Глава 54. Гарем

Лицо Драгара становится каменным. Губы плотно сжимаются, а на скулах начинают ходить желваки. – Ну что ж, – холодно говорит он. – Это ваш выбор, княжна. Держать насильно я вас здесь не стану. Спасибо, что помогли на первом этапе раскрыть злоумышленников. – Почему на первом? – растерянно спрашиваю я, съёживаясь от его непривычного обращения на вы. – Ну вы же не думали, что эти две куклы могли такое устроить. Да чтобы создать тот браслет, который был на вашей руке, необходима мощь слитых воедино нескольких артефактов. Но я сам с этим разберусь. Вас сегодня же доставят в Деиру, к вашему театру. Охрану я обеспечу вплоть до отплытия корабля. Сердце сжимается. Я впервые вижу Драгара таким… ледяным. – Ты… вы не понимаете, – растерянно начинаю я, а потом до меня доходит более важное. – Я могу помочь? – Нет, я не могу подвергать опасности княжну дружественного государства, – отвечает он, вежливо наклонив голову, и рявкает: – Браниар! Верный воин-маг вырастает словно из ниоткуда. – Проводи княжну в её покои и позаботься, чтобы она сегодня же под охраной вернулась в Деиру. Более того, она должна как можно быстрее покинуть Ангилью. Она в опасности из-за связи с Артефактом Теней. Так что, чем быстрее, тем лучше. В лице Браниара что-то меняется. – Но как вы отправитесь один в Эстеро? Без неё вас… – Заткнись, – рявкает Драгар. – Я разберусь. – Нет. Я должна знать, что происходит. В чём опасность? – Достаточно, – устало говорит Драгар, глядя мимо меня. – Браниар. Реши этот вопрос сам. И Его Величие выходит, не бросив в мою сторону больше ни единого взгляда. Я поднимаю глаза на Браниара. – Что всё это значит? – Только то, что Его Величие отправится к источнику силы один, в нарушение всех традиций. Ангилье необходимо открыть Эстеро и вернуть Источник для всей страны. Это может сделать только истинная пара. Но, похоже, мы все ошиблись на ваш счёт, княжна. Не знаю, какие нарги ползают в вашей голове… – Это опасно для Драгара? – дрогнувшим голосом спрашиваю я. – Вас это больше не касается, княжна, – даже не пытаясь быть вежливым, говорит Браниар. – Идёмте. На его лице высокомерно-презрительное выражение. И я впервые в жизни чувствую себя ничтожеством. Как будто именно сейчас я предала всё самое важное в моей жизни, и не только в моей. Но в чём я не права? Мне гордость не позволит стать женой человека, у которого есть гарем. Впервые закрадывается сомнение. Или… может, это не так страшно? Может, это всё только вопрос разных культур. Я выросла там, где подобное неприемлемо. Здесь же, в Амирате, это считается нормальным. А как отношусь к этому я сама? Следую за Браниаром, опустив голову. В моих покоях меня встречают Валия и Улья. – Помогите госпоже собраться, – приказывает им Браниар. – Она уезжает. Маг выходит. – Вы проиграли, госпожа? – Служанки бросаются ко мне. – Но это же невозможно. Все, даже слуги, знают, что Его Величие любит только вас. По его приказу лучший скульптор изваял ваше изображение. Неужели вы не видели в парке? – Какой скульптор? О чём вы? Ответить мне не успевают, да и я не успеваю осмыслить, хотя догадка уже стучится в мою голову. Раздаётся негромкий стук, и в дверь протискивается Наила, о которой я уже почти забыла. – Анна, – обращается она ко мне просто, как мы привыкли за долгие годы работы в театре. – Я забежала попрощаться. Ну вот, слухи о том, что я уезжаю, уже достигли гарема. Наверное, там сейчас праздник. Эта мысль едкой горечью разъедает душу. Всё-таки я приняла правильное решение. Не касаются меня дела Ангильи, не мой это мир. Но следующая фраза Наилы повергает меня в ступор. – Я выхожу замуж, – говорит она улыбаясь. – За кого? – тупо спрашиваю я. – Ну я долго выбирала. И предпочла правителя небольшой провинции на востоке Ангильи. У него замок на берегу моря. А второй претендент – он богаче и даже красивее, но… сердцу не прикажешь. Я влюбилась. Её глаза светятся от счастья. – Я ничего не понимаю. – Ох, Анна, да если бы я знала, что тут всё так устроено, я бы пешком по воде давно прибежала в Ангилью. У Драгара очень необычный гарем. Вся Ангилья знает, что отцы отправляют сюда самых лучших, чистых и невинных девушек. И здесь можно найти лучших жён. Видя, что я по-прежнему ничего не понимаю, объясняет смеясь: – Это не гарем, это что-то вроде пансиона, в котором девушки-бесприданницы чувствуют себя защищёнными. Тут, правда, осталось много женщин из гарема прежнего шейха. После того как ваш брат расправился с предыдущим правителем, Драгар разрешил пленницам выбирать. Кого-то вернули в их государства, а те, кому некуда идти, и они никому не нужны, остались на обеспечении Его Величия. Но они так же свободны. Некоторые ездят ежедневно на работу в Деиру, и есть счастливицы, которым удалось построить новую жизнь. Одна из них вчера приезжала навестить подруг. Она содержит теперь трактир, который ей помог приобрести шейх. А поскольку её кухня гремит на всю Деиру, сам шейх любит у неё обедать. На днях она выходит замуж за здешнего купца. Наила щебечет и щебечет, но я уже не слушаю её. Мой мир перевернулся. Моя проклятая гордость помешала задать Драгару прямой вопрос. Ну ещё бы, как же я такая независимая покажу ему, что меня волнуют какие-то соперницы. Нет, мне проще развернуться и уйти. Какая же я идиотка. «Р-рада, что ты поняла», – соглашается со мной Рэйра, которая до этого момента сидела тише мыши. «Я должна с ним поговорить!» «Так иди». «Куда?» – Вспоминаю презрительный взгляд Браниара и понимаю, что не могу обратиться к нему с просьбой устроить ещё одну встречу с Драгаром. Мне стыдно. «Кольцо», – напоминает Рэйра. Точно. Где-то там, в переплетении тайных ходов, наверняка есть поворот к покоям Драгара. Но там ли он? «Я подскажу», – обещает Рэйра. И я чувствую её улыбку. «Это у вас, у людей, нарги в голове пляски устраивают, а я точно знаю, где моя пар-ра. Шихр-ран ждёт меня».