Глава 31

Тина подала ужин в столовую, где мы и устроились с гостями и домашними. Стюард, которого звали Райли Дженкинс, поначалу напрочь отказался есть с нами за одним столом. - Что вы, мадам, - стушевался мужчина, - разве можно мне с милордами? - Дженкинс, право слово, из всех нас баронесса только Дженни, моя дочь, а она, уверяю вас, против ничего не имеет. Малышка, радостно щебетала что-то Тайлеру на своём неизвестном языке, сидя на высоком стульчике рядом с моим местом. Стюард улыбнулся и слегка порозовев, сел на стул возле Эви. - Что за документы вы мне привезли? - не сдержала любопытства. - Я подготовил принятие наследства и титула, все бумаги подписаны палатой лордов, остался только ваш росчерк, мадам, и Дженна Леннард станет полноправной баронессой. - Благодарю вас, Дженкинс, признаться, смерть Хенрая выбила меня из колеи. - Не удивительно, мадам, мы все скорбим, - склонил голову Райли, - но… за бароном остались не только капитал и деньги, но и долги. Вам надо рассчитаться с кредиторами. - И много? - кусок застрял поперёк горла. - Я подготовил бумаги, чуть позже мы разберёмся со всеми платежами. - Но откуда они? - Милорд не успел рассчитаться за последние поставки и покупки, - развёл руками Дженкинс, - а я не имею права оплачивать без его подписи. - Ну хоть не карточные долги и то радует, - продолжила ужин, немного успокоившись. По просьбе Тайлера кратко описала ситуацию с обвинением, хорошо, что и стюард тоже будет в курсе происходящего, всё же он останется главным в городском доме, пока мы там не живём. - Господин Кендал, а вы хотите составить своё освидетельствование? - я отложила вилку. - Верно, и его трудно будет оспорить, миледи Женевьева испросила разрешения у архонт-коэрцитора признать моё заключение единственно верным, дабы потом ушлые братья не стали таскать к вам других лекарей, кто согласится подтвердить их диагноз. - Мне не хотелось тревожить маркизу… И кто такой архонт, как вы сказали? - Перестаньте, мадам Шарлин, ей это ровным счётом не стоило никаких усилий. Она написала прошение, а я сам съездил за необходимыми бумагами. Архонт-коэрцитор - глава службы капторов, - пояснил мне доктор, а капторами здесь называли полицейских, это я знала. - Огромное спасибо, признаться, судья и кузены заставили меня изрядно понервничать, а пока, господин Кендал, не возражаете, мы разберёмся с долгами моего почившего супруга, а потом осмотрим тело. - Не торопитесь, на дворе ночь, лучше мы отправимся в склеп поутру, - мягкая, ласковая улыбка Тайлера согрела мою душу, принесла так нужный мне покой. Ужин закончился, лекарь вышел прогуляться в саду, а мы с Дженкинсом устроились в кабинете, куда матушка принесла чаю с мятой. Да, успокоительное мне сейчас, чувствую, понадобится. - Вот счета, мадам, - стюард достал из небольшого саквояжа стопку бумаг, - поставщики согласились на отсрочку платежей, принимая во внимание наше несчастье. Я взяла в руки листки: еда и вино, новые сюртуки, запонки, услуги докторов и аптекарей, но тут моё внимание привлекли несколько интересных бумаг. - Платье? - подняла взгляд на стюарда. - Колье? Правильно понимаю, для любовницы моего мужа? - Мадам, - замялся стюард. - Господин Дженкинс, говорите прямо. - Так и есть, эти вещи для миледи Катрин. - Я обязана их оплачивать? - сумма немаленькая, почти сотня тудоров, хорошо поживилась эта рыжая за счёт Хенрая. - Нет, вы можете переслать счета ей, только надобно известить магазины, где всё было приобретено, - Дженкинс деловито перебрал бумаги, отложив в сторону счета любовницы, - миледи либо оплатит их сама, либо вернёт товары, при условии, что они не испорчены. - Да? Даже так можно? - вот сейчас я очень удивилась. - Вполне, - хитро улыбнулся стюард, - потому как доставка указана в дом миледи, - Дженкинс ткнул пальцем на строки внизу счёта, - а значит, она и является получателем. - Соответственно, признаётся покупателем, - потёрла я ладони. - Верно, мадам, - усмехнулся стюард, видя моё довольное лицо. Я пробежала глазами остатки бумаг, подписала те, что была согласна оплатить. - Мне самой заняться отправкой счетов в магазины? - помахала платёжками любовницы. - Нет нужды, мадам, я всё устрою. И ещё, - стюард вытащил толстый гроссбух, - расходы на городской дом, их надо пересмотреть. - Этим и займёмся, посчитайте, сколько сейчас необходимо людей для поддержания порядка, остальных увольте, также расходы на проживание прислуги, налоги, какие надобно оплатить. Мы засиделись со стюардом почти до полуночи, посчитали, сколько нужно для содержания дома, сократили траты. Жаль, я не могу сдать особняк в аренду, среди дворян это не приветствуется. Но всё же, несмотря на непомерные траты мужа, Дженни осталась ещё приличная сумма в наследство. Посоветовавшись с Дженкинсом, решила открыть счета в разных банках, до совершеннолетия дочери набегут приличные проценты, и моя малышка получит внушительное приданое. Я же смогу прокормиться, продавая лекарства, гезель - только первая ступень. *** Утром склеп выглядел не так печально, как ночью. Дверь нехотя поддалась, Тайлер зажёг фонарь, и мы шагнули внутрь. Фиби известила мастера Фарлея, и аптекарь тоже приехал, так даже лучше, больше солидных подписей будет на бумаге. - Вы сомневаетесь в моём диагнозе? - полушутя спросил рецептариус у лекаря. - Ни в коем разе, но вы сами понимаете, это делается для безопасности мадам. Мы встали у гроба Хенрая, который ещё не занял место в отведённой ему «ячейке». Тайлер и аптекарь осторожно сдвинули крышку, я чуть задержала дыхание, ожидая почувствовать смрад разлагающегося тела, но запаха тлена не было. Шагнула ближе к гробу и… Удивилась, не то слово… Офигела! Тело Хенрая начало мумифицироваться, иссыхать, кожа натянулась на скулах, зубы обнажились в оскале иссохших губ, пальцы скрючились точно когти. - Что с ним? - я замерла рядом с гробом, разглядывая мёртвое существо, лишь отдалённо напоминающее моего мужа. Тайлер поджал губы, глаза его сузились: - Мадам Шарлин, милорд был отравлен… - Но… Как? Вы думаете, это сделала я? - в смятении отпрянула назад, не понимая, что происходит. Неужели мастер ошибся в диагнозе? А что теперь будет со мной и Дженни? Доктор шагнул ко мне, взял мои ладони в свои руки: - Успокойтесь, мадам. Всё же вы гезель, а хотите стать рецептариусом, пусть и не часто, но вам придётся сталкиваться с подобными вещами. Идёмте, рассмотрим тело. Я содрогнулась, покойник напоминал мертвяка из фильма ужасов, едва совладав с собой, наклонилась вслед за Тайлером и Фарлеем к гробу. - Смотрите, - лекарь взял в руку пальцы Хенрая, - видите эти характерные отметины на ногтях. Пригляделась, на пластинах и правда были светлые поперечные полоски. - Чувствуете запах? - Кендал втянул носом воздух. - Чеснок? - удивлённо спросил Фарлей. - Хенрай пах им, когда приехал, - вспомнила я, - ещё подумала, как он мог есть такую горечь, ведь его постоянно тошнит. - Вонь была сильной? - обернулся ко мне Тайлер. - Да, но будто протухшим чесноком или прогорклым, не знаю, как правильно описать. - Мышьяк или сурьма, хотя я больше склоняюсь к первому варианту, - Тайлер нагнулся к лицу, где остались чёрные метки, которые мастер Фарлей назвал признаками гнилостной горячки, - а вот и ещё доказательства. - Теперь я и сам вижу, - хмуро сказал аптекарь, - какой позор, так ошибиться, но и в мыслях представить не мог, что кто-то решится отравить барона. - Не вините себя, отравление мышьяком и гнилостная горячка весьма схожи по симптомам, особенно на последней стадии, - Тайлер, освещая фонарём тело, скрупулёзно продолжал осмотр. - Что теперь будет со мной? - сглотнула ком в горле. - Ведь все подумают на меня. - Ерунда, - отмахнулся Тлекарь, - милорда травили долго, малыми дозами, оттого тело так иссохло, минуя этап разложения, потом вы сказали, что барон приехал, едва держась на ногах, а значит, отравление перешло в последнюю стадию, в агонию, этого не могло случиться сразу по приезде в поместье, если бы он принял яд здесь. Нет, травили милорда в Эрленде, долго, рассчитывая дозировку. Мадам, вы не жили вместе, но, может, знаете, кто был вхож в дом? - Об этом лучше спросить у Дженкинса, - растерянно ответила я, - больше меня волнует вопрос, откуда кузены пронюхали про отравление? Странное совпадение, не так ли? - Хм, и верно, - задумался Тайлер, - вот что, сейчас поговорим с Дженкинсом, я составлю бумагу о смерти барона, и мы отправимся с вами к судье. До Эрленда далеко, не успеем обернуться к вечеру, но пусть это вас не пугает. Дженкинс пригласит в дом капторов, и те выяснят обстоятельства дела. История принимает совсем дурной оборот, выходит, Хенрая травили в собственном доме. - За это время мне не смогут предъявить обвинение? - сидеть в кутузке Уинстонрока мне совсем не хотелось, пусть даже недолго. - Исключено, мадам, - мотнул головой доктор и улыбнулся, - отравитель глуп, во-первых, легко доказать, что вы к этому непричастны, рассчитав время отравления и воздействия яда на организм, а во-вторых: вероятно, отравитель и отправил послание кузенам милорда. Стоит только глубже копнуть. Не знаю, на что был расчёт, и больше всего это похоже… - На ревность, - кивнула в ответ. - Хм, может статься, и так, - согласился Тайлер, - мастер Фарлей подготовьте выписки из вашего реестра ядов, вы, мадам, сделайте то же самое. Вам придётся отчитаться по ним. - Всенепременно, - аптекарь отошёл от гроба, - и всё же, как я мог прошляпить?.. - Вы добрый человек, - ответила, погладив старичка по плечу, - вам и в голову не пришло задуматься об отравлении. А симптомы и правда, очень похожи. Не корите себя. Крышка с глухим стуком опустилась на гроб, мы вышли на улицу, где ярко светило солнце, после темноты склепа нас ненадолго ослепило. - Вы можете подготовить бумаги в моём кабинете, господин Кендал, я же займусь реестром, мастер Фарлей, Эмин отвезёт вас в аптеку. - Буду благодарен, - кивнул старичок. Каждый занялся своим делом, и, вроде страсти улеглись, но остался на душе мерзкий налёт. Зачем травить? Разве нельзя решить всё словами, как-то иначе не убивая? Неужели любовница? Глупо всё устроено, бездоказательно в отношении меня, и слишком провокационно, учитывая, что сразу известили кузенов Хенрая. Отравитель сам подставился, осталось понять, кто это.