Глава 45

Мужчина в форме стоит и смотрит, ожидая того, чтобы я открыла приказ. Дрожащими руками срываю печать и разворачиваю бумагу, совершенно не понимая, что ожидать.

“Я, ор Ларстор Файр, Верховный советник Его Величества Танариока Третьего, по согласованию с консулом Маргорда ором Дарианом Гирмуром,

Приказываю:

Считать лавку оры Эн Сайки с момента подписания данной бумаги наследуемой собственностью оры Альвии Март.

Дать ей право распоряжаться лавкой по ее желанию и потребностям.

Аннулирование данного приказа возможно лишь волей Его Величества Танариока Третьего. “

Я растерянно смотрю на бумагу и не знаю, как реагировать. То есть… Маг выслушал Эн Сайки и решил просто убрать ее подальше от нас? Он же… Он же ей ничего не сделал?

Да, она, конечно, нам много крови попортила, но мне очень не хотелось бы, чтобы с ней что-то случилось.

— А ора Сайки?.. — я боюсь задать вопрос вслух.

— С ней все в порядке, — кратко отвечает мужчина. — Это не должно вас беспокоить.

— Но, увы, меня это беспокоит, потому что ее выселили из ее дома, увели в неизвестном направлении… — строго говорю я, сжимая в руках приказ Файра.

— Вы… Вы не могли этого видеть, — сначала уверенно, а потом хмуро глядя на меня, говорит офицер.

Черт. Ох, черт! Я что, только что прокололась? Так это специально было так устроено, чтобы на улицах никого не было и не видел никто?

— Но могла догадаться! — возмущенно произношу я в надежде, что это собьет его. — Просто так люди не пропадают!

Мужчина внимательно вглядывается, а потом говорит:

— Ора Сайки приняла решение вернуться в свой родной город: ее родители тяжело больны, и им нужна помощь в уходе за хозяйством, — как будто внушая, произносит офицер. — С полным пансионом.

— Я все поняла, благодарю, — прерываю его я. — Что-то еще?

— Ор Файр распорядился помочь вам перенести вещи, — настаивает мужчина, хотя сейчас самое главное мое желание, чтобы он поскорее ушел.

— Благодарю, — я начинаю закрывать дверь. — Но сейчас я этим заниматься не буду. Передайте ору Файру…

А вот что ему передать-то? Что я благодарна?

Но я никак не могу понять причины, по которой он это сделал. Зачем? Так он еще больше привязывает меня к этому месту, дает надежду на нормальную жизнь. Которой… Которой у меня никогда не будет в этом мире.

— Впрочем, не нужно, я сама все ему скажу, когда сегодня увижу.

Офицер пытается еще что-то возразить, но я успеваю захлопнуть дверь. Прислоняюсь к ней лбом и пытаюсь отдышаться.

— Что, удивил тебя Темный? — слышу шутливый голос Эйну за спиной.

Оборачиваюсь и припоминаю ее комментарий: “хитро”...

— Так ты все поняла? — растерянно спрашиваю я. — Но… почему?

— Ты знаешь, Аля, — она садится за стол и переплетает пальцы. — Мне он очень напоминает одного дракона. Сделан из того же теста.

— Кого? — я сажусь напротив Эйну и впиваюсь в нее взглядом.

Может, хоть она объяснит мне логику, почему ор Файр так себя ведет. Тот, кто отправил меня подальше, собираясь жениться на аристократке. Тот, кто потом преследовал меня с одной целью — вернуть и присвоить как вещь.

Тот же самый человек внезапно помогает освоиться, защищает и… кажется, ищет встречи.

Я даже не знаю, как уже на него злиться-то?! Он вроде делает жесткие вещи, но, кажется, при этом искренне уверен, что это единственный способ сделать благо. Например, фактически отобрал у меня Лейта, но при этом спас ему жизнь. Он выдворил из лавки Эн Сайки, но при этом он сделал так, чтобы слухи обо мне не распространялись. Да еще и мне лавку подарил.

— Иди, Аля, — Эйну лукаво подмигивает мне. — Сегодня праздник. Больше чем уверена, что в твоей кондитерской сегодня будет не протолкнуться. Хорошо, что я не стала лавку открывать, а тебе помогала. А теперь ступай. Да не забудь на праздник сходить, а то совсем зачахнешь.

Она, всем своим видом показывая, что не будет продолжать разговор, встает и начинает выгребать золу из печи.

Как всегда! Объяснила.

Но на самом деле мне действительно сейчас некогда болтать,поэтому я отношу приказ ора Файра в спальню и сама спешу в кондитерскую. В конце концов, он придет, и тогда я смогу задать ему вопросы.

В честь праздника на площади установили большую сцену и с самого утра там выступали то актеры, то акробаты, то просто развлекающие толпу ведущие. Кондитерская, которая сегодня оказалась чуть ли не на самом видном и людном месте, не пустует ни секунды.

Многие заходят впервые, но по их реакции, когда они пробуют пирожное, становится понятно, что они точно еще вернутся.

Работы хватает, так что не остаётся времени на лишние мысли. Нужно улыбаться, поддерживать разговор, рассказывать об угощениях, но при этом не раскрывать слишком много секретов. Обычно это утомляет, но сегодня внутри подрагивает странное волнение. В верхней части живота поселяется необычное ощущение, которое я могу описать словом “предвкушение”.

Каждый раз при звоне колокольчика на двери, я поднимаю голову. В груди теплится странное чувство: я жду конкретного посетителя. И с каждым вошедшим, который оказывается не им, испытываю маленькое разочарование. Но ничего. Так даже лучше. У меня сегодня работы столько, сколько бывает за несколько обычных дней, если бы ещё он сидел на своём обычном месте, работалось бы сложнее. Каждый раз, когда ловлю на себе его взгляд, шеи касается волнующий поток мурашек. Точно все пирожные перепутала бы.

Эйну действительно помогла мне сегодня, поэтому пирожных и других сладких десертов было очень много. Почти достаточно, чтобы выдержать хлынувший поток покупателей. Но те угощения, что я подготовила для ора Файра, я даже не выставляю на прилавок.

В этот раз я решила шокировать его не ударной дозой сладкого. Я нашла в хранилище консула какао-бобы и сделала шоколад как для пирожных Роя, так и для персонального угощения ора Файра. Для него я сделала шоколад с красным перцем. Остренький. Для разнообразия.

Не знаю, зачем мне это. Я прекрасно знаю, что сладкое он не переносит. Можно было бы и дальше издеваться, но почему-то хочется зайти с другой стороны. Интересно, как такой ненавистник сладкого отреагирует на необычный десерт? Я почти уверена, что большая часть моих обычных посетителей такому не обрадуется, вот только… он-то необычный посетитель.

Но… на улице уже даже стемнело, а Темный так и не пришел. Посетителей почти не остаётся. Отчасти поэтому я начинаю думать не о том. Выглядываю в окна, выходя из-за стойки, чтобы протереть и без того чистые столы. Второй раз.

Где он? Пошёл выгуливать свою невесту? Праздник такой, она наверняка устроила ему скандал, что-нибудь про то, что им нужно появляться в обществе.

Игнорируя то, как все сжимается в груди, закрываю дверь за последним покупателем и создаю плетение, которое он мне показал, чтобы убраться в зале.

Ну и пусть гуляют. Мне-то какое дело? Он может даже больше и не приходить. Он даже не выбирает пирожные, только на нервы действует.

С того самого момента, как я попала в этот город, было понятно, что мне нужна свобода. И, похоже, я должна радоваться, что наконец получила её.

Я рада ведь? Однозначно…

Закрываю кондитерскую и, бросив пару тоскливых взглядов на площадь, где вовсю веселится народ, спешу домой.

— Ора Альвия! — слышу, как меня окликает веселый женский голосок.

Одна из тройняшек, что работают у нотариуса Штольца, ловит меня за рукав. Затем к ней присоединяется другая, раскрасневшаяся от танцев и веселья.

— Куда же вы? Самое веселье только начинается! Вы просто обязаны поучаствовать!

Третья совсем не церемонится, берет меня под руку и затаскивает в толпу, сразу же втягивая в какую-то замысловатую схему смены партнеров.

Разноцветные юбки кружатся в вихре танца, по мостовой ноги в ритмичном топоте выстукивают задорный такт. Все вокруг наполнено звонким смехом и радостными возгласами.

Меня тут же подхватывает какой-то смутно знакомый парень, которого я точно видела, но ума не приложу где. Несмотря на то, что я знать не знаю танец, музыка сама ведет, и я сначала неловко, а потом все больше ловя кураж, вовлекаюсь в веселье.

Проигрыш мелодии волынок и бодрых барабанов, смена пар, и я чувствую, как мои пальцы ложатся в чуть шершавую горячую руку, которая уверенно подтягивает к себе. Сердце пропускает удар, потому что я, даже не оборачиваясь, безошибочно понимаю, кто это.

Ловлю взгляд Темного, чувствую, как все внутри замирает. Но то ли общая атмосфера, то ли внутреннее упрямство подстегивают меня, и я усмехаюсь и поднимаю бровь, словно бросаю ору Файру вызов.

На его губах появляется ответная хитрая улыбка: вызов принят.

Весь танец становится своеобразным соревнованием: каждое движение, каждый взмах руки, каждый поворот, каждый шаг.

Я совсем не замечаю, как маг увлекает меня из самой гущи танцующих ближе к краю, как с каждым разом он становится все ближе, пока не звучит финальный аккорд, а я не оказываюсь в его руках.

Слишком близко. Слишком эмоционально. Слишком… Все слишком!

Взгляд мага падает на мои губы, а я замираю, не в силах заставить себя сдвинуться с места…