Глава 34

Грегори Ландер

Что-то было не так. Сначала, как только обернулся, я сразу понял, где она; немного сбивал оставшийся в крови яд септарии, но в целом я хорошо чувствовал направление. Облетев почти всю территорию, только в одном месте я отчётливо ощутил её след. Это была та самая деревня, куда когда-то её хотел переселить староста.

Опустившись на землю рядом с деревней, я увидел, что моя любимая была права: дома в деревне были старые. Плодородной земли почти не было, прямо по границе деревни тянулось болото, как будто отвоёвывая всё больше земли у живущих здесь людей.

Но и людей я пока не видел, хотя и чувствовал, что в нескольких домах они есть. Но вот что любопытно: как только я опустился на землю, я сразу перестал ощущать её. Вернее, я ощущал, но теперь она как будто была там, откуда я только что прилетел.

Захотелось разнести деревню, но вместо этого я всё же зашёл в тот дом, от которого шёл флёр того, что моя женщина там.

Она сидела спиной к двери, привязанная к стулу, тёмно-русые волосы волнами прикрывали плечи. Она не двигалась, и только неровное дыхание, которое было едва слышно, указывало на то, что девушка жива.

Я обошёл девушку, присел перед ней, стал развязывать связанные ноги.

Она открыла глаза. Слабым голосом произнесла:

– Господин Владетель, вы пришли.

Когда я освободил девушку, она, рыдая, рассказала мне, что к ней в дом ночью ворвались вооружённые люди во главе со старостой.

«Но он же должен быть на каторге, – подумал я. – Неужели ему удалось сбежать?»

В общем, девицу выкрали, поместили в этом доме и надели на неё амулет, прикрывающий ауру. Амулет был сделан на крови, он показывал другого человека. И он привёл меня сюда. Они взяли её кровь?!

Я чуть было не утратил контроль, дракон рвался убить всех.

– Зачем им она? – спросил я девушку, которую звали Линара.

– Кто она? – спросила Линара.

– Госпожа Фронир, – ответил я и, подумав, что Линара может перепутать, уточнил: – Катрина.

– Я не знаю, – сказала Линара.

И вдруг я почувствовал фальшь. До этого фальши не было, девушка искренне была испугана, а тут вдруг раз – и словно неприятно фальшивая нота среди гармонии стройно-льющейся мелодии.

– Ты её знаешь? – спросил я.

– Знаю, – ответила Линара и почему-то опустила глаза.

– Катрина тебе не нравится? – Мне показалось, что это правильный вопрос.

– Нет, – резко ответила девушка, и это была абсолютная правда.

– Почему?

Линара сначала молчала, а потом ответила, да ещё так, что я не сразу понял, что она говорит про мужа Катрины, про того, кто никак не может быть отцом её ребёнка.

– Мы любили друг друга, а потом война… А после появилась она, и оказалось, что она, а не я, ждёт ребёнка от него, и это… больно.

Я смотрел на девушку и чувствовал её боль, она говорила правду.

– Почему ты оказалась здесь? – Я дал ей ещё один шанс рассказать добровольно.

– Потому что староста сказал, что Ромалес жив, и если я помогу, то Катрина исчезнет, а Ромалес вернётся.

И это была правда.

Я не стал наказывать глупую девицу, она наказала себя сама, и я не стал ей рассказывать, что никакого Ромалеса Фронира в жизни Катрины не было.

Мой дракон кричал: «Убей!»

Но я управлял собой, а не моя дикая и прекрасная часть, и только поэтому Линара осталась жива.

Я помог Линаре добраться до дома, сейчас мне некогда было с ней возиться, хотя её поступок однозначно требовал наказания. Ведь она знала, что Катрине могут причинить вред, и сознательно пошла на это.

Оставив её и обернувшись, полетел дальше. Я обнаружил след Катрины глубоко в лесу, на отдалённом хуторе.

***

Катрина

Поезд мчал меня сквозь равнины империи Драгора в горную империю Риадох. Всё, что я знала про агрессивных соседей, – это то, что им не повезло.

Да, мир драконов был поделён почти пополам. Однако если империя Драгора была расположена на равнинной части с большим количеством рек, озёр и плодородных чёрных почв, то империя Риадох располагалась на каменистой, горной местности, у них были залежи всяких камней, руд и металлов, но прокормить себя сами они не могли.

Это и стало причиной войны: им хотелось заполучить хотя бы часть плодородных территорий.

Ах да, и магия у них в основном была направлена на горное и рудное дело. Это мне рассказал мой… попутчик, который, в общем-то, был неплохим парнем, старался, чтобы мне было комфортно, относился ко мне как к своей сестре, с пониманием к тому, что я беременна. Но сразу сказал:

– Не пойми превратно, я против тебя ничего не имею, но у меня есть репутация, мне заплатили, я принял заказ, и я его выполняю.

И я не обманывалась. Спросила я и про амулет. Оказалось, что цепь и есть амулет, который не только сдерживал меня, но и не позволял меня обнаружить. И изготовлен он был мастерами из Риадоха.

– Они там вообще мастера на всякие штуки из камня и металла делать, в Драгоре таких нет, – сказал попутчик.

А на мой вопрос «зачем им вообще я?» ответил:

– Так твоя магия, им нужно именно это.

– Но я же жду ребёнка, – сказала я.

Попутчик отвернулся, как будто не хотел ничего отвечать. Я молча ждала. И когда он повернулся, я ещё раз спросила и получила страшный ответ.

– Так они, говорят, даже обрадовались, что беременна. Говорят, наконец-то вырастим своего урожайного мага и научимся обходиться без рабов.

– А в Риадохе что, есть рабство?

– Есть, – подтвердил попутчик.

– А ты сам откуда?

– Я из Риадоха, – ответил попутчик, – так что я возвращаюсь домой.

– И как тебе жить в империи, где есть рабство? – спросила я.

И здесь он впервые ответил довольно агрессивно, так, будто бы я наступила на любимую мозоль.

– Это драгорцы виноваты, – сказал он.

– Почему? Вы же напали на нас.

– Да, но при подписании мирного договора ваш император отказался предоставлять нам магов, и теперь мы вынуждены брать их сами.