Глава 23. К истокам

– Одного не понимаю, зачем ей было травить тебя? – эта мысль не отпускала меня вот уже несколько дней. – Какой толк вредить тебе, если ей нужна магия ребенка?

– Бессознательное состояние, не нужно мое разрешение на передачу магии, – Луна пожала плечами. – Думаю, она просто забыла про тебя. Посчитала, что целительнице мой муж не доверится, поэтому вызовет ее. Маргарита дружила с моим мужем, когда-то и не только дружила. Охрана доложила, что машина ведьмы в этот день дежурила при въезде в стаю. Саму Марго они не видели, но решили не вмешиваться в дела ведьмы. Как-то так. Старость, забывчивость…

– Ох уж эта Марго…

Сегодня состоится собрание совета, где они объявят о своем выходе на так называемую пенсию. Согласно последней воле нашей общей знакомой, Илиса может занять ее место в совете. Луна не упустила эту возможность – забрала все привилегии совета. Некоторые даже потеряли магию, не желая оставлять свой пост. Сами виноваты, знали же с кем имеют дело.

– Благодарю всех, что пришли сюда сегодня, – подруга вышла на сцену. – В связи с сегодняшним заявлением, я хотела бы подметить, что с сегодняшнего дня я вступаю в совет на место Маргариты. Первый мой указ – восстановить ковен Матрены. Мы найдем вам главу ковена – достойную ведьму, и вы сможете вернуться в свои дома. Желающих перебраться в город мы примем с распростертыми объятиями – условия остаются прежними. Начиная с завтрашнего дня я объявлю вакантные места в совет. Также мы начнем принимать обращения ведьм и помогать восстановить справедливость.

Поняв, что к чему, ведьмы разразились бурными аплодисментами. Не только нам осточертело их самоуправство и высокомерие. Истинную пару вожака стаи поддерживали все, особенно я.

– Марго бы гордилась тобой, – похлопала подругу по плечу, пытаясь приободрить. – Умница, Илиса!

– Уверена, что не хочешь занять пост? – решила она попытать удачу в последний раз. – Я организую тебе любой график работы. Какой только захочешь.

– Это не для меня, – отмахнулась с улыбкой. – Все свое свободное время я решила посвятить сыну. И так уже много пропустила. Вот подрастет, тогда и подумаю над твоим предложением. Если, конечно, оно еще будет актуально.

– Для тебя всегда есть место.

Официальная часть на сегодня была закончена, а вместе с ними и мое обещание поддержать Василису на собрании. Бета уже несколько раз звонил с вопросами, когда я приеду в стаю. Платон очень соскучился по мне. Так еще и Кларисса вкратце рассказала волчонку о том, что произошло. Напугала ребенка, теперь сын хочет видеть меня, чтобы лично убедиться в том, что я жива-здорова.

– А где мой красивый мальчик?

Именно с этими словами я зашла в дом Алекса. Мужчина вышел из кухни в фартуке, лицо в муке…

– Я тут, – рассмеялся волк, но я не разделяла его игривого настроения. – Хватит быть такой серьезной! Ты сделала большое дело. Сколько раз уже спасла нашу Луну? Тебе причитается награда. Альфа обещал выделить тебе приличную сумму в качестве компенсации неудобств и благодарности.

– Пусть запишет на Платона, – отмахнулась я. – Волчонок мой, ты где?

– Мама пришла!

Платон осторожно посмотрел на меня через перила, после чего побежал ко мне. Так торопился, что споткнулся и чуть не упал. Пришлось пускать в ход магию.

– Платон, нужно быть аккуратнее, – покачал головой Бета. – А если бы упал? Мама не всегда будет рядом.

Последнее предложение оборотня меня возмутило. Так и норовит избавиться от меня, как будто я ему продыху не даю. Если и доставляю некоторые неудобства, они с лихвой окупаются помощью с волчонком: забрать, посидеть, накормить. Пару раз даже прибиралась в доме Беты, если бардак начинал меня доводить. Личные вещи не трогала, под удар попали лишь пыль и грязная посуда.

– Ты уезжаешь?

Платон смотрел на меня и чуть ли не плакал. Вот, и сын понял его слова буквально, теперь расстроился.

– Только если с тобой, – чмокнула волчонка в лоб. – Я думала приготовить вкусный ужин. Поможешь мне?

Мальчик активно закивал головой и убежал в сторону кухни.

– Думай хоть иногда, что говоришь, – прошипела я в сторону мужчины. – Алекс? Ты меня слышишь?

Оборотень даже не смотрел на меня, все его внимание целиком и полностью было захвачено происходящем вне этого дома. Проследила за его взглядом, но ничего подозрительного за окном не увидела. Стоило мне освободить голову от лишних мыслей и эмоций, как я почувствовала что-то неладное, неестественное.

– Чужак, – оскалился волк. – Оставайся с Платоном, я скоро вернусь. На улицу не выходить.

Мужчина выскочил на улицу прямо в домашней одежде, босой. А ведь на улице не самая приятная погода – тучи собираются на небе, вот-вот пойдет дождь. Ветер ледяной.

Ну, вот… теперь я еще и о здоровье Алекса начала переживать. Оборотни горячие, Бета даже не заметит плохую погоду.

– Мама!

Внезапный крик сына напугал меня. Забыв обо всем, я побежала к своему волчонку.

– Что такое?

Платон стоял посреди кухни, а вокруг него летали тарелки. Потерянный взгляд – ребенка напугала его же магия. Возможно, всплеск эмоций спровоцировал ведьмовскую силу, забрал контроль над собственным даром.

– Смотри на меня, вот так, – осторожно подходила к сыну, шаг за шагом. – Все в порядке.

Попыталась перенять контроль над летающей посудой, но безуспешно.

Какого?!?

Словно по щелчку пальцев, все тарелки устремились в сторону мальчика. В последнюю секунду успела закрыть его в своих объятиях, приняла весь удар на себя. Чертовски больно, но я стойко терпела.

– Это не я! – ревел навзрыд волчонок. – Это не я!

– И не я… – прошептала я, ужасаясь.

Неужели чужак, о котором меня предупредил Бета – ведьма?! Кем бы не была эта стерва – она ответит за то, что напугала моего мальчика!

Схватила со стола телефон Алекса и дрожащими пальцами набрала номер его матери. Сейчас нам как никогда прежде нужна Кларисса. Напряженно вслушивалась в долгие гудки вызова, звучавшие в телефоне.

– Алекс?

Наконец-то!

– Это Катрин, – голос звучал рвано и сипло. – Вы в стае? Можете подъехать? Это срочно.

– Скоро буду.

Вот, за что я люблю эту женщину, так это за понимание и скорость. Если волчица сказала, что придет через пять минут, ждать ее стоит уже через три.

Отбросила телефон обратно на стол. В нем уже нет никакой необходимости. Узнать бы, как далеко от дома отошел Бета. Только вот все, что мне остается – смотреть в окна и наблюдать. Впервые послушаюсь мужчину и сделаю так, как он сказал.

– Не плачь, я рядом, – успокаивающе погладила сына по голове. – Только не снимай браслет, хорошо? Оберег защитит тебя от злой магии.

Пришлось выносить сына, чтобы тот не наступил на осколки тарелок. Тяжелый для такой хрупкой девушки, как я. Зато для магии не составило особого труда перенести его. К тому моменту, как я усадила сына на диван и вложила в его маленькие ручки любимую игрушку, пришла Кларисса. Волчица захватила с собой мужа, что порадовало меня вдвойне. Теперь не страшно оставлять сына.

– Что произошло? – Артур бегло осмотрел комнату. – Где Алекс?

– Пошел догонять чужака, – сглотнула я. – Присмотрите за Платоном, пожалуйста. Если ваш сын имеет дело с ведьмой, моя помощь будет как никогда кстати, – задумчиво посмотрела на запястья семейной пары. – Сегодня и вам обереги сделаю. Не нравится мне, что чужая ведьма вьется вокруг вашей семьи.

– Иди, дочка, иди, – ласково обратилась ко мне Кларисса. – Не переживай, я буду с Платоном.

Уже собиралась дернуться в сторону выхода, как сын намертво вцепился в мою штанину.

– Не уходи! – шмыгнул носом волчонок. – Не надо.

Присела на корточки рядом с мальчиком, заглядывая в его напуганные глаза.

– Одна ведьма не напугает меня, – улыбнулась, пытаясь приободрить. – Но твоему папе придется нелегко без магии. Не бойся, я скоро вернусь.

Осторожно разжала кулачок сына и поцеловала его в лоб, прежде чем отправиться за Бетой. Заметно стемнело, солнце садится стремительно быстро. Мне придется искать мужчину в лесу, в полной темноте. Не самая приятная прогулка, учитывая преследующий меня призрак матери. Любит она появляться неожиданно и все портить.

– Алекс! – звала я волка, пробираясь среди деревьев. – Ты где?!

Послышался шелест листьев. Что-то мелькнуло неподалеку от меня, заставив вздрогнуть от неожиданности.

– Что ты здесь делаешь? – мужчина выскочил прямо на меня, грубо схватил за предплечья. – Ведьма, ты оставила нашего сына одного?!

Нашего… почему-то это слово прочно засело в моей голове.

– Твои родители с ним, – поспешила я успокоить волка. – В доме чертовщина какая-то. Ведьма напугала нашего сына. Хочешь на кого-то злиться, то лучше направь весь гнев на нее.

Алекс нахмурился.

– Ведьма? – переспросил он. – Но я чувствую запах оборотня. Он где-то близко, но постоянно ускользает от меня.

– Значит, их двое, – устало вздохнула я. – Что за?!

Резкий толчок в спину был настолько сильным, что я полетела на оборотня. Приземление мягкое, а вот тело до сих пор побаливало от атаки посудой.

– Слезь с меня.

Только сейчас я поняла, в какой двусмысленной позе мы находимся. Чувство неловкости тут же сменилось злостью на мужчину, что даже сейчас умудряется рычать и огрызаться на меня.

– Да что с тобой не так?! – нервы окончательно сдали. – Разве не видно, как я стараюсь? Алекс, мне уже осточертели твои придирки! – на миг прикрыла глаза, пытаясь унять магию. – Сколько можно?

Бета не остался в долгу – ответ нашелся быстрее, чем я рассчитывала его получить.

– Ты должна была оставить нас в покое. Разве так трудно уйти и не трепать мне нервы?!

– Да, трудно! – на грани истерики закричала я в ответ. – Я люблю своего сына. Если я что-то кому-то и должна, так это ему!

Развернулась на пятках, намереваясь уйти. Я спешила на помощь оборотню, а вместо благодарности получила агрессию. Алекс прекрасно справится и без меня.

– Куда ты идешь?! – послышался гневный голос оборотня за спиной. – Катрин!

– Домой…

Свет пробирался через деревья, сообщая мне о том, что идти осталось всего пару минут. Это довольно странно, учитывая, сколько я прошла вглубь леса. Слишком уж быстро нашелся выход.

Увидев ближайшие ко мне дома, я замерла на месте. Это не стая… даже близко не то место, откуда я уходила совсем недавно. Может, я вышла с другой стороны? Хотя не должна была, ведь шла по прямой.

– Где мы?

Бета выровнялся со мной.

– Ты мне скажи, – сложила руки на груди. – Кому как не правой руке Альфе знать местность.

Ответ последовал незамедлительно.

– У нас нет таких домов. Ведьма, ты что наделала?!

Как всегда, крайней оказалась я. Впрочем, нас здесь двое. Обвинять самого себя волк не может, значит, виновата я. Логика простая, пусть я с ней и не согласна.

Стоять на месте я не вижу смысла, ведь так мы точно не поймем, где именно оказались. Поэтому я и решила продолжить свой путь. Мужчина последовал за мной.

– По запаху дом не найдешь? – решила попытать удачу я. – Чуткий нос, все такое.

– Запахи не знакомые, – сморщил нос Алекс. – Так что, понятия не имею.

Меня преследовало чувство, словно я была здесь прежде. Знакомые дома, улочки, даже тот фонарь на перекрестке помню! Сама не знала, куда шла, но стойко была уверенно в одном – направление верное.

– Я знаю, где мы…

Остановилась возле дома, от одного вида которого сердце болезненно сжалось.

– Ну, давай, удиви меня, – ухмыльнулся волк. – Где мы?

– Ты действительно удивишься, – тяжело сглотнула. – Этого дома нет вот уже семь лет, а стоял он раньше за тысячи километров от вашей стаи, – посмотрела на волка, с трудом сдерживая слезы. – Это мой дом.