Глава 20. Представление шейху

Драгар окидывает нечитаемым взглядом притихшую гостиную и садится на трон. Рядом с ним появляется «танцор». Распорядитель, угодливо изогнув в спину, что-то тихо говорит шейху, и тот милостиво кивает. «Танцор» делает знак своей помощнице, и Наджия, хлопнув в ладоши, чтобы привлечь наше внимание, начинает: – Благородные дамы, все вы попали сюда не случайно. Магический браслет, который вы надели добровольно, признал вас достойными попытать счастья. Добровольно? Стискиваю зубы. Как же хочется разрушить эту наивную иллюзию. Так бы и высказалась сейчас. Браслет на руке ощутимо сжимает руку, напоминая о ночном визите. Морщусь. Да помню я и отлично понимаю, что организаторы здесь ни при чём. Хотя все ли непричастны? Наверняка один из них в курсе. Должен же кто-то за мной наблюдать. – Властителю Ангильи нужна покорная жена. – Очередная фраза доходит до моего сознания. И я с усилием втягиваю в себя воздух. Только бы ничего не сказать. Только бы сдержаться. – Поэтому сегодня, когда до вас дойдёт очередь быть представленной Его Величию, вам нужно будет принести обет покорности. Он будет означать, что по окончании отбора вы примете волю Повелителя. Возможно, часть из вас будет выдана замуж, а у кого-то появится возможность остаться во дворце в качестве наложниц. Поднимаю глаза на Драгара, мечтая убить его взглядом, и замечаю его удивлённо изогнутую бровь. Он выглядит так, словно впервые слышит эти правила. Вот только я ему не верю. Наши глаза встречаются, и время замирает. Мы смотрим друг на друга целую вечность: долгих две секунды. Голос Наджии отдаляется. И я физически ощущаю, как между нами натягивается невидимая нить. Тёмные глаза Драгара сощуриваются, словно он хочет разглядеть что-то внутри меня. А потом уголки его губ приподнимаются в улыбке. Так самодовольно смотрят хищники на добычу, которой некуда бежать. Вспыхиваю и отвожу взгляд. Что он сейчас надеялся увидеть? Смирение? Растерянность? Эту самую хаосову покорность? Он что, не в себе? Сейчас неважно, кто втянул меня в эту игру, но Драгар явно доволен случившимся. Не знаю уж, кем Его Величие видит меня в своём будущем, в любом случае он заблуждается. Он меня ещё не знает! Я не жертва. Я – дракон. Если я буду вынуждена победить и даже пройти через церемонию слияния магий, это ещё ничего не значит. Драгар меня не получит. После того как с меня снимут браслет, никто и ничто не удержит меня в шейханате. Хватит с него и наложниц. Из-за ярости, туманящей разум, не сразу замечаю, что Наджия начала представлять девушек. – Младшая дочь Арис-ден-Вергена, правителя Амирата Гериси, принцесса Далия. – В голосе распорядительницы благоговейная дрожь. Из-за столика в центре гостиной поднимается черноволосая красавица со сверкающей диадемой на голове. На ней платье, переливающееся всеми оттенками алого цвета. Она не идёт, а плывёт над полом. Золотые украшения мелодично звенят в такт плавным шагам. И хотя на девушке лёгкий шёлк, спину она держит так, словно за ней тянется тяжёлая королевская мантия. Знаю такую походку. Тоже умею так ходить, только пользуюсь этим умением в основном на официальных мероприятиях, там, где надо себя явить публике. На лице красавицы обворожительная улыбка, а глаза устремлены на Драгара. Ощущение, что для неё в зале никого не существует, кроме шейха. Чувствую укол в области сердца. Нет, я не ревную, но мне становится неприятно. Когда девушка проходит мимо нашего столика, Рэйра неожиданно издаёт рычание. Она реагирует на… соперницу? Этот ревнивый рык должна слышать только я, но принцесса Далия замедляет шаг и бросает на меня короткий взгляд. Зрачки её становятся вертикальными, а в улыбке появляется что-то хищное. Всего миг, но, похоже, наши драконицы успели пообщаться. И явно не понравились друг другу. Шейх Гериси тоже Земляной Дракон, как и Драгар, ничего удивительного, что его дочь унаследовала вторую ипостась. Сердце сжимается. Мне, конечно, Драгар не нужен, но кому докажешь, что победа мне необходима по другой причине? Спросить бы у того сгустка тьмы, почему он не выбрал в качестве инструмента эту девицу из соседнего Амирата? Она ведь явно будет биться всерьёз. И если дракониц среди невест больше нет, то могли бы и без меня обойтись. Тем временем красавица в алом подходит к подножию трона. Интересно, как у этой принцессы получится совместить величественность с покорностью? Ох ты ж, принцесса опускается на колени. Это что, всем так положено делать? Ну уж нет. – Ваше Величие. – Доносится до меня глубокий грудной голос. – Для меня великая честь – попасть на отбор. Каковы бы ни были результаты, я вверяю свою жизнь и судьбу в ваши руки. Этот унизительный набор слов я тоже должна повторить? Гаргулья ж задница!