Глава 3

Если бы кто-то поставил передо мной выбор: ехать в загородный дом с начальником, который правит эмоции в книгах так, будто удаляет их скальпелем, или переждать снежную бурю на остановке в компании дрожащего бомжа, то я бы долго не думала. Остановка. Буря. Бомж. Всё логичнее, чем он.

Но вот мы сидим в машине. Он за рулём, а я рядом, пристёгнута, без возможности сбежать.На трассе пусто, кроме нас и нескольких одиноких фур, проплывающих мимо.

В салоне играет что-то фоновое, кажется классическая музыка, насколько я могу различить. Никаких слов. Наверное, Максим Воронцов считает, что текст должен быть только там, где его ждут. В смысле только в книге. Не в разговоре или музыке.

— Долго нам ехать? — спросила я, выдыхая в ладони.

— В зависимости от погоды, — коротко ответил он, не отрывая взгляда от дороги. — Примерно два часа. Плюс-минус, если где-то застрянем.

— Прекрасно, — пробормотала я

Спустя минут двадцать я поймала себя на том, что считаю, сколько раз он моргнул. А потом на то как часто он переключает передачи. Наверное, от скуки. Или от нервов.

— Вы часто ездите на такие встречи? — попыталась я снова начать диалог

Он повернул голову едва заметно.

— Не часто. Обычно авторы приезжают сами. Макаров — исключение. Он пишет только в уединении. И редактировать разрешает только в “естественной среде”.

— То есть в доме с камином, плохим интернетом и воспоминаниями о юности?

— Примерно так, но текст стоит усилий.

Я кивнула, будто он это увидел. Вряд ли.

****

Когда мы свернули на заснеженную просёлочную дорогу, казалось, что всё вокруг вымерло. Дом показался внезапно, деревянный, с широким крыльцом, закрытыми ставнями и абсолютной тишиной. Ни дыма, ни света. Ни малейших признаков жизни.

— Здесь, — сказал Воронцов, заглушая двигатель.

Мы вышли из машины. Дверь была заперта.

— Может, он просто вышел в магазин? — попыталась я пошутить, хотя в этот холод шутки были не сильно уместны.

— Вряд ли, — он уже набирал номер. Приложил телефон к уху. Я прислушалась.

Через пару секунд он сказал:

— Добрый день. Мы приехали. Вас не видно...

Пауза.

— Понятно. Где ключ?

Он перевёл взгляд на меня.

— Макаров застрял в соседнем посёлке. Попробовал выехать, но его замело. Сказал, запасной ключ должен быть под керамическим горшком на крыльце.

На крыльце действительно стоял перевёрнутый горшок. Настолько банально, что почти трогательно.

— Шпионская история, — пробормотала я.

Максим достал ключ, открыл дверь. Мы вошли в дом.

****

Внутри пахло деревом, пылью и чем-то неуловимо старым. Комната с камином, пара кресел, полки с книгами, одни советские, другие современные. Пол скрипел, как будто протестовал против визита незваных гостей.

Я сняла пуховик, обернулась.

— Скажите слово антураж, а я скажу что это триллер. Где герои — это мы, а убийца — старый пустой дом.

Максим подошёл к камину и изучал топку.

— Есть дрова. В доме будет тепло. Холоднее — снова ехать по трассе. И снег усиливается.

Я присела в кресло, вытянула ноги на ковре.

— Значит, остаёмся?

— Да, до утра. Утром решим, что дальше.

Я не стала спорить. Казалось, мы оба знали, что споров впереди нас ожидает целый вагон. Пока нужно было согреться.

****

Вечером я сидела у окна с книгой, которую нашла на полке — старый сборник рассказов. Максим сидел за столом, редактируя что-то на своём ноутбуке.

Вдруг мой телефон пискнул. Одновременно пискнул и его.

Я открыла сообщение:

" Внимание: В связи с сильным снегопадом дороги перекрыты. Движение приостановлено на неопределённый срок. "

— Похоже, «до утра» отменяется», — сказала я.

Он подошёл, держа в руках свой телефон. На экране было то же сообщение.

— Кажется, мы задержимся здесь дольше.

Я вздохнула.

— Это звучит как угроза.

— Это — факт, — ответил он спокойно. — Нам нужно подумать, как организовать все. Макаров вряд ли приедет в ближайшие сутки. Работа, еда, кровати. Всё остальное оставим на потом.

— Вы звучите как военный командир.

— А вы как человек, который точно не знает, как выжить в подобной ситуации.

— Я просто... нервничаю, — призналась я. — Я не думала, что останусь взаперти с вами на неопределённый срок в подобных условиях.

— Сочувствую, — сказал он почти с иронией, возвращаясь к ноутбуку. — Но выбора нет. Да уж, перспективка так себе. И это только начало наших совместных приключений…