Глава 38

Новость о том, что Айрон сверг короля драконов, разлетелась быстро.

Мы оказались в центре войны. В Эльмор творился хаос, королевство было в огне противостояний. А вокруг Айрона и меня ходили разные слухи, и со многими из них рядом не стояла истина.

Король в самом деле сделал из моего истинного врага и предателя королевства. Большинство драконов находились в глубоком заблуждении и, прямо скажем, до конца не осознавали, за что в итоге бились. Но твёрдо верили, что за своего короля против предателя Айрона.

Мы шли в столицу. В самом деле шли, медленно передвигаясь сначала на восток, где у моего истинного оказалась целая армия поддержки.

Драконы, которые верили в него и готовы были бороться за Айрона. Палаточный лагерь с каждой неделей увеличивался, а вот атаки отбивать приходилось даже ночью. Вокруг постоянно трещало защитное поле, в воздухе стоял запах дыма и гари.

Портальными камнями мы пользовались только для перемещения на большие расстояния. Айрон, казалось, совсем не спал, я могла не видеть его днями. Иногда слышала, как громко и чётко отдаёт приказы.

Рядом со мной всегда находился Изин и двое солдат. Я, как и прежде, перевязывала солдатам раны, готовила зелья, насколько это было возможно в нынешних условиях. Помогали мне лекари Хантера, впрочем, и он сам по-прежнему оставался с нами. Иногда я спиной ощущала его присутствие, хоть он и не ходил за мной по пятам, знала, что будет защищать, как и обещал.

Воздух вокруг всегда был тяжёлым, отчего грудь иногда сдавливало до боли и мне ведь всё это не впервой, но к моему сожалению, чувствовала я себя просто ужасно.

С каждым новым днём мне становилось как будто только хуже. Голова гудела, тело периодически ломило, от запаха некоторых трав и от вида крови вдруг начало тошнить, а перемещения через порталы ощущались подобно смерти.

Я в замешательстве.

Во мне теперь находилась драконица, тёмная магия, а вместо того, чтобы чувствовать прилив сил, я медленно угасала.

До нашей цели оставалось ровно два дня, когда Айрон позвал меня в палатку, где находился в те моменты, когда не отбивал нападения. Я же размещалась в самом центре лагеря в большой, чистой и тёплой палатке на мягких одеялах, и он всегда навещал меня и ждал, пока я засну.

Внутри оказалось неожиданно тихо.

Я застала своего истинного сидящего за столом. Одна его рука лежала на бедре, а другая на столешнице, и от его пальцев по дереву тянулись ледяные дорожки. Магия льда, которую Айрон отобрал у короля драконов. Киллиан был ледяным драконом, теперь его магии бежит по венам моего истинного вместе с тьмой.

Тьмой, которую он, судя по всему, полностью принял. От давящей силы моего истинного в палатке воздух ощущается густым и тяжёлым. Айрон был сильнее, чем когда-либо. Эта сила буквально из него сочилась, ощущалась теперь в каждом движении и даже выдохе.

— Добро пожаловать — произносит Айрон, и когда ловит в плен своих золотистых глаз, я замираю. Его зрачок медленно вертикально вытягивается, а по рукам и небритым щекам пробегает чешуя. — Мне сказали, ты потеряла …. — замолкает он и поднимается так резко, что я от неожиданности даже отшатываюсь. Его сила накрывает волной, покусывает кончики пальцев. — ... потеряла сознание — на выдохе добавляет он едва слышно и сокращает между нами расстояние. Хватает меня за плечи и принимается осматривать так, будто видит впервые — Ри-ри... — снова замолкает. Закрывает глаза и упирается своим лбом в мой лоб и глубоко и часто дышит. Запах дыма становится нестерпимо сильным, смешивается с ароматом леса и обволакивает меня прохладным туманом.— Как ты себя чувствуешь, милая?

Ничего ему не отвечаю. Просто отстраняюсь и заглядываю в лицо. Во взгляде Айрона сейчас столько эмоций, что у меня всё сжимается внутри.

Мой дракон улыбается. Впервые за эти недели, что мы двигаемся к столице, его лицо окрашивает радость, разглаживается морщинка между бровей, а глаза становятся ещё более насыщенного цвета.

Поднимаю руку и пробегаю пальчиками по небритой щеке, подаюсь вперёд, утыкаюсь носом в шею и глубоко вдыхаю.

После разговора с Хантером я ночами не спала, увязнув словно в болоте в своих размышлениях и догадках. Хантера я излечила, просто разделив с ним переполняющую его тьму. С Айроном же всё оказалось гораздо сложнее. Чтобы излечиться, Айрон должен был принять эту тьму, перестать тратить силы на борьбу и позволить ей побежать по венам.

Я не могла его вылечить, на этот раз не могла. Это была его борьба.

Разве что только благодаря нашей истинной связи я не позволила тьме погубить Айрона. Облегчала симптомы его внутренней борьбы обезболивающими зельями. В остальном Айрон должен был пройти через это сам. Понять и принять то, что мы оба изменились.

Теперь уже точно не будем прежними.

— Ри-ри, мне сказали, ты потеряла сознание? Ты ничего не ешь? В последний раз на твоих щеках был румянец, а что теперь?... — Айрон протягивает руку, касается моей щеки, а у меня внутри как хорошо и тепло становится, что я закрываю глаза. — Хочу, чтобы мы вместе поужинали. Попросил достать для тебя кое-что вкусное. То, что ты любишь и хотел кое-что проверить. — произносит и снова улыбается мне, когда открываю глаза. А у меня от его улыбки сжимается сердце. Таком красивым сейчас, кажется.

Сильный, смелый. Мой.

То, что со мной определённо что-то происходит, понимаю, когда глаза застилает пелена слёз. Смотрю на своего дракона: самый красивый в этом мире, смелый, сильный, широкоплечий, теперь ещё и внимательный.

— Что случилось? — спрашивает Айрон и резко прекращает улыбаться, когда мои эмоции стекают по щекам — Ри-ри? — вытирает пальцем, а затем берёт в ладони моё лицо и заставляет запрокинуть голову, чтобы посмотреть на него — Устала?

А я качаю головой. Не устала. Просто понятия не имею, почему вдруг разревелась.

Громко всхлипываю, и Айрон отпускает, чтобы обняла его за талию и уткнулась в шею. Спряталась, как бывало прежде в самом безопасном месте этого мира.

Не знаю, как долго мы так простояли, пока меня не привёл в чувства запах еды. Аппетит, что все эти дни спал, вдруг объявился. От голода болезненно сжался желудок, и Айрон потянул меня за стол. Усадил себе на колени и кормил с рук. Как впервые месяцы после нашей свадьбы. Кажется, тогда мы вообще не существовали отдельно. Не могли насытиться друг другом. В тот период и метки наши стали разрастаться и светится. Сейчас снова светятся. Постоянно, но узор их заметно изменился: золотые линии теперь перебивали и чёрные.

После ужина я удобно уложила голову Айрону на плечо и пока он рассказывал мне о том, как обстоят дела, даже не заметила, как уснула.

Просыпаюсь оттого, что Айрон аккуратно касается моей щеки и встречает моё пробуждение улыбкой.

— Просыпайся, милая. Мне пора. — произносит и ждёт, когда поднимусь.

— Куда ты идёшь? Сколько я проспала?

— Пару часов, к сожалению. Но я вынужден тебя оставить. На этот раз с тобой останется Хантер и, чтобы он не сказал – исполняй.

Оттого каким тоном Айрон это произносит, от сна не остаётся и следа, зато тревога расцветает.

— Куда ты идёшь? — хватаю его за руку, когда он отпускает меня и поднимается. — Айрон? Я пойду с тобой?

— Ортедес пришёл. Требует разговора.

Резко соскакиваю так, что Айрон хмурится и подаётся вперёд, чтобы меня поддержать.

— Осторожно. Лучше не делать таких резких движений — зачем-то говорит он — И нет. Ты со мной не пойдёшь — возражает ещё до того, как я успеваю сказать о своём желании его сопровождать и быть рядом. — Ты теперь вообще никуда не пойдёшь. Никаких больше перевязок и приготовлений зелий. Сон, еда и компания Хантера пока я не расчищу путь и не освобожу для нас столицу.

— Что вдруг такого произошло, что я не могу пойти с тобой, а должна остаться и сходить с ума от беспокойства?

— Сходить с ума не получится. Беспокоиться тоже не стоит. Если Хантер решит, что что-то идёт не так, немедленно отправитесь в Равенхейм. Ты, Ри-ри и до этого момента была моим сокровищем, а теперь… — замолкает он, потому что голос срывается — Теперь даже не знаю… запер бы тебя где-нибудь, а лучше сразу вернул бы в Равенхейм в королевский дворец. В чистые и светлые покои с едой и комфортом. — наклоняется и снова касается щеки, а в глазах так много любви и нежности появляется, что если не буду дышать, точно рискую захлебнуться. — Пожалуйста, делай, что говорю Ри-ри. Хотя бы не ради себя, а ради… — снова замолкает. Будто слов не может подобрать и захлёбывается эмоциями. В глазах напротив такой лихорадочный блеск, что у меня по телу пробегают колючие мурашки. Чувствую, что Айрона даже трясти начинает — Ты беременна, Ри-ри. — сообщает он, и на какое-то время воцаряется тишина.

Не то чтобы я не слышу, просто поверить не могу. Даже пошевелиться.

— Как только ты вошла, я почувствовал. А когда спала, у меня в этом не осталось сомнений. Должно быть, подаренная богами драконица излечила не только твои раны, но и подарила возможность снова иметь детей — говорит и прикладывает руку к моему животу.