Глава 20

Я смотрела на разорванную блузку.

Это сделал он?

Или я? Если я, то я… действительно сильная.

В голове крутились обрывки воспоминаний, но собрать их воедино не получалось. Хорошо хоть юбка с бельем уцелели, хотя это было слабым утешением.

Мой взгляд невольно упал на «Нексис». Он изменился: под моим именем теперь стояло имя моего стража.

«Интересно, на экране его «Нексиса» тоже появилось мое имя?» — подумала я, и вышла в зал.

— Тейрон, мне нужна одежда, — тихо сказала я.

Он кивнул и протянул планшет, показал, как работает приложение для заказа, а сам вернулся к работе. Я выбрала два комплекта одежды, пижаму и белье, стараясь не думать о том, как это выглядит со стороны.

Когда заказ доставили, я тут же переоделась. Натянула удобные джинсы и простую футболку.

После обеда мы направились в «Центр наземного транспорта», но там нам сказали, что Ив занята важным делом и освободится только в конце рабочего дня.

Мы сели в автомобиль. Какое-то время я молча смотрела на дорогу, но вскоре заметила, что мы едем не домой.

— Куда мы едем? — вырвалось у меня, и я тут же мысленно себя отругала.

Глупая! Как он может вести машину и одновременно писать ответы на мои вопросы?

Неловкость, которая не отпускала меня весь день, вспыхнула с новой силой. Я отвернулась к окну и уставилась на мелькающие дома, ожидая, когда транспорт наконец остановится.

Мы припарковались. Тейрон достал блокнот и написал:

«Наэлия, идем. Я познакомлю тебя со своей мамой».

Я растерялась окончательно. Я ему-то в глаза едва смотрела, а теперь должна встретиться с незнакомой женщиной, которая наверняка решит, что только большая и светлая любовь могла заставить ее сына снова встать на путь стража…

Нет. Всего лишь один бокал шампанского и одна слишком распущенная особа.

Какой кошмар!

Его рука легла на мои сцепленные пальцы, заставив вздрогнуть. Я посмотрела на него — он улыбнулся. Его спокойствие и тепло словно обволокли меня, и я с шумом выдохнула.

Еще немного — и я привыкну к этому чувству.

Мы вышли из машины, и сердце у меня забилось чаще. Его мама… Что она подумает? Что скажет? Но Тейрон был спокоен. Он взял меня за руку, и мы направились к дому.

Его мама оказалась приятной женщиной с каштановыми волосами и добрыми глазами. Когда она открыла дверь и увидела нас, держащихся за руки, ее лицо на миг застыло. Кажется, в тот момент я двумя руками вцепилась в ладонь Тейрона, ища в нем поддержку. Ее взгляд скользнул к нашим «Нексисам», и я увидела, как глаза женщины расширились.

А потом она улыбнулась. Улыбка была теплой, но немного натянутой. Она была рада видеть нас вместе, но понимание, что ее единственного сына направят в космос, было тяжелым грузом.

— Входите, — сказала она, отступая в сторону и приглашая нас в дом.

Квартира оказалась скромной, но очень уютной. На стенах висели фотографии, которые сразу привлекли мое внимание. На одной — маленький Тейрон, но даже тогда его взгляд поражал глубиной и спокойствием. На другой — он, уже адепт, обнимал молодую девушку. Она была красивой, с нежными чертами лица и теплой улыбкой.

— Это Лия, — пояснила его мама, заметив мой взгляд. — Его сестра.

— Я не знала, что у него есть сестра, — тихо сказала я.

— Была, — поправила она, и ее голос дрогнул. — На станцию, куда ее направили, напали. Несколько суток они работали на пределе сил, чтобы удержать Щит. Лия не выдержала нагрузки… сердце остановилось. После этой трагедии Тейрон замолчал.

Я обняла ее, чувствуя, как ее тело слегка дрожит. Она смахнула слезы и сказала, что все в порядке.

— С тех пор прошло уже двенадцать лет. Время лечит.

«Не сильно», — подумала я.

Тейрон стоял рядом: лицо спокойное, но в глазах пряталась глубокая печаль. Он подошел к фотографии и едва заметно коснулся ее пальцами, словно пытаясь удержать ускользающее воспоминание.

Его мама вздохнула, собралась и снова улыбнулась.

— Ну что, расскажите, как вы познакомились? — спросила она, стараясь придать голосу легкость.

Я почувствовала, как щеки заливает предательский румянец…

Мы проговорили с мамой Тейрона до самого вечера. Она оказалась удивительно спокойной и мудрой женщиной, с которой было легко и приятно общаться. Мы обсуждали все: жизнь, работу Тейрона, его умение готовить. Я понравилась ей, а она понравилась мне. Мы договорились приезжать к ней на ужин каждый вечер до отъезда и, наконец, распрощались.

Вернувшись домой, я ощущала легкую, приятную усталость. Приняла душ, смыла с себя остатки дня и переоделась в пижаму. В зале Тейрон работал, не поднимая головы. Решив его не тревожить, я взяла планшет, устроилась на диване и открыла книгу. На этот раз художественную.

Когда стрелки часов приблизились к полуночи, я решила лечь спать. Взяла подушку и плед, но едва положила их на диван, как рядом оказался Тейрон. Он молча забрал их и отнес обратно в спальню, затем вернулся за мной.

— Тейрон, можно я буду спать в зале? — тихо спросила я, но он отрицательно качнул головой и повел меня в спальню.

Он осторожно надавил на мои плечи, заставив сесть на кровать. Я не стала сопротивляться и улеглась. Он укрыл меня одеялом и вышел, но вскоре вернулся.

Кровать слегка прогнулась под его весом. Я вся напряглась, прислушиваясь к его дыханию. Оно было ровным, спокойным — и постепенно это спокойствие стало передаваться мне.

Мы лежали рядом, не касаясь друг друга, но его присутствие было ощутимым. Я чувствовала, как его энергия переплетается с моей, рождая тепло и уют. Постепенно это ощущение сменилось тишиной и покоем. Я заснула.

Меня разбудил тихий сигнал будильника. Тейрон выключил его и, подвинувшись ближе, накрыл нас одним одеялом. Его рука, скользнув поверх ткани, мягко коснулась моего живота, притянув ближе. Я задержала дыхание, чувствуя, как внутри меня поднимается тревога.

Он прижался щекой к моим волосам, его губы коснулись макушки легким поцелуем. Затем он поднялся и вышел. Я выдохнула, чувствуя странную смесь волнения и облегчения.

* * *

Этот день сразу пошел не по плану. Вместо работы Тейрон уехал куда-то, и его не было весь день. Мне пришлось готовить самой. Яичница вышла черной и пересоленной, и я выбросила ее в мусорку. В итоге жевала хлеб, запивая водой, и думала о том, как быстро привыкла к тому, что блюда Тейрона всегда идеальны.

Он вернулся поздно и сразу написал, что ужина с его мамой не будет. Вместо этого ему подтвердили встречу в ресторане.

— Мы едем в ресторан? — удивленно спросила я.

Он кивнул и написал:

«Собирайся».

— Я готова, — показала я на свою футболку и джинсы.

Какое-то время он смотрел на меня, а потом кивнул, словно соглашаясь с собственными мыслями. Мы выехали.

Через полчаса мы вошли в ресторан на окраине города. Там было уютно: теплый свет, деревянная мебель и огромные окна с видом на горы. Официант проводил нас к столику, и я не поверила своим глазам, когда увидела ее.

— Ив! — воскликнула я и бросилась в объятия светловолосой девчонки в спецовке.

Эмоции захлестнули. Сердце забилось чаще, разливаясь теплом в груди.

Ив обняла меня в ответ, ее улыбка сияла так же ярко, как моя.

— Ив! — я рассмеялась, отстранившись, чтобы посмотреть на нее. — Я так скучала!

— Я тоже, — сказала она.

Я выпустила ее и перевела взгляд на ее спутника. Мужчина был не молод, но фигура излучала силу — и физическую, и внутреннюю. Четкие черты лица, резкие скулы, уверенная линия челюсти говорили о человеке, привыкшем принимать решения. Взгляд его темных глаз был таким тяжелым, что мне захотелось спрятаться за спиной своего стража.

В тот миг мне стало страшно за Ив. Я с трудом заставила себя снова посмотреть на подругу и тихо спросила:

— Ив, кто это?

— Это мой… — начала она, но вдруг замолчала и на секунду задумалась. — Грегор.

Фраза прозвучала до жути странно. Грегор не сдержал улыбку и сам представился:

— Я Грегор, шеф этой юной особы.

«Так кто же ты для нее? — подумала я. — Ее Грегор? Или все-таки начальник? Или и то и другое одновременно?»

Мысль о том, что моя хрупкая Ив может оказаться в его объятиях, пугала меня. Я решила, что ради Великого Энергетического Щита пусть они останутся просто шефом и подчиненной.

— Я Наэлия, подруга Ив, — представилась я. — А это мой страж — Тейрон.

Мужчины обменялись рукопожатием, и мы уселись за стол. Болтали в основном мы с Ив, вернее, больше я. Я понимала, что эта встреча может стать последней, и пыталась выяснить все: как она устроилась, довольна ли работой, хорошо ли к ней относятся. Даже спросила, кто заплетает ей косу?

Ив отвечала сдержанно, почти равнодушно, и в какой-то момент Грегор вмешался:

— Ив оказалась очень талантливым гонщиком. Сейчас она в команде тестировщиков.

Он откинулся на спинку стула и продолжил:

— Наш центр создает автомобили и мотоциклы. Ив — одна из тех, кто тестирует их. Мы строим машины с нуля: от чертежей до первых заездов. Работа сложная, требует концентрации, выносливости и умения чувствовать технику.

Я посмотрела на Ив, и она жизнерадостно улыбнулась.

— У нее уникальное чутье, — добавил Грегор. — Она чувствует машину, замечает недочеты, которых не видят даже опытные инженеры. Пару кругов на треке — и она уже скажет, что не так с тормозами или почему двигатель не работает в полную силу. Иногда мне кажется, что у нее сама скорость течет по венам.

Я нахмурилась. Это совсем не походило на ту Ив, которую я знала… или, может, я никогда ее по-настоящему не знала?

— Ив, тебе это нравится? — осторожно спросила я.

Она закивала головой.

Грегор посмотрел на нее, уголки губ дрогнули в почти незаметной усмешке:

— Нравится и еще как. Она всегда первая на трассе и никогда не уходит раньше остальных, даже если работа уже выполнена.

— Я просто делаю свою работу, — сказала Ив.

— Просто работа… — скептически повторил он. — Гоняешь по трассе до изнеможения, забывая про отдых и сон.

Его взгляд скользнул к ее почти нетронутой тарелке.

— Тебе не нравится еда? — спросил он.

— Нравится, — спокойно ответила она.

— Тогда почему ты ничего не ешь?

Ив взяла вилку, аккуратно наколола кусочек и молча отправила его в рот.

Грегор кивнул с видом удовлетворенного наставника и продолжил наблюдать за ней.

Я замерла, переводя взгляд с него на нее…

Когда мы прощались, я крепко обняла Ив. Она не сопротивлялась — лишь коротко вздохнула и задержалась в моих объятиях.

Отпустив ее, я подняла глаза и встретилась со взглядом Грегора. Он стоял чуть поодаль, внимательно наблюдая за нами.

— Спасибо, что заботитесь о ней, — искренне поблагодарила я.

В его взгляде мелькнуло что-то похожее на понимание, но он промолчал.

Когда мы садились в автомобиль, я заметила, как Грегор надевает на Ив шлем. Его движения были осторожными, почти нежными, и я поймала себя на мысли: недолго они останутся просто начальником и подчиненной.

Тейрон завел машину, и мы тронулись. Но образ светловолосой девушки под светом фонаря и высокого мужчины, склонившегося над ней, чтобы застегнуть ремешок под ее подбородком, еще долго стоял у меня перед глазами.

Я повернулась к Тейрону:

— Спасибо, — сказала я, чувствуя, как благодарность переполняет меня.

Он кивнул, не отрывая взгляда от дороги, но в его глазах читалось понимание: он знал, что этот вечер был для меня важен.

Мы ехали в тишине. Я смотрела в окно и думала о том, как многое изменилось за последнее время. Я связала жизнь со стражем, и впереди нас ждал Центр Подготовки Союзов. Ив тоже нашла свое место.

Такие стремительные перемены и лишь одно ясное понимание, назад дороги нет.