Глава 9

– Моя шипастая роза! – уже раз в двадцатый яростно передразнила я, ожесточённо убираясь в выданных мне комнатах.

Нет, тут не было гор мусора, но чувствовалось отсутствие хозяйской руки. На всех поверхностях пыль, на полу крошки и волосы, воздух душный и затхлый.

А комнат у меня было целых три и ванная. Гостиная, в которую попадаешь сразу из коридора, спальня и небольшой кабинет.

А вот поселилась бы в общежитие, и убирать пришлось бы всего одно помещение вместо четырёх!

Короче, к внезапному мужу я тёплых чувств не испытывала. Ни одного.

Но, к сожалению, он не был моей единственной проблемой.

Фактически, я не могла выйти за пределы академии. Во-первых, потому что его величество запретил, но, честно говоря, пошёл он со своими запретами… Во-вторых, потому что где-то там меня гарантированно караулил Стейн и его люди.

А выйти надо. У меня элементарно не было вещей. Я уже сходила к коменданту и получила свою учебную форму – платье для повседневных занятий, спортивный костюм для практических на улице, лёгкий плащ на осень, туфельки, сапоги и ботинки.

Но это всё. А мне ещё нужно нижнее бельё и средства индивидуальной гигиены как минимум.

Когда Стейн выводил нас на экскурсии, он давал какие-то деньги на траты. Задабривал. Я тратила их осторожно, очень многое откладывая. И сегодня, уходя и точно зная, что не вернусь, я забрала все монетки с собой.

Там было не много, но и не мало. При грамотном распределении я смогу купить всё необходимое.

Главное как-то выйти и не попасться Стейну.

В основном об этом я и размышляла, выскабливая комнаты. Протёрла везде пыль, вымыла окна и рамы, ванну и раковину, всю мебель и полы. Сбегала к коменданту за постельными принадлежностями и привела в порядок кровать.

А потом отправилась в библиотеку за комплектом книг. Отстояла длинную очередь не только первокурсников, но и вообще всех адептов, и получила свою законную неподъёмную стопку.

Меня под тяжестью знаний согнуло пополам и едва не уложило прямо у стойки, но две злобные старухи-библиотекарши криками отогнали прочь.

Я кое-как добрела до стены и тяжело опустила всё это прямо на пол. Нет, до комнаты я это точно не дотащу.

Вытирая пот со лба, я огляделась.

Старшекурсники давно были знакомы и дружны, поэтому в библиотеке было довольно шумно от их разговоров. Даже среди поступивших некоторые уже успели подружиться, а многие, как и я, были одни и смущённо оглядывались.

Вот они, интроверты. Сама такая же.

Но меня сейчас интересовали не совсем люди, а магия.

Те, кто учились здесь хотя бы год, активно применяли её. Разноцветные свечения обнимали стопки книг, заставляя их лететь по воздуху и освобождая учеников от тяжести.

Ага.

Я присела на корточки и внимательно изучила корешки выданных мне книг. Наиболее подходящими показались Основы Бытового искусства.

Я осторожно вытащила довольно увесистый учебник примерно из середины стопки, выпрямилась и открыла оглавление. К моему удивлению, здесь всё оказалось понятно и разбивалось по категориям. Первой были Основы магии, затем Магическая уборка, за ней Магическая готовка, после Магическое садоводство.

Решив, что искать нужно в первом разделе, я открыла его на нужной странице и стала прыгать по заголовкам, переворачивая страницу за страницей.

Чуть не пролистала нужное, но вовремя зацепилась за заклинание Невесомости.

Так, и что у нас тут? Первый уровень заклинания для веса до двух килограмм – не подходит. Второй для веса до десяти.

Я задумалась, окинула стопку придирчивым взглядом, скривилась и решила использовать третий уровень, который до тридцати килограмм. На всякий случай.

Как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть.

В какой-то момент кольнула мысль, что без приключений точно не обойдётся, но я ошиблась, к счастью.

Заклинание создалось легко и с первой попытки. Все мои книги окутало золотисто-зелёным свечением и плавно оторвало от пола. Дальше, удерживая конец заклинания, я заставила их подлететь повыше и стала направлять перед собой в сторону выхода.

Учебник по Бытовой магии на всякий случай продолжала держать в руках раскрытым на странице с заклинанием. А то вдруг что.

И, уже уходя, заметила, как пара первокурсников по моему примеру бросились к этой же книге, а один парень с растрёпанными пшенично-рыжеватыми волосами и бесконечно голубыми глазами даже осмелился перехватить меня в дверях с вопросом:

– Ты заклинание в учебнике нашла?

– Ага, – я улыбнулась ему и показала нужную страницу.

Парень сначала вгляделся в книгу, затем серьёзно кивнул, посмотрел мне в глаза и сказал:

– Марк Ворми, мы в одной группе.

– Валери Энрей, приятно познакомиться, – отозвалась я.

Он кивнул ещё раз и быстрым шагов ушёл к своим книгам, а я покинула библиотеку с улыбкой и чувством гордости за себя. Вот, первое знакомство! Ещё и тяжести тащить не пришлось.

Я молодец.

Но всё ещё надо где-то надыбать труселя и зубную щётку.

До своей комнаты в преподавательском крыле я дошла без приключений. Коснулась двери рукой, снимая универсальную здесь защиту, шагнула внутрь и… чуть не выругалась, увидев незваного и совсем нежеланного гостя.

– Судя по вашему лицу, вы очень рады меня видеть, – сухо отметил король, расслабленно устроившись на моём диванчике.

– Вы плохо определяете эмоции по лицам, – сочла своим долгом сообщить ему и отправилась в свой кабинет, продолжая удерживать книги магией.

Краем глаза заметила, как его величество скривился.

Хоть что-то хорошее – он тоже не был в восторге от случившегося между нами. Не одной мне страдать.

Дверь в кабинет я закрыла, отрезая себя от мужчины, но его это ничуть не остановило. Он появился на пороге через пару секунд, сразу заполнив своим присутствием всё пространство.

Я его игнорировала, а он какое-то время просто молча наблюдал за тем, как я расставляю книги по многочисленным пустым полкам, пытаясь из ограниченных ресурсов создать хоть какое-то подобие уюта.

Мне мучительно не хватало глиняных вазочек с сухоцветами, свечей, красивый подставок… Мысли тут же заметались, подсказывая, что всё это можно сделать самостоятельно, заодно новое увлечение найду и освою, надо только обзавестись подходящей литературой и материалами.

Потом я с неудовольствием вспомнила, что мне сейчас немного не до этого. Да и выходить из академии опасно. Но, думаю, хотя бы цветов и трав можно набрать на улице, пока осень только-только начинается. Связать пучками, засушить, и уже хоть какая-то красота будет.

Несмотря на тяжелые жизненные обстоятельства, я всё-таки девочка и не могу жить в пустой суровой обстановке. Мне нужна красота вокруг.

Я бросила взгляд за окно, увидела пару деревьев на полигоне, траву, цветочки. Тут же окинула кабинет оценивающим взглядом, прикидывая, что можно сделать и куда и как применить.

И вздрогнула, услышав от короля, о котором уже думать забыла, нечто совершенно неожиданное и даже пугающее:

– Я здесь, чтобы отправиться с вами туда, где вы раньше жили, и забрать ваши вещи.

Я резко развернулась и во все глаза посмотрела на его величество.

– Что вы сказали? – переспросила взволнованно и чуть хрипло, искренне надеясь, что ослышалась.

Дарен посмотрел на меня так, словно в очередной раз убедился в моей неадекватности и уже вообще не удивлялся. Ничему.

– Ваши вещи, – проговорил он медленно, как для дурочки, – одежда, личные вещи, сбережения, если таковые имеются. Всё, чем вы пользовались до поступления.

Я озадаченно прикусила сразу обе губы и сильно задумалась. Встала прямо, взгляд заметался по кабинету.

Он хочет, чтобы я вместе с ним вернулась в приют. Очевидно, мои вещи были лишь предлогом, на самом деле король желал узнать, какой жизнью я жила до поступления. Где спала, кто обучал меня основам этого мира. Я же отказалась отвечать ему на последний вопрос.

Вещи в приюте у меня действительно были. Всё необходимое для жизни. Оно даже было собрано в сумку, как и у остальных девочек, ведь изначально планировалось, что вечером мы все вместе вернёмся за вещами и попрощаться со Стейном.

С одной стороны, я хотела забрать сумку. С другой – не могла рисковать. Слишком большим количеством проблем обернётся эта вылазка.

Его величество получит информацию для размышлений. Стейн поймёт, в какую именно академию я поступила. Неизвестно, как отреагирует магический договор на моё появление в обществе короля. Вдруг я что-то нарушу и тут же умру?

Но если сейчас откажусь от предложения Дорнана, то останусь без вещей. Если выйду за пределы академии – рискую быть найденной Стейном, украденной им или даже убитой.

То есть как ни крути, в любом случае меня ждёт смерть.

Супер просто. Потрясающе.

Я открыла рот, намереваясь вежливо отказать, и тут же закашлялась, подавившись воздухом под мрачным взглядом короля.

– Почему вы так смотрите? – прохрипела, кое-как придя в чувство.

Вид мужчины стал ещё мрачнее, а взгляд тяжелее.

– У вас на лбу бегущая строка, – недобро сообщил он, не мигая. – Советую вспомнить, что вы собираетесь обмануть короля.

Да, проблема. А если?..

– Проскользнуть между недомолвками и полуправдой тоже не выйдет, – холодно уведомил Дорнан.

Неужели у меня правда все мысли были так чётко написаны на лице?

Я нахмурилась, одновременно негодуя на него и решая, как буду выкручиваться.

– Вы раздражаете, – искренне сообщил он мне.

Я печально вздохнула и не стала говорить, что это взаимное чувство.

Судя по взгляду, он и так всё правильно понял.

Я подумала ещё и решила осторожненько зайти издалека.

– Скажите, вы желаете мне смерти?

Мужчина не ответил, но взгляд его стал очень выразительным.

Я вздохнула, закатила глаза и недовольно добавила:

– Серьёзно.

Его взгляд не изменился, как и снисходительное выражение лица, заставляя меня теперь уже возмутиться:

– Серьёзно?!

Я так и подпрыгнула на месте, отказываясь верить, что он действительно желал мне смерти!

Поверить не могу! Нет, всё понимаю, проблемы разные бывают, тем более в магическом мире, но чтобы искренне желать человеку смерти?!

– Спасибо, я разберусь со своими проблемами сама! – прошипела в ярости и непримиримо указала ему пальцем на дверь.

Король даже не подумал сдвинуться с места, но тяжело устало вздохнул и примирительно сказал:

– Я не желаю вам ничего плохого.

– Я вам больше не верю! – мой голос звенел от негодования, пока меня мелко трясло от тех же эмоций.

У мужчины дёрнулась щека, послышался скрежет его зубов, но он сдержался и лишь шагнул в кабинет.

– Такими темпами мы далеко не уедем.

– Я с вами никуда ехать не собираюсь! – я ещё выразительнее указала на дверь, всем своим видом выражая оскорблённое достоинство. – Покиньте мои комнаты, иначе я закричу.

Я была грозна и страшна, но его величество не впечатлился.

– Мне стоит напомнить, что мы женаты? – он выразительно вскинул бровь и с ощутимой насмешкой добавил. – И подобные звуки из спальни супругов никого не удивят.

Мои щёки покраснели так быстро и сильно, что это было почти больно. Глаза распахнулись, спина выпрямилась до боли.

– Брак ошибка, – сказала я с абсолютной в этом убеждённостью.

Король снисходительно улыбнулся и привалился плечом к стене, сложив руки на груди.

– А как вы это докажете? На вас артефакт, который невозможно надеть против воли. Любому будет ясно, что вы сделали это добровольно. Значит… скажем так, оценивали и принимали все риски.

Я сразу поняла, о чём именно он говорил.

По его убеждениям выходило, что я сама во всём виновата. Сама украла артефакт и сама его на себя надела, зная, что тем самым выхожу замуж за короля.

А замужество накладывает определённые обязательства.

– Я требую развод, – сказала поспешно, тяжело дыша под его тяжёлым, хоть и насмешливым взглядом.

Улыбка мужчины стала шире.

– Мы говорим о родовой магии, которая признала брак. Ни о каком разводе не может быть и речи в ближайшие полгода при условии отсутствия между нами каких-либо чувств. А это, боюсь, уже невозможно.

Я перестала дышать, настороженно вглядываясь в его лицо и отчётливо видя за деланной безмятежностью мрачную бессильную ярость.

– У в-вас ко мне какие-то чувства? – спросила дрогнувшим голосом, потому что лично у меня к нему их точно не было.

– О-о, ещё какие, – с чувством протянул его величество, мечтательно улыбаясь. – Дикая смесь из ярости, раздражения и даже ненависти.

Я моргнула, как-то не ожидая, что такой спектр эмоций будет засчитываться артефактом. Я-то думала, речь о любви или хотя бы симпатии, уважении там или чём-то таком.

– То есть, никакого развода? – совсем печально переспросила я, глядя на него с мольбой и подрагивающими ладонями.

– Впечатляющая сообразительность, – холодно съехидничал он. И оттолкнулся от стены, чтобы встать ровно и властно протянуть мне ладонь. – Хватит тратить моё время. Мы идём за вашими вещами.

Он не оставил мне выбора.

– У меня нет вещей, – сказала сдержанно, опустив глаза.

– Я не терплю ложь, – отчеканил король, продолжая требовательно протягивать ко мне раскрытую ладонь.

От него исходила безумная энергия. Сильная, сокрушительная, тёмная и опасная. Он едва сдерживал эмоции, и я заметно раздражала его, но это понимание и страх перед его величеством не заставили меня подойти к нему.

Я не знаю, как отреагирует договор. Будет ли считаться нарушением соглашения, если я притащу короля к Стейну. Там чётко прописано, что мне запрещается кому-либо сообщать детали своего перемещения в этот мир и жизни до поступления. Настоящие детали, конечно же. Аван для того всем истории и выдумал, чтобы мы рассказывали исключительно их.

Нет. Я не пойду.

– Не испытывайте моё терпение, – откровенно угрожающе произнёс Дарен Дорнан.

Я сглотнула, хорошо понимая, что он не шутит и даже не думает. Он здесь, чтобы исполнить задуманное. С моим согласием или без него. Если откажусь сотрудничать – он заставит, но своего добьётся.

В груди зашевелилась пока ещё лёгкая паника.

– Я не могу, – сказала чистую правду, насупившись.

– Вы издеваетесь? – рыкнул король, с хрустом сжимая руку в кулак, медленно опуская её и поворачиваясь ко мне всем телом.

– Нет, – грустно и честно ответила я.

Очень боялась, что сейчас мужчина набросится на меня, как хищник на несчастную беззащитную овечку, и растерзает. Но он стоял на месте, молчал и гневно взирал на меня.

А потом вдруг сдержанно спросил:

– Вы можете объяснить, почему не можете пойти со мной?

Я вздрогнула и вскинула голову. Боюсь, не сумела скрыть из глаз надежды на то, что он всё поймёт и отстанет.

– Нет, – сказала уже бодрее, глядя на него теперь уже без страха и негодования, а с искренним ожиданием ещё одного правильного вопроса.

Давайте, ваше величество, вы же умный человек!

И он, подтверждая это, медленно кивнул и спросил:

– Причина принципиальная?

Я улыбнулась от радости и замотала головой.

– Вы чего-то опасаетесь? – дотошно уточнил Дарен, и сам понимая, что подбирается всё ближе к истине.

Я задумалась, метнув взгляд к потолку и медленно неопределённо склонив голову к плечу.

– Я понял, – прервал он мои мыслительные потуги, – вы в том числе опасаетесь.

Я закивала снова, глядя на него едва ли не с восторгом. Даже подобралась к нему чуть поближе, сложив руки в замочек у груди и искренне надеясь, что он всё поймёт.

И, главное, я договор не нарушу! И короля злить перестану, если он всё поймёт. Или почти всё.

Хорошо, что он мне, судя по виду, верил.

– Хорошо, – он снова коротко кивнул, – причина магическая?

Бинго! Или как тут говорят?

Короче, я едва ли не запрыгала на месте от радости, интенсивно закивав.

Но вот его величество моей радости не разделял. Напротив, он помрачнел сильнее прочего, глухо выругался и прикрыл глаза.

Я прыгать перестала и в целом притихла, запоздало осознавая то, о чём он подумал сразу – это проблема. В смысле, для меня это изначально было проблемой, а понимание короля, наоборот, маленьким шагом на пути к решению. А вот для него да, это стало проблемой.

– Мне жаль, – скромненько и, главное, честно сказала я, – меня втянули против воли.

Его величество открыл глаза и впервые без каких-либо негативных эмоций посмотрел на меня. Просто очень устало.

Я куснула нижнюю губу, придумывая, как бы намекнуть, и в итоге сказала:

– Мой родной язык – русский.

И посмотрела на него. Выразительно и вопросительно.

И он понял. Я по глазам видела, что понял. Глянул на книги у меня за спиной и тяжело вздохнул.

– Вы умеете читать, – не вопрос, – и изучили основы магии. При поступлении в другое учебное заведение вам пришлось бы сообщить имя вашего магического опекуна. Для выплат для иномирян.

Я задумалась, затем кивнула и отвернулась от него. Опустив голову, подняла руку и залезла большим и указательным пальцами в декольте, где хранила все имеющиеся у меня документы, свернув их трубочкой.

Свидетельство о магическом опекуне у меня тоже было. Я его спрятала, потому что знала, что при поступлении ни за что не стану его указывать.

Копия магического договора со Стейном тоже была у меня. И да, тоже хранилась там же. Её я поправила, оставив на месте, и никак не ожидала, что прямо у меня над плечом прозвучит любопытное:

– А там что?

Я вздрогнула от неожиданности и дёрнулась в сторону, из-за чего врезалась в книжный шкаф и зашипела. От боли и негодования.

– Вы что делаете? – потребовала у незаметно подкравшегося короля, потирая ушибленное плечо.

Он не смутился, наоборот, посерьёзнел и притянул меня за руку к себе, невозмутимо ответив:

– Любуюсь. Вы, в конце концов, моя жена. К слову, когда мы наедине, будем обращаться друг к другу на «ты». Я Дарен.

Его ладони легли на мои плечи. Одна – удерживая, а вот вторая была осторожна и едва касалась ткани платья.

– Я против того, чтобы вы меня трогали! – прошипела нервно, пытаясь вырваться, потому что ощущала себя в его руках крайне неуютно и беззащитно. – И чтобы вы… подсматривали!

– Любовался, – снисходительно исправил мужчина, от руки которого начала исходить приятная прохлада, мгновенно снявшая боль в моём плече. – И не вы, а ты.

Я ничего не ответила, мрачно вздёрнув подбородок и сверкая на него гневным взглядом снизу вверх.

– Откуда ты такая упрямая? – вдруг вроде как даже искренне подивился король. И сам же задал другой вопрос: – Так что там?

Он кивнул головой и попытался заглянуть мне в декольте.

Я тут же прижала ладонь к груди, пряча вырез, и гневно воззрилась на короля.

А он вдруг улыбнулся. Так, словно был совсем не против побороть моё сопротивление и лично достать документ из моего корсета.