Глава 22

И сначала он действительно пролетел мимо, но потом его, видно, что‑то заинтересовало, потому что, когда дракон пошёл на третий круг, я поняла, что что‑то не так.

Вокруг меня были пшеничные поля. Завтра приедут имперские сборщики, и все, у кого достаточно магии, поля уберут. Но моё пшеничное тоже уберут. Вот только заявку‑то я не подала – куда урожай-то девать?

«Ой, что делать‑то?» – подумала я и решила заехать к Густаву.

Но мои размышления прервал приземляющийся на дорогу дракон. Это я видела впервые в жизни. Ну, то, что дракон не самолёт, я поняла сразу, потому что лошадь вдруг занервничала. Это случилось, когда дракон пошёл на четвёртый круг. Пришлось её успокаивать:

– Не бойся, лошадка. Он сегодня уже ел пирожки, нас с тобой не съест.

Но всё равно я чуть было не лишилась чувств вместе с лошадью, когда прямо перед нами на дорогу спикировал огромный чёрный дракон. Он как‑то хитро перевернулся на лету – и на дороге стоял уже владетель собственной персоной, одетый.

«А вот интересно, – подумала я, – а куда у него одежда девается, когда он обратно в дракона превращается?»

С телеги мне пришлось слезть, потому что лошадь отказывалась ехать вперёд. «Вредитель какой‑то, а не владетель», – подумала я.

Поэтому владетелю пришлось ко мне подойти самому.

– Госпожа Фронир, вы можете объяснить, что происходит у вас на полях?

«И откуда ты такой настырный на мою голову выискался?» – подумала я, а вслух сказала:

– Сбор урожая у меня на полях происходит, – сказала, рассчитывая на то, что работнички, вылезшие из борщевиковой ловушки, уже приступили к выполнению своих обязанностей.

– Вы убираете ваши поля с помощью нанятых работников? – спросил владетель.

– Да, – сказала я. – Другого пути пока нет. Магия у меня появилась, но я ещё не до конца с ней освоилась.

– Неужели ваши соседи не могут помочь вдове? – спросил владетель.

Я вздохнула:

– Я обращалась к соседям, но по какой‑то причине только один мне будет помогать, остальные отказались.

И меня вдруг стал раздражать этот допрос, потому что, вспомнив про работничков, я вспомнила, что ящики они сожгли.

– И вообще, не задерживайте меня, пожалуйста. Вы вот сказали, что у меня там сбор урожая идёт, а ящиков‑то у них нет. А мне нужно их отвести.

– И вы сейчас по жаре будете ездить, отвозить ящики? – спросил он.

– Да, – ответила я. – Я всегда так езжу.

И мне показалось, что владетель собирался схватиться за голову руками, но почему‑то этого не сделал.

– Значит, так, – сказал он, – госпожа Фронир, вы сейчас едете домой, а я пришлю к вам старосту. Вы всё ему скажете, что надо сделать, и он всё это сделает.

А меня так разозлило: значит, он со старостой заодно, они решили меня всё‑таки разорить, но я этого не позволю. Я поставила руки в боки и заявила:

– Господин владетель, не надо ко мне старосту посылать. Вы сами куда‑нибудь со своим старостой пошлитесь. Я сама всё сделаю. И даже не думайте, что вам удастся меня выселить. И вообще, пропустите меня!

– Да что же вы за женщина такая! – расстроился владетель и сделал шаг вперёд, став ко мне близко-близко.

– Какая такая? – Я тоже шагнула вперёд, заглядывая ему в глаза и отмечая, что зрачки его вытянутые, как у кота.

– Я хочу вам помочь, а вы отказываетесь!

– Господин владетель, я же вам говорила, что староста не хочет мне помогать. А вы, я так понимаю, либо ему сильно верите, либо действуете с ним заодно. А мне нужно продавать урожай, пропустите меня!

И, сказав это, я сделала шаг назад. И в этот момент мне под ногу попал камень. Я оступилась и упала бы, если бы владетель не подхватил меня. И вдруг лицо его поменялось. Он придержал меня, потом слегка приподнял, провёл носом по моей шее.

– Что вы делаете?! – вскрикнула я, пытаясь вывернуться, но безуспешно.

Он как будто не обращал на меня внимания. Хорошо ещё, у меня платье было закрытое, потому что он носом уткнулся прямо туда… ну, туда, где у женщины лицо заканчивается. И это не подбородок, если что.

Так же, как держал меня, он усадил меня на телегу, посмотрел внимательно и вдруг сказал:

– Господин Фронир драконом не был.

И тут я поняла, что если до этого у меня ещё всё было хорошо, то вот именно сейчас наступает полное попадание.

– Не был, – сказала я, осознав, что такие вещи не скроешь. – А в чём дело? – решила, что лучший способ защиты – нападение.

– Ну, вы ждёте ребёнка.

Захотелось съязвить, что это прям новость века. Но решила пока этого не делать.

– Да, я жду ребёнка, – сказала я.

– И ребёнка вы ждёте не от господина Фронира, – снова сказал господин Очевидность и добавил: – Кто он?

– Кто? – переспросила я в надежде, что господин дракон устанет говорить с «глупой женщиной» и уйдёт. Ну или улетит, на крайний случай.

Но господин владетель, видимо, был драконом дотошным.

– Дракон, который отец вашего ребёнка.

– Господин владетель, вы в своём уме? Между драконами и людьми детей не бывает.

– Это правда, – кивнул дракон, – но вы не человек, вернее, не совсем человек.

Теперь уже я замолчала, удивившись: как это я не человек?

– А кто же я?

– В вас совершенно точно есть драконья кровь. И как я раньше не заметил? Кто были ваши родители? – И это был ещё один вопрос, который поставил меня в тупик.

– Я сирота, – сказала я.

– Драконы тоже погибают, – ответил он.

– Вы считаете, что мои родители были драконами?

– Ваш отец был драконом, и в вас тоже течёт драконья кровь.

Я посмотрела на владетеля, потом на небо.

Он усмехнулся:

– Женщин‑драконов не бывает. Есть женщины с драконьей кровью, поэтому летать вы вряд ли сможете, – сказал он. – Женщины передают кровь, но не обладают даром оборота. – И вдруг он спросил: – Ваш… отец вашего ребёнка – он военный?

Я поджала губы: слишком много всего он хотел знать.

А в какой‑то момент я обнаружила, что всё это время, что мы разговаривали, я держала его за руку. Вот как он меня посадил, так и не отобрал у меня руку. А я, видимо, от изумления схватилась и держала. И он тоже именно в этот момент это заметил и забрал свою руку, потому что это была та рука, которую он прятал.

– Госпожа Фронир, – сказал владетель, – я не знаю, что там у вас произошло и от кого вы ждёте ребёнка. И если вы не желаете говорить, можете не говорить. Но прошу вас, дайте мне возможность вам помочь.

А мне вдруг захотелось ему поверить.

– Господин владетель, пообещайте, что вы никоим образом не связаны со старостой и не собираетесь нас выселять.

– Обещаю, – сказал дракон.

Я ему, конечно, не поверила, потому что драконам вообще нельзя верить, но спорить с ним не стала.

Поехала домой. Настала пора рассказать матери Ромалеса Фронира, Марисе, о том, что со мной произошло и почему я уверена была, что вышла замуж за её сына. Потому что слишком многие уже знали о том, что мой ребёнок не мог быть ребёнком сына Марисы. И если она узнает об этом не от меня, то это будет гораздо хуже, чем если она узнает это сегодня.

«Выгонит так выгонит. Теперь у меня есть магия, не пропаду, пристроюсь куда‑нибудь», – подумала я.

А дома меня ждало два письма, одно было от моей подруги Лады, а второе – с красивой печатью с крыльями – из военной прокуратуры.