Глава 6 · Кузина

Дверь кабинета распахнулась с такой силой, что чуть не врезалась в стену. Ромео и его друг Андрос, мирно беседовавшие, вздрогнули, когда в комнату ворвалась взволнованная, пылающая возмущением Элинор — кузина Ромео.

— Ты объяснишь мне сейчас же, что это за девчонка, которую я только что встретила в холле! — голос её дрожал, в глазах пылал гнев. — Она заявила, что является твоей женой!!! Кто эта сумасшедшая???

Андрос, который уже был готов сбежать от внезапного шума, замер, усмехнувшись, и с прищуром посмотрел на кузину своего друга. Он поднялся с кресла, подошел к девушке вразвалочку, бесстрашно взял её руку и сказал с улыбкой:

— Элинор, ты становишься только прекраснее, когда сердишься. Может, мы обсудим твоё возмущение за чашечкой чая? — он подмигнул ей, пытаясь сгладить создавшуюся атмосферу.

— Отстань, Андрос, — резко ответила она, вырывая руку и вновь впиваясь взглядом в Ромео. — Я хочу услышать объяснения от кузена!

Ромео напряженно отложил перо, которым только что писал, и выпрямился, сложив руки на груди. Он был дико раздражён вторжением, но удерживал себя от резких слов. Кузина обладала редкостно взбалмошным и невыносимым характером. В силу того, что она являлась единственным ребенком его дяди Оливера, то была воспитана в полнейшей вседозволенности, не следовала этикету и делала всё, что ей казалось правильным. Дядя тщетно пытался найти ей жениха, но никто из молодых людей аристократического круга не желал жениться на такой мегере.

— Это не твоё дело, Элинор, — ответил Ромео наконец, бросив на неё холодный взгляд. — Думаю, у тебя хватает собственных забот, чтобы не интересоваться моими.

Элинор вспыхнула ещё сильнее, решительно подошла к письменному столу, за которым сидел кузен, и наклонилась к нему, будто готовясь испепелить взглядом.

— Ты забыл, Ромео, что твоё «дело» касается всей семьи? — прорычала она. — Как ты посмел так поступить? Тайно женился и даже не уведомил нас! Ты хоть понимаешь, как это ударит по репутации семьи? Отец твой хоть знает? Или ты пошел даже против него?

— Семья? — Ромео саркастически усмехнулся и откинулся на спинку кресла. — Разве кто-то из семьи Сильетти когда-нибудь интересовался моими желаниями? Этот брак был навязан мне именно отцом, так что успокойся, Элинор!

Казалось бы, упоминание о старшем Сильетти должно было охладить пыл девушки, но она ещё сильнее насупилась.

— Тебе даже не хватило приличия сделать свадьбу, достойную рода? Тихая церемония, втайне, да ещё и с какой-то там непонятной девчонкой??? Если отец надавил на тебя, ты мог бы поговорить с моим отцом!! Ты хоть понимаешь, как теперь заговорят о нас?

Андрос, пытаясь разрядить ситуацию, подошел сзади, легонько коснулся плеча девушки и произнёс почти шепотом:

— Дорогая Элинор, зачем портить такое прекрасное личико столь непривлекательными гневными гримасами? Ведь вся эта история только придаёт вашей семье… пикантности.

Элинор, скривившись, проигнорировала его слова и снова обратилась к Ромео:

— И не смей говорить мне, что это не моё дело! Мне придётся теперь отмалчиваться перед друзьями и делать вид, будто я ничего не знаю. А ты вообще подумал, как отнесётся к этому твоя… — она фыркнула от досады, — … бывшая невеста? София-то верила, что станет твоей женой в ближайшее время…

Ромео резко встал и посмотрел на кузину сурово. Голос его прозвучал холодно и с упреком.

— Хватит, Элинор. У нас с тобой нет общих дел. Тебе ли указывать мне на «приличия»? Ты не имеешь права вмешиваться в мои дела и судьбу, — сказал он, окинув её обвиняющим взглядом. — Что касается моей жены, то это — решённый факт. Я не пойду против отца, по крайней мере, открыто. И тебе и… Софии придется смириться с неизбежным.

Когда Ромео произнес имя бывшей невесты, его голос слегка дрогнул. Андрос посмотрел на товарища сочувственно: только он знал, что Ромео на самом деле этот вынужденный разрыв прожил тяжело. Вот только Элинор ничего не заметила.

— Смириться⁈ — она возмущённо взмахнула руками. — Ты серьёзно? Думаешь, я позволю этому фарсу продолжаться, словно ничего не произошло? Я поговорю с твоим отцом! Попрошу своего отца поговорить с братом!!! Ты бросил ту, с которой был связан столько лет, ради этой… ничтожной девки??? Это унижает наш род, неужели ты этого не видишь? Дядя болен и стар. Ты должен думать соственной головой!

В этом была вся Элинор — взбалмошная, капризная и слишком много о себе думающая девица.

Андрос отошел на свое место, снова присел и с ухмылкой откинулся в кресле, наблюдая, как между непримиримыми родственниками всё сильнее разгорается спор. Элинор ему нравилась, но… на роль супруги он ее рассматривать никогда бы не стал. Любовницей она бы стала просто отменной, но… вряд ли девушка его к себе подпустит. Слишком гордая. Хотя… попытка не пытка. Он будет штурмовать эти бастионы еще не раз и не два.

Ухмыльнулся.

Ромео, не мигая, продолжал смотреть в лицо кузине ледяным взглядом.

— Не тебе судить, Элинор. Это не был выбор, о котором стоило говорить при свете дня, и ты это прекрасно понимаешь. Поэтому и не было ни торжества, ни радости. А для тебя и других повторю — моя жизнь остаётся моей жизнью, и не нужно в нее вмешиваться!!! Я уж сам разберусь со своим семейным положением…

Элинор побелела от ярости, её руки сжались в кулаки.

— Ты не понимаешь, что делаешь, Ромео! Этот брак разрушит не только твоё будущее, но и будущее твоей… — она задержала дыхание, словно готовилась сказать что-то действительно опасное, но проглотила слова, бросив на него яростный взгляд.

— Будущее моей… кого? — повторил Ромео, сверкая глазами. — Я сделал то, что от меня требовали, и теперь всё. Джульетта Бандини — моя жена, и это не изменится до тех пор, пока я не решу…

Элинор, будучи не в силах больше сдерживаться, резко развернулась и воскликнула:

— Пусть так, но я не молчала и не буду молчать! Когда вернусь домой, все узнают правду. Я не позволю тебе уничтожить то, что важно для всех нас! Ты разведешься с этой мымрой в ближайшее время, обещаю тебе!

Она выскочила из комнаты, хлопнув дверью с такой силой, что картина на стене чуть не слетела с крючка. Ромео остался стоять неподвижно, его взгляд еще долго оставался тёмным и напряжённым.

Андрос усмехнулся и, сложив руки за головой, бросил:

— Ну, если ты хотел скрыть этот брак, то, боюсь, теперь у тебя осталось мало шансов. С другой стороны… а вдруг Элинор действительно сможет избавить тебя от этого бремени под названием Джульетта Бандини?

Ромео бросил на него гневный взгляд, но ответил лишь коротким:

— Замолчи, Андрос…