Глава 9: И с голой попой мне не обрести покой, я душу ректору отдам за путь домой

Как я добиралась до комнаты — история, которую лучше никогда никому не рассказывать. Из центрального зала до сих пор доносилась музыка, а я все лежала на полу в холле, тогда как по ту сторону темного стекла меня буквально облепили белесые тени. Честное слово, после увиденного мне уже было совсем не страшно. По крайней мере, эти души мертвых некромантов уже лишились своего тела и пробиться через зачарованное стекло не смогут, тогда как те, которых я видела на кладбище, очень даже опасны.

Я, честное слово, хотела подняться, но ломило каждую клеточку тела. Казалось, что на мне танцевало целое полчище умертвий, стараясь переломать мне все кости. А пол был прохладным… Еще и от дверей неплохо поддувало. Наверное, в сложившейся ситуации я могла бы лечь спать прямо здесь, но боялась, что аристели и преподаватели моего порыва притвориться пылью нисколько не поймут и не оценят.

Стиснув зубы, я только и успела, что подняться, как двустворчатые двери начали раскрываться, выпуская наружу голоса и музыку. Рванув к колонне, отделяющей холл от коридора, я вовремя спряталась за ней, ожидая, пока несколько аристелей поднимутся по лестнице. И только я перевела дух, как…

— Твою ж мышь! — испуганно прошептала я, увидев, как мое платье тает на глазах.

Голос вернулся так же неожиданно, как и пропал, но легче от этого мне не стало. Хорошо хоть, что моя коротенькая сорочка вернулась. Теперь я вновь могла запросто говорить, но делать это в одном белье, полумаске и сапогах я не имела никакого желания. А тут даже прикрыться нечем, кроме штор!

Только я собиралась добежать до окна и содрать с него портьеры, как дверь зала снова открылась. Прямо-таки проходной двор какой-то! Да у нас в деревеньке в таверне и то спокойнее!

Аристели поднялись по лестнице, а я рванула к окну, чтобы дернуть портьеру на себя, но она не поддалась. Несколько минут я потратила на то, чтобы убедиться в собственной беспомощности, тогда как за спиной моей раздался хлопок портала. Ничего не оставалось, как прятаться за этой самой неподдающейся портьерой, надеясь на то, что мой филей в окне никто не увидит.

— Все выбрались? — грубо спросил голос ректора.

— Все, — ответил кто-то явно запыхавшийся. — Что делать будем? Нам не прорваться через стену умертвий.

— Умертвий? Вас действительно интересуют умертвия? — взвизгнула какая-то девушка. — Там полчище неупокоенных некромантов разгуливает! Да мы теперь месяц потратим на то, чтобы снова отловить и запереть каждого!

— Не сможете, пока чужая сила удерживает прочную связь, — сухо заметил лорд Эсенджер. — Найдите мне ту, что сорвала нам операцию.

— Да что это даст? Это явно аристель, но толку? Ну накажете, да только нам с этого что?

Сердце мое билось где-то в сапогах, а попа явно замерзала, неприкрытая одеждой. Ну подумаешь, парочку… сотен мертвяков подняла. Если научат упокоевать, так я же с радостью!

Заодно и некроманта найду, с которым целовалась. А то вдруг у меня тут любовь с первого взгляда, а я до сих пор не знаю, с кем именно. Признаюсь, что это была я, и все дела. Может быть, даже домой выгонят…

— Думайте головой, аристель Перто. Сила еще сырая, — ответил ректор где-то совсем рядом, а я осторожно приоткрыла раму, собираясь воплотить в жизнь план собственной эвакуации. Не хотелось предстать без одежды перед полусотней взглядов. — Если ее поглотить…

— Но поглощение никогда не проходит бесследно, если некромант сопротивляется. Вы уверены, что хотите пойти на такое?

— Второй брак никто не отменял. Найдите некромантку. Обыщите комнаты, где живут аристели первого и второго курса. Нам нужно выиграть эту войну любой ценой.

А вот это уже было страшно. «Поглощение никогда не проходит бесследно». Уж лучше пусть сила совсем пропадет, чем ее выкачают из меня, оставив полудохлый труп с претензией стать умертвием или еще чем похуже. Треклятые некроманты!

— Что искать? — послышался смешливый голос Арода, а я уже была одной ногой не только в полной заднице, но и на улице.

— Красное платье…

Ректор Королевской Военной Академии одернул портьеру как раз в тот момент, когда я полностью скрылась в кустах, ощущая уже не страх, а ужас. Любопытство приказало долго жить, потому что мое обучение в этой академии переставало быть веселым. Одно дело, когда бегаешь от умертвий и танцуешь на балу, и уже совсем другое, когда из тебя хотят сделать вторую жену без права на собственную жизнь. И кто?

Ладно бы, если бы это был кто-то из аристелей! Но ректор академии, что обязан защищать вверенных ему некромантов! Немыслимо! Неслыханно! Да как они смеют!

Именно так я и думала, когда в сапогах, короткой сорочке и маске лезла вверх по выступам и лепнине, пытаясь отыскать окно своей комнаты. В этот момент мне как никогда не хватало сковордки, которая могла бы прикрыть мои тылы, но чего нет, того нет.

— Твою ж мышь! — услышала я из комнаты, когда буквально ввалилась в нее половиной своего тела.

Попа, ищущая приключений, все еще проветривалась по ту сторону окна, отогреваясь на солнышке, а меня встречала вся честная банда домашних умертвий, конструирующая какую-то штуку прямо под столом. Собственно, именно Софке и принадлежала нежно любимая мною фраза, и именно она же загородила их творение собственной тушкой в попытке спрятать его от меня.

— Мне без разницы, что вы делаете, — устало вздохнула я, понимая, что единственное, чего я хочу, так это упасть мордой в подушку. Полумаска полетела в сторону, а я — в комнату. — Но я бы рекомендовала вам спрятаться, потому что сейчас будут обыскивать комнаты.

— Что ты натворила? — сурово уперла Софка лапки в бока, поглядывая на меня так, как обычно смотрела на меня мама, если я где-то еще не успела накосячить, но уже собиралась исправить эту нелепую оплошность. — И где твое платье?

Паучок старательно закрывал всеми своими лапками все свои глаза, тогда как остальные просто отвернулись, чтобы не смущать полуголую меня, которую, по-моему, смущать уже было нечем.

— Исчезло. А еще, пока я была в нем, я говорить не могла. А еще… — я хотела рассказать про увиденное, но кроме моих личных проблем в этой комнате находились еще и ящерка со змейкой, а при них мне говорить совсем не хотелось.

Они стопроцентно передадут все услышанное своим хозяйкам, а это уже и без того много. Никого из девчонок не было у того замка, так что сохранность моей тайны зависела только от меня, но… Мне нужно было срочно переговорить со своей живностью, которая в законах некромантов разбиралась куда лучше, чем я.

И в этот момент без какого-либо стука в комнату ворвался Арод:

— А это я удачно зашел…

Совершенно не стесняясь своего полуодетого тела, я гоняла бессовестного некроманта по комнате, пока вся наша комнатная живность стыдливо пряталась под столом. Арод ловко перепрыгивал через кровати и стулья, поминал Светлую Деву и… ржал.

Этот тип просто смеялся надо мной, пока я в итоге не скрылась в ванной, потому что всему есть предел.

— Нара, выходи, — постукивал он по двери, пока я не иначе как от страха включила воду, сняла сапоги и забралась в душ прямо в короткой сорочке.

Понимала, что парень пришел в нашу комнату не просто так, но оставаться с ним один на один не было никакого желания.

— Нааарааа… — протянул он лениво. — А впрочем, я и сам могу полазать по вашим шкафам. Знаешь, после того, что я видел сегодня на кладбище, я мог бы запросто устроить тебе проблемы…

Я слышала, как открываются створки шкафа. Он рылся в наших вещах, но на этот счет я могла спокойно выдохнуть. Платье просто истаяло, и я надеялась, что навсегда, а иначе быть мне все-таки чьей-то женой.

— Но ты ведь была в комнате, не так ли? Или ты все-таки ходила на бал? — продолжал он издеваться над моей детской психикой. — Твой магический резерв после кладбища сейчас должен быть пуст. Он пуст, Нара? Хотя даже если это ты, он все равно будет пуст после…

Я тряслась всем телом, сжавшись в комочек под душем. Все-таки правильно говорила Софка: мне обязательно нужно выучиться и получить лицензию. Узнать о законах некромантов, о том, какие беды меня могут ждать, об этих чертовых потоках, что плещут из меня как дождь с неба. Потому что сейчас… Сейчас я ничего толком не понимала.

— Что случилось? — прошептала Софка, которая каким-то чудом проникла в ванную комнату вместе со мной.

Губы мои задрожали. Так хотелось, чтобы кто-нибудь меня обнял, но увы, обниматься с дохлой крысой было странно даже для меня.

— Тебе короткую версию или длинную? — прошептала я, прислушиваясь к возне за дверью.

— Правдивую, — вздохнула Софка, закатывая глаза. — Куда еще ты умудрилась влипнуть?

Арод уже давно ушел, так и не найдя того, за чем его послали. Веселые девчонки вернулись с бала и улеглись по своим кроватям, переговариваясь о том, что группа аристелей переворачивает всю академию вверх дном, а ко мне сон так и не приходил. Я не спала уже больше суток, и казалось, что не смогу уснуть и теперь. То, что сообщила мне Софка, никак не хотело укладываться в моей голове, но начнем по порядку.

Во-первых, то, что я подняла целое кладбище людей, крысу нисколько не удивило. Более того, это никого не должно было удивить, учитывая то, что силой своей я пользоваться не умею, но была одна загвоздка. Если бы я просто подняла нежить, ее мог бы запросто упокоить любой другой некромант, но, учитывая мое невезение, скорее всего, вся нежить с того кладбища оказалась связана со мной, то есть лично мне и подчинялась, как Софка, Угук и пока что безымянный своенравный конь, что уже не есть хорошо.

Чем сильнее некромант, тем сильнее происходят бесконтрольные выбросы. Упокоить такую нежить может только сам некромант, лично обрывая связь. В противном же случае, если у умертвий не будет подпитки от хозяина, они могут взбеситься и напасть на того, кто попадется им на пути. Именно по этой причине молодых некромантов насильно увозят в академию, чтобы они не навредили мирному населению. И именно по этой причине создавать и скрывать личную нежить запрещено. И пусть ректор молчаливо разрешил мне оставить наглое копытное, другим моим творениям он явно не обрадуется.

— И что теперь с ними делать? — спросила я, сидя в ванной.

— Ну, я бы рекомендовала тебе видеть в этом плюсы, — усмехнулась Софка. — Теперь у тебя есть разумная контролируемая армия. Конечно, ты можешь попробовать их упокоить, но правда в том, что некроманты учатся этому годами… Упокоевать — не поднимать. Если о том, насколько высока твоя сила, узнают, ты станешь первым объектом вожделения на роль второй жены во всей академии. А оно тебе надо? Не надо. Так что договаривайся, угрожай, применяй пытки, но мертвяки должны сидеть в своих могилках круглосуточно, — обрадовала она меня, а мне уже ярко представлялось, как я каждую ночь граблю библиотеку и хожу на кладбище с новой порцией знаний, чтобы занять своих новых друзей.

Но было еще и во-вторых. Мои любовные похождения Софку нисколько не интересовали, а вот то, что кто-то там со мной целовался — очень даже. Ну кто же знал, что через прикосновения и поцелуи меня пытались совсем не соблазнить, а попросту снять с меня защиту, которую верно, но временно удерживало на мне платье. А я-то уже губу раскатала, что поразила кого-то своей красотой…

— Он сказал, что найдет меня, — прошептала я, услышав, как вернулись девчонки. Они громко переговаривались, пока я обматывалась полотенцем прямо поверх мокрой сорочки.

— Ну, некроманты любят тешить свое самолюбие. Видимо, считал себя сильнее, чем другие, но ведьмовскую магию так просто не сломать, — довольная собой, улыбнулась крыса той улыбкой, от которой срочно хотелось найти себе пятый угол. — На этот счет я бы вообще не волновалась. Защиту умеют ставить те, кто уже окончил первый курс, так что не найдет тебя твой ворон с защемленным самолюбием.

Третье свое приключение я оставила на десерт, о чем Софка сокрушалась так, что девчонки поинтересовались через дверь, все ли у меня в порядке. Крыса явно перенервничала, отметая все сказанное ранее и предлагая мне либо бежать прямо сейчас, либо сразу идти сдаваться ректору академии.

— Я тебе так скажу: лучше сама себе выбери мужа, пока за тебя это не сделали другие, — на полном серьезе посоветовала она. — Знаешь, где ты побывала? Ты побывала там, куда вход разрешен только посвященным — самым сильным некромантам этой академии. Это место находится далеко за пределами этого королевства и не обещает ничего хорошего никому из тех, кто ступил на те земли. Знаешь ли ты, почему некроманты несколько сотен лет назад сбежали в Оперлот? — строго вопросила она, полностью копируя тон моей мамы.

— Не знаю, — устало ответила я, больше всего на свете желая уснуть и проснуться дома в своей постели.

— Завтра узнаешь, — кивнул серый комок с таким видом, будто лично заготовил мне подлянку. — И поверь мне, твоя будущая судьба тебе вообще не понравится.