Глава 8

Вейла Феррокс 

Встреча с будущей свекровью вгоняла в уныние. Но у меня и шанса не было ее избежать. 

Кайрон будто специально изучил мое расписание и поджидал меня после занятий. Я даже не успела спрятаться в своей комнате. Уж туда бы он, наверное, не стал ломиться. Хотя кто его знает?

Бесцеремонно запихнув меня в портал, жених переместил нас сразу в магазин с женскими нарядами. И судя по роскошному виду, далеко не самыми дешевыми. 

Леди Тианеллия чинно сидела на гостевом диванчике, и пила чай оттопырив мизинец. При моем появлении она чуть не подавилась. Моей изрядно помявшейся за день форме достался особенно презрительный взгляд. 

— Кайрон, — укоризненно позвала она сына. — Ты бы хоть дал невесте переодеться. Не стоило так спешить. 

Жених бросил на меня оценивающий взгляд и криво усмехнулся. Он ничего не ответил, но на его лице так и читалось: «и так сойдет». Матушкины замечания ему совершенно по барабану. Он тут же засобирался, и почти открыл портал, но мать остановила его. 

— Кайрон, ты не хочешь остаться? — удивилась она. 

— Смотреть как вы перебираете одинаковые платья? Нет уж, увольте… 

Очень хотелось отправиться вслед за женихом. Куда бы он не собирался. Но мне пришлось завистливо смотреть ему вслед. 

— Итак, Вейла… 

В этих словах крылось столько всего. Сказанные таким будничным светским тоном, они обещали мне все: допрос с пристрастием, неприятные разговоры, мучительные примерки, и много чего еще. 

Боги, помогите! 

Леди Тианелия умела выуживать информацию. Даже мое партизанское молчание не помогло. Да эта страшная женщина такими темпам все мои секреты узнает! 

Пока сотрудница салона демонстрировала нам готовые бальные наряды, будущая свекровь выяснила обо мне очень многое. Начиная от того, чем болела в детстве, и заканчивая вкусовыми предпочтениями в еде. Причем делала это так ненавязчиво, что не почти не утомила меня беседой. 

Закончив расспросы, она перешла к светской беседе. 

— Как поживает ваша бабушка, леди Зенарис? 

— Мы редко видимся, — призналась я. — Но со слов мамы, бабушка в добром здравии, хотя и не посещает светские приемы. 

— Не желаете ее навестить? 

— Не думаю, что на это есть время. 

Бабушка не посещала балы уже лет двадцать, с тех пор как мама из дома сбежала и вышла замуж. Боюсь, леди Зенарис до сих пор считает, что тот скандал кого-то волнует кроме нее самой. Она хоть и принимала участие в нашей с Элейной жизни, но назвать ее доброй любящей бабушкой вряд ли получится. Она всегда имела завышенные требования, а когда кто-то им не соответствовал обязательно указывала на это в довольно унизительных формах. В общем я бы воздержалась от такого чая, где мне придется выслушивать как я недостаточно изящна, и речь моя слишком простая, а мужская профессия окончательно лишила меня женственности. 

Впрочем, возможно, леди Зенарис поменяла мнение на мой счет после помолвки с Драквелионом. 

Разговор пришлось прервать из-за очередного платья, которое принесли для меня. 

— Кажется, это то, что нужно, — улыбнулась леди Тианелия. 

Я разглядывала платье глубокого красного цвета. Такой оттенок подходил к моим темно-рыжим волосам и светлой коже. Но фасон с открытыми плечами без рукавов… И отделка из драгоценных камней и вышивки. Оно такое женственное и наверняка безумно дорогое. 

— Я думаю, его стоит примерить, — высказалась мать жениха. 

Отказаться не было и шанса. Если честно, мне и самой понравилось платье. Таких красивых нарядов у нас с Элейной никогда не было. 

Платье село на меня почти идеально. При необходимости в салоне его подгонят под мою фигуру. Но уже сейчас было видно, что оно прекрасно. Я в нем была такая женственная, хрупкая и в тоже время величественная. Непривычно видеть себя такой. 

Вышла продемонстрировать как село на меня платье. Леди Тианелия внимательно осмотрела меня с головы до ног. И я вспомнила невольно как придирчиво она оценивала Элейну в купальнях. Вот я и почувствовала себя на ее месте. Но мне еще повезло, я хотя бы в платье! 

— По-моему, отлично, — пришла к выводу будущая свекровь и повернулась к сотруднице салона. — Платье должно быть готово к вечеру пятницы. Прием уже в субботу, поэтому не подведите нас со сроками. 

Последнее прозвучало с легкой угрозой. И этот тон напомнил мне манеры ее сына. Понятно, яблочко от яблоньки...  

Вот так взяла и решила. Даже не спросила, нравится мне или нет. Может, у меня, конечно, на лице все написано, но все же хотелось, чтобы с моим мнением считались. 

Мне повезло приземлиться на ноги. Но удержать равновесие оказалось непросто. Я не ожидала попасть на вершину лестницы. Меня качнуло вперед, и я замахала руками, пытаясь устоять и не упасть. 

Не знаю, закончилось бы мое неудачное перемещение падением с лестницы или нет. Меня вдруг поймали за шкирку и с силой дернули назад. 

Я налетела спиной на своего спасителя… больно.   

— Вейла, ты что здесь делаешь? — раздалось у меня над головой. 

Я обернулась и убедилась, что за плечи меня крепко держит жених. 

Именно Кайрон поймал меня и не дал упасть с лестницы. 

— Спасибо, — искренне поблагодарила я. 

— Ты здесь вместе с моей матерью? — продолжил допытываться жених. 

— Нет, мы закончили с покупками, и я хотела вернуться в академию, — призналась я и осмотрелась. 

Широкая лестница с мраморными перилами. Под ногами ковровая дорожка из темно-синего сукна. Вокруг немного мрачно из-за неяркого освещения, но красиво. Просторно. Масштабно. По драконьи. И это не академия.

— А это… 

— Это мой городской дом, — пояснил жених. 

— Ясно, ладно… мне пора. 

Я хотела спуститься вниз по лестнице. Она вела в главный холл и виднелись парадные двери. 

Но Кайрон мягко удержал меня за плечи и развернул к себе. 

— Куда-то торопишься? — поинтересовался он. 

— Не вижу причин, чтобы оставаться здесь, — призналась я. 

Близость жениха волновал меня, и я боялась поддаться тому самому влечению, навязанному истинной связью. Сейчас казалось, что мы одни в этом огромном особняке и я не хотела искушать дракона. Да и себя тоже.

— Хорошо, что ты здесь, не спеши уходить, есть разговор. 

Кайрон потянул меня за локоть вглубь дома. 

Я хотела спросить, почему нельзя поговорить прямо здесь, но вовремя себя одернула. Это же так не аристократично! Для разговоров есть кабинет, на худой конец гостиная. 

Мы прошли по мрачному коридору. Я вертела головой рассматривая картины с захватывающими дух пейзажами и портретами величественных родственников будущего мужа. И не сразу сообразила, когда мы действительно попали в небольшую гостиную, но не остались там, а прошли дальше. 

Все-таки в кабинет… 

Высокие резные двери распахнулись. Жених пропустил меня вперед и мои глаза расширились от удивления. Мы попали не в кабинет, как я предполагала, а в спальню. В красном бархатном кресле у камина сидела красивая молодая леди. 

— Что это значит, Кайрон? — потребовала я объяснений от жениха. Непонятно, что тут происходит, но мне это уже не нравится.

— Знакомься, дорогая невеста, это Айрисса, — жених махнул рукой, представляя мне женщину, которая сидела в кресле.

Она закинула ногу на ногу и покачивала изящной туфелькой. Ее взгляд лениво скользил по мне и совсем не выглядел приветливым. В нем читались надменность и превосходство. Она совсем не знала меня, но уже считала себя выше и лучше.

— Айрисса, — обратился он к ней и небрежно указал на меня.  — Это моя невеста, Вейла Феррокс, — продолжил аристократ. — В скором будущем мы поженимся. Вам обеим стоит уже сейчас смириться с этим фактом.

Я уставилась на Айриссу пытаясь понять, зачем жених меня с ней знакомит. Мой взгляд сам собой зацепился за ее короткое платье и кромку кружевных чулок, призывно торчащую из-под него. Не слишком ли вызывающе? Я бы не стала демонстрировать свое белье всем подряд.  Мой взгляд вернулся к симпатичному лицу девушки: на губах блестела насыщенно красная помада, а самодовольная улыбка завершала образ… Роскошная, конечно, женщина.  

Кем бы ни была эта леди, вряд ли ей место в спальне моего жениха.

Драквелион не спешил прояснять ситуацию, и я даже пожалела, что не могу пробраться в его мысли. В чьи угодно, но только не в его. Впрочем, а что мне мешает залезть в голову этой женщины и поискать ответы в ее мыслях? 

Только то, что опасно использовать запрещенный дар, но в этот раз я не смогла удержаться и рискнула.

Сознание погрузилось в холодную, неприятную липкую массу и до меня донеслись отголоски чужих мыслей. Немного несвязные, но самые острые и связанные с сильными эмоциями улавливались хорошо.     

«...Выкуси, сучка! Видишь, я лучше тебя! Ты ему не интересна. Ты никто, пустое место… Даже женившись на тебе Кайрон будет только моим, а тебе достанутся крошки от его внимания… Твой удел сторожить фикусы в его гостиной и вышивать крестиком салфетки пока я буду его ублажать…Он никогда тебя не полюбит, ваша истинная связь ничего не значит… Он будет только моим, а если попробуешь мне помешать, я… отравлю тебя как…»

Торопливо убралась подальше от мыслей этой неприятной женщины. Да никакая она не леди! Обыкновенная… дама легкого поведения, мягко говоря. А еще опасная, ударит со спины и глазом не моргнет, стоит держаться от нее подальше.

Я постаралась отделаться от желания срочно помыться, чтобы избавиться от налета чужих мыслей. Драквелион и так уже косился на меня с подозрением. Я слишком долго не реагировала на столь «важное» знакомство. Он не мог почувствовать, что я использую запрещенную ментальную магию, но мог что-то заподозрить по отсутствующему взгляду.  

— Это твоя любовница? — озвучила я неприятный вывод. 

— Можно и так сказать, — подтвердил Драквелион слегка поморщившись. Будто не оценил навешанный мной ярлык на его подружку.

Мало того, что я вляпалась в совсем ненужную мне помолвку как в свежую навозную кучу, стала истинной этого надменного, наглого, парнокопытного… Одним словом аристократа. К тому же непонятно, как избежать свадьбы, как разорвать истинную связь и помолвку? И пока выходило, что никак. Теперь выясняется, что у жениха еще и любовница имеется!

Ладно, сам факт женщины для утех меня не особо удивил, мне ведь не тринадцать лет, я в таких вопросах осведомлена. Одного не пойму, зачем он меня с ней знакомит?! 

Я — невеста, она — любовница, нам точно не стать подружками.

— Я познакомил тебя с Айриссой, чтобы ты не устраивала мне сцен в будущем. Я не люблю женские истерики и не хочу, чтобы репутация моей семьи оказалась запятнана скандалом.  

— То есть, ты хочешь сказать, что будешь с ней… встречаться и после… после свадьбы? — замялась я.

— Конечно, будет! — вставила свое слово как ее там…Крысса. 

— У меня есть потребности, — кратко пояснил жених с таким видом, будто говорил о необходимости завтракать каждый день. 

Мне не хотелось признавать, что свадьба все-таки случится. Я надеюсь, что смогу разорвать истинную связь, а вместе с ней и помолвку. Но пока приходится мириться с тем, что я все-таки невеста Кайрона Драквелиона. И это отнюдь не радужное событие в моей жизни. Но это не значит, что я готова принимать все его правила.

Осталось это донести до жениха и его любовницы. 

Он еще пожалеет, что все это устроил.

— Это просто замечательная новость, — пропела я и очаровательно улыбнулась. 

Приметив пустую кушетку напротив красного кресла, я вальяжно уселась на нее. 

Жених смотрел на меня непонимающе. Айрисса выпучила глаза. Кажется, она ждала некрасивой истерики от невесты, а совсем не такой реакции. 

— Это даже хорошо, что у тебя есть любовница, — продолжила я, старательно скрывая сарказм в голосе. — Тебе есть с кем снять напряжение. А значит, ко мне никаких претензий и поползновений не будет.  Ни сейчас, ни после свадьбы. К тому же, у меня тоже есть потребности… 

Конкретно сейчас — втащить жениху и его подстилке. Но я держалась, стараясь уязвить его словом, а не примитивным рукоприкладством. 

Глаз Кайрона все же дернулся. 

— Вейла… — предостерегающе протянул Кайрон шагнув ко мне. — Твои дружки ничего общего не имеют… 

— Не вижу разницы, — невозмутимо перебила я. 

Хорошего же он обо мне мнения раз решил, что я буду вошкаться с кем-то за спиной жениха. Видимо, по себе судил. 

На лице дракона дернулись желваки. Он пронзил меня испепеляющим взглядом. Пусть злится сколько влезет. Но я не собираюсь идти у него на поводу и так просто принять его любовницу.  

На лице дракона дернулись желваки. Он пронзил меня испепеляющим взглядом. 

— Раз уж ты позвал на разговор, — продолжила я, надеясь, что издевка в голосе не так уж и очевидна. — Предлагаю обсудить условия нашего открытого брака. 

— Какого брака? — не понял Кайрон нахмурившись. 

— Открытого… Это когда можно… 

— Я знаю, что это значит, — рыкнул дракон. 

— Зачем тогда переспрашивать, — усмехнулась я. — Так что, обсудим сейчас или потом?