Глава 24

Шарлин Ненадолго забылась тяжёлым сном, разбудила меня проснувшаяся Дженни. Дочка захныкала в своей колыбельке и я, продрав опухшие глаза, взяла её на руки. Привычно сменила подгузник на штанишки, перед сном всегда надевала его на малышку, чтобы она могла поспать подольше. Фиби обеспечивала меня мхом, сушить его не составляло труда, так что запас подгузников был всегда под рукой. - Как же нам с тобой быть, маленькая моя? - прижала Дженни к себе, чувствуя, как к горлу снова подкатывают рыдания. В голове было пусто, всё выела глухая тоска. Бежать? А куда? В отцовский дом? Папочка сам меня выставит за порог, а скорей всего, привезёт обратно к мужу. Денег у меня совсем мало, попытаться устроиться где-то гезелем не получится, у меня ведь даже документов нет ни моих, ни дочери, все они остались в городском доме. Видимо, судьба, чуть улыбнувшись, решила хорошенько наподдать мне под дых. Придётся смириться с тем, что Хенрай получит всё на своих условиях. Терзаться от печальных мыслей больше не было сил, накормив дочку, я взяла с кухни высокий стульчик для Дженни и отправилась с ней в лабораторию. Не могла ни на минуту выпустить дочь из поля зрения. Это всё нервы. Сейчас займусь работой и успокоюсь. Хенрая видно не было, поди заливается вином, празднуя победу. - Шарлин, - Тина застала меня за подготовкой ингредиентов для лечения миледи Женевьевы, - почему не оставила Дженни со мной? - Пускай посидит со мной, - я улыбнулась, глядя, как дочурка играет с тряпичной куклой. - Вы поссорились с милордом? - старушка присела рядышком с малышкой, сложив натруженные руки на коленях. - Трудно назвать это размолвкой, скорее, ультиматум. Или я рожаю ему сына, или Хенрай заберёт Дженни. Тина удивлённо взглянула на меня: - Шарлин, он твой муж, что в этом странного? - Не могу я ложиться каждую ночь с человеком, которому на меня и дочку совершенно наплевать, Тина, если бы мы умерли, барон расстроился только из-за того, что пришлось тратиться на похороны. Ты сама вспомни, как мы жили по приезде сюда! Старушка горестно вздохнула: - Иногда приходится мириться с тем, что даёт нам жизнь. Милорд не самый плохой муж. - О да! - нервно хохотнула в ответ. - Подумаешь, чуть голодом не заморил. И сейчас, погляди только, жуёт кашу, кривится, но и митта на продукты не дал. - Я не так давно вернулась с рынка, - возразила мне Тина, - хозяин велел купить мяса и всего, что нужно. - Вот как? И ужин ты приготовила на всех? - даже отложила пучок травы в сторону. Экономка потупилась: - Нет, только милорду. Я рассмеялась: - Всё ещё считаешь, что мне повезло неслыханно? Тина вышла, притворив дверь. Нет, старушку не в чём винить, она жила так с юности, привыкнув к тому, что слугами помыкают, как хотят. Тряхнула головой, прогоняя ненужную сейчас тревогу. Взяла небольшой листок, прикусив перо, продумала план лечения маркизы Чандлер. Итак, основное средство - настойка наперстянки, готовится она две недели. А до того нужно снять отёчность, поддержать тонус миокарда и улучшить кровообращение. Я взяла сухие листья наперстянки, шершавые, серовато-зелёного цвета, покрытые мелкими волосками. Устроившись подальше от дочки, осторожно растолкла сырьё в ступке, всё же наперстянка ядовита. Залила одну часть травы десятью частями спирта, всё это поместила в керамический сосуд, сердечные гликозиды, содержащиеся в наперстянке, разрушаются при воздействии солнечного света. Бутыль плотно закупорила вощёной пробкой, чтобы спирт не испарился. Теперь снадобье будет ждать своего часа в тёмном шкафу. А я приступила к другим лекарствам. Настойка боярышника поддержит сердечный ритм миледи. Я слегка растолкла сухие ягоды в ступке, для свежих ещё несезон, заварила крутым кипятком и поставила томиться, после добавлю в отвар мёда. Заменой наперстянки на две недели станет настой горицвета, в нём тоже содержатся сердечные гликозиды, но действие их гораздо слабее, однако на первое время в самый раз. И напоследок, решила сделать камфорный сироп на случай, если приступ у миледи повторится. Не следует пытаться снова купировать его белладонной. У меня было немного камфоры из запасов мастера Фарлея, её я растворила в небольшом количестве винного спирта и смешала с мёдом, сладость перебьёт отвратительный вкус лекарства. За хлопотами пролетел остаток дня, закончив с настойками, доделала ещё часть мазей, пока Дженни не стала капризничать. - Идём, милая, - подхватила дочку на руки, - прогуляемся, знаешь, мне совершенно не хочется домой. Малышка заулыбалась, обняв меня за шею. Мы устроились в парке, на скамье, под раскидистым вязом, который обрамляли пышные кусты азалии, усыпанные розовыми цветами. Спасибо, - Тина принесла сменную одежду для дочки в лабораторию, даже мельком не хотелось видеть самодовольную рожу мужа. Дженни прильнула к моей груди, безмятежно потягивая молоко, хорошо хоть оно у меня не пропало от всех треволнений. Я легонько гладила её по щеке, любуясь темнеющими кудряшками. - Ничего, родная, мы ещё повоюем. *** - Мадам Шарлин! - маркиза Чандлер, сидевшая в глубоком кресле, протянула мне руку, - идите сюда, моя милая. Передав Дженни Аннабель, я присела рядышком, раскрыв небольшой саквояж с лекарствами: - Миледи, - я вынула исписанный лист, - вот здесь расписала ваше лечение, когда и какую микстуру и настойку принимать, прошу вас, следуйте моим указаниям очень точно, болезнь у вас непростая. - Потом вынула несколько альборелло с лекарствами. Доктор маркизы, сидевший вместе с Джонатаном на диване, встал, завидев мои настойки. - Простите, если помешал, позвольте узнать, что в этих сосудах. Всё же я отвечаю за здоровье миледи. - Пожалуйста, - я протянула ему листок, - взгляните сами, может быть, посоветуете ещё какое-то средство, помимо тех, что есть у меня. Доктор Кендал принялся внимательно читать, а у меня появился шанс рассмотреть его поближе. Высокий, слегка сутулый от долгих лет корпения за книгами. Чуть вьющиеся волосы цвета горького шоколада обрамляли высокий лоб, между бровей залегла ранняя морщинка, карие глаза смотрели с лёгким прищуром. Прямой нос, пухлые губы, мягкий очерк которых слегка сглаживал тяжеловатый подбородок. Короткая бородка добавляла Тайлеру возраста, сейчас, когда он был в двух шагах от меня, я поняла, лекарь молод, ему, наверняка не больше двадцати семи лет. Когда он успел получить докторскую степень? - Мадам Шарлин, - голос маркизы отвлёк меня от созерцания симпатичного мужчины, - оставьте лекарства господину Кендалу, давайте поговорим о вас. Я придвинул стул ближе к старушке: - Как пожелаете, миледи, но потом, вам всё равно придётся выслушать, какие настойки и когда пить. При всём уважении к доктору Тайлеру хотелось бы, чтобы вы сами запомнили все дозировки. Кендал вернулся к Джонатану, не выпуская из рук листка. - Сделаю всё, как скажете, суровая моя спасительница, - рассмеялась старушка, - мадам Шарлин, хочу отплатить вам за вашу отчаянную храбрость. Поверьте, нет ни одного лекаря в Валандии, кто осмелился бы напоить меня белладонной, - маркиза хитро усмехнулась, - и понимаю, на что вы пошли, спасая меня. - Миледи, я передала список лекарств, которые изготовила для вас, мастер Фарлей позже пришлёт вам счёт. - Нет, нет, нет, - махнула рукой маркиза, - счета оставьте аптекарю, сейчас разговор о другом. Моя жизнь дорого стоит, как и любого из семьи Чандлеров. Мне давно пора отправиться на свидание к Всевышнему, но хотелось бы немного задержаться в земной юдоли, пока не устрою судьбу моих внуков. А потому, - старушка вытащила из складок платья очень увесистый кошель, - примите от меня в знак благодарности. Я онемела при виде тяжёлого мешочка, даже если там серебро, такой суммы мне на год хватит. - Миледи Женевьева, это же… - И слушать ничего не хочу, - перебила меня маркиза, - ещё раз повторю, моя жизнь стоит намного дороже. Мадам Шарлин, Аннабель посвятила меня в некоторые, м-м-м-м, нюансы вашего брака. Могу ли я ещё что-то сделать для вас? Я посмотрела в глаза маркизе, пожилая женщина была одной из тех, в ком чувствовалось истинное благородство. Вспомнила вчерашний наш разговор с Хенраем, и губы мои задрожали, стиснула кулаки, чтобы не разреветься. Одним кивком головы миледи выставила всех из комнаты: - Доверьтесь мне, милая, не бойтесь. И внутри словно снесло плотину, заикаясь от слёз, выложила старушке всё как на духу. Я все эти месяцы была одна, не имея поддержки. Тина и Эмин не в счёт, они сами зависели от меня. Миледи кивала и гладила меня по руке, не перебивала, лишь изредка задавала вопросы. - Милая девочка, - покачала головой маркиза, когда моя речь иссякла, - к сожалению, законы Валандии не всегда благосклонны к женщинам, тем более у вас не совсем равный брак. Я не могу приказать барону оставить вас в покое, однако подумаю, что можно предпринять. Всхлипывая, подняла взгляд на старушку: - Спасибо, что выслушали меня, вот в чём я действительно нуждалась. Мне неловко просить вас о чём-либо… - Вы и не просили, - перебила меня маркиза, - это моё решение помочь вам. Дайте немного времени, мы обязательно отыщем выход. Скажите, что бы вы хотели больше всего? - Получить диплом рецептариуса и жить с дочкой спокойно, подальше от Хенрая. - Будь вы простолюдинка, не было бы ничего легче, чем забрать вас в мои личные помощницы, однако вы жена барона… - старушка постучала пальцами по подлокотнику кресла, - и всё же выход есть всегда. Потяните с ответом, а завтра с утра приезжайте снова. - Миледи Чандлер, вам сейчас требуется покой… - Пустяки, - махнула рукой старушка, - Хенрай не самый умный мужчина, уж поверьте мне. Думаю, справимся. Мы ещё немного поболтали, я взяла у доктора Тайлера лист с назначением, подробно рассказала, что и когда принимать, и оставила маркизу в компании с внуком. Аннабель напоила меня чаем, и я повторно рассказала подруге об ультиматуме Хенрая. Но посидеть подольше, чтобы перемыть кости моему муженьку не получилось, Дженни «надула» в оба подгузника, пришлось возвращаться домой. - Извините, - услышала я голос Тайлера, когда прощалась возле калитки с Аннабель, - мадам Эшфорд, позволите мне поговорить с мадам Шарлин? - Да, - удивлённо ответила подруга, - если она не возражает. Я кивнула Аннабель, и она ушла в дом. - Мадам, - доктор Кендал опустил взгляд, точно не решаясь начать разговор, - прежде всего хотел бы извиниться перед вами… за все те грубости, что вам пришлось выслушать, поверьте, я не со зла… - Не вините себя, если бы опасность угрожала моей больной, реакция была той же самой. У нас не было времени, чтобы обсудить моё решение. - Вы слишком добры, - улыбнулся господин Тайлер, - простите, мадам Шарлин. И позвольте узнать о лечении миледи. Я не спал всю ночь, всё думал, почему вы так рискнули, а потом понял, вспомнив трактат целителя Антония Галида. Мне всё ясно про боярышник и камфору, но почему наперстянка и горицвет? Знаете, даже неловко спрашивать вас об этом, будто стою перед строгим лектором, - понимая, что не выучил урок, - доктор Кендал улыбнулся, забавно сморщив нос. - Простите, но мне нужно спешить, - ещё немного и Дженни намочит мне платье, - завтра я снова приеду к миледи, тогда и сможем обсудить её лечение. - О, - взгляд Тайлера точно потускнел, - жаль, но буду с нетерпением ждать нашей новой встречи, мадам, - доктор поцеловал мне руку и помог взобраться в двуколку. Настроение моё поднималось, будто следуя за солнышком, что подбиралось к зениту. Как бы нас ни пугали житейские бури, но настанет время, когда тучи развеются и сквозь них снова проглянет надежда.