Глава 18

Прошла неделя с их расставания. Амелия вовсе не считала дни, просто в тетради были расписаны дела. Дневник тетушки она все-таки прочитала. И не переставала удивляться ее доброте. Да, ребенком Кристиан мог выказывать характер. Дети вообще делают все по велению сердца. Но сейчас?! Сейчас ему тридцать два, взрослый, образованный, богатый мужчина, оказавшийся таким подлецом. Из-за него теперь по двору бегают очень странные создания! В безудержном порыве переживаний она просто выплеснула магию в саду, сама того не осознавая. После ухода Кристиана, а ни мистером Толлботом, ни мистером Эвансом она называть его не могла, пошла прогуляться по саду. Злость бурлила и кипела. Наплевав на то, что одежда на ней не рабочая, возилась на грядках и стригла кусты. А потом… Амелия прикрыла глаза, вспоминая. – Подлец! – она отбросила секатор и сунула расцарапанный палец в рот. – Мерзавец! – все эти отнюдь нелестные эпитеты были адресованы Кристиану. – Чтоб ты женился на стерве! Первая любовь оставила на сердце кровоточащие раны. Хотелось, чтобы этот предатель так же мучился, как и она. В голове испуганными курами метались мысли, ярко вспыхивая всяким абсурдом. Неужели бы даже женился на ней ради этого сада? Или бы просто попытался соблазнить? А дальше что? Заставил бы переписать дом на него? Но как? Могут ли колдуны заставить человека подчиниться их воле? А если могут, почему не сделал этого с тетушкой? Столько вопросов, от которых только голова болела. Ответов у нее не было, с колдунами она дел не имела и ничего о них не знала. – Негодяй! – выкрикнула Амелия, в сердцах махнув рукой. Даже сразу не заметила, что с кончиков пальцев сорвались золотисто-зеленые искорки. – Гад! – она ругалась, а искры сыпались. Устав метаться, опустилась на траву и погладила розовый куст. Чтобы успокоиться, попыталась переключить внимание на растения, делилась с ними своей болью и, как оказалось, магией. Ну теперь уже ничего не поделать. Хищный колокольчик теперь дружит с не менее хищной ромашкой. Кажется, у них любовь, потому что колокольчик приносит даме сердца (интересно, конечно, есть ли сердце у него хотя бы не как орган, а как чувство) мух, кузнечиков и гусениц. А ромашка смущается и даже кончики лепестков краснеют. Но подарки лопает, не отказывается. Капризная каприфоль теперь не орет. Потому что ее покусала ромашка. А почему? Потому что каприфоль поругалась с колокольчиком. Ужас какой, но смешно. Две дамы подрались из-за кавалера. И какие дамы! Растения! Хедрик стал еще больше и сильнее, заплел входные ворота так, что вообще ничего не видно. И зорко следит, хоть и глаз у него нет, чтобы никто посторонний к дому не подходил. Ну и правильно. Все равно никого она видеть сейчас не хочет. Особенно Кристиана. Он в одно мгновение спалил побеги, опутавшие его запястья. А может ли он спалить весь плющ на воротах и войти? И что ей тогда делать? Кто поможет? Смогут ли сосны ее защитить? Она буквально на следующий день обнаружила, что сосны могут стрелять иголками, будто стрелами. Как так получилось, она и сама не знает. А что теперь с ними делать – тем более. Волшебница-недоучка! Забыла про магию в порыве эмоций, теперь обзавелась в саду диковинками. Заодно и забот себе добавила. Потому что кто не превратился, тот просто вырос. И который уже день она пытается привести сад в надлежащий вид. Огромные цветущие кусты, конечно, красиво, но не когда через них просто невозможно пролезть. Шипя и ругаясь очень неприличными словами, почерпнутыми на ферме, Амелия стригла и обрезала кусты, траву и деревья. Зато некогда было предаваться горю, физически так сильно выматывалась, что засыпала, едва голова касалась подушки. Ну и выученные заклинания применяла. Напрактиковалась! И сделала кое-что, о чем еще не читала в записях тетушки. Может быть, просто не дошла, там еще много книг, но теперь может управлять растениями! Как и почему – непонятно. Но будто знает, что нужно делать, чтобы заставить растение что-то сделать. И теперь Хедрик, потолстевший и заматеревший, спокойно держит лейку и поливает ровно там, где указали. Сумасшедшая неделя выдалась, измотавшая и физически, и морально. Но, наконец-то, применив магию и грубую силу, удалось навести в взбесившемся саду относительный порядок. Осталось только воспитать вдруг ставшие относительно разумными растения, и будет почти как раньше. Амелия была безумно рада, что запасов на кухне хватит еще недели на две, не меньше, а в огородике легко может вырастить овощи и зелень. Выходить за пределы своего сада не было никакого желания. Потом, когда переболеет и успокоится, когда придумает, как быть с Кристианом, когда перестанет его бояться, обязательно выйдет. А пока у нее много дел. Диковинные кактусы сточили столбики низенькой изгороди своими колючкам, и та грозится упасть. Спинки они так чешут, видите ли, и пузики. Ей определенно нужно попить успокаивающего отвара, иначе еще один срыв и вообще неизвестно, что может случиться. Не хватает только ходящих деревьев и поющих хором роз с сиренью. – О, нет-нет-нет! – Амелия перехватила лейку, которой каприфоль хотела стукнуть ромашку. – Отдай! – дернув инвентарь на себя, чуть не села на попу. – Всё, вы меня достали! – откинув лейку, схватила лопату и пошла выбирать место, куда пересадить ромашку. Надоели эти скандалы. И так каждый день теперь что-то новое узнает, и не всегда приятное, тут еще эти две никак не разберутся, что им надо. Ромашку и колокольчик Амелия перенесла к обычному огороду, там у изгороди нашлось вполне подходящее место. – Вот и сидите тут! – строго погрозила им пальцем, усаживая в подготовленные ямки. Возмущенная ромашка попыталась ее за этот палец и тяпнуть, клацнув мелкими зубками. – Это что еще за новости? – возмутилась Амелия. – В компост пущу! – грозно произнесла, нахмурив брови. Ромашка притихла и виновато опустила голову. – То-то же! Закончив с пересадкой, отправилась в дом. Появилось настроение наведаться к мистеру Мэтьюзу. Что она, сама, что ли, не продаст ему эти травы? Тетушка все так подробно описала и цену указала, что сама справится. Нарядившись в зеленый костюм и желтую блузу, Амелия собрала волосы в тугой пучок, чтобы выглядеть серьезней, закрепила соломенную шляпку с неширокими полями на волосах и, прихватив корзинку с заготовками, пошла на улицу. – Охраняй дом от всяких Кристианов и прочих проходимцев, – приказала Хедрику, закрывая калитку на ключ. С последнего раза плющ стал совсем густым и мощным. А вчера она видела, как Хедрик закапывал под свои корни крысу. Бррр! Амелия шла по улице, гордо задрав нос и отстукивая каблучками дробь по тротуару. Попадись ей сейчас мистер Эванс, точно бы стукнула тяжелой корзинкой. – Кэб! – махнула рукой, завидев извозчика. Спокойно дождалась, пока экипаж развернется. Раньше бы сама побежала через дорогу, но теперь это неуместно. – В лавку мистера Мэтьюза, пожалуйста, – попросила, называя адрес. Пусть только попробует ее обмануть! В сумочке лежит листок с выписанными ценами, ни медяком дешевле не отдаст. – Спасибо, – расплатившись с извозчиком, Амелия смело прошла в лавку с волшебными травами. В светлом помещении, уставленном стеллажами с коробочками и с висящими на балках пучками трав, было прохладно и вкусно пахло. Оглядевшись по сторонам, прошла к конторке и нажала на звоночек пару раз. – Иду-иду,– послышалось приглушенное откуда-то из глубины и через пару минут появился невысокий плотно сбитый мужчина почтенного возраста. Седые волосы, обрамляющие лысину, на висках пушились и переходили в бакенбарды. Смешной старичок вставил в правый глаз монокль, прицепленный тонкой цепочкой в жилетке, и внимательно сквозь него посмотрел на Амелию. – Добрый день, юная леди, что желаете? Есть целые наборы трав для красоты или вы ищите что-то конкретное? – Я мисс Барнс, – представилась Амелия, – племянница миссис Эванс и новая хозяйка ее сада. Мистер Мэтьюз, как я понимаю? – спросила уверенным тоном. – Он самый, – улыбнулся мужчина. – Приятно познакомиться. Прошу, мисс Барнс, – он выскочил из-за конторки, – вот тут есть кресла. Устраивайтесь. Что привело вас ко мне? Мы с вашей тетушкой очень дружили. Она выращивала такие травы! Такие травы! – восхищенно сыпал он словами, не давая вклиниться в монолог. – Эх, я больше нигде таких не встречал. Очень жаль. Примите мои соболезнования, мисс Барнс. Миссис Эстель была потрясающей женщиной. Такая утрата. Такая утрата, – качал он головой. – Я пришла по поводу возобновления сотрудничества, – Амелия опустилась в кресло, ставя корзинку у ног и прислоняя к ней сумочку. Выпрямила спину и с достоинством посмотрела на мистера Мэтьюза. – Я готова вам продавать травы на тех же условиях, как и моя тетушка. – У вашей тетушки травы были просто отменного качества, а какие заготавливаете вы – неизвестно, – начал юлить мистер Мэтьюз. – А в моей лавке только самое лучшее, мисс Барнс. Может, цена за ваши травы будет неоправданна? – А вы сами проверьте, – Амелия потянулась к корзинке. – Такие редкости у меня с руками заберут в любой другой лавке. Уступать этому хитрецу, который, поблескивая глазами, пытался снизить цену, она не собиралась. Вытащила из корзинки заранее приготовленные образцы. Всё, что есть, показывать сразу не собиралась. – Вот, смотрите, – передала мистеру Мэтьюзу травы. Тот, вынув монокль, протер его платочком, снова вставил в глаз и принялся рассматривать травы. Обнюхивал, тер между пальцев, даже пожевал некоторые. Амелия не сводила с него взгляда, внимательно следя за тем, как вспыхивают глаза лавочника. Видно, что ему нравится. Но молчала, ожидая предложения от него. – Неплохие травы, – с улыбкой произнес мистер Мэтьюз, – весьма недурственные. Но… – Они отличного качества, – ровно произнесла Амелия. – И стоят ровно столько, сколько вы платили за них тетушке. Думайте быстрее, мистер Мэтьюз, – наглела и сама поражалась, что так может, – или я найду другого покупателя. – Ох, мисс Барнс, вы так похожи на свою тетушку, – вдохнул старичок, вынимая монокль, – даже в этом. Хорошо, – он хлопнул ладонью по колену. – Беру по прежней цене. Амелия победно улыбнулась и вновь потянулась за корзинкой. Вскоре она вышла из лавки, спрятав в сумочке чек на круглую сумму. Напротив располагалась лавка «Веселая фея» и она поспешила туда. В голову ей пришла одна очень интересная идея. Амелия, оглянувшись по сторонам, быстро перебежала дорогу. Если все получится, то в саду вскоре появится новый жилец. – Добрый день, – под мелодичный звон колокольчика Амелия вошла в лавку. – Добрый день, – с радушной улыбкой к ней устремилась другая девушка. – Рады вас приветствовать в «Веселой фее». – Мне нужно вьющее растение, – сразу перешла к делу Амелия, – хочу посадить возле перголы. – Вы по адресу. Пойдемте за мной, – девушка в цветастом платье повела ее на улицу, через вторые двери. – У нас очень много всего. А если чего-то нет, то можем привезти на заказ. Все семена и саженцы отменного качества. У нас есть лианы, есть вьющиеся растения, цветущие, просто зеленые, с резными листьями и вариегатные. Есть простые в уходе, есть очень капризные, но очень красивые. Вот, например, – она остановилась у горшка с небольшой узловатой веточкой, кора которой казалась старой и сморщенной, – вистерия. Доставлена небольшая партия из страны Восходящего Солнца. Вот, – взяв с полки каталог, открыла на нужной странице и протянула Амелии. – Такой вырастает при должном уходе. От красоты у Амелии дух захватило. Вистерия была действительно мощной лианой, способной оплести большую опору. А как цвела! Огромные гроздья мелких цветов свисали вниз, создавая просто волшебную красоту. – У нас пока представлены белые, сиреневые и вот такие фиолетовые вистерии, – девушка от восторга закатила глаза. – Боги, я бы у себя такую посадила, но уход, – вздох сожаления. – Уход очень сложный. А дальше у нас клематисы, – указала на следующий стеллаж. – За ними уход намного проще, сорта есть обычные и махровые, но, конечно, не такие эффектные, как вистерия. Но выбор очень большой, – Амелии был дан другой каталог. Да, клематисы были очень красивые, но вистерии покорили с первого раза. Если попросить Хедрика подвинуться, то можно пустить по периметру дома такую красоту, а еще поставить опоры вдоль дорожки и чтобы получился цветущий коридор. Правда, цена на них немного шокировала. Но волшебница она или кто? А для каприфоли купит клематис, в соседках вистерию эта капризуля точно не переживет. – Я беру все вистерии и вот этот синий клематис, – Амелия показала пальцем на нужный. Строгий темно-синий красавец с белой каймой по лепесткам должен понравиться Ри. Будет у нее кавалер. – Но тут пятнадцать горшков, – девушка прижала ладони к щекам и в шоке уставилась на Амелию. – Вы уверены? – Это в сад миссис Эванс, – успокаивающе произнесла Амелия. – О! – глаза девушки стали круглыми. – Ну, тогда я могу быть спокойна. Вы наследница, да? – Племянница, – кивнула Амелия. – Надеюсь, что смогу справиться с такой красотой. – Не сомневаюсь, – всплеснула руками девушка. – Я Катарина. Мои коллеги очень обрадуются, что вистерии попали именно к вам. Все доставим сегодня же! Не успела Амелия порадоваться, что пополнила счет кругленькой суммой, как спустила не менее кругленькую на лианы. Вот теперь ей завтра с утра забота – найти места, куда пристроить пятнадцать новых растений. Ну и пусть! Все же лучше, чем вспоминать Кристиана. Вистерии стоят дорого, будет дополнительный мотив сделать все правильно. Представит в саду, где и как будут смотреться новенькие, вырастит и попробует сделать так, чтобы цветочки светились. Это же будет просто невероятное зрелище! Оформив покупку, Амелия отправилась в банк, чтобы положить на счет деньги мистера Мэтьюза, заодно и попросила выписку своих расходов. Какой доход, она и так знает. Очень небольшой в сравнении с тратами. А ведь обещала же себе больше не транжирить тетушкины деньги. Выписка была готова через пятнадцать минут, и ничего радостного не содержала. Огромный список трат, в основном на одежду. Спрятав листочек в сумочку, Амелия поблагодарила клерка и решила ехать домой. Правда, по пути заглянула в кондитерскую и купила воздушное пирожное. Хоть из дома не выходи! – Все, домой, – убрав сладкое в корзинку, целенаправленно пошла к дороге. – Кэб! Вот просидела неделю дома, столько всего сделала и ни медяка не потратила, а вышла и вот результат. Кэб катился по городу, толкаясь среди другого транспорта. Ехали они по незнакомой дороге как раз мимо театра. Перепутать его было невозможно. Величественное здание с колоннами и барельефами, изображающими сцены из спектаклей. Вот в театр она обязательно сходит. Кэб остановился, дверца открылась и Амелия ступила тротуар. И чуть не упала! Между ней и калиткой стоял Кристиан. – Пожалуйста, – Амелия протянула извозчику монетку, игнорируя Кристиана. – Всего хорошего, – мужчина, быстро поклонившись, запрыгнул на козлы и щелкнул вожжами. – Пшел, – цокот копыт и скрип рессор подсказали, что кэб отбыл. – Отойдите, – она расправила плечи и гордо поняла подбородок, – вы мешаете мне пройти, – сказала холодно. – Амелия, нам нужно поговорить, – Кристиан не сдвинулся ни на дюйм. – Для вас мисс Барнс, – все тем же ледяным тоном поправила его, – мистер Эванс. Отойдите. – Амелия, – упрямо вторил он, – нам нужно поговорить. – Нам не о чем говорить, мистер Эванс, – уступать ему она не собиралась. – Вы напрасно пришли. Уходите. Совсем. – Амелия, выслушайте меня, – Кристиан сделал к ней шаг. Но, наверное, забыл, что имеет дело с деревенской девушкой, а не с леди. Амелия от всего сердца и без капли жалости пнула его под колено. Больно, а что поделать, сам напросился. И пока нежданный визитер приходил в себя, успела проскочить к калитке. – Ну уж нет, – Кристиан очухался слишком быстро и схватил ее за локоть. На помощь пришел Хедрик. Лиана опять быстро стала оплетать руки колдуна, давай Амелии пару мгновений форы. И девушка не стала терять времени, быстро заскакивая и закрывая калитку. – Мы поговорим, – произнес Кристиан, глядя Амелии прямо в глаза, пока лиана не скрыла ее за плотной занавесью.