Глава 19

Остаток дня я провела за изучением книг и подготовкой к завтрашним занятиям. К сожалению, никакой особо важной и новой информации при беглом просмотре не почерпнула.

Самым полезным оказался учебник по бытовой магии за первый курс. Там давались подробные инструкции по применению магии в различных ситуациях. По крайней мере, я поняла, как вообще ею пользоваться.

Вот только попрактиковаться пока не было возможности. Эмили не покидала комнату, а в её присутствии я это сделать не рискнула.

Вдруг ничего не получится и придётся отвечать на неудобные вопросы. Да и самой надежду окончательно терять не хотелось.

К тому же занятия магией требовали максимальной концентрации, а с этим возникли проблемы. Из головы не шла переложенная закладка в дневнике Альбионы.

Даже если всё было так, как сказала Эмили, комендантша могла прочитать про ритуал в фамильном склепе. Интересно, какие выводы она сделала?

Но в глубине души меня всё же терзали сомнения насчёт личности того, кто побывал в комнате в наше отсутствие. Вдруг это была не госпожа Донгли? В общем, тревога не отпускала, мешая сначала нормально сосредоточиться на чтении, а затем и уснуть.

Когда сон, наконец, пришёл, он был неспокойным, тревожным. Мне снилось, что я бегу по тёмному, мрачному лабиринту, а за мной гонится… огромная змея с горящими глазами.

Она двигалась стремительными бросками, угрожающе шипела, наконец, догнала, сбив с ног, и поползла по моему телу — холодная, скользкая, тяжёлая, омерзительная!

Я почему-то перестала видеть рептилию, но остро чувствовала, как тяжесть давит на грудь, как что-то влажное и холодное касается шеи…

Из сна меня выдернула вспышка ослепительно-яркого света, озарившая комнату. Одновременно с этим раздались треск, шипение и громкий шлепок об пол, от которого я подскочила на кровати, окончательно вырываясь из оков сна.

— Альбиона, что случилось? — раздался сонный голос Эмили, а затем она с помощью магии зажгла в своей ладони огненный шарик, наполнивший светом всю комнату.

Я часто моргала, пытаясь сфокусироваться после вспышки. Сердце колотилось, казалось, где-то в районе горла. В воздухе пахло озоном, словно перед грозой.

— Не знаю, — прохрипела испуганно, но тут мой взгляд обрёл чёткость, и я с трудом удержалась от крика, увидев на полу, примерно в метре от моей кровати… настоящую змею!

Не такую крупную и длинную, как во сне, и всё равно жуткую — чёрную с большой, почти треугольной головой и ярко-красным хвостом. Она не двигалась.

Почувствовав жжение между ключицами, я опустила взгляд и заметила, что защитный амулет, который носила, не снимая, слабо мерцает. Значит, это он сработал и отбросил тварь в тот момент, когда она собиралась… Не стала додумывать эту мысль. Меня и без того уже трясло.

— Что случилось? Откуда вспышка? — повторила Эмили, резко сев в своей постели.

Я молча кивнула на пол. Увидев змею, Эмили резко поджала ноги и громко завизжала. Настолько громко, что уже через несколько минут к нам в комнату заявилась смутно знакомая женщина средних лет, оказавшаяся помощницей комендантши Дайной Даксли.

Она призвала нас к спокойствию. Осмотрев рептилию, констатировала, что та, похоже, мертва, и спросила, как змея попала к нам в комнату. Странный вопрос! Она же не думает, что мы сами её сюда принесли⁈

— Не знаю. Я только почувствовала, как по мне ползёт что-то холодное и скользкое, а потом защитный амулет сработал и, видимо, отбросил змею, — объяснила я, сползая с кровати, но стараясь держаться подальше от неподвижной твари.

— Повезло, — дрогнувшим голосом констатировала женщина. — Это же краснохвост! Его яд смертелен. Если бы не амулет… Но ядовитые твари находятся в закрытом секторе зверинца. Самостоятельно оттуда им не выбраться. Не понимаю, как он мог попасть в общежитие?

А вот я, кажется, начинала понимать как. Змее элементарно помогли!

— Скажите, сегодня была проверка комнат? К нам кто-нибудь входил днём? — не удержалась я от вопроса, атакуемая подозрениями.

— Насколько я знаю, нет, а что?

А то, что это уже четвёртое покушение, получается! Мне стало совсем паршиво. Видимо, наш тайный визитёр прочёл дневник Альбионы и решил действовать. Наверное, в нём всё-таки есть нечто такое, что представляет для кого-то опасность. Знать бы что!

На своей кровати всхлипывала Эмили, причитающая, что больше просто не сможет здесь уснуть. Я, в общем-то, была с ней солидарна.

— Я сейчас сообщу коменданту и в службу безопасности академии, — женщина говорила деловито, но я заметила, как дрожали её руки, когда она убирала змею в небольшой прозрачный контейнер, непонятно откуда выуженный. — На эту ночь вас переселят в другую комнату. Потом решим, как быть дальше.

— А где гарантия, что и в неё не заползёт какая-нибудь ядовитая тварь? — спросила я резко.

Нервы сдавали, и взять себя в руки никак не получалось. Слишком сильную эмоциональную встряску я пережила, и уже, вероятно, нигде не смогу почувствовать себя в безопасности. Тем более в этом общежитии, где по комнатам разгуливают посторонние.

После изучения учебника этот факт больше не удивлял. Оказалось, с помощью магии можно вскрыть почти любой замок. А у нас тут, очевидно, были самые простейшие.

Нет их, конечно, и запирать можно с помощью магии, но для этого её должно быть больше, чем у студенток бытового факультета.

— За всё время, что я здесь работаю, такого никогда не случалось, — успокаивающим тоном возразила госпожа Даксли, направляясь к двери. — Уверена, скоро всё прояснится. Вы переволновались, попрошу у лекарей успокоительное средство.

Я хотела было возразить, но поняла, что такое средство мне сейчас совсем не помешает, потому что эмоции балансировали на грани паники.

— И лорду Эшворду сообщите, пожалуйста, — попросила вдогонку. Это ведь он притащил меня в «безопасное место», вот пусть и разбирается!

Женщина кивнула и вышла, а мы с Эмили остались вдвоём. Она всё ещё сидела на кровати, поджав ноги, и была очень бледной и растерянной.

— Знаешь, когда я говорила, что в общежитии у тебя найдутся недоброжелатели, то не имела в виду что-то настолько ужасное, — выдавила соседка слабым голосом. — Да и доступ в секцию с такими тварями есть далеко не у всех. Только у преподавателей и особо привилегированных старшекурсников, занимающихся соответствующими проектами.

Неприятно царапнул тот факт, что Эмили даже не предполагала случайного проникновения змеи в нашу комнату, а сразу поняла, что она здесь именно по мою душу.

Отнекиваться не стала. Смысл, если змея, которая самостоятельно неспособна выбраться из своего сектора, обнаружилась именно в моей постели? Дураку ясно, что ей помогли освободиться и направили на нужную цель!

— Иоланта относится к таким привилегированным старшекурсникам? — уточнила я машинально, хотя уже практически не подозревала блондинку в покушении.

— Возможно, она ведь на зельевара учится, а они часто используют яды в работе, — задумчиво сказала соседка и тут же горячо возразила: — Нет, даже не думай! Иоланта не могла, она же не сумасшедшая, чтобы на убийство решиться! Это ведь тебе не мелкая пакость!

Это точно. Тот, кто предпочитает мелкое вредительство, не станет переступать черту. Тем более что у меня имелся другой подозреваемый. Точнее, подозреваемая.

Память услужливо подкинула чёткую картинку с изображением страницы дневника, на которой я выписала заинтересовавшие меня в процессе его изучения фамилии. Некоторые даже зачем-то обвела. Есть у меня такая привычка, задумавшись, вырисовывать круги в блокноте.

— Говоришь, у преподавателей есть доступ, — задумчиво повторила я, прикидывая, не могла ли госпожа Вальдос, неудовлетворённая нашей утренней беседой, наведаться в мою комнату, прочесть дневник, увидеть свою фамилию, обведённую жирным кругом, и решиться на крайние меры?