Глава 33

Второй кандидат на вырубание дался мне легче, я уже знала, что моё оружие не смертельно, и поэтому с лёгким сердцем воткнула палочку в выскочившего прямо на меня Карастеля.

Всё произошло так быстро, что я даже не успела понять, что это Карастель; разглядела уже потом, когда он рухнул мне под ноги.

То, что мне так легко удалось справиться с двумя, придало мне силы и уверенности, что я справлюсь и смогу сбежать.

Проходя мимо кухни, я услышала храп. Осторожно заглянув, увидела, что за столом, кто куда прислонив голову (были даже те, кто делал это прямо в тарелке), спали разбойнички.

«Значит, и здесь моё растительное оружие подействовало», – коварно подумала я. Осторожно вошла, но, судя по всему, спали они крепко. Я внимательно посмотрела на них, поняла, что Карастелю просто не хватило места и поэтому он не уснул вместе с этими; но не было ни старосты, ни трактирщика. И это меня напугало.

Либо они где-то в доме. Я прислушалась, но, кроме храпа, ничего не было слышно. Я сомневалась, что мне удастся справиться сразу с двумя, особенно если у них получится лишить меня палки. Но сидеть и ждать, когда закончится действие моего сонно-парализующего оружия, было ещё хуже, поэтому я решила выбираться.

Осторожно сперва выглянула из входной двери, а уже потом вышла из дома и, осмотревшись, я пошла в сторону калитки. Во дворе тоже никого не было, но вдруг я почувствовала, что сбоку кто-то есть. Я тут же обернулась и увидела замершего побледневшего мальчишку, того, что помогал «крестьянину» пилить дрова.

– Жить хочешь? – сказала я мрачно.

Он кивнул.

– Тогда молчи, а то нашлю на тебя проклятие. – И я покачала палкой, на конце которой светилась очередная жёлто-зелёная капля. – Где Иварник? – спросила я.

И вдруг глаза мальчишки расширились, словно он кого-то увидел за моей спиной, и я подумала, что он это нарочно, чтобы меня обмануть. Но тут меня в шею что-то укололо. Я схватилась за шею, повернулась, увидела ухмыляющуюся физиономию старосты и провалилась в темноту.

***

Пришла я в себя, сидя в странном прямоугольном сарае. Пахло креозотом; в детстве я жила рядом с железной дорогой, и этот запах там был всегда; он шёл от деревянных шпал, которые были пропитаны этим веществом.

Я подумала, что это место похоже на вагон или теплушку, внутри были навалены какие-то коробки, и за этими коробками, на тощем матрасике сидела я, привалившись спиной к деревянной стене.

Моей замечательной палки не было, и магия моя ощущалась какой-то ленивой кучкой внутри, как будто бы она устала и не хочет вылезать.

Рядом никого не было, но я обнаружила, что прикована к стене: тонкая, но прочная цепь была закреплена на ноге.

Я встала, длины цепи хватало только на то, чтобы встать, а вот пройтись по вагону у меня не получилось. Я выглянула в щель между досками, благо, что доски неплотно прилегали, и увидела то, что окончательно уверило меня в том, что я в вагоне. Я увидела стоявший на других рельсах поезд. Колёса, по крайней мере были, железнодорожными.

И вдруг я заметила, что между поездами ходят люди, и решила закричать:

– Спасите!

Но ни одного звука не вырвалось из горла. Это было так странно, я вроде бы кричала, но как будто во сне, звуки словно гасли.

Неожиданно дверь теплушки открылась, и я встала, чтобы меня было видно из-за коробок. Попыталась крикнуть, но так и ничего и не получилось.

– И не получится, – сказал мужчина, пройдя через коробки и заглянув в мой закуток. – А вот связки надорвёшь, потому что амулет просто убирает звук, а кричать ты кричишь, тебя просто не слышно.

– Вы кто? – спросила я, ничего вслух не прозвучало, но я выразительно открывала рот, и мужчина понял мой вопрос.

– Я попутчик, – сказал он, – большего тебе знать не надо. Я довезу тебя куда надо и передам из рук в руки.

Внешность у мужчины была самая обычная, он весь был какой-то будто пыльный: серые волосы, непримечательное, невыразительное лицо, невысокого роста.

Вдруг снаружи послышались голоса, кто-то стучался в вагон.

Мужчина встал и, не глядя на меня, вышел. Вскоре он вернулся и внимательно на меня посмотрел:

– Твой муж – дракон?

– Нет, – покачала я головой.

– А почему тебя разыскивает владетель?

Я улыбнулась. Мне вдруг стало тепло оттого, что он жив, да ещё и разыскивает меня. Я снова прильнула к щели в досках. Но было плохо видно. Если Грегори Ландер там и был, то с моей стороны его было не разглядеть. Я снова попыталась закричать, но всё было бесполезно.

– Он тебя не почувствует, – убил мою надежду мужчина. – На тебе амулет сокрытия из септарии, и даже если владетель обернётся, то и его дракон не сможет тебя ощутить.

«Понятно, – подумала я, – староста подстраховался. Но зачем я ему? Да ещё с такими сложностями».

Вскоре поезд тронулся. Владетель так меня и не нашёл. Глаза защипало от слёз, стало так обидно: только жизнь начала налаживаться – и тут этот староста.

– Ну, ты это, не плачь, – снова начал говорить попутчик. Видимо, успокоился, что нас не обнаружили.

– Смотри, ты, как королева, в отдельном вагоне едешь, – сказал он, и плакать мне захотелось ещё больше.

Но некогда было нюни распускать, и я спросила:

– Куда?

– За границу едем, – сказал попутчик, и вдруг всё стало ясно. – Ты же маг земли, вот и будешь там работать по специальности.

– За границу? – переспросила я

– Да, в империю Риадох, – ответил он. – Там после войны очень нужны аграрные маги.

«Вот тебе и выиграли войну, – пришла мысль, – а магов контрабандой вывозят». И сразу вспомнилось, как староста выживал людей с земли. Может, и не впервые он продаёт магов?

И так захотелось, чтобы за мной прилетел большой чёрный дракон.