Глава 38

Он не просто смотрел. Он вдыхал воздух, раздувая ноздри, словно ищейка, почуявшая след.

— Сегодня мы изучаем природу нестабильных воздушных потоков, — его голос звучал хрипло, раскатываясь над площадкой как гром. — Вы должны научиться чувствовать ветер, стать его частью. Для начала подготовьте заклинание потока. Не бойтесь вкладывать в него свою стихию, будь то огонь, земля или вода. У каждого она своя, но так или иначе поможет удержаться в воздухе, стоит только ей довериться.

Он начал обходить строй адептов, поправляя стойки, делая замечания. Рейнар будто бы кружил. Сужал круги, неизбежно приближаясь ко мне.

Я стояла, замерев, как кролик перед удавом. Когда он проходил мимо других, его аура давила, заставляя их съеживаться. Но стоило ему приблизиться ко мне на расстояние пары шагов... Давление исчезло. Его магия успокоилась, сделавшись почти ласковой, обволакивающей.

Но в его глазах, когда он остановился напротив, я увидела обратное. Там бушевал шторм.

— Адептка Ар'Дейн, — произнес он так тихо, что слышала только я.

Рейнар шагнул в мое личное пространство. Слишком близко. Неприлично близко для преподавателя и адептки. Я чувствовала жар, исходящий от его тела, и моя предательская метка отозвалась вибрацией, посылая волны удовольствия по руке.

— Ваш случай… Особенный, — пробормотал он, протягивая руку к моему плечу. — Хаос плохо сочетается со структурированными плетениями

Его пальцы коснулись меня, и разряд тока прошил нас обоих. Рейнар вздрогнул, его зрачки расширились, поглощая радужку. Он сжал мое плечо, словно хотел убедиться, что я реальна.

— Вы слишком напряжены, — голос упал до интимного шепота. — Чего вы боитесь, Тайлис? Меня?

Я вскинула голову, встречая его взгляд. Злость, спасительная злость, снова пришла на помощь.

— Я не боюсь, — соврала, глядя ему в глаза. — Просто берегу силы. И не собираюсь становиться вашим обедом, милорд. Умерьте аппетит.

Рейнар криво усмехнулся. Эта улыбка не коснулась глаз, но в ней было что-то пугающе притягательное.

— Мой аппетит, Тайлис, не тебе контролировать. Ты сама разбудила зверя.

— Я не нанималась удовлетворять ваши... Потребности, — огрызнулась шепотом, чувствуя, как краснеют щеки. — Я здесь, чтобы учиться, а не быть вашей грелкой.

Его рука скользнула с плеча на шею, едва касаясь кожи, там, где билась жилка. Пока он загораживал меня собой от остальных. Но, если кто-то увидит?

— Разве? — промурлыкал он. — А мне помнится, кто-то вчера очень смело торговался. Десять золотых за чашку кофе? За удовольствие?

Я задохнулась от возмущения. Он что, серьезно?

— Так вот, — продолжил ректор, наклоняясь к моему уху, делая вид, что поправляет воротник моей мантии. — Я готов прощать тебе по десять золотых долга за каждый поцелуй. Подумай над этим предложением. С твоими талантами к разрушению и штрафам, это единственный способ расплатиться в этом столетии.

Он отстранился прежде, чем я успела придумать язвительный ответ или дать ему пощечину.

— Приступить к практике! — рявкнул он, мгновенно переключаясь на командный тон. — Ваша задача — поймать восходящий поток и удержаться в нем хотя бы минуту. Те, кто упадут... Что ж, внизу Хищное море. Если вас не съедят кракены, сможете попробовать снова.

Адепты начали прыгать с края платформы. Кто-то зависал, кто-то кувыркался.

Я подошла к краю. Сердце колотилось где-то в горле. Магия воздуха была мне чужда. Мой дар — хаос, разрушение, нестабильность. Как можно оседлать ветер с помощью хаоса? Да и, вообще! Каково это, шагнуть с башни в пропасть? Но адепты именно это и делали. Надо признать, у многих неплохо получалось держаться. Они плавно пикировали на широкий выступ внизу, откуда имелся проход внутрь башни.

— Давай, Тайлис! — крикнул Керриан, уже парящий в паре метров от края, окруженный ореолом огня, который нагревал воздух вокруг него.

Я закрыла глаза, пытаясь нащупать потоки магии и перебороть страх высоты. Однако выбора мне не оставили. Резко усилившийся порыв ветра столкнул меня с края, и я рухнула в пустоту.

В первые секунды я даже смогла сконцентрироваться и ощутить упругость воздуха под ногами. Но затем меня крутануло, завертело в вихре, страх пронзил каждую клеточку, и моя магия среагировала мгновенно. Я провалилась.

Крик застрял в горле. Ветер засвистел в ушах и мир перевернулся. Я падала, беспорядочно махая руками, прямо в стремительно приближающиеся фиолетовые волны.

— Тайлис! — раздался крик Эдриана.

Что-то темное метнулось с платформы вниз. Живое тело врезалось в меня в воздухе, перехватывая поперек талии жестким, стальным захватом. Удар выбил из меня весь воздух. Мы остановились рывком, зависнув в метре от каменного выступа скалы.

Рейнар держал меня одной рукой, второй цепляясь за выступ. Его лицо застыло в сантиметрах от моего. И он снова почти обратился. Зрачки — узкие щели, кожа на скулах покрылась мелкой чешуей, из горла вырывалось низкое, вибрирующее рычание.

Браслет на запястье раскалился добела. Но хуже всего то, что метка под ним горела так сильно, что я едва сдерживала стон. Рукав мантии задрался от падения, и я с ужасом увидела, как золотое свечение пробивается сквозь ткань, становится видимым.

Ректор смотрел на меня, тяжело дыша, и в его глазах боролись разум и безумие. Он прижимал меня к себе так сильно, что ребра трещали.

— Поймал, — прохрипел он, и его взгляд скользнул по моей руке, туда, где под тонкой тканью пульсировал знак его принадлежности.

Я дернулась, словно меня ударило током. Адреналин хлынул по венам. Страх падения растворился перед ужасом разоблачения. Сердце пропустило удар, рухнуло куда-то в пятки и там забилось раненой птицей.

Если он увидит метку, если поймет, что его драконья сущность уже пометила меня как свою территорию... Я пропала. Это будет конец любой надежде на свободу.

— Вам показалось! — огрызнулась, убирая руку за спину и натягивая рукав мантии до самых пальцев.

Ткань затрещала, но выдержала. Рейнар нахмурился, его ноздри раздулись, втягивая воздух. Он чувствовал ложь. И явно чуял магию. Но, слава богам и моей феноменальной удаче, не успел разглядеть узор.

Я висела в его руках над бездной, и единственное, чего мне хотелось — оказаться как можно дальше от этого гипнотического, расплавленного серебра в его глазах.

— Отпустите! — прошипела, упираясь правой ладонью в его каменную грудь. — Вы меня сейчас задушите!

Рейнар моргнул. Вертикальные зрачки расширились, возвращаясь к человеческой форме, но хищное выражение никуда не делось. Он переместился с воздушным потоком к узкому уступу, куда пикировали адепты с башни, и медленно, с неохотой разжал хватку, но не отошел. Мы стояли на узком каменном пятачке, обдуваемые ветрами, и его тело все еще заслоняло собой весь мир.

— Ты скрываешь что-то, Тайлис, — прорычал он низко, так, что вибрация его голоса отозвалась во мне сладкой дрожью. — И я выясню, что именно. Моя магия реагирует на тебя слишком странно.