Глава 43. Мой нарг

Окидываю взглядом бесконечный горизонт песчаной пустыни и полной грудью вдыхаю сухой раскалённый воздух. Что и говорить, чувство одиночества и единения с миром здесь просто непередаваемое. Хмыкаю и продолжаю путь, отгоняя мысли о том, насколько завораживает жестокая красота этих мест. Всё равно я не собираюсь здесь жить. Разобраться с этим проклятым отбором и… и всё. Надо только сделать так, чтобы отбор не разобрался со мной. Наргов тем временем ни одного, даже самого завалящего. Странно, по дороге в Деиру они только что друг на дружку не лезли. Интересно, а сколько времени нам вообще выделили на это испытание? И сильно ли важно, насколько быстро участница справится, а не только количество целых конечностей, которые ей удастся унести? Может, можно как-то призвать нарга, скажем, посвистеть? Не успеваю я додумать эту нервную, но не такую уж и абсурдную идею, как земля под ногами ощутимо содрогается, и песок приходит в движение. Моя попытка отпрыгнуть в сторону ни к чему не приводит. Я падаю, едва успев подставить руки и чудом не выпустив из них уздечку. Перекатившись на спину, вижу, как из-под земли, прямо из-под того места, на котором я мгновение назад стояла, выныривает длинное чешуйчатое тело. Хаосова змеюка все это время пряталась внизу?! Спирально изогнувшись, нарг разворачивается в мою сторону, и надо мной нависает огромная голова с приоткрытой пастью. Золотистая чешуя красиво переливается на солнце, а здоровенные глаза как будто гипнотизируют, и я с трудом стряхиваю с себя оцепенение. Это не ручной нарг шейха, это дикая тварь, которая вполне может мной подзакусить! «У них сознание пятилетнего ребёнка», – так, кажется, говорил Драгар. Что если зверюга просто хочет со мной поиграть? Не без труда вспоминаю наставления Драгара. Не бояться. Не атаковать. На мгновение я словно вновь ощущаю тепло его рук и слышу его голос. В голове проясняется, и что-то внутри откликается чувством безопасности. Нарг тем временем преспокойно изучает меня, как будто выжидая, наблюдая за тем, что же я предприму. Осторожно поднимаюсь на ноги, решив начать именно с этого. Несолидно как-то начинать знакомство, лёжа на спине. – Говоришь, покормить тебя нужно? – вслух спрашиваю я, просто чтобы услышать что-то, кроме шелеста ветра и песка вокруг нас. Ну что, рискнём? Осторожно вытягиваю вперёд руки ладонями вверх. Демонстрируя, что я не убегаю и не нападаю, я хочу лишь показать, кто я, поделиться тем, что имею. И мягко, почти нежно зачерпываю изнутри столь чуждую этому месту магию льда и холода. Нарг так резко встряхивается, что я вновь чуть не падаю, с трудом удерживаясь на ногах. Но не нападает. И лишь медленно склоняется ниже, почти касаясь здоровенной мордой прохладного полупрозрачного цветка, который расцвел над моими ладонями. Принюхивается. Я вижу, как его узкие зрачки меняют размер, когда он наблюдает за мной, разглядывая, примеряясь, принимая решение… И тут Рэйра, не выдержав напряжения, издаёт громкий рык. Голос дракона не в состоянии услышать никто, кроме хозяина или кроме другого дракона. Но нарг слышит. Он тут же откликается громким шипением. Всё, что я успеваю разглядеть, – это как встают дыбом чешуйки по бокам его морды. В следующий момент я вновь лечу на землю, а песок вокруг меня взрывается фонтанами. Вот уж спасибо тебе, Рэйра, помогла так помогла. Давлю в себе панику. Не бояться! Не атаковать! Не знаю, каких усилий мне стоит не броситься наутёк. Тело отказывается слушать доводы разума о том, что это бессмысленно. Этой змеюке достаточно одного броска, чтобы мой побег тут же и закончился. Однако в следующий момент происходит нечто неожиданное. Песок вокруг меня завивается воронкой, и я оказываюсь в невысоком кольце змеиного тела. А нарг кладёт свою морду прямо передо мной, выжидающе глядя мне в глаза. Я не очень разбираюсь в выражениях змеиной морды, но каким-то внутренним чутьём определяю, что настороженность сменилась заинтересованностью. Рэйра ему понравилась? Не обращая внимания на то, что жара пустыни сменилась ледяным ознобом, а кожу холодит выступивший пот, сжимаю зубы и вновь медленно тяну руку к змеиной морде, создавая ещё один ледяной цветок. Магия. Моя магия. Примешь её? Зверь тянется носом, и подношение истаивает. Принял. Что теперь? Я уже собираюсь убрать руку, как чувствую ответ. По моей руке пробегает тёплая волна. Я уже немного знакома с этим ощущением. Это дар песчаных барханов, нагретых солнцем. Принимаю. Сила земли наполняет моё солнечное сплетение. И мою ледяную стихию это не пугает. Спасибо Драгару, который успел познакомить меня с этим ощущением. Исчезает озноб. Я больше не чувствую себя здесь чужой. В моё сознание проникают новые образы. Я вижу мир пустыни глазами рождённого в этих песках существа. Ощущаю невероятную, бескрайнюю свободу среди песчаных барханов. Во мне их сила. Я – их сила. Родная стихия, мой мир, и здесь, под землёй, и на ней я часть её. Я… справилась? Удивление. Благодарность. И новый образ. Нарг передаёт мне живую картинку. В первый момент я так удивляюсь, что не сразу понимаю, чего именно он хочет.