Глава 34

Он схватил меня за запястье — больно, жестко, не заботясь о том, что могут остаться синяки. Золотой браслет на моей руке отозвался тревожным гулом.

— Мы возвращаемся. И я вытрясу душу из каждого, кто находится в этом зале. Если понадобится, вскрою череп каждому адепту, чтобы найти предателя.

Обратный путь в зеркальный зал показался мне дорогой на эшафот. Атмосфера праздника испарилась.

Когда мы вошли, в зале повисла мертвая тишина. Музыканты давно смолкли. Адепты сбились в группы, испуганно перешептываясь. Преподаватели выглядели напряженными.

Рейнар вышел в центр зала. Он не кричал. Просто выпустил свою ауру.

Тяжелая, подавляющая мощь накрыла присутствующих куполом. Люстры замигали, тени по углам удлинились, превращаясь в когтистые лапы. Многим стало трудно дышать.

— В Академии убийца, — объявил он, и его голос, усиленный магией, проник в каждый уголок. — Пока я не найду виновного, никто не покинет это помещение. Начинаем тотальную проверку. Галт, строй первый курс.

Начался настоящий ад.

Рейнар подходил к каждому. Он бесцеремонно вторгался в ментальное поле, выворачивая сознание наизнанку, проверяя карманы магией, заставляя предъявлять артефакты. Я видела, как плачут девушки, не выдерживая давления его воли. Видела, как бледнеют и трясутся парни, когда он задерживал на них взгляд дольше секунды.

Меня он усадил на стул рядом с собой, словно выставил напоказ.

«Вот причина ваших бед», — читалось в глазах адептов.

— Это все из-за нее! — прошипел кто-то из толпы. — Проклятая «ошибка»! Притащила с собой смерть!

— Ведьма! — донеслось с другой стороны.

Я сжалась, чувствуя на себе сотни ненавидящих взглядов. Селина фон Харт смотрела на меня с торжеством, смешанным со страхом. Даже те, кто относился ко мне нейтрально, теперь винили меня в том, что ректор устроил этот террор.

Рейнар не обращал внимания на шепотки. Он методично просеивал толпу. Любое нарушение, любая мелочь, найденная у студентов, каралась немедленно.

У парня с факультета артефакторики нашли запрещенный амулет удачи. Рейнар испепелил его прямо на шее владельца, оставив ожог, и назначил месяц карцера.

У девушки-целительницы обнаружили любовное зелье. Исключение с факультета и перевод в прачки.

Он свирепствовал. Искал любой след, любую зацепку, но находил лишь мелкие грешки перепуганных подростков. И от этого его ярость только росла.

Очередь дошла до группы «Омега».

Парни стояли особняком, мрачные и напряженные. Даже их обычная бравада испарилась под тяжелым взглядом дракона.

— Ладвиг, — Рейнар подошел к ледяному магу. — Карманы.

Фон Сновер, стиснув зубы, выложил содержимое. Изящный портсигар, платок с монограммой, какой-то кристалл.

— Незарегистрированный накопитель, — констатировал ректор, беря кристалл в руки. — Решил усилить резерв в обход правил?

— Это семейная реликвия, милорд, — процедил Ладвиг, бледнея.

Хруст. Кристалл превратился в пыль в пальцах Дракса.

— Был реликвией. Десять нарядов вне очереди на чистку загонов для химер. Следующий.

Керриан попытался улыбнуться, но вышло криво.

— У меня ничего нет, шеф. Я чист, как слеза младенца.

Рейнар просто провел рукой вдоль его тела. Карманы мага вспыхнули, и на пол посыпались какие-то порошки и самокрутки.

— «Дыхание саламандры»? — брезгливо спросил ректор. — В моей академии? Месяц, Таффолд. Будешь драить котлы в лаборатории Весперы.

Мне хотелось провалиться сквозь под землю. Он наказывал моих друзей. Тех единственных, кто заступился за меня. И делал это с особой жестокостью, словно показывая: никто не защищен. Даже его «любимчики».

Эдриан стоял последним и выглядел пугающе спокойным. Его лицо выражало лишь легкую скуку и покорность. Он сам вывернул карманы — пусто. Ничего, за что можно зацепиться.

Дракс нахмурился.

— Свободен, — бросил он, уже разворачиваясь ко мне.

Я выдохнула, радуясь, что Эдриан легко отделался. Но тут взгляд ректора зацепился за что-то на моей шее.

Во время суматохи и проверки, ворот моего платья немного съехал, и серебряная цепочка, подаренная Эдрианом, блеснула в свете магических огней.

Рейнар замер. Он шагнул ко мне так быстро, что я не успела даже моргнуть. Его рука взметнулась к моему горлу.

— А это что? — прорычал он.

Его пальцы, горячие и жесткие, подцепили цепочку, вытягивая кулон на свет. Черный камень в оправе из змей закачался перед его глазами.

Лицо ректора изменилось. Если до этого он был просто зол, то теперь в его глазах вспыхнуло узнавание, смешанное с какой-то дикой, первобытной ревностью.

— Артефакт отвода глаз? — прошипел он. — Маскировка ауры? Кто дал тебе это?

Сжав губы, я попыталась перехватить кулон, но Рейнар держал крепко.

— Это подарок, — выдавила я.

— Подарок? — он рассмеялся, и от этого смеха у меня внутри все похолодело. — Это не просто безделушка, Тайлис. Это работа мастера теней. Вещь, которая скрывает владельца от поисковых заклинаний. От моих заклинаний!

Он дернул рукой. Резко. Безжалостно.

Тонкая серебряная цепочка впилась мне в шею, царапая кожу, а потом лопнула с жалобным звоном. Я вскрикнула от боли и неожиданности, хватаясь за саднящее место.

Рейнар сжал кулон в кулаке. Камень треснул, рассыпаясь в черную пыль, которая тут же сгорела в огне его магии.

— Кто?! — взревел он, нависая надо мной. — Назови имя! Кто посмел вешать на мою собственность свои метки? Кто пытается скрыть тебя от меня?

Я бросила быстрый, испуганный взгляд на Эдриана. Он стоял неподвижно, но в его глазах на долю секунды мелькнуло предупреждение. Или мольба.

Если я назову его имя сейчас, после того как Рейнар не нашел убийцу, он уничтожит Эдриана. Он решит, что этот кулон — доказательство заговора. Что Эдриан причастен. А ведь он просто хотел защитить меня от нападок!

— Не скажу, — произнесла твердо, поднимая подбородок и глядя в разъяренные глаза дракона.

— Ты смеешь защищать его? — прошептал Рейнар, и от этого шепота мороз пошел по коже. — Покрываешь того, кто дал тебе запрещенный артефакт? Того, кто, возможно, причастен к отравлению?

— Нет! — воскликнула я. — Он не причастен! Этот человек спас меня от нападения в коридоре! Он дал мне это для защиты, потому что вы... Вы не всегда рядом!

— Я всегда рядом! — рявкнул Дракс, хватая меня за плечи и встряхивая. — Я — твой хозяин! Я — твоя защита! Мне не нужны помощники, которые вешают на тебя свои побрякушки!

Его ревность пахла гарью и расплавленным металлом. Он не думал о логике. Видел только чужой след на том, что считал своим.

— Имя, Тайлис! — потребовал он, и его зрачки сузились в вертикальные щели. — Я переверну всю академию, но найду того, чей магический фон совпадет с этим мусором.