Глава 21

Я в ужасе оседаю на пол. Ноги буквально не держат меня, предательски дрожа и подкашиваясь. Неужели муж и правда собрался продать меня в это заведение?! Из-за того, что я помешала ему заключить сделку по винодельне Флоуортов?! Я знала, что он не человек, а само зло во плоти. Знала! Чувствовала это сердцем. Но не могла предположить, что это зло окажется по-настоящему дьявольским. Любимый… сердце буквально разрывается от мысли, что знай Энтони, какие испытания мне приходится переносить, он бы сделал все, чтобы избавить меня от этого Дракона! Не зря наши предки старались уничтожить их всех под корень, в них нет души, только неодолимая тяга к золоту и богатству, которая затмевает разум и честь. Но я не позволю поступать со мной так! Нет, Лоретта Кэмпбэлл никогда не опустится до того, чтобы прислуживать пьяному грубому мужичью, распускающему руки и слишком длинный язык. Не дождетесь! Сжимаю кулаки, усилием воли, отрывая себя от пола. Не знаю, что именно я должна делать, знаю только одно – мне нужно бежать… скрыться… распрощаться с жестоким супругом раз и навсегда… Смятенно оглядываю комнату и замечаю чей-то плащ, висящий в углу. Не раздумывая, я нацепляю его на плечи, не обращая внимания на потертую грязную и весьма несвежую ткань, накидываю капюшон как можно глубже, скрывая лицо, и выскальзываю из комнаты, в которой муж оставил меня дожидаться своей печальной участи. Стараясь не привлекать к себе внимания, я осторожно следую к выходу, скользя меж пьяных людей, лишь на мгновение бросив краткий взгляд в сторону, где мистер Эйнсворт и его товарищ переговариваются, вероятно обсуждая условия своей бесчеловечной сделки, и разгоряченно жестикулируют руками, похлопывая друг друга по спине и хохоча. А затем выскакиваю во двор. Дальнейшее теряется в сумбуре происходящего. Во мне бурлит ликование от удачного начала моего побега, но страх, пробивающийся изнутри заглушает его, нахлестывая ледяными волнами. Я и сама не ведаю, что творю. У меня нет конкретного плана, я просто решаю все на месте в зависимости от ситуации. Вот я вижу несколько экипажей со скучающими слугами, среди которых есть и наш. Но дорога к нему мне закрыта. Да и преданные работники моего мужа наверняка скорее сдадут меня своему хозяину, чем помогут сбежать. А добраться отсюда на своих двоих – настоящее испытание. Так что мой взгляд тут же привлекают отдельно стоящие лошади, смиренно ожидающие, когда их владельцы навеселятся, чтобы ехать домой. Эмоции настолько переполняют меня, что руки трясутся, когда я подхожу к первой же животине и начинаю отвязывать ее от стойла. Спасибо отцу за то, что он лично тренировал меня, научив неплохо держаться в седле! Но будь проклято это новомодное платье, не позволяющее совершить практически ни одного движения! Не способная даже слегка приподняться, не то, что забраться на лошадь, я в отчаянии взмахиваю руками. Неужели мой план провалится из-за мерзкого наряда, выбранного Драконом?! Он словно знал, что в этом платье мне никуда не деться! Проклятье! Но тут на глаза мне бросается нож для копыт, брошенный в самом углу, и хватаю его как самое драгоценное, что может быть в этом мире. Фших… безжалостно веду по красивой расшитой ткани, создавая приличный по размеру разрез. Теперь мне ничто не мешает покинуть это место и моего супруга навсегда. «Прощайте, мистер Эйнсворт! Проклинаю тот день, когда вы появились в нашей округе! И надеюсь, что достаточно подкосила ваш бизнес, чтобы в скором времени вы пошли ко дну!» Вы не созданы для высшего общества, а Ричмонд Плэйс – ваш предел. Так и оставайтесь тут среди таких же дельцов, как и вы! Не знаю, куда я мчу, бесконечно подгоняя лошадь, ведь я не имею представления, где именно нахожусь. Наверное, это сердце ведет меня в нужном направлении, ведь я чувствую, что приближаюсь к нему… к моему Энтони. Я не обращаю внимания ни на что. Ни на то, что плащ давно слетел с меня, оголяя плечи, и ветер растрепал всю прическу, выбивая из нее хаотичные пряди. На то, что руки настолько сильно врезались в поводья, что ладони раскраснелись, и что корсет от каждого движения буквально вколачивается в мои ребра. Мне все равно. Главное – успеть! Поскорее оказаться в спасительных объятиях жениха. Я знаю, он укроет меня от опасности, сбережет, чтобы потом вырвать из власти ужасного мужа уже навсегда. Лишь бы успеть! Лишь бы ничто не остановило меня! Я несусь во весь опор, не обращая внимания на окружение и, наверное, поэтому очень быстро оказываюсь в каких-то дебрях, совершенно непохожих на хорошо проезжее место. Тропинка ведет меж когтистых ветвей, свисающих на дорогу, затеняющих ее и навивающих что-то тревожное, прямо к хлипкому деревянному мосту, соединяющему два берега не очень большой, но достаточно быстрой реки. Оказавшись на хилом скрипящем полотне, лошадь существенно снижает темп, и я не препятствую ей, осторожно оглядываясь по сторонам. Сердце опять начинает колотиться чаще. Рядом слышится странный хруст, заставляя судорожно обернуться. А когда я снова поворачиваюсь вперед, то вижу перед собой компанию людей, преградивших мне дорогу. В панике я делаю резкое движение, приказывая лошади развернуться, но внезапно чувствую на себе чьи-то руки, стаскивающие меня вниз, и в одно мгновение оказываясь в объятиях незнакомого мужчины. - Ну привет, красавица, - улыбается он мне. – Куда это ты так спешишь?!