Глава 49

Дни текли размеренно, без тревог и потрясений, словно само пространство вокруг нас на время решило затаиться.

Мой живот рос, каждый день напоминая о новой жизни внутри. Вскоре я осознала, что бег больше не приносит прежнего облегчения, а лишь утомляет. Пришло время заменить его неспешными прогулками.

Нас часто навещала женщина-кошка и ее воин. Как она и обещала, никаких проблем со стороны ее мужчины не возникало. Впрочем, чему тут удивляться — она попросту запретила ему выходить из корабля.

С Мией мы много разговаривали: делились воспоминаниями, рассказывали о наших мирах, и все чаще смеялись. Почти незаметно для себя я начала доверять ей. Ее искренность и открытость разрушили все преграды, которые я так старательно возводила вокруг себя.

В какой-то момент я поняла — она победила. И я впустила ее в сердце.

Мы стали подругами.

Дни наполнялись спокойствием, счастьем и теплом.

А потом все резко изменилось.

На площадку перед домом опустился корабль. Поскольку с Мией мы расстались всего несколько часов назад, сомнений, кто внутри, у меня не было. Я направилась навстречу, уверенная, что встречу Мор’Раана.

Но когда двери открылись, передо мной предстал незнакомый мужчина.

Сердце ухнуло вниз, а затем забилось так яростно, что я едва не задохнулась.

Его взгляд скользнул по мне

Сначала мое лицо. Затем живот — его брови едва заметно дрогнули, и он нахмурился. Браслет — и морщина на лбу стала глубже. И снова посмотрел мне в глаза.

В них отражалось смятение, растерянность, будто реальность вдруг перестала соответствовать его представлениям.

— Что… это значит?

— Убирайся, если не хочешь здесь умереть.

Он мягко улыбнулся, словно я сказала шутку, а не угрозу.

— Я не причиню вреда, не бойся, — произнес он, протягивая ко мне руку.

Я усмехнулась.

Знала я эти уловки. Легкое прикосновение, потом поцелуй… думаешь, я растаю и сама стану просить большего?

Не на ту напал.

Я резко отбила его руку и сделала шаг назад.

В следующее мгновение его тело пронзили три копья. Одно вошло прямо в сердце.

Он застыл, глаза расширились от боли, затем колени подкосились, и через секунду он рухнул к моим ногам.

Я посмотрела на него сверху вниз и медленно отступила.

— Я предупреждала, — сказала я, развернулась и направилась к Тейрону.

Хорошо, когда твой страж чувствует твои эмоции, — холодно подумала я, встречаясь с его взглядом.

— Выстраивай защитную сеть. Теперь будем держать ее круглосуточно.

Сердце все еще колотилось, но голос звучал твердо.

Тейрон кивнул и вытянул руки. Тонкие нити энергии начали сплетаться в воздухе, образуя прочный барьер вокруг дома.

На следующий день прилетели его соратники. Их корабли мягко опустились на площадку, двери раскрылись почти одновременно. Они вышли — собранные, внимательные, двигаясь с хищной грацией тех, кто привык всегда быть начеку.

Они осмотрели место смерти Ор’Ксиара, а затем, словно по сигналу, их взгляды устремились на нас с Тейроном.

— Запрет наложен Высшим Кругом, — произнес один.

В воздухе повисла тишина.

— Значит, они знают, — сказал второй.

— Не просто знают, — первый говорил напряженно. — Они приняли меры.

Один приблизился к барьеру. Его когтистая рука коснулась преграды. Воздух зазвенел, с поверхности щита сорвались искры. В следующий миг он резко ударил по нитям.

Воздух вспыхнул, но барьер остался непоколебимым. Нити лишь уплотнились, будто отвечая вызову.

Воин опустил руку и обернулся к своим:

— Будет непросто.

Они долго изучали защиту, но так и не решились на атаку. Потом развернулись и улетели.

Однако покой был недолгим.

На следующий день их стало еще больше. А через день — еще. Корабли садились один за другим. Воины выходили, сосредоточенные, настороженные. И в какой-то момент их стало слишком много, чтобы игнорировать.

И именно тогда прилетела Мия со своим воином.

Едва спрыгнув с корабля, она замерла, оглядывая переполненную площадку. Хвост нервно дернулся, уши прижались к голове, и она быстро пошла к нам.

Тейрон открыл ей проход, впуская ее.

Она проскользнула внутрь так стремительно, словно боялась, что воины бросятся следом. Но никто не пошевелился.

Ее воин остался по ту сторону.

— Стоило оставить тебя всего на пару дней, и посмотри, что тут творится… — сказала Мия, широко распахнув глаза. — Идем в дом, от их взглядов у меня шерсть дыбом.

Я усмехнулась. Мы спустились в спальню и какое-то время сидели молча. Никто не знал, с чего начать.

Первой заговорила кошка:

— Лия, что, если мы поселимся рядом? — снова предложила она. — Так мы хотя бы сможем помочь, когда потребуется.

Я выдохнула и рухнула на кровать, глядя в потолок.

— Ты видела, сколько их? Как вы сможете помочь?

Мия промолчала, хвост дернулся.

— Они меня пугают, — призналась она.

— Меня тоже.

— Что будешь делать, если они попробуют разорвать сеть?

— Пока они просто стоят, — ответила я. — Никто не пытается ее сломать.

— А когда попробуют? — не унималась она.

— Тогда и будем думать, — пробормотала я, закрывая глаза. — Пока они нас не трогают, мы не трогаем их.

— А я бы… тронула.

Я открыла глаза и посмотрела на подругу.

— Серьезно?

— А иначе через пару дней здесь уже негде будет кораблю приземлиться… Лия, прошу, подумай еще над моим предложением. Или… вы можете жить у нас…

В следующий миг послышался скрежет. Звук был таким резким и пугающим, что я сразу поднялась и вышла наружу. Мия поспешила за мной.

Тейрон развернулся ко мне, взял мои ладони и медленно положил их себе на талию так, чтобы пальцы не сомкнулись.

Я замерла, понимая смысл его молчаливого жеста.

— Я поняла, — прошептала я, закрывая глаза и опираясь лбом на его спину.

Раздался низкий, угрожающий рык. Воин Мии высказывал недовольство, стоя по ту сторону границы, но несколько других воинов ответили ему такими же рычащими звуками.

И вдруг… один из них решил испытать преграду на прочность.

Огромный кусок скалы беззвучно оторвался от уступа и, рассекая воздух, полетел прямо в нашу защиту.

В тот миг, когда он коснулся переплетенных нитей энергии, воздух вспыхнул ослепительным светом. Камень заискрился, будто его пронзила молния, и с грохотом разлетелся на сотни осколков. Взрывная волна отбросила пыль и каменную крошку, осыпав нас колючим дождем.

Защита устояла.

Я ждала, что мой страж накроет нас монолитным щитом. И он действительно выставил щит — но не над нами, а над головами воинов. Плоский, словно стеклянный диск, он придавил их к земле с такой силой, что камни под ними треснули.

Воины вскинули руки, пытаясь сдержать давление. Там, где их ладони касались энергетического щита, воздух звенел от напряжения, сыпались искры. Лица искажались от боли и ужаса.

Я слышала их крики и ругань, но все мое внимание было приковано к собственному дыханию.

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

Я не могла позволить себе показать слабость.

И вдруг… я почувствовала, как внутри поднимается поток энергии. Сначала едва ощутимый, он быстро разлился по телу теплой волной. Будто девочка внутри меня проснулась и начала делиться своей силой, наполняя меня до краев, выравнивая дыхание, успокаивая сердце.

Я закрыла глаза, мысленно благодаря малышку.

Мои руки спокойно лежали на животе стража, позволяя Тейрону тянуть из меня энергию. Сотни копий из той же силы вонзились сверху в щит, словно иглы в подушку для булавок.

Хрипы — глухие, рваные, полные предсмертной агонии ударили по разуму, но я удержала себя от жалости.

Я закрыла глаза. Я не хотела видеть этот бой. Не хотела принимать его жестокость. И не хотела чувствовать тяжесть чужой смерти на своих плечах.

Тейрон не тронул лишь нескольких. Воин Мии и те, кто спорил с ним, замерли, наблюдая за жестокой казнью.

Медленное движение руки — и щит исчез. Почти никто не выжил. Те немногие, кто поднялся, были бледны, их глаза полны страха.

Воин Мии шагнул вперед. Его голос, жесткий и холодный, прозвучал как сталь:

— Вы забыли, кто вершит законы этой планеты? Вы всерьез думаете, что Высший Круг позволил остаться этому союзу просто так? Они доказали, что достойны этого!

Его взгляд обжигал тех, кто еще стоял на ногах.

— Убирайтесь. И если у вас осталась хоть капля здравого смысла — больше не смейте сюда являться.

Тейрон отвел меня в дом, усадил на стул. Я не заметила, когда он достал шарик питательной массы, но вскоре он уже лег мне на язык, наполняя тело теплом и возвращая силы.

В руки лег листок.

«Ты как?»

Я кивнула, хотя внутри все дрожало. Я хотела сказать, что малышка помогла нам, но промолчала. Если Тейрон узнает, он станет осторожнее. А Ор’Ксиары уважали только язык силы. Но он, похоже, все понял. Или почувствовал.

Он склонился к моему животу, задержался на мгновение и поцеловал его — тихо, благодарно.

Постепенно площадка опустела. Воин Мии помог погрузить тела, дождался, пока они взмоют в небо, а затем повернулся к Тейрону:

— Мне нужно твое разрешение, чтобы поселиться рядом.

Тейрон нахмурился и посмотрел на меня. Я поспешила объяснить ему суть вопроса.

Воин сжал кулаки.

— Дай мне возможность удержать братьев от ошибки. В целом, они нормальные ребята… но, когда перед ними стоит такой соблазн, здравый смысл быстро уходит.

Тейрон снова взглянул на меня, ожидая решения.

Я перевела взгляд на Мию. Она затаила дыхание.

Когда-то давно я заковала свое сердце цепями осторожности. Я приучила себя держаться на расстоянии, зная, что каждый шаг навстречу другому может обернуться бедой. Я научилась жить в одиночестве и даже полюбила его.

Но в мою жизнь вошла она.

Мия.

Она появилась легко, будто всегда была частью моего мира. С ней в груди рождалось что-то теплое и почти забытое — спокойствие. Уверенность, что она не предаст и не причинит боли.

— Буду только рада, — сказала я, улыбнувшись.

Мия замерла, словно не веря, а затем ее лицо озарилось радостью.

— Правда?! — ее хвост дрогнул от переполнявших эмоций.

Когда Тейрон кивнул ее воину, подтверждая решение, она не сдержалась и подпрыгнула на месте:

— Лия, ты не пожалеешь, обещаю!

Я улыбнулась шире, глядя на ее искренний восторг.