Глава 55. Предложение

Хорошо хоть, кольцо всё ещё при мне! Вновь петляю по тайному проходу, но на этот раз почти не замечаю ничего вокруг. Всё моё внимание обращено внутрь себя, вперёд меня ведёт чутье Рэйры. Изо всех сил стараюсь идти, а не бежать. Получается плохо, я очень, очень боюсь опоздать. Не знаю, что случится, если Драгар пойдёт к источнику силы без меня, но, судя по оговоркам Браниара, ничего хорошего. А если… если я уже опоздала? А если он не захочет меня выслушать? И что я ему вообще скажу? При этой мысли я спотыкаюсь, а выровнявшись, понимаю, что понятия не имею, где нахожусь. Куда бы не вывели меня дворцовые ходы, здесь я впервые. «Рэйра? Мы куда вообще зашли?» «Идём. Я его чувствую». А я вот чувствую только аромат цветов. Но новый поворот – и за неприметной дверью оказываются кусты роз, скрывающие её от посторонних глаз. Спустя ещё несколько шагов я понимаю, что вновь оказалась в дворцовом саду. Мне уже даже не нужно объяснять, куда мы идём. И то, что я вижу, заставляет сердце сжаться от нахлынувших чувств. Драгар стоит перед мраморной статуей. Просто стоит и смотрит на неё. Я не вижу сейчас его лица, но мне почему-то до безумия хочется узнать, какие эмоции на нём отражаются. И эта статуя… Чувствую, как краснею, вспоминая, что именно я раньше о ней думала. А оказалось, что всё настолько просто и очевидно. Видимо, всем, кроме меня. Делаю несколько шагов вперёд, гравий шуршит под моими ногами. Услышав, Драгар поворачивается ко мне. На мгновение в его глазах загорается пламя, но тут же гаснет, и на лице вновь появляется то самое холодное и безразличное выражение, так уязвившее меня в прошлый раз. – Вам что-то понадобилось, княжна? И почему вы здесь без вашей охраны? – Потому что сбежала от неё, – бурчу я ответ на самый лёгкий из вопросов. – И я хотела… Я запинаюсь, пытаясь подобрать слова, но Драгар по-прежнему смотрит как будто сквозь меня, даже не пытаясь прийти на помощь. Статуя с моим лицом глядит на мой позор так же прохладно, как и шейх. Я сжимаю кулаки, собираясь с духом. – Я не знала про гарем! – выпаливаю я первое пришедшее в голову. – Что, прости? – Драгар удивлённо поднимает брови. – Это совершенно мерзкий, унизительный обычай, я никогда бы с этим не смирилась! Разве можно стать женой и терпеть это… этот… эту гадость! Я никогда бы не смогла принять, что мой муж ходит к другим женщинам и… – Стоп. – Драгар поднимает руку, останавливая мой сбивчивый поток откровений, который я сдерживала в себе все эти дни. – Да, я оставил всех этих женщин во дворце, после того как занял трон. Просто потому, что нельзя было выгнать их на улицу, упразднив гарем предыдущего правителя. – Я знаю! – перебиваю я его и добавляю уже тише: – Теперь знаю. Какое-то время мы молча смотрим друг на друга, но на лице Драгара я продолжаю видеть крайнее удивление. – И это всё? – наконец спрашивает он. – Разве этого мало? – Это всё, что ты хотела мне сказать? Как же трудно признаться в главном. Поднимаю умоляющий взгляд на Драгара. И он проявляет милосердие. – Это всё, что заставило тебя отказать мне? Я нервно сглатываю, на мгновение опуская глаза. – Получается, что… да. – И чего же ты хочешь, княжна? Нет, никакого милосердия, Его Величие – тот ещё тиран и деспот! – Я хочу помочь тебе! Нельзя же, чтобы ты отправился пробуждать этот источник один. Я пойду туда с тобой и с этим артефактом! – Как кто, Анна? – требовательно спрашивает Драгар, подходя ближе. Чувствую, как внутри всё переворачивается, а щёки начинают предательски краснеть. Так сложно, после столь долгого отрицания, сопротивления, стольких раз, когда я отталкивала его, – просто взять и сказать всё как есть. Но всё это время именно он шел ко мне навстречу. А значит, теперь моя очередь. Хотя бы один раз. Тем более что я совершенно точно знаю, что мне нужен именно он. – Как твоя жена. Драгар стоит совсем рядом и смотрит в глаза так, что у меня начинают слабеть ноги. Шейх медленно, почти невесомо проводит пальцами по моей щеке. – Неужели ты сейчас сделала мне предложение руки и сердца? Ах ты! Вне себя от возмущения подаюсь назад, но Драгар, даже не пытаясь сдержать смех, ловит меня за талию и притягивает ближе. А затем вновь касается моего лица, удерживает за подбородок, но смотрит теперь куда строже и серьёзнее. – Анна. Сейчас я делаю это в последний раз. И если ты согласна, действительно согласна, и хочешь быть рядом со мной, то этот выбор ты делаешь именно сейчас. Киваю, глядя ему в глаза. Просто потому, что слов уже не осталось. Во всяком случае, внятных. – И если ты станешь моей женой, то с этого момента ты будешь слушаться меня. Как мужа. Справедливо. Но сомнительно. Драгар замечает моё колебание, и я чувствую, как чуть дрогнули его пальцы. – Постараюсь. Правда, – честно выдаю я то, что действительно могу сказать, не покривив душой. – Но я не привыкла никого слушаться. Вопреки моим опасениям Драгар улыбается. – Лучшее, на что я мог рассчитывать, Анна, – говорит он, отводя прядь волос от моего лица. И целует меня. Касание его губ не похоже на то, что было раньше. Сейчас всё иначе – сильнее, увереннее. Он заявляет на меня свои права, и я… отвечаю с таким же жаром. На этот раз мы оба точно знаем, кто мы друг для друга. И поэтому ощущения ещё острее, полнее, и я уже не помню, где нахожусь, знаю лишь, что хочу, чтобы он и дальше сжимал меня в объятиях, не останавливался и… – Ой! Резкий толчок заставляет меня вздрогнуть. Поцелуй разрывается, и мы оба одновременно смотрим под ноги. Песочный котенок отвечает мне абсолютно невинным взглядом. Как же он не вовремя! Но злиться на мою маленькую Тень я не могу. Именно благодаря ей я вообще всё ещё могу стоять здесь и дышать. Вздохнув, я подхватываю котёнка на руки. – Удивительно не вовремя, – вторит моим мыслям Драгар, притягивая меня к себе и зарываясь лицом в мои волосы. – Хотя, может, и наоборот… Он отстраняется, и я поднимаю на него вопросительный взгляд. – Нам пора? Драгар кивает. – Да, медлить нельзя. Я говорил тебе, что источник открывается раз в год, но это не совсем так. Вне всех расписаний и положений звёзд он открывается в тот момент, когда происходит зарядка артефакта. – То есть сейчас он открыт? – Да. Поверь, я был бы почти рад отправиться к нему один, пусть даже это и делает ритуал едва ли осуществимым. Я очень не хочу подвергать тебя опасности. – Это после отбора-то что-то может быть опасным? – замечаю я. – Даже после него. Не выпуская из рук котёнка, подхожу ближе к Драгару и решительно говорю: – Тогда летим! Не будем терять время.