Глава 14

Надя

Патрик оказывается породистым котом. И не просто породистым. Котом с характером. И, когда он отказывается есть предложенную мною еду из пакета, у меня проскальзывает мысль о том, что может стоило его все-таки Максом назвать? Ну правда, поведение и характер что у первого, что у второго один в один.

— Патрик, не упрямься, пожалуйста, — подзываю кота, собираясь его искупать. Убежал сразу, едва услышал шум воды.

Хорошо, что спальня Шахова была закрыта, не хватало еще шариться под его кроватью в поисках кота.

— Па-а-атрик, — произношу нараспев, попутно забивая в поисковик вопрос о том, как помыть бездомного кота, не оцарапав при этом себе руки и лицо. Слава богу, я не единственная, кто задается таким вопросом, поэтому очень быстро нахожу решение проблемы на просторах интернета.

Ловлю Патрика у балкона и мягко прижимаю к себе. Ласковым голосом рассказываю ему о том, что нас ждет незабываемое купание с ароматным шампунем. Прошу его быть стойким и терпеливым, на что он одаривает меня недовольным урчанием. Все прекрасно понимает, сорванец, но вот идти мне навстречу совершенно не хочет.

Едва переступаем порог ванной, закатывает мне истерику. Пытается вырваться из рук и кричит. Делать нечего, заворачиваю его в мягкое полотенце и ставлю в тазик. А дальше стараюсь все делать четко и быстро, чтобы ни кот, ни я сама не поймали стресс.

Слава богу, все получается.

Радует и то, что под конец купания Патрик увлекается процессом мойки, пару раз подставляет мне свою наглую мордочку, чтобы я провела по ней пальцами. Смотрю на кота и не могу налюбоваться! Оказывается, он был таким грязным и пыльным, что даже не было видно его настоящего цвета шерсти.

— Теперь можно и поужинать, — щедро накладываю ему в тарелочку еды, ставя в уме галочку напротив пункта «купить миску», а сама со спокойным сердцем иду в душ. Миссия выполнена!

Пока моюсь, думаю о том, что неплохо бы Патрика в ветклинику сводить. Мало ли, вдруг ему требуется особый уход. И все-таки, мысль о том, что Шахову не понравится моя выходка, не оставляет в покое, но я старательно гоню ее прочь.

Слава богу, Шахов этим вечером дома не появляется. Нет, наверное, это плохо, но в нашем с Патриком случае — чистой воды везение. Сделав крайний набег на тарелку с едой, Патрик прибегает ко мне в спальню и ложится рядом с кроватью, на коврике. Кот с повадками джентльмена сразу занимает в моем в сердце особое место, и я еще раз убеждаюсь в том, что поступила верно.

— Спокойной ночи, Патрик, — шепчу я коту тихо, проваливаясь в сон. День был насыщенным на события, не был лишен как физических, так и эмоциональных нагрузок, поэтому засыпаю я быстро.

И просыпаюсь также быстро, точнее, резко. Какая-то возня в коридоре, шипение и рычание…

— Патрик! — восклицаю я испуганно, пытаясь разглядеть кота в темноте.

На коврике его нет, а дверь в спальню открыта. Выбегаю в прихожую и сразу же включаю свет.

Если честно, в панике я почему-то решила, что в квартиру пробрался вор, а Патрик кинулся его выгонять. Мне и в голову не пришло, что «теплый» прием от кота может ожидать самого хозяина квартиры. Воображение подкидывало картины того, как Шахов приходит домой и сразу же проникается симпатией к Патрику, а Патрик кидается к нему, чтобы выразить признательность за предоставленное жилье.

— Ай! — пока я додумываю логические цепочки, Патрик вонзает когти прямо в руку Шахова, который держит его на расстоянии от себя.

— Патрик! — восклицаю я, придя в себя. — Что ты делаешь?!

— Так это твой кот? — Макс поворачивается ко мне. На его левой скуле красуется небольшая царапина, а кожаная куртка порвана на плече и груди. Как будто на него напал тигр, а не безобидный котик...

— Н-наш, — выпаливаю, не придумав ничего лучше. — Сюр-приз.

— Да, успокойся ты, хищник! — снова обращается к коту Шахов.

Коту же плевать на нашу с Максом «милую» беседу, всю свою энергию направляет на то, чтобы еще раз цапнуть «чужака» по лицу. И попробуй объясни, что он сам здесь чужак.

— Патричек, пожалуйста, — протягиваю руки к животному, пытаясь его успокоить. Судя по рычанию, которое он издает, Максима сейчас ждет еще один раунд боев без правил. — Иди ко мне, мой маленький.

— Ничего себе, маленький.

— Патрик, я жду, — пропускаю мимо ушей реплику Максима.

Слава богу, Патрик почти сразу откликается на мольбу. Вырывается из рук Шахова и в считанные секунды оказывается у моих ног. Присаживаюсь возле него, и он тут же запрыгивает мне на руки.

— С тобой все хорошо? — оглядываю его с беспокойством, поворачивая в разные стороны.

— Уверена, что правильно адресовала вопрос? — меж тем интересуется Шахов не без иронии в голосе. — Кот живее всех живых. Кстати, как он здесь оказался?

— Я привела в дом. Он жил на улице, побирался возле магазина. Почему ты его разозлил?

— Разозлил? Ты серьезно, Надя?!

— А что тогда случилось? — бросает в краску, когда Шахов называет меня по имени.

— Я просто зашел домой, закрыл дверь и хотел лечь спать. Не успел сделать и два шага в сторону своей спальни, как этот ночной ужас приземлился мне прямо за шиворот.

— Что? За шиворот? Но, как?!

— Полагаю, твой… Как ты его назвала?

— Патрик.

— Патрик, точно. Полагаю, что твой Патрик умеет летать.

— А если серьезно? — хмурюсь я, прижимая к себе кота. Мне совершенно не хочется давать хвостатого друга в обиду.

— Да на комоде он сидел, вот тут, — Шахов хлопает ладонью по блестящей поверхности столешницы комода. — И судя по всему, перед этим совершил большой набег на кухню, а я его напугал своим появлением. Ночной дожор устроил, да, Патрик?

Растерянно перевожу взгляд на пол, когда Макс разводит руками, показывая следы преступления. Действительно, всюду валяются остатки корма, шмотки бумаги. Улики явно против Патрика. Кажется, мой новый друг только имитировал поведение джентельмена, но таковым по натуре не являлся.

Но это не значит, что я буду злиться на кота. Я буду злиться на себя за недальновидность. Не проворачивают такие дела, не поставив в известность хозяина квартиры. И тем более, своего муженька.

— Прости, я не… Не думала, что все так получится, — вздыхаю, чувствуя себя немного виноватой, как перед котом, так и перед Шаховым. — Сильно поцарапал?

— Не особо. Заживет, — Максим стягивает с себя кожаную куртку, под которой находится черная футболка. Тоже порванная в нескольких местах. — Ну и зверюга ты, Патрик!

— Мау, — подает голос кот, вперив взгляд своих больших голубых глаз на Максима. Ему явно не по душе то, что в квартире появился третий.

Да еще и тот, кто ставит его на место и отчитывает как нашкодившего в тапки кота.

— Ладно, ладно, хорош злиться. Я уже понял, что ты боевой товарищ. Ауч, — задевает царапину Шахов, при этом в его тоне слышатся нотки веселья. Это обнадеживает.

— Надо обработать рану.

— Да, ерунда.

— Нет, это может быть опасно!

— Не смертельно.

— Ну хватит упрямиться, — снова обращаюсь к Максиму, пытаясь замять их с Патриком конфликт. Не могу же я бросить все на самотек, мало ли, вдруг он решит депортировать кота обратно в супермаркет.

По правде говоря, мне стыдно за то, что я не подумала о том, чтобы прикрыть дверь в спальню. Сделай я это, и сейчас на лице Максима не красовались бы две свежие царапины, а дорогая кожаная куртка была бы цела. Мысленно прикидываю, во сколько мне обойдется выходка Патрика. Счет будет не маленьким.

— Послушай, кот еще не сдавал анализы. И каким бы милым не был, под ногтями у него может быть что угодно. Сейчас, — осматриваюсь по сторонам. — Ты пока иди в ванную, а я Патрика успокою и приду к тебе.

Шахов лишь кивает в ответ, очевидно, посчитав мои слова не лишенными смысла. Или так устал, что у него нет сил даже на то, чтобы спорить. Как бы там ни было, я все это сказала не ради красного словца, а с целью предложить свою искреннюю помощь. Патрика оставляю в комнате и закрываю дверь. Прости, котик, но сегодня лучше держать вас с Максом подальше друг от друга.

Немного подумав, возвращаюсь в спальню и беру из косметички ватные диски, флакончик антисептика с запахом мяты и пластырь. Патрик наблюдает за мной, расположившись на коврике.

— Спи, зверь, — бросаю я ему напоследок, махнув рукой, и ухожу спасать другого "хищника". Раненного и еще более опасного.

Лучше бы этого не делала. Потому что, спасая Шахова, окончательно загоняю себя в яму, из которой очень тяжело выбраться. Практически невозможно!

Подхожу к ванной комнате и замираю, не дойдя каких-то пары шагов.

Макс, раздетый по пояс, сидит на краю белоснежной ванной и прикладывает к лицу мокрое полотенце. Кажется, он о чем-то думает, потому как меня не замечает. Его взгляд устремлен в одну точку, а действия немного рассеянные.

Жадно пожираю глазами Максима. Жаль рядом нет телефона, сделала бы пару кадров на память. Очень уж красиво смотрится со стороны.

Теплый свет, исходящий от контурной подсветки зеркала заполняет просторную комнату, создавая причудливые тени на стенах. И этого света достаточно для того, чтобы я вдобавок ко всему прочему могла разглядеть рельефный пресс Шахова.

Что поделать, я еще в Париже его разглядела. Все при нем, природа щедро наградила физическими данными. А вот моральные качества все еще под вопросом.

Но даже несмотря на эти противоречия, я позволяю себе втихаря залипать на Максиме. И совершенно не понимаю, как оставаться равнодушной, когда буквально все против меня: кот, обстоятельства и…

И даже я сама!