Глава 37

– Твой ребёнок – он от истинного?

«Хороший вопрос», – подумала я, а главное, задан с такого ракурса.

Глаза у лартуса, местного владетеля, светились янтарным отблеском, и я сразу вспомнила, что до этого у всех драконов, каких я так близко встречала, глаза были либо голубые, как у моего фронтового «мужа», либо синие, как у Грегори Ландера, а вот таких карих с янтарным отблеском я ещё не видела.

Может, это особенность драконов империи Риадох?

Лартус меня не торопил, и мне отчего-то показалось, что ответ на этот вопрос очень важен для него, а я поняла, что мне никто ничего так и не рассказал. И про роды толком не поговорили, и про вынашивание дракончика.

Наконец я придумала, что сказать:

– Муж погиб.

Дракон наконец-то оторвался от моего живота и встал.

– Ты как-то странно об этом говоришь, что-то скрываешь.

Я молчала, и дракон молчал, и мне вдруг стало страшно. А вот ребёнок в животе устроил игру в ладушки. И вдруг лартус втянул воздух:

– Нет, ребёнок от не истинного, он свободен, и ты свободна.

И вдруг снова присел на корточки, заглянул мне в глаза, и теперь руки его оказались у меня на животе, он прикрыл глаза.

– Ему мало твоей энергии, – сказал он, – так он будет плохо развиваться. Я могу помочь. Оставлю тебя пока здесь в своём доме.

Вдруг его руки с живота переместились выше. Я дёрнулась.

– Не дёргайся, – резко сказал лартус, – я не извращенец – насиловать беременных дракониц. – А потом убрал руки и прищурился. – А знаешь, лучше всего энергия передаётся при полном контакте.

– Спасибо, я откажусь, пожалуй, – хмуро произнесла я, чувствуя дурацкую беспомощность.

Нет, он, конечно, ничего не сделал и действительно просто держал ладони в районе солнечного сплетения и выше, и я почувствовала, как ребёнок успокаивается; значит, не обманул и действительно вливал энергию. Но как-то уж очень бесцеремонно.

– Зови меня съер Маар, – сказал лартус.

А я подумала: «Вот и познакомились».

И пару дней я отдыхала. Пьетра была прикольная, она меня кормила и ничего не давала мне делать, правда, по вечерам приходилось терпеть поглаживания, но вроде бы и вправду никакого скрытого контекста, кроме энергетического, за этим не было.

А на третий день съер Маар пришёл, и я сразу поняла: что-то произошло, что вывело его из себя.

– Какая у тебя магия? – спросил он.

Вопрос был прямой, и обмануть съера у меня не получилось бы, он, как и все драконы, чувствовал ложь.

– Урожайная, – ответила я так, как называла свою магию сама.

Съер Маар сначала хотел сказать мне что-то резкое, но потом до него дошло, и он расхохотался.

– Хорошее название. Но у меня вопрос: почему ты скрыла?

– Вы не спрашивали, а я не хожу и не рассказываю всем.

– Выходит, что они всё же выполнили заказ, – задумчиво произнёс дракон. – Привезли мне агрикола.

– А вы откуда узнали? – решилась я спросить: вдруг меня разыскивают, и так мне будет легче дожидаться спасения.

– Цветы, – коротко ответил лартус. И я вспомнила хиреющую клумбу в тёмном уголке сада.

– Я хочу посмотреть, – попросила я, вспомнив, что от души их напитала, чтобы проверить, как работает моя магия после всех злоключений.

Мы вышли из дома и завернули за часть сада, где были высажены яблони, и я буквально открыла рот от удивления. Клумба напоминала душистый разноцветный ковёр, а посередине из этого ковра торчали колокольчики, и при каждом порыве ветра они звенели.

– Ты знаешь, что это за цветы? – спросила съер, указывая на колокольцы.

Я покачала головой и пожала плечами.

– Это горные эсиоли, цветы нашей богини, – сказал съер и добавил: – Они не растут ниже снежных вершин. Никогда. – Взглянул на меня и сказал: – До сегодняшнего дня их можно было увидеть, только взлетев над горами. Это опасно, там другие воздушные потоки, но некоторые решаются, чтобы подарить такой цветок своей истинной. Тогда женщина получает благословение богини.

Что-то мне стало не по себе, и я спросила:

– А вдруг они просто похожи, а на самом деле никакие не эсиоли?

– Горные эсиоли, – поправил меня съер Маар. – Эсиоли растут здесь, и они как раз были на клумбе, Пьетра их любит. Но после твоего вмешательства они переродились, и ошибки быть не может, слышишь?

В этот момент как раз пролетел небольшой ветерок, и колокольчики зазвенели.

– Это смех богини, – сказал съер Маар. Потом смерил меня взглядом с головы до ног и, видимо удовлетворившись увиденным, сказал: – Завтра поедем на плантации, оденься соответствующе: там грязь, солнце и рабы.

А я подумала: вот и потрогала цветочки. Теперь на плантациях заставят работать.

Что же владетель меня так и не найдёт? Почему?

***

Грегори Ландер

Генерала Грегори Ландера заперли в подвале императорского дворца. Ну, вообще-то, подвал был весьма комфортабельный и содержался для того, чтобы на случай войны или бомбардировок спрятать женщин императорской семьи.

Поэтому заперт Грегори Ландер был в «апартаментах» с комфортом. Из любого другого помещения генерал в отставке Грегори Ландер уже давно бы сбежал. И, собрав войско из старых фронтовых товарищей, двинулся бы в Риадох, который осмелился украсть у него женщину.

Но император предусмотрительно заманил его и запер, чтобы Грегори не натворил дел.

А чтобы императорскую семью не обвинили в неблагодарности – всё же генерал, жертвуя жизнью, закрыл собой наследника на поле боя, – всей империи было объявлено, что генерал Ландер согласился возглавить дипломатический корпус.

Все, кто знал генерала, удивились: дипломатия была явно не его коньком. Но промолчали, потому что решения императора не обсуждаются.

Император очень надеялся, что Грегори ничего не сломает и не разобьёт, но на всякий случай сказал через перегородку, что обстановкой и дизайном занималась королева-мать и пожилая женщина очень расстроится, если там что-то поломают.

И услышал разочарованный вздох генерала.

Два дня провёл Грегори в этих «апартаментах», прежде чем обнаружил, что у него пропало.

А выяснилось это таким образом.

На третий день император всё же пришёл навестить генерала.

Грегори уже даже воздух набрал, чтобы высказать императору всё, что он думает о его методах. Но император принёс папку и кинул её на стол.

– Скажи мне, что ты этого не делал, – сказал император.

Грегори раскрыл папку и углубился в чтение документов. Уже через пару минут он осознал, что в папке лежат договоры о найме магов с местом работы в империи Риадох.

Он ещё раз, теперь уже более детально, изучил несколько договоров, а потом сказал:

– Похоже, ваше императорское величество, что у меня украли печать территории.