Глава 26 · Нападение

Карета катилась по заснеженному лесу, а я, несмотря на тяжёлую атмосферу, старательно держала равнодушный вид. В голове все ещё звучали последние слова Ромео, раздражая до зубного скрежета. Я обхватила себя руками, пытаясь согреться в его камзоле, когда вдруг что-то резко ударило в бок кареты.

— Что за?!. — вскрикнула я, инстинктивно хватаясь за стену.

Карета резко затормозила. Второй удар пришелся в окно, и стекло со звоном посыпалось на пол, а арбалетный болт с ярким оперением вонзился в стену.

Ромео вскочил с места, его глаза мгновенно стали острыми и опасными. Он выглянул в разбитое окно и выругался.

— Ложись на пол! — рявкнул он, выхватывая кинжал из сапога.

Я застыла.

— Что происходит⁈ — крикнула я, стараясь не впадать в панику.

Ещё одна стрела с треском пробила боковую стену кареты, осколки дерева разлетелись по салону.

— Джульетта, на пол! Сейчас же! — голос Ромео был резким, властным.

Видя его серьёзность, я подчинилась, сжавшись в комок между сиденьем и стеной. Сердце гулко билось в груди.

Ромео распахнул дверцу кареты, бросив на меня последний взгляд.

— Не высовывайсяи не вздумай выходить, — приказал он, а потом исчез снаружи.

Дверь захлопнулась, и я осталась одна, слушая, как за пределами кареты разгорается бой.

Сначала я услышала лишь тяжёлые шаги, как будто кто-то бежал по снегу, а затем — лязг стали. Звуки сражения наполнили воздух. Это вызывало животный ужас в душе.

Одна из стрел вонзилась в дерево так близко от меня, что я невольно вскрикнула. Дыхание участилось, страх охватил целиком. Я закрыла глаза, молясь, чтобы этот кошмар закончился.

И вдруг всё стихло.

Тишина была оглушительной. Даже собаки, которые до этого лаяли вдали, замолкли. Я почувствовала, как тело охватывает дрожь.

Хотя нет, послышались стоны боли, неприятный сладковатый запах крови проникнул через дыру в окне…

— Ромео… — прошептала я. Страх накатывал волной. Что, если он…

Я крепче сжала ладони, ощущая, как ногти врезаются в кожу. Боль немного вернула к реальности.

Несмотря на то, что между нами не было нормальных отношений, несмотря на разногласия и его грубые слова, я всё равно не хотела, чтобы Ромео погиб. При мысли о подобном исходе всё внутри сжималось от боли и от ужаса. Господи, неужели я всё-таки люблю его? Ну за что? За мерзкий характер? За отсутствие принципов???

Дверь кареты неожиданно открылась.

Я испуганно подняла взгляд. В проёме появился Ромео. Его рубашка была разорвана, обнажая раненое плечо. Из некрасивой резаной раны текла кровь. Красные капли стекали по его руке и падали на снег, создавая багровые пятна на белой поверхности. Изо рта вырывался пар, смешиваясь с морозным воздухом. Дыхание мужа было тяжёлым…

Позади него стоял кучер, в руках которого поблескивал меч. Его поза была уверенной, лицо серьёзным, а взгляд цепким. Я невольно задержала взгляд на нём. Этот человек, казалось, совсем не походил на того простого извозчика, который покорно открыл нам дверь перед поездкой. Похоже, он был настоящим воином.

На снегу вокруг лежали тела нападавших, и багровые пятна крови расползались вокруг них.

Мой взгляд метнулся обратно к Ромео, который, пошатываясь, поднялся в карету. Я ожидала увидеть на его лице хотя бы малейший намёк на страх или боль, но его выражение оставалось холодным и непроницаемым.

— Поехали, — бросил он через плечо извозчику, усаживаясь напротив меня.

Карета тронулась, но я продолжала пялиться на мужа в полном шоке, не в силах переварить увиденное.

Рубашка Ромео была пропитана кровью, разорванная ткань обнажала раненую руку, кровь не останавливалась, оставляя на его коже багровые дорожки. Он сидел, откинувшись на спинку сиденья, с закрытыми глазами, но его лицо оставалось напряжённым, а дыхание тяжелым.

Я наконец сдвинулась с места.

— Ромео, — прошептала я, но он не открыл глаза.

Внутри всё переворачивалось от страха и чувства вины. Я ведь только что думала, как сильно ненавижу его, как презираю. Но сейчас…

«Соберись», — приказала я себе и, сглотнув, пересела ближе.

— Ромео, ты слышишь меня? — я осторожно коснулась его плеча, но он лишь тихо застонал в ответ.

Тепло, исходящее от его тела, смешивалось с металлическим запахом крови, вызывая дикую тревогу. Нет, буквально панику. Отчаянное желание помощь, защитить…

Снова, как и тогда на охоте, из глубины моего естества появилась Джульетта. Глупая Джульетта, которая любила этого человека безо всякой логики, без чувства самосохранения или собственного достоинства. Я бы даже сказала, что ее любовь шокировала меня своей ненормальной преданностью. И вот это чудо отверг этот напыщенный индюк???

Но даже гневаться как следует я сейчас не могла. Внутри меня будто включился какой-то механизм, который взял управление и телом, и душой в свои руки. Я быстро оглядела свою одежду, вздохнула и схватилась за подол платья.

«Джульетта, неужели даже после смерти ты не можешь его забыть?» — мысленно обратилась я к душе той, которая, казалось, направляла мои действия.

Словно отвечая на это, руки сами оторвали кусок ткани.

— Ты святая… — пробормотала я.

Мои пальцы дрожали, когда я начала перевязывать руку Ромео. Ткань быстро пропитывалась кровью, но я продолжала работать, туже стягивая повязку. Муж, похоже, почувствовал боль и тихо застонал, слегка приоткрыв глаза.

— Лежи спокойно, — буркнула я, не поднимая на него взгляда. — Если не хочешь истечь кровью, не дёргайся.

Он не ответил, но я почувствовала, что он смотрит на меня. Подняла глаза, и наши взгляды встретились.

Я замерла, пойманная этим взглядом.

— И все-таки ты дурак, Ромео, — прошептала с горечью. — Как же можно было так обидеть девушку??? Ты растоптал ее чувства, а теперь ждешь любви и верности? Не слишком ли это нагло???

Ромео смотрел на меня молча, и я уже начала жалеть, что сказала это вслух. Но вместо вспышки злости, вместо язвительных слов я услышала его слабый, но ровный голос:

— Возможно… я был неправ.

Мои руки замерли, а сердце пропустило удар.

Что?

Он закрыл глаза, словно больше не выдерживая этого разговора, но его слова всё ещё звучали у меня в голове.

Я сидела напротив него, чувствуя, как внутри меня всё переворачивается. Это извинение? Это можно считать попыткой признать свои ошибки?

Впервые за долгое время я не знала, что ответить…