Глава 5

Крошка Ив

Ее забрали одной из последних. Когда двери лифта разошлись, она замерла. Глаза расширились, дыхание перехватило — перед ней стоял Он.

Он был воплощением необузданной силы и безупречного совершенства. Силуэт, словно выточенный самой тьмой, сочетал в себе мощь и изящество. Каждая линия доведена до идеала: плавные изгибы переходили в резкие, хищные грани, а темная гладкая поверхность ловила отблески света, заставляя сердце биться чаще.

Ничего прекраснее она еще не видела.

От него исходило напряжение — почти живая энергия, дикая и свободная. В нем не было ничего лишнего: только чистая мощь, готовая сорваться по первому приказу. Она чувствовала его потенциал, его жажду движения, его готовность подчиняться — но лишь тому, кто достоин.

И тело отзывалось на это ощущение: по коже пробежали мурашки, в груди вспыхнуло теплое, тревожное пламя.

Она сделала несколько шагов и коснулась его. Холодный, гладкий, почти живой. Под ее пальцами пробежала едва уловимая вибрация, будто он отвечал на прикосновение.

— Почему он не дышит? — спросила она, подняв глаза на мужчину рядом.

Тот на миг растерялся.

— Он дышит, — наконец сказал он низким, спокойным голосом. — Просто не так, как мы. Его дыхание — это энергия. Ты почувствуешь его, когда он оживет.

— Можно? — в ее голосе звучало нетерпение.

Прежде чем он успел ответить, она задрала подол платья, обнажая белоснежную кожу бедер, и ловко устроилась на антигравитационном мотоцикле.

Он сжал челюсти, заставляя себя отвести взгляд. Лишь спустя мгновение выдавил:

— Можно…

Голос прозвучал хрипло, неуверенно. Он знал, что это плохая идея, но остановить ее было невозможно.

— Только будь осторожна. Он…

Договорить он не успел.

Двигатель ожил, издав низкий, вибрирующий звук, и она с шумным выдохом ощутила, как мощь, скрытая под гладким корпусом, пронеслась по ее телу электрическим разрядом.

— …чувствителен к прикосновениям, — закончил он, пересиливая желание вырвать управление из ее рук.

Вместо этого он надел на нее шлем и устроился сзади. Его ладони легли на ее талию — не крепко, но достаточно, чтобы ощущать, как ее дыхание сбивается от переполняющего восторга.

— Газ здесь, тормоз — здесь, — коротко объяснил он, показывая панель управления.

Она кивнула.

— Если все ясно, можешь проехать пару метров.

Он успел лишь вдохнуть, прежде чем мотоцикл рванул с места, поднимая за собой вихрь пыли и оставляя их в полной власти скорости.

— Крепь тебя разорви! — вырвалось у него.

Ярость, ошеломление и восхищение смешались в этих словах.

Мотоцикл рвал пространство. Ветер свистел в ушах, адреналин гнал кровь по венам, сердце колотилось в груди. Она не притормаживала. Ни на миг. Каждый поворот проходила на безумной скорости, будто проверяя — выдержит ли она. Выдержит ли он.

На одном особенно резком вираже их едва не выбросило с трассы. Он сжал зубы, ожидая, что теперь она сбавит ход, но в ответ услышал лишь искренний, ликующий смех.

— Как поднять его в воздух? — перекричала она ветер.

— Что?! — он не сразу понял, но она уже повернула голову, требуя ответа.

Он и сам не понял, зачем сказал это. Может, надеялся, что она передумает. А может, просто не успел включить здравый смысл.

— Рычаг под правой рукой. Потяни большим пальцем.

Едва слова сорвались с губ, ее рука уже легла на управление.

Мгновение — и они взмыли в небо.

Мир изменился. Земля осталась внизу, впереди раскинулось бескрайнее небо. Она закричала от восторга, ее голос смешался с гулом двигателя. А он почувствовал, как сердце бьется все быстрее — не от скорости, а от осознания: что эта малышка совсем не ведает страха.

Она ехала слишком быстро, брала слишком резкие углы, словно проверяя границы возможного. В какой-то момент он понял: если не перехватит управление сейчас, то вскоре их обоих будут собирать по кусочкам.

Его пальцы сжались на консолях, мгновенно блокируя маневры. Транспорт вздрогнул, подчиняясь его команде, и начал снижаться. Скорость резко сократилась, и уже через несколько секунд они коснулись земли. Гравий разлетелся в стороны, воздух наполнился запахом перегретого двигателя и металла.

Как только мотоцикл замер, он резко сорвал с себя шлем и вышел из седла.

Легкий ветер тронул его волосы, но он почти не заметил этого. Грудь тяжело вздымалась, сердце все еще колотилось в бешеном ритме.

Он резко обернулся. Она сидела в седле, перекинув обе ноги на одну сторону. Такая хрупкая, маленькая на фоне массивной машины, что он на мгновение растерялся. Мысль, еще секунду назад ясная и четкая, оборвалась.

Он смотрел, как ее руки легко касаются корпуса, как она чуть наклоняет голову, вглядываясь в панель управления с тем самым любопытством, будто ничего опасного не произошло.

— Кто учил тебя водить, ребенок? — спросил он, уже немного успокоившись.

Она повернулась, ее глаза блестели.

— Он не назвал мне своего имени, — ответила она просто.

Ему понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что речь идет о нем. Сначала он просто уставился на нее, а потом расхохотался громко и искренне. Его смех был таким заразительным, что и она не удержалась от улыбки.

— Ты невероятна, — сказал он, все еще смеясь. — Ладно, представляюсь: меня зовут Грегор. А теперь, пожалуйста, дай поведу я, пока окончательно не поседел.

Она кивнула, соглашаясь, но ее взгляд сразу же вернулся к мотоциклу:

— А как зовут его?

— ZephyrX, — ответил он.

— ZephyrX, — повторила она это имя с такой нежностью, что он вдруг поймал себя на мысли: еще немного, и он начнет ревновать ее к машине.

* * *

Они прибыли в Центр наземного транспорта — огромное, шумное место, где воздух был насыщен запахами масла, металла и свежей краски. Здесь собирали, тестировали и ремонтировали все: от изящных летающих мотоциклов до массивных антигравитационных автомобилей. Главное здание напоминало гигантский бетонный ангар с высокими потолками и множеством рабочих зон, где механики в спецовках суетились вокруг машин, как муравьи вокруг своей добычи.

Их встретила добродушная женщина с короткими седыми волосами и улыбкой такой же широкой, как и ее фигура. На груди у нее красовался бейдж «Марта», а в руках она держала планшет, который, судя по всему, был ее верным спутником.

Она окинула взглядом мотоцикл, на котором они приехали, и ее глаза прищурились.

— Так вот как вы решили вопрос, — протянула она с хитрой улыбкой, а затем перевела взгляд на девушку.

— Ты уж извини, я знаю, что у вас пунктик насчет мужчин, — ее голос прозвучал без осуждения, скорее с пониманием, — но я единственная женщина в этом центре. И у меня сегодня аврал.

Она устало вздохнула.

— Один из тестовых образцов сорвался с дистанционного управления прямо на площадке. Автоматика дала сбой, а ручное отключение не сработало. В общем, он устроил нам такое ралли, что двое механиков еле ноги унесли. Теперь разбираемся, что пошло не так…

Она покачала головой, закончив мысль:

— Поэтому пришлось поручить твою доставку начальству.

Марта хмыкнула, явно находя ситуацию забавной. Но переведя взгляд на своего вечно хмурого начальника, неожиданно замерла.

Что-то в нем изменилось.

На лице не было привычной жесткости, нахмуренных бровей и вечного недовольства. Вместо этого в его темных глазах мелькала едва уловимая искра азарта, словно эта безумная поездка доставила ему больше удовольствия, чем он хотел бы признать.

— Оставляю ее тебе, Марта. Покажи ей рабочее место, — сказал он и ушел.

— Ну что, дорогая, поехали? — улыбнулась Марта, ее голос был полон тепла. — Покажу тебе, где мы творим чудеса.