Глава 18

Шарлин Мастер Фарлей только посмеялся над моими страхами. - Мадам, неужели думаете, я не понимаю вашего положения? Ну конечно, все в Леннардвилле считают, будто вы просто учитесь у меня, о том, что плачу вам жалованье, не знает ни одна живая душа. - Всё так непросто в этим баронством, - посетовала я наставнику, - выгоды никакой, одни обязанности и траты. - Ничего, вашу работу в аптеке объясняйте просто: хотите больше узнать о снадобьях, изучаете составы, и для чего они нужны. К чему вдаваться в подробности, да и кто посмеет вас расспрашивать? Настроение заметно улучшилось, я порхала по аптеке, расставляя новые лекарства, проверяя старые и те, что готовились по рецептам. После приёма у бейлифа народ оживился, потянулись в лавку любопытные, но на этом мы неплохо зарабатывали. Женщины с удовольствием раскупали мои лосьоны и кремы, тем более что стоили они недорого, а результат был хорошим. Как говорится: налицо и на лице. Бузинный тоник многим пришёлся по вкусу. Для себя я завела тетрадь, где составляла рецепты новых мазей на основе здешних трав и тех ингредиентов, что были в доступе у Фарлея. Почти расписала состав лекарства для коннозаводчика Додсона, немного осталось довести средство до ума, рассчитав по долям. Фиби охотно училась новому мастерству и стала моей незаменимой помощницей. Шли дни, я всё больше привыкала к Леннардвиллю и его жителям. Подружилась с Аннабель, которая оказалась славной женщиной, воспитавшей достойного сына. Только Грэг Додсон всё больше утомлял меня своим назойливым вниманием. - Шарлин, - выбирая для себя новый лосьон, говорила мне Аннабель, - будь острожна, юный Додсон привык к своей безнаказанности, деньги его отца многим закрыли рот, да и что могут подневольные крестьяне, до которых барону нет никакого дела, предпринять против богатого выродка. - Грэг не обижал меня и всегда непременно учтив, только вот его ежедневные визиты в аптеку порядком утомили, - вздохнула я. - Ловелас выбрал себе новую жертву, - ухмыльнулась женщина, - конечно, с тобой нельзя действовать грубой силой, он предпочтёт другую тактику, постарается задурить тебе голову. - Аннабель, мне ведь не шестнадцать, - улыбнулась подруге, - ухаживания Грэга хоть и слегка назойливы, но безобидны. - Пока, - многозначительно сказала Аннабель. - Я больше не принимаю юного Додсона в поместье, Тина отвечает, будто меня нет дома или говорит, что сплю. Мне и самой претит его настырность. - Будь осторожней, честь - женщины вещь хрупкая, если Додсон тебя скомпрометирует, Хенрай может вышвырнуть вас с Дженни, вернуть отцу с позором. Хочешь, в следующий раз, когда ты будешь в аптеке, я посижу с тобой? Поставлю этого выскочку на место. Стоило задуматься, выход неплохой, Грэг и правда наведывался каждый день, расточая банальные комплименты и мешая моей учёбе, а прогнать с аптеки я его не могла. - Пожалуй, ты права, Аннабель, - мы давно перешли на «ты», - помощь мне не помешает. - Вот и договорились, - женщина заплатила за лосьоны и крем и ушла восвояси. На следующий день, в мой выходной, мы с Дженни гуляли перед дневным сном в парке. Малышка уже бодро семенила ножками, когда я поддерживала её за ручки. - Шарлин! - раздался крик Эмина. - Скорее, беда! Я поспешила на его голос и увидела, как двое дюжих мужиков тащат Грэга, в дом. Голова юноши была в крови, сам он без сознания. Эмин подхватил с моих рук дочку. - Кладите его прямо на пол, - распорядилась я, тащить дальше может быть опасным. Тина уже спешила ко мне с водой и чистой тряпицей, промыли рану на затылке, но рассечение было сильным, кровь никак не унималась. - Побудь с ним, - сказала я экономке и поспешила к себе в лабораторию, где у меня хранился порошок, который помогал быстро остановить кровотечение. Всего лишь кора дуба, сушёные листья крапивы и тысячелистника, измельчённые в пыль. Эти травы ускоряют свёртываемость, «стягивают» сосуды, запирая кровь внутри. Вернувшись домой, щедро насыпала лекарство на рану, Тина плотно перебинтовала Грэга, который начал слабо стонать. - Хорошо приложился, - сказал женщина. Двое мужиков, которые его притащили, всё ещё топтались на пороге. - Перенесите его на кровать, - я приоткрыла дверь своей спальни, но Тина указала на коридор, где были комнаты слуг. - Несите туда, - поспешила подняться экономка, проводив крестьян с их ношей до спальни Эмина. Скоро Грэг пришёл в себя, тут же радостно заулыбавшись: - Мадам Шарлин, вы спасли меня. - Всего-то ссадина, - я помогла болезному напиться, - где вас так угораздило? - Новый жеребец отца, - поморщился юноша, осторожно ощупывая шишку. - Вам надо отлежаться, могу отправить своего человека к вам домой, предупредить родных, чтобы прислали повозку. У меня нет коня. - Не нужно, - улыбался Грэг, - позвольте, я немного отлежусь, - он обвёл взглядом скромную обстановку, - в комнате слуг??? - А вы хотели, чтобы вас отнесли ко мне в спальню? - Нет, - мотнул головой Грэг и болезненно сморщился, - но… - Вам вредно много говорить, - одёрнула я юношу, - лежите смирно. Додсон притих, но потом попросил Тину принести ему ещё воды. - Мадам Шарлин, сама судьба привела меня сюда, я долго молчал… Но… Я люблю вас, мадам. - Как погляжу, головой вы приложились сильней, чем мне казалось. Я замужняя женщина, ваши речи просто оскорбительны для меня. - Мы сохраним всё в тайне, - молодой повеса состроил умильную рожицу, полагая, что она растопит моё сердце. Красавчик привык дурить головы крестьянским девчонкам, решил, его методы сработают и на мне. - Ещё одно слово и я вышвырну вас из дома, - поднялась, давая понять, что разговор окончен, - прощайте, когда придёте в себя, тина проводит вас, а Эмина всё же пошлю, пусть уведомит вашего батюшку. Вышла из комнаты, едва сдерживая гнев, вот ведь привязался, клещ. Надоело вздыхать рядом со мной в аптеке, решил действовать нахрапом. Спустя час, когда я укладывала Дженни спать, приехал слуга Додсонов на лёгком фаэтоне и забрал Грэга домой. Вздохнула, решив, что теперь могу быть спокойна, только не тут-то было. Едва стоило мне заняться изготовление лекарств в лаборатории, как со двора донёсся гневный мужской окрик: - Где мадам Шарлин! Я вас спрашиваю?! Тихий голос Тины заглушил ор незнакомца, бросив ступку, поспешила на помощь экономке. У дома, зажав хлыст в руке, возле скакуна, бьющего копытом, стоял Додсон-старший, вне себя от злости. - Что происходит? По какому праву вы врываетесь ко мне? Одета я была для работы: старое платье, фартук весь в пятнах, коннозаводчик смерил меня презрительным взглядом. - Мадам Шарлин, уделите мне немного вашего внимания, - прорычал он почти вежливо. - Слушаю, - даже не стала приглашать его в дом, слуги поспешно ушли по своим делам. - Мой сын… Он пылкий юноша, ещё глупый и ветреный, но вы! Взрослая женщина, замужняя! - поднял мужчина руки, потрясая хлыстом. - Вы о чём? Извольте, объясниться понятней. - Что наговорили моему мальчику? Ваша связь может навсегда лишить нас поддержки барона Леннарда, а то и вовсе потерям всё, если он нас выгонит со своей земли. - Не знаю, что вам наплёл господин Грэг, только ваш сын достал меня ежедневными визитами в аптеку, а когда сегодня его принесли с окровавленной головой, вместо того, чтобы сказать спасибо за перевязку раны, принялся весьма недвусмысленно намекать на свои чувства. Я наслышана о любовных проделках вашего сына и, уверяю, сообщу об этом мужу. И своё имя трепать каждому проходимцу не позволю. Додсон покраснел ещё больше, ручка хлыста затрещала в его пальцах, стоя напротив, не опустила взгляда, но обратила внимание на неестественную позу мужчины, струящийся по лицу пот. Лихая поездка с его-то болезнью дорого ему стоила. Поражаюсь, как он ещё стоял на ногах. - Вам очень больно? - Ч-что? - гнев схлынул с лица, оставив лишь недоумение. - О чём вы? - Вам больно, не пытайтесь отрицать, пройдите в дом, я помогу вам. Пусть Додсон приехал ругаться, но пользоваться его состоянием не стану. Махнула Эмину, тот помог Колдеру взобраться по ступеням. Мужчина обмяк, сдаваясь на нашу милость. Видно, болевой приступ был сильным. - Эмин, принеси свою мазь для господина Додсона. А вас, - обернулась я к Колдеру, буквально упавшему в кресло, - оставляю на попечение Тины, она разотрёт спину и суставы, даст вам тёплое одеяло. Укутайтесь, чтобы мазь прогрела, я навещу вас чуть позже. - Право, - слабо отозвался Додсон, - так неловко. - Перестаньте, считай, что сейчас я ваш лекарь, наш разговор мы продолжим позже. Вышла в мастерскую, где на огне давно выкипел жир и теперь в помещении жутко воняло. Раскрыла окна, чтобы проветрить, бросила закоптившуюся посудину в тазик с водой. Вот ведь неугомонное семейство. Взяла в руки ступку, от злости растирать сухую траву получалось намного быстрее. Спустя полчаса вернулась в дом. Додсон сидел с блаженным видом, сжимая в руках чашку чая. - Мадам Шарлин, простите меня, - покаянно произнёс Колдер, - не знаю, что на меня нашло. Грэг он… - Ваш сын одурел от вседозволенности, - прервала я его, - скажите, скольким отцам вам пришлось заткнуть рот деньгами? - А вы прямолинейны, совсем не похожи на наших дам. - Предпочитаю говорить открыто, но не меняйте тему. Приструните Грэга сами, иначе напишу барону, что происходит на его землях. Я понимала, что Хенраю абсолютно на это наплевать, но и пригрозить ничем другим не могла. Мужчина понурился: - У меня был не один разговор с Грэгом, но всё без толку. - Ваш сын мается от безделья, найдите ему занятие, пусть хоть конюшни чистит, невелика птица, чтобы нос от навоза воротить. - Сурово, - на лице Колдера неожиданно расцвела улыбка, - но справедливо. Простите меня, прошу вас, совсем одурел от боли, вот и сорвался. - Я сделаю для вас мазь, мы с мастером Фарлеем уже обсудили её приготовление. Совсем новое лекарство, оно снимет боль и подлечит ваши спину и суставы. Надежда, что озарила лицо мужчины, смягчила грубые черты: - И боль пройдёт? - с толикой недоверия спросил он. - Да, именно так. - Мадам, слуга сказал, что у вас нет лошади, потому ему пришлось взять фаэтон. Если ваша мазь так хороша, я подарю вам отличного скакуна. - За лекарство следует платить мастеру Фарлею, - напомнила я. - При чём тут плата? Это будет подарок для вас. О таком мне и мечтать не приходилось, страшно представить, сколько может стоить хороший скакун. Додсон допил чай, я велела запрячь его коня в двуколку, второй поездки верхом Колдеру не осилить. Скакун возмущённо бил копытом и прядал ушами, не привык к повозке. - Когда мне прислать сына за лекарством? - Лучше слугу, - улыбнулась в ответ. - Простите, вы правы, - смущённо кивнул Додсон. - Завтра после полудня. Мы ещё немного поболтали о том, как избежать новых приступов боли, и расстались довольные друг другом. Думаю, инцидент с Грэгом можно считать исчерпанным.