Глава 39

Ночью Ладога решила забрать свой долг до конца. Клим начал метаться по спальнику, его дыхание стало свистящим, а кожа из бледной превратилась в пугающе багровую. Жар сжигал его изнутри. На рассвете прилетел вертолет, и под вой винтов его, опутанного трубками и обложенного кислородными масками, увезли в городскую больницу.

Диагноз был беспощадным, двустороннее воспаление легких, осложненное сильным переохлаждением и шоком. Первые три дня я жила в коридоре реанимации, засыпая на жестких пластиковых стульях, пока врачи не перевели его в отдельную палату. Он был страшно слаб. Его руки, когда-то сильные и властные, теперь казались прозрачными, а голос едва достигал шепота.

Меня заставляли возвращаться в Атлас на учебу, сессия не ждала, и Назар буквально силой увозил меня на пары, обещая звонить каждую минуту.

В тот день я возвращалась в больницу с букетом каких-то нелепых цветов и учебниками которые все равно не могла открыть. Возле палаты Клима стояли двое мужчин в черных костюмах. Охрана. Моё сердце пропустило удар. Я знала, кто внутри.

Я вошла тихо. Клим спал, его лицо на фоне белых подушек казалось восковым. А в кресле у окна, спиной к свету, сидел человек, одно присутствие которого вымораживало воздух в комнате.

Александр Зарницкий.

Он сидел, не снимая дорогого темно-серого пальто, которое подчеркивало его массивные, тяжелые плечи. Седые виски, жесткая, почти хирургическая линия рта и те самые серые глаза, что и у Клима, но выжженные дотла холодом и безжалостностью. Он не шелохнулся, когда я вошла, лишь медленно перевел взгляд с сына на меня.

- Выйдем, - произнес он. Голос был негромким, но в нем лязгнул металл, не терпящий возражений.

Я хотела посмотреть на Клима, коснуться его руки, убедиться, что он дышит, что он жив, но Александр уже поднялся, и его фигура заслонила собой весь свет из окна.

Мне ничего не оставалось, кроме как развернуться и выйти в коридор, чувствуя, как тяжело ступают мои ноги, как немеют пальцы, сжимающие букет, который вдруг стал ненужным.

Мы остановились у окна в конце коридора, там, где больничная тишина казалась особенно плотной.

Я стояла напротив него, чувствуя себя мухой под стеклом, которую рассматривают перед тем, как раздавить. Александр Зарницкий не торопился. Он смотрел на меня с тем выражением, которое я уже видела у Клима в самые страшные моменты когда он решал, что делать с человеком, который перестал быть ему полезен. Только у отца этого выражения было в сто раз больше, и оно было отточено годами власти, денег и абсолютной безнаказанности.

- Мой сын, - начал он медленно, и каждое слово падало в тишину коридора, как камень в воду, расходясь холодными кругами, - мой сын едва не погиб. Он лежал в реанимации, врачи боролись за его жизнь, а вы были рядом. Я знаю. Я ценю это. Но вы должны понять одну простую вещь.

Он наклонился вперед, и его серые глаза впились в меня, не отпуская, не давая отвести взгляд.

- Вы приносите ему несчастья.

Эти слова ударили меня, как пощечина. Я открыла рот, чтобы возразить, чтобы сказать, что это неправда, что Клим сам выбрал быть со мной. Но Александр поднял руку, и я замолчала, потому что в этом жесте было что-то такое, что не терпело возражений.

- Не перебивайте, - сказал он спокойно. - Я не закончил. Я не знаю, что у вас с ним было. Не хочу знать. Но с того момента, как вы появились в его жизни, он перестал быть тем, кем должен быть. Он потерял фокус, потерял контроль, потерял цель. Вместо того чтобы заниматься делами, он тратит время на это.

Он сделал паузу, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на презрение.

- Я не хочу, чтобы вы снова его видели, - сказал он, и в его голосе не было сомнений, не было колебаний, только холодная, абсолютная уверенность в том, что он имеет право распоряжаться чужими жизнями. - Это не просьба. Это требование.

Я подняла голову, посмотрела на него, и внутри меня что-то закипело, поднялось из самых глубин, из того места, где жила первая Николь, та, которая не умела прощать, не умела отступать, не умела сдаваться.

- Вы не можете мне запретить, - сказала я, голос мой дрожал, но я не отвела взгляда. - Клим взрослый человек. Он сам решает, с кем ему быть.

Александр Зарницкий улыбнулся.

Это была страшная улыбка холодная, снисходительная, как у взрослого, который смотрит на ребенка, возомнившего, что он может спорить с неизбежным.

- Дорогая моя, - сказал он тихо, и в этом «дорогая» было столько яда, что у меня перехватило дыхание, - вы, кажется, не понимаете, с кем имеете дело. Я не запрещаю. Я ставлю перед фактом.

Он посмотрел на меня, и в его глазах не было ненависти, не было злости, только абсолютная, ледяная решимость человека, который не привык проигрывать и не собирается проигрывать сейчас.

- Я положу на это все свое влияние, - сказал он, и каждое слово было как удар молота. - Все связи, деньги, ресурсы. Я не остановлюсь ни перед чем. Вы можете быть дочерью кого угодно, это не имеет значения. Для меня это принципиальный вопрос. Вопрос крови, имени, наследия.

Я смотрела на него, и внутри меня все рушилось, все, что я строила, все, во что верила, все, что казалось мне прочным и настоящим, рассыпалось в прах под его спокойным, равнодушным взглядом.

- Я уничтожу его, если вы не уйдете, - сказал он, и в голосе его не было угрозы, только констатация факта. - Не физически, конечно. Но я лишу его всего. Счетов, связей, имени, будущего. Он станет никем. Пустым местом. И тогда посмотрим, как долго ваша любовь выдержит проверку нищетой и бесправием.

- Вы не сделаете этого, - прошептала я, но в голосе моем не было уверенности. - Он ваш сын.

- Именно поэтому я и сделаю это, - ответил Александр, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на усталость, на боль, которую он никогда не покажет, но которая была там, глубоко, под слоями стали и льда. - Потому что он мой сын. Потому что я не позволю ему разрушить свою жизнь ради девчонки, которая не стоит его мизинца.

Александр смотрел на меня, и в его глазах не было сочувствия, только лед.

- Вы уйдете, - сказал он, и это не было вопросом. - Вы уйдете, и больше никогда не появитесь в его жизни. Вы скажете ему, что это был обман. Что вы играли с ним. Что вы хотели отомстить за унижения, которые он вам причинил. Что вы никогда его не любили.

- Я не буду ему лгать, - сказала я, и голос мой сорвался на крик, на хрип, на что-то звериное, отчаянное. - Я люблю его. Я люблю его, и он любит меня. Вы не можете это изменить.

- Выбор за вами, - сказал он, и голос его был спокойным, как поверхность Ладоги в тот ужасный день.

Он посмотрел на меня сверху вниз, и я чувствовала себя маленькой, ничтожной, беспомощной перед этой силой, перед этим человеком, который держал в руках судьбы сотен людей и не моргнул бы глазом, если бы пришлось их уничтожить.

- Клим уже поправляется, - сказал он, и в его голосе появились новые нотки, почти отеческие, почти заботливые, и это было страшнее всего. - Ему скоро выписываться. Он вернется к нормальной жизни, к учебе, к делам. И вы сделаете то, что должны были сделать изначально. Вы исчезнете. Скажете ему то, что он должен услышать. И он вас отпустит.

Он замолчал, в коридоре повисла тишина, такая плотная, что я слышала, как тикают часы на стене, как где-то далеко капает вода из крана.

- У вас есть время до его выписки, - сказал Александр, надевая перчатки, и этот жест, спокойный, неторопливый говорил о том, что он уже добился своего, что он не сомневается в моем решении, что для него этот разговор, всего лишь формальность, которую нужно было уладить. - Я надеюсь, вы поступите разумно. Для всех нас.

Он повернулся и пошел по коридору, его шаги гулко разносились по больничной тишине.

Я стояла посреди пустого коридора, смотрела ему вслед и чувствовала, как внутри меня умирает что-то очень важное, очень светлое, то, что я берегла все эти месяцы, то, что согревало меня в самые темные ночи, то, что заставило меня приехать на Ладогу, рискнуть всем, поверить в него, в нас, в то, что возможно счастье.

Что же мне делать?