Глава 25. Прошла

– … против шейха Драгара-даг-Шера и против Амирата Ангилья. «А теперь послушай меня, камешек! – и Райлинг поддерживает меня тихим рыком. – Ты всё знаешь, кто что думает. И знаешь, что этот хаосов браслет на меня надели против воли. А ещё ты знаешь, что драконы не лгут. Поэтому услышь меня. Клянусь, я не хочу вреда ни Драгару, ни Ангилье. Я сделаю все возможное, чтобы понять, кто стоит за этим, и я изо всех сил постараюсь сделать так, чтобы помешать тем, кто хочет зла!» Выплескиваю из себя этот поток мыслей, образов, устремлений. Время вокруг меня как будто превратилось в вязкий кисель, и кажется, что проходит вечность, но на деле всё это занимает лишь несколько мгновений. Краем взгляда замечаю какое-то движение у ближайшей колонны, но мне сейчас не до него. «Пожалуйста, поверь мне…» Кристалл медлит, не торопится вынести вердикт. У меня холодеет спина, и я чувствую, как растёт напряжение вокруг. На слова предыдущих участниц кристалл реагировал гораздо быстрее. «Пожалуйста, поверь мне! Я… Я ни за что не причиню вреда Драгару». И в этот момент пространство вокруг меня словно раскалывается на части. Вот я стою, положив руку на холодные грани кристалла, впиваюсь в него взглядом, чувствую, как саднит до боли закушенная губа. И вот снова я, но теперь я вижу себя как будто со стороны, чужими глазами. Хрупкая фигурка, которая кажется такой маленькой на фоне огромного зала. Вижу, как хмурится Наджия, которая, как и все, ждёт решения артефакта. Как девушки вокруг едва ли с меньшим напряжением, чем у меня, сжимают пальцы в кулаки, и как начинает проступать усмешка на губах Далии. А ещё… А ещё я вижу, как рядом со мной стоит темный полупрозрачный силуэт. Кажется, его вижу только я и только этим своим вторым зрением. И мне стоит огромного труда не вскрикнуть, когда сгусток черноты протягивает руку и касается моих пальцев, лежащих на кристалле. Не удержавшись, вздрагиваю, и наваждение рассеивается. Всё по-прежнему: есть только я, дрожь, бьющая моё тело, и противная слабость в коленях. А ещё странное ощущение, как будто между моей рукой и артефактом появилось что-то ещё, какая-то невидимая прослойка… И в этот момент кристалл вспыхивает ярким лазурным светом. Я даже не сразу понимаю, что случилось, и какое-то время так и стою, не убирая руку. Со стороны девушек раздаётся судорожный вздох. Кто-то не выдержал напряжения? Ну да, у меня-то всё закончилось, а кому-то ещё только предстоит. – Искренность заверения подтверждена! – как сквозь вату слышу голос Наджии. Я прошла… Невероятно! Я прошла! У меня получилось! О том, каким способом я прошла, и я ли это была вообще, пока предпочитаю не думать. На негнущихся ногах возвращаюсь на свое место. И, внезапно обернувшись туда, откуда я, по моим догадкам, видела саму себя со стороны, замечаю скользнувший за колонну золотистый пушистый хвост. Остаток испытания проходит почти весь мимо моего сознания, слишком велико облегчение. И, даже оказавшись наконец в своих покоях, отказываюсь от ужина. Есть не хочется от слова «вообще». Лишь наскоро позволяю Улье и Валии раздеть меня и расплести волосы и буквально падаю носом в подушку. Просыпаюсь, что ожидаемо, с жутким чувством голода и желанием съесть сразу три завтрака. Чувствую себя совершенно отдохнувшей и полной энергии. Я прошла испытание клятвой! Ну держитесь, заговорщики, теперь я полна сил и желания докопаться до сути происходящего. Кто бы вы ни были, я вам ещё устрою. Золотистый котёнок мягко вспрыгивает на кровать рядом со мной и трётся головой о мою руку. Внимательно смотрю на него, почёсывая его за оттопыренным ушком, и думаю о вчерашнем вечере. – Ну что, мы теперь настолько связаны, что я ещё и через тебя видеть могу? Не знаешь случайно, кто это вчера мне помог? Тень косится на меня синим глазом, но ничего не отвечает. Лишь переворачивается на спину, подставляя мягкий животик для поглаживания. Котёнок и котёнок, что с него взять. В дверь осторожно стучат. Резко сажусь на кровати, уже готовая ко всему. Но это всего лишь мои служанки, прибывшие, чтобы подготовить меня к завтраку. Ах да, они же у нас с этого дня совместные с остальными претендентками на сердце Драгара. Наверняка то ещё мероприятие будет. Позволяю девушкам от души меня разодеть и причесать. Сегодня нужно быть во всеоружии. Желудок жалобно урчит, намекая, что в качестве вооружения лучше просто выбрать ложку побольше. Когда они заканчивают, смотрю на себя в зеркало и остаюсь полностью удовлетворена увиденным. На одно очень странное мгновение мне хочется снова увидеть себя со стороны, но… глазами Драгара. Чушь какая-то. Взбредёт же в голову. В обеденный зал следом за сопровождающим иду с высоко поднятой головой, как истинная княжна рода Айсгарда. Видят драконьи боги, время, совместно проведенное с толпой претенденток на теплое местечко рядом с шейхом, может дать фору любому опасному испытанию. Не буду же я им доказывать, что будь моё желание, ноги бы моей не было ни на этом отборе, ни вообще во дворце. И шейх их ненаглядный мне не нужен. …кстати, что-то давно он не появлялся. Может, на завтрак заглянет? Но в зале Драгара нет. Видимо, глава страны занят чем-то более интересным, чем общение с толпой потенциальных невест. Может, важными государственными делами? Может, как и я, пытается разобраться в происходящем на отборе? А может, всю ночь провёл в своём гареме, развлекаясь с наложницами, гад чешуйчатый, и теперь отдыхает? Или хорошо бы он провалился в канаву в своём роскошном дворцовом парке. Я стискиваю зубы и, высоко подняв голову, иду за тот же столик, за которым сидела прошлый раз, рассчитывая, что буду за ним сидеть одна. Но и тут, оказывается, не без сюрпризов.