Глава 40

И свет местной луны на миг коснулся его лица и отразился в его глазах, окрасив их на мгновение серебристым оттенком, и я невольно вздрогнула. Бледность кожи и неестественный блеск глаз — я словно увидела перед собой мертвого Гориэрдрэя, таким, каким я запомнила первого из Навэй.

Дэйн кивком головы указал куда-то в сторону сада Иэру, и тот тотчас испарился. А я, более не выдержав, прижалась к груди дракона и крепко его обняла одной рукой.

— Только вернись. Прошу, — прошептала я, едва сдерживая выступившие слезы.

— Обязательно. Ведь ты мне так и не ответила на мой вопрос, — серьезно ответил Дэйнмар и, обхватив мою голову ладонями, приподнял её.

— Вопрос? — уточнила я.

— Насчет того, согласна ли ты стать моей невестой.

— Но я… — договорить он мне не дал, прислонив палец в губам, улыбнулся.

— Я знаю, что ты мне сейчас ответишь. Но я хочу, чтобы ты дала ответ, когда мы встретимся в следующий раз. Договорились?

Ненадолго задумавшись, я кивнула.

— Пусть будет так. Я буду ждать тебя, — и он, услышав это, нагнулся и поцеловал. Нежно, чутко, робко, будто это был наш первый поцелуй, и он ещё не знал — согласна ли я подарить ему его в ответ. Легкое прикосновение губ было столь чудесным, волшебным, что все дурные мысли вмиг испарились, оставляя после себя лишь приятную теплоту. Хотелось, чтобы этот миг длился вечно, чтобы время остановилось, и остались только Дэйн и я.

Но, увы, поцелуй прервался. Дэйн, оторвавшись от меня, тяжело вздохнул.

— Тебе пора, Софи, — и, развернув меня, легонько подтолкнул в спину. — Наготовь мне конфеток, прелесть моя, и побольше. Я буду голодным… очень голодным.

Я, так и не сделав ни шага, обернулась и посмотрела на мужчину, который пристально наблюдал за мной с грустной улыбкой на лице.

— Я люблю тебя.

— Я знаю, — был его ответ, который меня сильно разочаровал. Однако моё недовольство он сгладил другой фразой. — Только я тебя люблю сильнее.

И, подмигнув, дракон резко развернулся и тотчас скрылся за стеклянными дверями.

— Софи, — прошелестел тихий голос Иэра в моей голове. — Нам пора выдвигаться.

А я, наблюдая за уходящим Дэйном, не могла заставить себя сдвинуться с места. Конечно я понимала, что мужчина не просто так отправляет меня обратно на Землю, и я должна, я обязана поступить, как он говорит. И не потому, что я боялась за свою жизнь, а потому, что я буду только мешать. Он будет переживать: всё ли со мной в порядке. Мне нужно будет обеспечить соответствующую охрану, найти укромное место… Да много чего нужно было бы сделать ради меня — у него нет сейчас столько времени, которое можно потратить только на обеспечение моей безопасности. Проще всего отправить меня домой, где нет войны, нет орков, и моей жизни ничего не угрожает. А если и случится что — Иэр, его личный телохранитель и побратим, запросто справится с опасностью.

Мои руки сжались в кулаки. Если бы я только умела драться и не была балластом. Если бы я была драконом — я бы летала сейчас в небесах рядом с другими, ждала Владыку, который поведет нас в бой. Я бы не отсиживалась где-то, а была рядом с любимым… Но что я могу? У меня есть только два варианта — бежать на Землю, чтобы Дэйнмар был спокоен и не отвлекался от сражения, или использовать силу проклятия… Но мне прямым текстом сказали, что человеческое тело не выдержит использования Хмари, оно слишком хрупкое. И кому я сделаю лучше, если рискну воспользоваться тем, что меня или убьет, или превратит в бездушную куклу? Никому, кроме врагов. Да и то, что я попросту не умела пользоваться этой силой, тоже имело значение.

Когда я была в теле Дэйнмара — заклятия, навыки возникали в моей голове словно ниоткуда, я даже подумать ни о чем не успевала, а на моих руках уже искрились радужные молнии, я только чувствовала угрозу, а вокруг меня уже формировался защитный кокон из белоснежных снежинок… Тело действовало само по себе. Однако в данный момент я в своем теле, и я не знала, смогу ли я повторить хотя бы часть тех заклинаний. Была ли причина в том, что я была в теле дракона, или в чем-то другом… Море вопросов, и ни одного ответа.

И сейчас мне оставалось только молча смотреть на напряженную фигуру мужчины, который уходил от меня, не оборачиваясь. Его ждали воины, впереди его ждала кровопролитная война, которая унесет даже не десятки и сотни жизней, а тысячи…

— Софи! — прикрикнул Иэр, и я нехотя посмотрела на него. — Нам нужно успеть до того, как купол падет!

Кивнув, я бросила последний взгляд на Дэйнмара, который как раз свернул за угол, и сбежала по ступенькам вниз.

Дракон обернулся в свою истинную ипостась и опустился на живот, чтобы я могла забраться ему на спину.

— Почему мы должны успеть до того, как разрушится купол? — я, закинув сумку на спину, быстро вскарабкалась на дракона и устроилась поудобнее.

— Потому, что мы сможем стать легкой мишенью для орочьих шаманов. Отбившийся от стаи дракон привлечет к себе их излишнее внимание. Сейчас оставшиеся шаманы сосредоточены на том, чтобы уничтожить защитный купол, этим мы и воспользуемся, — Иэр начал набирать высоту, и я пригнулась ниже.

— А куда мы вообще летим? Разве мы не должны отправиться на Землю?

— Мы туда и отправляемся. Просто сейчас внутри купола даже Иш’тэр’э, аналог Иш’тэр, энергии у которого вразы больше и который сможет открыть портал в другой мир, на Землю, не сработает. Эта специальная мера, которая была предпринята в связи с тем, что мы не знаем какие координаты Элдэр передал оркам. Очень нам бы не хотелось, чтобы эти твари вывалились прямо на столичные улицы. Поэтому мы с тобой отлетим на безопасное расстояние, найдем укромное местечко и спокойно активируем Иш’тэр’э.

— Как думаешь, — тихо, зная, что Иэр всё равно меня услышит, спросила я, наблюдая за яркими всполохами в небе над куполом, за кружащими в небе вдалеке черными драконами, — есть шанс на победу, если не придут ни темные, ни лесные на подмогу?

— Не знаю, — честно ответил мужчина. — Дэйн и Диэран сделают всё, что от них зависит, но даже этого может оказаться мало. Орков много, слишком много, и сейчас их ведет великий лидер, хороший стратег, приказы которого они будут безоговорочно исполнять. Драконов слишком мало осталось, а люди, которые живут под нашим крылом, не все являются великими магами. Мы всегда привечали любые семьи — есть ли у них дар или нет. Мы давали кров обездоленным и отчаявшимся… А среди таких редко можно было встретить мага. И у таких не так часто рождаются воистину одаренные. Но, знаешь, за те столетия, что они жили бок о бок с нами, среди таких людей появились достойные волшебники, искусные воины, и они тоже, как и мы, будут до самого конца сражаться за эту землю.

Договорив, дракон остановил подъем, на мгновение обернулся, проверил, что я крепко держусь за костяной нарост, и вмиг ускорился, оставляя особняк Владыки далеко позади. В моих ушах засвистел ветер, и мне пришлось практически улечься на дракона, чтобы меня случайно не сдуло. Разговор далее продолжать пока не было никакого смысла — даже если бы я заорала во всё горло, эта несущаяся со скоростью пули огромная ящерица могла бы меня и не услышать.

Поэтому мне и оставалось, как только мы пролетели сквозь радужный купол, что разглядывать чешуйки на его спине, пейзажи, над которыми мы проносились, и думать. Но поскольку все мысли крутились вокруг Дэйна, войны, и чем всё это закончится — настроение портилось всё сильнее, причем с катастрофической скоростью. Быстрее, чем мы удалялись от столицы.

Поэтому, когда примерно через полчаса Иэр начал снижаться, я готова была его расцеловать. Сидеть на месте без дела сейчас было попросту невозможно.

Покружив немного над поляной посреди небольшого леска, небольшого по сравнению с лесом фей, дракон аккуратно на неё приземлился. И, дождавшись, когда я слезу и отойду немного, сразу же начал превращаться.

Пока он менял облик на человеческий, я, разминая немного затекшие руки и ноги, попутно прогуливаясь по округе и осматриваясь, поняла, что на этой поляне я уже бывала. Да-да, эта была именно та полянка, с которой у меня начались приключения в этом сказочном мире. Именно сюда, по указанию Иэра, меня притащили восьмого марта три мужика и где меня привязывали к дереву… М-да. А вот и то дерево. Я его ещё помню. Ну, привет-привет. Давненько не виделись! Хотя… Почему давненько-то? Сколько прошло с того момента? Девять дней?! Никогда ещё в моей жизни полторы недели не были столь насыщены различными событиями.

— Смотрю, ты недолго думал, куда лететь, — подвела я итог и обернулась. Чтобы тут же развернуться обратно. Иэр был голый. Предсказуемо.

— Слабо было хоть лопух прилепить? — недовольно пробурчала я. — Я уж не говорю о халатике. Вон как Дэйн — вжух и красиво, и элегантно, и ничего не замерзнет.

— Вжух — это может только Дэйнмар, — усмехнулся Иэр.

— Почему?

— Потому что его «халат», Софи, состоит из его же чешуи. Этот позер с помощью магии создает его при превращении. И так может только он.

И я сразу же поняла, почему мне показался знакомым странный перламутровый оттенок халата — он ведь действительно напоминал цвет его чешуи. Вот же… Умеет же!

— Давай я тебе хотя бы пиджак дам, — я внезапно вспомнила, что у меня на плече весит сумка, которую мы собирали с Дэйном в дорогу, — ещё вроде брюки были. Немного великоваты они тебе будут, но лучше, чем с голым задом-то.

Присев на корточки, я скинула сумку и, развязав тесемки, засунула внутрь руку и… с недоумением вытащила наружу корону Ир’Орэ.

— Вот беда-а-а… — протянула я, повертев её в руках. — Может стоит её вернуть?

— Потом вернешь, когда с Дэйном встретишься, — отмахнулся Иэр. — Лучше давай вещи, а то действительно… прохладно как-то.

— Я не твоя девушка, — я хмыкнула, — передо мной можешь не оправдываться, я всё равно туда смотреть не буду.

Отложив корону в сторону, я достала из сумки темные легкие брюки и тонкий пуловер белого цвета.

— Держи, — я, не поднимаясь, протянула дракону вещи и после того, как он их забрал, опять углубилась в содержимое сумки. И смогла там найти ещё одну пару брюк, бутылку с отваром, пару плюшек и огромный платок, которым Дэйн укрывал свою голову. И я только сейчас подумала о том, откуда этот самый странный платок вишневого цвета взялся в гардеробе Владыки. Моя логика сломалась. Одно дело, если это были бы женские стринги, но вязаный старушечий платок?! Может подарок любимой бабули? Или по наследству достался, чёрт его знает.

— Платочек нужен? — развеселившись, спросила я.

— Нет, не нужен. Погоди, Софи, не отвлекай, сейчас портал настрою, — серьезно ответил Иэр, и я с интересом обернулась.

Дракон щеголял в брюках и свитере и с важным видом держал на вытянутой руке серебристую пластинку, только в отличии от Иш’тэр эта пластинка была раза в два больше, размером с ладонь мужчины.

— А где ты её, когда в облике дракона был, прятал? — не удержавшись, уточнила я.

— Софи! — рявкнул Иэр недовольно. — Потом покажу!

— Не-не, спасибо, обойдусь, — я сложила обратно вещи, перед этим аккуратно замотав в платочек корону. Так, на всякий случай. Всё-таки вещица старинная, дорогая — символ власти Владыки драконов.

— Готово, — через минуту возвестил мужчина, и я подняла взгляд. И, действительно, прямо перед ним переливался серебристый портал овальной формы. — Заходим вместе. Через межмировые лучше так проходить, чтобы точно выйти в одном месте и одном времени.

— Одном времени?

— Ага. Говорят, что иногда бывало, что, зайдя с разницей в минуту в одном мире, выходили в другом в разные дни, — Иэр подал мне руку и, когда я протянула свою, крепко ухватился за ладонь. — И глазки свои красивые не забудь закрыть. А то тут свет ослепляет…

Я молча кивнула и встала рядом с драконом напротив портала. Ну вот и всё. Мои приключения в волшебном мире подошли к концу. Осталось теперь только верить в то, что мир действительно волшебный — добро победит зло, и драконы выиграют войну, а Дэйнмар вернется ко мне, как и обещал…