Глава 41

Аня.

Антон что-то рассказывал о новом клиенте — блогерше, которая хочет «делать исключительно честный контент, но при этом продавать дешевые пледы и свечи ручной работы». Я вроде бы слушала, кивала, реагировала, но мысли были где угодно, только не здесь. Телефон, тревога, Наташа, ребенок…

Я взяла чашку, сделала глоток и вдруг почувствовала чьё-то присутствие. Повернула голову ко входу и замерла. Артём Макаров. Только этого мне не хватало для полного счастья. Стоял у двери. Его взгляд скользнул по залу, а потом остановился на нас. Вернее, на мне. Он усмехнулся и, приподняв одну бровь, двинулся к нашему столику.

— Прекрасно, Аня, просто блестяще. Ты попала по полной программе, — пробормотала я себе под нос.

— Что? — Антон прервался на полуслове и повернулся ко мне.

— Ниче…

— Эх, мой любимый столик заняли. Прекрасный вид из окна, стратегически удобное расположение. Всегда видно, кто и что делает, — Макаров своим появлением не дал мне договорить.

— Артем, — тяжело выдохнула я.

— А вы, собственно, кто такой? — в параллель произнес мой бывший.

— Старый… знакомый, — медленно протянул Макаров. — Или, скажем, сторонний наблюдатель. Или голос разума. Иногда я прихожу, чтобы дать конструктивную оценку глупым человеческим поступкам, да, Аня?

— Артём, хватит, — сказала я твердо. — Мы просто встретились выпить кофе, поговорить о жизни. Ненавязчивая, ни к чему не обязывающая беседа.

— Конечно-конечно, — кивнул он. — С бывшим, как я могу предположить? А потом вы, возможно, уйдете вместе. Или хуже. Возобновите отно… А впрочем, это уже не мое дело, правда ведь?

Мой несостоявшийся жених чуть подался вперёд, сдержанно произнес:

— Вы типа психолог? Или какой-то модный коуч по саморазвитию?

Макаров усмехнулся.

— Только если на общественных началах.

Я не выдержала. И резко поднялась.

— Артём, ты хочешь сказать что-то конкретное?

Он впервые за весь диалог посмотрел мне прямо в глаза. Долго. Пристально.

— Хочу. Ты правда думаешь, что кофе с бывшим… это то, что тебе сейчас нужно?

Я замерла, вздохнула и села обратно. Антон рядом напрягся.

— Если бы мне это было не нужно, я бы не пришла сюда. И вообще, ты прав, это не твое дело, — ответила наконец. Спокойно. Не защищалась, не оправдывалась, а просто констатировала факт.

— Понимаю, — кивнул Артём. — Иногда нам правда нужно сделать глупость, чтобы окончательно убедиться, что она глупость.

Антон приподнял брови, усмехнулся.

— Слушайте, вы, видимо, все-таки знаток женской психологии. Или просто обожаете вмешиваться туда, куда вас не просят?

— А я не вмешиваюсь, — пожал плечами Макаров. — Я просто… наблюдаю. И с грустью отмечаю, что даже самые умные женщины иногда путают временную слабость с настоящей близостью. А ты, приятель, не обольщайся. Ты не герой этой истории. Ты — ошибка из прошлого.

— Артём, — снова попыталась его остановить я. — Перестань немедленно.

— Хорошо, — легко сказал он, подняв руки в примирительном жесте. — Но ты же знаешь, я всегда говорю правду. Иногда… даже когда её никто не просит.

Мой бывший вздохнул, встал, достал кошелёк, бросил купюру на стол.

— Думаю, на этом мы и закончим нашу встречу. Спасибо за кофе, Аня. И… удачи.

Он кивнул мне. И молча двинулся на выход. Смотрела, как он уходит, и чувствовала только одно: опустошение. Я чертовски устала.

Макаров сел напротив, развалившись на стуле.

— Зачем ты это сделал? — спросила я, глядя прямо на него.

— Потому что кто-то должен был, — спокойно ответил он. — Потому что я знаю, что ты не просто «встретилась попить кофе с бывшим». Ты таким образом сбежала. От тревожности, от недоверия, от себя. От Макса, в конце концов.

Я отвернулась к окну.

— Ты не имел права…

— Может быть. Но разве тебе стало хуже от того, что я вмешался?

Мне нечего было ответить. Потому что… нет. Не стало. Стало яснее.

Артём откинулся на спинку стула. Мы оба молчали.

****

На столе завибрировал телефон. Я вздрогнула и быстро потянулась к нему, надеясь, что там Максим. Но на экране высветилось: Вера.

Вздохнув, нажала «принять».

— Ну что, ты там вообще жива? — Вера даже не поздоровалась. — Я все еще не понимаю, какого хрена ты делаешь! Нам нужно срочно обсудить то, как гормоны уже пробрались в твой мозг и все там окончательно перевернули.

Я не успела ничего ответить, как Артём, лениво потянувшись к чашке, пробормотал:

— Она всегда так громко говорит?

Я закатила глаза.

— Вера, говори тише. Тут Макаров, и он тебя слышит, — предупредила устало.

— Прекрасно, — отозвалась подруга с каким-то хищным азартом. — Слушай, Ань, может, ты передашь этому колючему кактусу, что он влезает туда, куда его не просят?

— Я не кактус, уважаемая Вера. Я скорее лавровый лист, — невозмутимо протянул Артём, придвинувшись ближе ко мне. — Многим мешаю, но без меня вкус не тот.

— Сомневаюсь, что у тебя вообще есть вкус, — парировала она мгновенно.

Пока я обдумывала начавшуюся между ними пикировку, Макаров вытянул из моей руки телефон, включил громкую связь и положил его на стол.

— А вот с этого места поподробнее, женщина, — лениво отозвался он, подливая себе чай.

— Женщина? Ну, знаешь ли! Мистер деревянный. Есть хоть одна особа, способная выбить из тебя хоть каплю нормального мужского флюида?

— Я б на твоём месте не говорил про флюиды так громко, — протянул он. — Вдруг начну подозревать, что ты хочешь проверить мои запасы лично?

— Поверь, я слишком хорошо знаю, как выглядят писатели без вдохновения. Сплошной спазм… везде. — Вера фыркнула. — Неудивительно, что ты лезешь в чужие отношения. Компенсируешь, видать.

— А ты, как я погляжу, легко возбуждаешься, — с усмешкой ответил Макаров. — Может, все-таки махнем на ужин? Я в городе до конца недели. Проверим, кто из нас первый поддастся слабости.

Я прикрыла лицо рукой:

— Господи, а вы же в курсе, что я здесь?

— Да, — ответили оба одновременно.

— Это делает всё ещё интереснее, — добавил Макаров. — Втроем обсуждать границы дозволенного очень современно.

— Артём! — воскликнула я, почти краснея.

— Спокойно, Ань. Мистер «хамлю всем без разбора» просто пытается показать, что он альфа-самец, — усмехнулась Вера. — И как обычно, в момент, когда никто этого не просит. Типичный мужик, только с книгами вместо гантелей.

— Я бы сказал, что с мозгами вместо пресса, — парировал Макаров. — Но в целом приятно слышать, что ты думаешь обо мне именно так.

— Я никак о тебе не думаю, — отрезала Вера. — Мужлан!

— У, по-моему, тебе нужно выпить водички. А то ты, кажется, перевозбудилась.

— Я возбуждаюсь только от действительно умных мужчин. Тебе ничего не светит и вообще...

Я не выдержала и просто сбросила вызов.

— Это было ужасно, — пробормотала я, убирая телефон в сумку. — Вы двое как мартовские коты, ей богу.

— Нет, — с ленивой усмешкой сказал Макаров. — Мы как два фехтовальщика. Только у неё шпага слишком острая, а у меня слишком длинная.

Я схватила со стола меню и закрыла им лицо:

— Убейте меня кто-нибудь прямо сейчас.

Спустя 5 минут я почувствовала вибрацию в сумке, приоткрыв ее, взглянула на уведомление:

«Всего лишь хотела сказать, что тебе не стоит делать глупостей. Шли Антона на хрен и дождись Максима. Ты ему важна. А Наташе я лично выдерну волосы при следующей встрече. Анют, вам нужно поговорить, не избегай его. И скинула тебе ссылку на успокоительные для беременных, закажи их, очень тебя прошу. Иначе я не вывезу».

Что ж. Вера была полностью права.