45. Юля

— Джули, я понимаю, что сейчас мне бы лучше промолчать, — замечает Сэм, закусывая губу. — Но Ренат и правда кажется мне хорошим парнем. Ну вот чувствуется. Он классный.

То, что Ахмедов произвел неизгладимое впечатление на мою подругу, я поняла практически сразу. Но вот так — хороший парень. Это точно что-то новое.

Он какой угодно только не хороший.

Буквально подмывает выпалить, однако я сдерживаюсь. Лучше вообще свернуть тему.

— Видимо, Ренат сделал что-то, — добавляет Сэм, слегка нахмурившись. — Не знаю что. Ну то есть я не верю, будто он мог тебе изменить.

Да пусть бы изменил. Переключился на кого угодно другого. А меня наконец оставил в покое.

— Просто заметно, как он на тебя смотрит, — тут подруга улыбается. — Если честно, я бы мечтала о парне, который смотрел бы на меня так же. Будто я единственная девушка на свете. И рядом нет больше никого.

Может это и круто смотрится. Где-нибудь в кино. На экране. Или на страницах книги. Но такая одержимость в реальной жизни скорее пугает.

А учитывая нашу историю с Ахмедовым, так и вовсе.

Наверное, нельзя размышлять подобным образом, все же я оказалась на грани смерти. Но та чудовищная авария меня словно спасла. Дала шанс сбежать, начать новую жизнь.

Хоть и ненадолго, но я выдохнула.

— Знаешь, ты слишком… хм, романтизируешь это, — выдаю, помедлив. — Все сильно иначе. Не так красиво, как тебе может показаться. И вообще, давай, пожалуйста, сменим тему. Не обижайся, но… давай лучше кино смотреть.

— Как скажешь, — кивает Саманта.

Однако по ее взгляду понятно, что тема Рената между нами еще не раз и не два всплывет.

Ладно, сейчас мы просто смотрим фильм.

Вот только настроится на кино в полной мере не выходит. Похоже, у меня перегруз от общения с Ахмедовым.

Потому что когда на экране вдруг появляется высокий темноволосый парень в сознании мигом выстраивается четкая ассоциация.

Ренат.

Невольно веду головой, отмахиваясь от этих глупостей.

Ну что за бред? Если и есть сходство между ним и актером, то отдаленное. Но кажется, не одной мне приходит такое сравнение в голову.

— Джули, ты, конечно, разозлишься, но… — начинает Сэм.

Поворачиваюсь к ней.

Подруга виновато разводит руками. А потом тихонько прыскает со смеху. Ну да, со стороны ситуация выстраивается забавная.

Прошу ее сменить тему, просто смотреть кино, лишь бы не обсуждать Ахмедова. Теперь же он на экране будто насмешка судьбы.

Почти он.

Там легкое, почти неуловимое сходство.

Однако даже этого хватает, чтобы всю последующую часть кино я напрасно старалась избавиться от навязчивого образа.

Не спасает ни то, что это комедия. Ни практически эпизодичность роли. Тот самый парень мелькает на экране редко, но этого хватает.

Под конец он еще и целует девчонку. А я слишком поздно понимаю, что механически подношу ладонь к губам. Будто пытаюсь стереть память о недавнем соприкосновении с Ахмедовым. Более чем реальном.

Чувствую облегчение, когда фильм подходит к финалу.

Ночью не могу уснуть. Меня до сих пор колотит изнутри. Напряженное состояние не позволяет расслабиться.

А на следующий день спасает несколько тяжелых пар подряд. Лекция идет за лекцией. Много информации.

Мозг все же переключается.

Пока другие ребята жалуются, что уже ничего не соображают, я радуюсь, что получается по-настоящему отвлечься.

Однако мое хрупкое счастье длится ровно до звонка из галереи, где я подрабатываю.

— Джулия, на выходных у нас выставка и было бы хорошо пригласить твоего ВИП-клиента, — замечает менеджер после нескольких формальных фраз.

— Моего… — начинаю, похолодев.

— Ты ведь не могла забыть того мужчину? — интересуется с долей яда в голосе. — Ренат Ахмедов, если не ошибаюсь.

— У меня нет таких полномочий, — стараюсь отмазаться, хотя предчувствую, это не поможет.

— Джулия, мы это прежде обсуждали, — нарочито елейно продолжает менеджер. — Господин Ахмедов хочет тебя.

Ну просто отлично.

— Поэтому пригласи его лично. Ты же понимаешь, ВИП-клиенты ценят такое отношение. Им важен личный контакт.

Прочищаю горло и выдаю:

— Вообще, я могла бы пригласить другого клиента. У меня есть один знакомый, который очень интересуется искусством. Думаю, он бы вложил не меньше в покупку.

— Да? — протягивает как будто с недоверием. — Кто же это?

Да кто угодно.

Хотя бы мой брат.

Однако ответить не успеваю, потому что она продолжает:

— У нас нет никаких ограничений по списку гостей. Особенно когда речь про ВИП-клиентов. Просто пригласи всех. И Ахмедова в первую очередь.

Молчу. Перевариваю эту информацию.

— Джулия, ты меня слышишь?

— Да.

— Галерея очень на тебя рассчитывает.

Понятно.

Если Ахмедова не будет на выставке, то она мне потом весь мозг выест из-за потери такого прекрасного клиента.

Ничего. Выкручусь. Пригласить его можно, если отправить сообщение. А мне самой туда идти необязательно. В последний момент выдумаю причину.

Все не так плохо.

Остаток дня проходит спокойнее. Сегодня решаю просто не думать про Ахмедова. До выставки еще есть время.

А когда пары заканчиваются, и я выхожу за ограду, мне и правда становится не до Ахмедова. Знакомая машина припаркована рядом.

Гравано.

Он разговаривает по телефону, но когда поворачивается и видит меня, убирает мобильный в карман.

Крепче сжимаю ремешок сумки, а Чезаре шагает ко мне.

— Ну здравствуй, Юля, — обманчиво мягко, с легким оскалом. — Давай прокатимся. Поговорим. Нам многое надо обсудить.