Глава 12

Меня разбудила мелодия мобильника и разлепив глаза, я подумала о том, что еще никогда эта песенка не вызывала во мне столько негативных эмоций. А ведь я планировала выспаться всласть, но кому — то, по закону подлости, приспичило поговорить со мной в…

Я села и повернув голову бросила взгляд на часы, после чего вздохнула.

В девять утра! Нет, конечно, уже давно было пора вставать, но мне так хотелось именно сегодня поваляться в постельке подольше, чтобы отойти от работы у мисс Молдер и забыть о Шоне Хьюзе как о страшном сне. Вот только телефон о моих планах не знал и продолжал дрынчать, раздражая мой слух. Пришлось протянуть руку и стащить его с полки, что я и проделала полная решимости нажать сброс, когда увидела имя звонившего.

Остатки сна словно рукой сняло и выдохнув так, что стало больно в груди, я провела подушечкой указательного пальца по дисплею, принимая звонок, а затем приложила мобильку к уху и сиплым после сна голосом, сказала:

— Да!?

— Да!?

— Доброе утро, Миссури! — прозвучало в ответ.

— Рада вас слышать, мистер Тенч! — я подавила зевок, рвавшийся наружу. Села, подтянув ноги под одеялом и пытаясь проморгаться, уставилась на собственные колени, обтянутые тканью. Спросонок не сразу поняла, почему мне звонит менеджер Рея, а когда он продолжил, все поняла.

— Мы сейчас садимся в самолет, мисс Лэнг! — он говорил так буднично, но в моей голове прострелило понимание, что мужчина звонит предупредить. Как и почему, я не знала, вот только сон как рукой сняло.

— Что?

— Да! Через два часа будем на месте. Рейс прямой… — он произнес название аэропорта, моментально отложившееся в моей памяти.

— Оу! — взвыла я и откинув одеяло, вскочила на ноги.

— Миссури? — взволнованный моим воем, проговорил менеджер. — Что произошло? Тебе плохо?

— Неет! — протянула в ответ, а в голове мелькнула мысль о том, что Рей мне не позвонил, хотя обещал! И это было так на него не похоже, не держать свое слово! Неужели, передумал брать меня с собой на вечеринку? Но, если подумать, даже тогда он все-равно поставил бы меня в известность! Это же Рей Дэвис, а не Шон Хьюз!

— Спасибо Вам! — проговорила быстро, уже отвлекаясь на мысли о том, что надеть и как добраться до аэропорта через пробки неизбежные с утра! Конечно, только на метро, а потом автобусом и снова на метро! Или с пересадками в подземке? Стоило продумать, как будет быстрее преодолеть расстояние по городу. Пока умоюсь, оденусь…. Да и в рот надо что-то бросить! А в голове запульсировала мысль о том, почему Дэвис мне все-таки не позвонил. Вот только спрашивать об этом его помощника я не собиралась. А то еще надумает себе что лишнее. Мистер Тенч человек хороший, но, кажется, немного мнительный по отношению к своей «звезде».

В телефоне раздался голос, объявляющий о посадке на рейс и Альберт поспешно произнес, стараясь переговорить какофонию звуков и голосов, внезапно нахлынувших из трубки.

— Мне пора! Был рад слышать тебя, Миссури! Я думаю, мы уже скоро встретимся?

— До встречи, мистер Тенч! — согласилась я и связь оборвалась. Я же позволила себе несколько секунд пялиться на телефон в руке, а затем бросилась в ванную комнату, чтобы освежиться после сна. Затем я плавно переместилась на кухню, где, закипятив чайник, намазала себе несколько бутербродов арахисовым маслом и нарезала ломтиками сыр. Время от времени поглядывая на часы, приступила к трапезе, думая о том, что буду делать дальше и как добираться в аэропорт. Выбор остановила на метро. Все же, нет ничего быстрее подземки. Конечно, можно было потратиться на такси, но я сильно сомневалась, что мы не опоздаем, застряв в какой-нибудь пробке, даже если поедем не через центр.

Следующей проблемой было, что надеть. Вот тут я немного впала в ступор. Ведь если поразмыслить, то мне стоило одеться так, как я делала всегда, иначе мистер Дэвис решит, что я принарядилась специально для него!

«Если еще заметит!» — шепнул в голове ехидный голосок.

«И почему он мне не позвонил?» — едва не завыла я, но распахнув дверцу шкафа, решительно достала узкие, обтягивающие джинсы и свитер нежного зеленого цвета.

«Подойдет!» — сказала себе и принялась натягивать его через голову. Но уже мгновение спустя замерла, застряв головой в одежде вовсе не потому, что свитер оказался мал. Нет, вовсе нет. Это все мои мысли, а точнее кто-то трусливый, сидевший во мне и сейчас позволивший себе заявить, что возможно, мистер Дэвис не позвонил по одной и весьма важной причине.

«Он не хочет тебя видеть! — прошептал голосок. — Да и почему он должен сообщать тебе о своем возвращении? Ведь если бы хотел, чтобы его встретила именно ты, позвонил бы!».

Неприятный осадок лег на сердце, но я все же натянула свитер и расправила складки, обернувшись к зеркалу. Белобрысая девчонка, смотревшая на меня, выглядела немного потерянной и расстроенной. Кажется, она поняла, что ехать ей не стоит. Ее не звали и звонок мистера Тенча, это просто его очередная любезность или нечто в подобном плане.

— Блиин! — протянула я и отойдя от зеркала, плюхнулась на кровать вытянув вперед ноги.

Вот и что теперь делать? Часы говорят о том, что если я не поспешу, то опоздаю к положенному времени, а разум твердил, что я глупая и бесцеремонная. Собираюсь туда, куда меня никто не звал!

— Блииин! — застонав, откинулась на спину, упав на скомканное одеяло. Уставилась в потолок и принялась думать, вот только думалось из рук вон плохо, потому что я всем своим сердцем и душой мчалась туда, где железные птицы взывают в синее небо.

— Поеду! — уже минуту спустя, решила для себя. Вот только встану так, чтобы ни Рей, ни Альберт, меня не увидели! А сама, хоть одним глазком, но погляжу на Дэвиса.

Принятое решение мне понравилось и, решив больше не сомневаться, я вскочила на ноги и стала собирать рюкзак, а спустя несколько минут уже мчалась по лестнице, спускаясь в подземку.

Время пролетело стремительно. Я бежала к зданию аэропорта, надеясь, что не опоздала. В воздухе слышался низкий гул, перебивавший даже звуки голосов и машин. Это шел на посадку самолет, или поднимался в небо. Я была слишком занята пробежкой, чтобы даже поднять голову и взглянуть на небо.

«Не опоздать бы!» — стиснув зубы, сказала себе и уже в регулирующихся дверей снизила скорость и пошла дальше торопливым шагом, вливаясь в толпу людей, встречающих, провожающих и собирающихся в поездку.

Миновав зал ожидания с его кафешками и магазинчиками, где продавали все, от газет до нижнего белья, я прошла прямо, туда, где через стеклянные двери должны были появится пассажиры. Одновременно с этим нашла взглядом табло с расписанием рейсов и задержалась, отыскивая нужный. А когда увидела, то даже подпрыгнула в нетерпении и рванула вперед, осознав, что нужный мне самолет уже приземлился и, возможно, именно его рев я слышала, пока бежала к зданию.

Вот уж чего я не ожидала, так это увидеть толпу фанатов с плакатами в руках. Зато сразу стало понятно, что я не ошиблась и Рей Дэвис скоро появится здесь, передо мной!

Сердце застучало с бешенной скоростью и прежде чем отыскать место, где можно было бы спрятаться, я уставилась на двери, словно ожидая, что они вот-вот распахнутся и я увижу его.

«Его! — повторил внутренний голос. — Что ты там себе придумала, Миссури Лэнг? А? Вот кто еще недавно, после предательства Шона, говорил… нет. Божился, что не станет больше влюбляться! А?».

— Я не влюбилась! — ответила я, не заметив, что произнесла эту фразу вслух. А в голове так отчетливо раздался презрительный смех, что я даже покраснела от досады.

«Влюбилась? В самого Рея Дэвиса!» — а ведь это было правдой. Иначе я бы не прибежала сюда в надежде увидеть его хотя бы издалека! Сидела бы себе дома, а еще лучше — отсыпалась после тяжелой недели общения с мисс Молдер, но нет! Я здесь, стою рядом с фанатками Дэвиса (кстати, их очень даже много! И откуда только узнали, что он прилетает сегодня?) и также, как и они, с замиранием сердца жду, когда увижу его! И прятаться даже расхотелось, потому что не было уверенности, что когда он появится, то сумеет разглядеть меня в это толпе! Сейчас девчонки всех возрастов хлынут ему на встречу и закроют собой меня своими телами и вскинутыми руками, держащими плакаты с дурацкими надписями, типа: «Рей! Мы тебя любим!». Или: «Рей — ты лучший!».

А ведь я согласна с ними на все сто процентов! И лучший и… И любимый.

«Черт! — подумала про себя. — Ты попала, Миссури Лэнг!» — и в этот момент услышала, как звуковой волной поднялся визг, наполнив помещение жуткими криками радостных и не в меру возбужденных женщин. И это означало только одно: Рей Дэвис появился на горизонте.

Как я и предполагала, весь обзор перекрыли фанатки. Они лавиной двинулись вперед, оставляя меня стоять за их спинами. Выкрикивая и скандируя: «Рей! Рей! Рей!» — они трясли своими артами и переходили на визг, видимо, когда мужчина обращал на кого-то свое внимание.

А я стояла за их спинами и ничегошеньки не видела, даже приподнявшись на цыпочки. Только сердце в груди колотилось как после долгого затяжного марафона, и лицо, наверное, стало красным от смущения.

— Рей! — уподобившись остальным поклонницам звезды, прошептала я.

— Рей! — уподобившись остальным поклонницам звезды, прошептала я продолжая смотреть в сторону, где толпа тянула руки к своему кумиру. Я видела, как Дэвис вышел из-за ограждения и улыбаясь, остановился. Его в миг окружила визжащая толпа девичьих тел и там были красотки куда смазливее меня. Все они улыбались ему, просили автограф и просто пытались прикоснуться. А я… Я продолжала стоять на месте и почему-то не спешила спрятаться, потому что знала, нет, хотела, чтобы он увидел меня. Вот только он не видел. Ему не позволила стена из фанаток, двинувшаяся вместе с актером, едва он шагнул вперед. К нему не пройти, не пробиться. Просто не пропустят в этот клубок облепивший Дэвиса! И мое сердце билось слишком сильно, а взгляд устремленный на мужчину, был слишком жадный. Черт подери, я хотела увидеть его и хотела, чтобы он заметил меня, почувствовал! Вот только разве такое возможно? Кто мы друг другу? И, если я испытываю что-то к Дэвису, то он-то скорее всего, равнодушен. От подобных мыслей сердцу стало больно.

«Зато ты его увидела!» — сказала сама себе.

В зал выходили люди, скорее всего те, кто прилетели одним рейсом с Реем. Возможно, среди них были и знаменитости, вот только никто не спешил их встречать. Я отвернулась, решив не рассматривать незнакомцев. Не до их было. В моей голове пульсировала мысль о том, что пора делать ноги, пока меня не заметили, но я не успела.

— Миссури!

Я повернулась на звук голоса и увидела мистера Тенча. Он стоял с чемоданом в руках, глядя на меня, и улыбался.

— Ты приехала!

Я кивнула и подошла к менеджеру, встретив его загадочный взгляд.

— Он ждал тебя, — кивнув на Рея, удалявшегося в окружении своих фанаток, заявил мне Альберт. — Надеялся, но не знал, что ты придешь. Я не рассказал о своем звонке.

— Это не важно! — я пожала плечами и засунула руки в карманы, а сама с трудом отвела взгляд от Дэвиса.

— Нас будут встречать! — сказал менеджер. — Пойдем. Рей будет рад видеть тебя! И мы сможем подвести тебя домой!

— Не стоит! — ответила я и зачем-то приподнялась на носочки, перекатившись с них на пятку. Чувство неловкости охватило все мое существо. Я представила себе, как в компании Тенча подхожу к Рею и он, глядя в мои глаза, все понимает. Ведь не станет кто-то просто так встречать другого человека? Дэвис не глупый, сразу поймет, что я втюрилась по самое нехочу! А мне это надо? Может быть, пока не поздно, постараться остановить этот механизм, запустив его вспять?

«А как же вечеринка? Ты обещала!» — шевельнулась в голове мысль. Признаться, я уже пожалела, что дала это обещание. Можно было отблагодарить мужчину каким-то другим способом.

— Миссури! — Альберт положил руку на мое плечо, но тут же убрал ее и поспешно улыбнулся. — Я не узнаю тебя! В чем дело? Ведь ты приехала сюда, чтобы встретить Рея…

— Вас обоих! — поправила я менеджера, а мысленно взвыла. Кого я обманываю?

— Он будет рад тебя видеть! — повторился Альберт. — И не вздумай убежать. Вам еще надо обсудить вечеринку.

— Вы знаете, что Рей пригласил меня?

— Да. И он сам мне об этом рассказал! — менеджер кивнул на Дэвиса, который снова остановился и теперь подписывал фотографии со своим изображением и диски с фильмами и музыкальными альбомами. Кажется, фанаток стало еще больше. И, что самое удивительно, теперь наравне с молодыми девчонками возле актера кружили женщины постарше. Вид у последних был более голодный, отчего создалось ощущение, что Дэвиса поместили в аквариум с пираньями, каждая из которых мечтает оттяпать от него кусочек. И откуда только они все взялись? Как узнали, где именно и когда он прилетает? Не Тенч же обзванивал эту свору!

— Идем! — подхватив меня одной рукой под локоть, а второй держа ручку чемодана, Альберт направился прямиком в сторону Дэвиса, и я едва сдержалась, чтобы не упереться руками и ногами. Вот только вовремя взяла себя в руки и даже успела «надеть» радушную маску на лицо, этакая дружелюбная я, но никак не влюбленная дурочка, какой была всего несколько минут назад. Кстати, стоило сказать спасибо Рею за то, что научил владеть своими эмоциями!

Мы приближались к толпе фанатов и чем меньше оставалось расстояние между нами, тем сильнее дрожали мои колени и ширилась улыбка. Так что я всерьез стала опасаться, что губы треснут от чрезмерного старания, вот только Тенч чему-то радовался, продолжая вести меня за собой. А потом, видимо, вспомнив о своем помощнике, Рей обернулся и его взгляд упал на нас с Альбертом. Я едва не запнулась, а моя наигранная улыбка как-то сама собой сползла.

«Рей!» — произнесла мысленно его имя, глядя в эти глаза и понимая, что весь мир замер для нас двоих. Удар сердца и исчезли его назойливые фанатки. Короткий вдох поднявший грудь, и все звуки стихли, а мир погрузился в тишину, в которой остались только мы.

Он смотрел на меня как-то странно и удивительно. Не улыбался, не пытался поприветствовать или как-то проявить радость от встречи. Нет, он стоял, застыв на месте, и просто смотрел и этот взгляд пронизывал меня насквозь, лаская душу и собираясь тяжестью в самом низу живота, в котором порхали бабочки…

Возможно, прошла минута или всего несколько секунд, но они показались мне вечностью и, когда мир вернулся, погрузив нас в наполненный звуками и криками, зал, я поняла, что могу снова двигаться.

И что только это со мной было?

Рей отвернулся. Взял из рук очередной фанатки свое фото, быстро расписался и, одарив девушку фирменной улыбкой, развел руками в стороны:

— Простите, дамы, но мне пора!

Фанатки ожили, снова взволновались, как океан в самый сильный шторм, но Дэвис уже не смотрел на них. Он шел вперед, закинув за плечо сумку, и улыбался так, как я помнила: открыто и приветливо. То, что произошло в моем воображении минуту назад, сейчас казалось мне просто миражом, видением. Вот только сердце билось так сильно, что унять его не было возможности. Оно не слушало меня и радовалось встрече.

Черт подери… А ведь он начал искать ее взглядом, едва сошел с трапа самолета! Как глупо было надеяться, что Миссури узнает время его прилета и придет, чтобы встретить! И ведь кто в этом виноват? Он сам. Что мешало ему позвонить ей и сказать, что возвращается? Чертово упрямство! Остатки благородства и чести, которые он пытался сохранить! Вот только сердце билось быстрее, а взгляд заскользил по залу, едва вошли в здание аэропорта. Но он не увидел ее, а когда лавиной хлынули поклонницы, понял, что напрасно ждет и сам виноват в том, что не она, а какие-то чужие, совсем не интересные ему женщины, сейчас тянут к нему свои руки и визжат от счастья, завидев своего кумира.

Подобное Рея всегда раздражало, вот только он не мог ничего с этим поделать. Обратная сторона популярности твердила, что надо терпеть, иначе никак. На поклонниках строится карьера. Наличие армии фанатов говорит о том, что ты популярен и востребован! И все же эти крики его немного бесили именно сегодня, хотя вины фанаток в испорченном настроении, не было.

Его облепили со всех сторон. Лица, улыбки, глаза, сияющие от восторга, тянущиеся руки с его фотографиями… Рей пытался улыбаться и делать это искренне. Подписывал карточки, спрашивая имена очередной девушки с сияющими глазами, понимая, что всех их отдал бы за одну… Которая не пришла.

Прошло минут десять, пока он не понял, что где-то запропастился его помощник. Рей удивился, потому что привык, что Альберт следует за ним даже когда Дэвис принимает атаку поклонниц, а потому поднял голову и повернулся, чтобы отыскать взглядом Тенча, а увидел ее.

Кажется, в тот миг его сердце остановилось и сначала Рей не поверил своим глазам. Подавив в себе желание поднять руки и потереть глаза, он замер, не в силах отвести взора от той, что смотрела на него, а затем время остановилось. Дэвис и сам не понял, что именно произошло, но на какой-то короткий миг весь мир словно застыл и перестал существовать. Остались только он и девушка, стоявшая на расстоянии нескольких метров и смотревшая на него так, что на одну долю секунды он поверил, будто она что-то испытывает к нему. Было нечто особенное в ее взгляде. Эти глаза, которые он представлял себе, когда оставался наедине с самим собой… Эти губы, которые хотел бы целовать до умопомрачения и тело, скрытое под простой одеждой! Как же он мечтал о ней! Стоило признаться себе самому, что это его болезнь — девушка, которая принадлежит другому. Но она здесь и не стоило быть семи пядей во лбу, чтобы понять, кто именно посодействовал этому!

Рей стоял не двигаясь, продолжая смотреть на Миссури. Ему казалось, что прошла целая вечность, но уже мгновение спустя волшебство пропало, растворившись как утренний туман, стоило лишь одной слишком рьяной фанатке повиснуть у него на руке и обнаглеть настолько, чтобы запечатлеть поцелуй на щеке кумира. Но Дэвис лишь усмехнулся и ничего не сказав счастливице, сумевшей его поцеловать, развел руками в стороны, явно давая понять, что встреча окончена.

— Простите, дамы, но мне пора! — проговорил он, а затем закинув сумку за плечо, шагнул вперед, направляясь к своему менеджеру и той, что не давала покоя его сердцу. Шаг за шагом приближал его к Миссури и Рей даже показалось, что девушка разволновалась. Щеки ее тронул легкий румянец, а вот Тенч, стоявший рядом с мисс Лэнг улыбался так, что Дэвису стало понятно: этот хитрец что-то задумал или пытается свести его с Миссури, причем, совершенно серьезно! Вот только пока мужчина был совсем не против подобного сводника.

— Привет! — остановившись напротив Миссури, он взглянул прямо в ее глаза и встретил быстрый взгляд, который тут же опустился, словно девушка резко заинтересовалась его ботинками.

Она была так мила в своем искреннем смущении, что Рей снова почувствовал это странное ощущение, когда сердцу в груди становится тесно. И все, о чем он мог думать в данный момент, это о том, как было бы замечательно бросить на пол сумку и привлечь девчонку к себе, а затем поцеловать, да так, чтобы у нее ноги подкосились. Целовать до безумия, лаская эти полные губы, касаясь к тяжелым волосам отливающим золотом, зарыться в них пятерней и прижать Мисси так, чтобы она ощутила всю силу его желания. Вот только он не мог этого сделать и совсем не по вине фанатов, которые не спешили расходиться и продолжали выкрикивать его имя, правда, уже не так рьяно. Получив вожделенные автографы, они немного присмирели и теперь стали просто наблюдателями со стороны, к облегчению Рея не делавшими попыток возобновить контакт.

Дэвис перевел взгляд на своего менеджера, приподняв вопросительно брови и делая вид, что не понял, откуда здесь появилась мисс Лэнг. Тенч все понял и решил подыграть, что было только на руку Рею.

— Видишь, кого я встретил, пока ты развлекался с фанатами! — усмехнулся Альберт и едва заметно толкнул плечом девушку. Она забавно охнула и тут же подняла голову, посмотрев сперва на неловкого менеджера, а затем и на Дэвиса. Было заметно, что ей несколько неловко, но несмотря на это, Миссури произнесла:

— Привет! Как долетел?

— Привет! Как долетел?

Это оказалось единственным, что я смогла произнести, хотя в голове вертелись совсем другие мысли, более приятные и романтичные. Только сильно сомневаюсь, что Рей понял бы меня, озвучь я их. А потому сказала то, что показалось мне правильным в создавшейся ситуации.

Дэвис посмотрел мне в глаза и улыбнулся так, как это умел делать только он: понимающе и как-то тепло, отчего сердце зашлось от бешенного стука и стало тяжело сделать вдох. Сама не знаю, как справилась в охватившим меня смятением, замешанном на какофонии чувств, от нежности и притяжения, до толики страха, что могла не так понять хорошее отношение к себе. Вот только выражение его лица сбивало с толку. Мне показалось, нет, я была уверена, что он рад меня видеть!

— Полет прошел благополучно! — пошутил актер. — Без пробок!

Я фыркнула.

— А почему не позвонил предупредить? — спросила, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. Это удавалось с трудом, но, кажется, Рей не заметил.

— Не хотел тебя тревожить! — ответил он, а затем перевел взгляд на Тенча, который молчаливо стоял рядом с нами и лишь усмехался краешками губ.

— Идемте! Машина уже, наверное, приехала за нами! — Рей удобнее перехватил свой багаж и кивнул в сторону выхода, обращаясь уже непосредственно ко мне: — Заодно и поговорим. Ты ведь не передумала сопровождать меня на вечеринку.

— Она будет сегодня? — уточнила я.

— Да! — ответил Дэвис и первым шагнул в сторону выхода. Альбер и я — за ним следом.

— А ты не устал после перелета? — не постеснялась я узнать.

— До девяти еще масса времени, — не оглядываясь, ответил Рей. — Я успею и отдохнуть, и привести себя в надлежащий вид!

А у меня в голове мелькнуло мысль, что стоит уже сейчас позвонить Эрику и попросить его о помощи. Заодно и проверю, сдержит ли стилист свое слово. Хотя, что-то говорило мне, что Эрик не из тех, кто станет болтать попусту. Но, все же, стоило учесть, что мужчина может оказаться занят и что тогда мне делать? Ведь, если просить о помощи Мери, она меня так оденет, что стыдно будет людям в глаза посмотреть. Вкус у подруги отличный, но не для подобных мероприятий, куда я собиралась отправиться этим вечером вместе с Реем.

Шагая следом за Дэвисом, я оглянулась назад и увидела, что фанатки следуют за нами, правда, выдерживая некоторую приличную дистанцию, что радовало. А когда мы покинули здание аэропорта, то сразу увидели перед входом длинный лимузин, вызвавший у меня неоднозначную реакцию. Я ведь привыкла, что Рей водит сам и предположила, что кто-то из знакомых подгонит его внедорожник. Но нет. Видимо, компания решила встретить свою ведущую звезду с шиком, чтобы фанатам это заполнилось.

В спину защелкали фотоаппараты. Яркие вспышки отразились на черной поверхности автомобиля, а вышедший водитель уже спешил открыть перед нами двери в салон, куда мы все благополучно поместились. Багаж он отправил в багажное отделение, а спустя минуту уже вернулся на водительское место. И только когда машина тронулась с места, Рей протянув руку достал из мини холодильника бутылку с минералкой и покосившись на меня, спросил:

— Будешь?

Я покачала головой, рассматривая дорогой салон и сидения, обтянутые кожей. Мда…ничего не скажешь! Машина экстра-класса! Внутри целый стадион. Сидения широкие и комфортные, и внутри все создано для удобства пассажира, начиная от кондиционера, и заканчивая телевизором, в данный момент отключенным.

— Первый раз едешь в лимузине? — спросил Дэвис и сделал короткий глоток воды. Я криво усмехнулась и взглянула на него с долей лукавства.

— Нет. Раньше на таком каждый день на работу в кафе ездила! — попробовала пошутить. Рей оценил.

— Нет. Раньше на таком каждый день на работу в кафе ездила! — попробовала пошутить. Рей оценил. Улыбка его стала такой легкой, а смотрел мужчина на меня удивительно счастливо, отчего внутри все перевернулось и захотелось как-то глупо заулыбаться и петь, пританцовывая. С Шоном подобного не было. Никогда. Я задумалась об этом, на мгновение помрачнев. Я тоже испытывала влюбленность к Хьюзу. Помню, как ждала его в свои выходные домой, да и порой он возвращался с записи и репетиций намного позже, чем я со своей смены. Перед глазами встала картина, как я бегу к нему по ступеням едва заслышав щелчок отпираемой входной двери, а он никак не реагирует на мою радость и просто позволяет мне повиснуть у него на шее. Всего на несколько секунд, после чего разрывает мои объятия, и просит оставить его в покое.

«Я устал, Мисси! — вспыхивают в памяти слова. — Лучше сообрази мне что-то перекусить, так как я голоден!» — и это было в самом начале их совместной жизни. А потом ему и это стало ненужно.

Теперь Миссури задумалась о том, а как давно в жизни Шона появилась Тори? И не оказалась ли она сама третьей лишней для этой пары?

Смену моего настроения, Рей уловил молниеносно. Я ощутила прикосновение к своей руке и моргнув, поняла, что некоторое время находилась в непонятной прострации. Это разозлило меня.

«Чертов Шон!» — подумала с горечью, при этом понимая, что по сути, Хьюз тут не причем. Я сама постоянно вспоминаю о нем, сравнивая…

«Сравнивая…» — повторила про себя и подняла глаза, взглянув на мужчину, сидевшего на против. И если Тенч усиленно делал вид, что его невероятно интересует мелькавший за окном автомобиля вид, то Дэвис смотрел только на меня и его взор был обеспокоен.

— Что не так? — проговорил он. — Тебе плохо?

Я подняла руки и прижала ладони к щекам, затем снова посмотрела на Рея. Качнула головой, ответив короткое: «Нет!».

— А мне показалось… — он не стал продолжать. Сел, откинувшись назад и при этом не отрывая от меня взгляда. Я нервно сглотнула, чувствуя, что его взгляд зарождает во мне какие-то непонятные, но очень приятные ощущения. Внутри стало так тепло, а голове легко, что прежняя радость от долгожданной встречи, вернулась с новой силой.

— У нас же все в силе? — спросил Рей спокойно.

— Ммм? — я вскинула брови.

— Вечеринка! — напомнил он. — Сегодня!

— Ах, да! — я чуть покраснела и улыбнулась, заметив, как покосился сперва на Дэвиса, а затем и на меня, Альберт.

— Я заеду за тобой в шесть, — прямо заявил Рей.

— Отлично! — кивнула я, соглашаясь, а сама напомнила себе, что должна как можно скорее позвонить Эрику и договорится обо всем.

«Только бы он не оказался сегодня занят!» — подумала я с отчаянием. С моим-то везением, все возможно. Нет, я конечно, не пропаду и, если не получится прихорошиться у Эрика, то отправлюсь в салон, потому что не собиралась позорить Рея! Хотелось быть ему подстать. Чтобы никто не посмел показать на меня пальцем и мой спутник не испытал сожаления о том, что пригласил именно меня, а не одну из своих шикарных женщин. Поскольку я ни на секунду не сомневалась, что у мистера Дэвиса есть неплохой выбор, что вдвойне заставляло гордиться тем, что он остановил его на мне. Неизвестной, не такой привлекательной простушке. Хотя, он ведь все объяснил мне, просто хотелось видеть большее в желании мужчины защититься от приставучих поклонниц рядом с той, которая, по его мнению, не имеет на него виды. Вот только он даже не знал, как сильно ошибается. Потому что я виды как раз и имела, да еще и какие! Признаюсь, что совсем не отказалась бы, предложи он мне встречаться. Вот только подобная сказка была на уровне истории про Золушку. Стоило понять, кто он и, кто я, и все же, надежда теплилась в моем сердце. Ведь, как бы то ни было, пригласил Рей именно меня!

«Потому что посчитал безопасной для себя!» — тут же ехидно прошептал внутренний голос.

Машина продолжала ехать и еще некоторое время мы двигались вполне скоро, пока не оказались ближе к центру, где и начались пробки. Не желая более тянуть время, я бросила извиняющийся взгляд на Рея и Альберта, после чего достала мобильный и набрала номер Эрика, понимая, что стоит поспешить и узнать, на что я могу рассчитывать.

Дэвис отвернулся, чтобы не мешать мне даже взглядом, а я, дождавшись первого гудка с радостью обнаружила, что Эрик ответил почти сразу.

— Да? — прозвучал его голос.

— Привет! — проговорила я. — Эрик, это Миссури!

— А! … — интонация почти сразу заметно изменилась. — Как дела? А мы тут вспоминали тебя недавно!

— Спасибо. Все отлично! — я бросила быстрый взгляд в сторону Дэвиса и его менеджера, после чего уставилась на свои колени. Сейчас они как никогда ранее оказались мне интересны. Все, только бы не смотреть на мужчину, который заставил мое сердце биться сильнее!

— Я так понимаю, ты звонишь не потому что соскучилась? — осведомился стилист.

— Да!

— Решила воспользоваться моим предложением, не откладывая в долгий ящик? — предположил Эрик и, не дав мне ответить, сделал это сам. — Что ж, весьма похвально! И когда тебе нужна моя помощь?

— Вы угадали! — ответила я. — Сегодня! — произнесла и застыла, ожидая услышать в ответ, что-то наподобие: «Прости, но как раз сегодня я буду занят!». И, признаюсь, я бы совсем не удивилась, если бы Эрик сказал именно это, но он сумел меня поразить.

— Отлично! Это какое-то важное мероприятие?

— Да! Вечером! — я снова отвлеклась от созерцания колен и бросила быстрый взгляд на Дэвиса. Рей на меня не смотрел, в отличие от своего менеджера. А вот Тенч, как мне показалось, прислушивался к разговору, хотя, поймав мой взор, тут же широко улыбнулся и, словно ни в чем не бывало, перевел взгляд на окно. Машина тронулась, и мы проехали несколько метров, затем снова остановились. Кто-то следовавший за нами, возмущенно посигналил, вот только смысла возмущаться не было — впереди замерла длинная вереница авто, так что, при всем желании, водитель лимузина ничего не мог сделать.

— Прекрасно. Я как раз сегодня свободен, так что тебе, девочка, повезло получить одного из самых лучших стилистов этого города!

Я улыбнулась, представив, как Эрик пыжится от самодовольства. Впрочем, имел право. Я видела его в деле и то, что он творил с мисс Молдер поражало воображение.

Я улыбнулась, представив, как Эрик пыжится от самодовольства. Впрочем, имел полное право. Я видела его в деле и то, что он творил с мисс Молдер поражало воображение.

— Спасибо! — я уточнила время и попрощалась со стилистом, который пообещал мне, что будет меня ждать и сказал, что вышлет адрес, по которому мне надо будет приехать, СМСкой. Мы распрощались, и я не успела спрятать телефон, как он издал торжествующий рев и я, краснея, поймала на себя удивленные взгляды Рея и мистера Тенча.

— СМС! — пояснила коротко.

— Забавный рингтон! — кивнул Альберт.

Лимузин снова поехал, вот только спустя несколько метров остановился на перекрестке.

— Может быть, тебе нужно помочь с выбором платья? — неловко спросил Дэвис, вызывав легкий румянец на моих щеках. Я вообще поняла, что слишком часто краснею и остро реагирую на присутствие этого мужчины. Видимо, он тоже заметил мою неловкость и понял, что сказал что-то не то.

— Извини! — тут же поправил себя актер.

— У меня есть что одеть, не переживай, — сказала я в ответ. А про себя подумала о том, что стыдно ему со мной рядом не будет. Иначе я не Миссури Лэнг!

— Это что? — глядя на длинный золотой конверт, лежащий на его столике, спросил Шон.

Тори в ответ только улыбнулась, а затем соизволила ответить:

— А ты возьми и открой! Вот и узнаешь!

Хьюз криво усмехнулся, но наклонился с ленивой грацией сытого хищника. Сгреб с поверхности столика пресловутый конверт и открыв его достал золотую открытку с какими-то уродливыми, по мнению парня, завитушками из кружева. Видимо, открытки изготовлялись на заказ, вот только несмотря на приличный вид и цену — за них явно отвалили немало денег, — Шону все-равно не нравилась карточка. Но он открыл ее и прочитал то, что было написано внутри красивым ровным почерком без витиеватых излишеств, а затем произнес:

— Значит, приглашение на вечеринку!

— Да! — кивнула Тори. — Мне удалось добиться этого приглашения. У мисс Мур собирается в основном элита из мира музыкальной индустрии, да и немало нужных нам известных людей посещает ее вечеринки! Так что, мы сможем завести необходимые знакомства!

— То есть, даже если я не расположен куда-то сегодня идти, то у меня просто нет выбора? — уточнил Шон и посмотрел на своего менеджера. Тори широко улыбнулась и кивнула.

— Да! Ты прав. Как твой менеджер я всегда делаю только то, что пойдет тебе на пользу! — сказала и добавила, чуть пригнувшись вперед: — Тебе и твоей карьере! Не ты ли еще недавно пел мне песни о том, что приложишь все усилия, чтобы стать первым? Вот и дерзай! Один ты ничего не сможешь сделать и ничего не сможешь добиться. Новые и нужные люди должны входить в твое окружение. Сходишь на этот вечер, потусуешься с разными компаниями. Где-то послушаешь умных людей, где-то простые сплетни, — она подняла кулак с оттопыренным указательным пальцем, — и не забывай заявлять о себе. Чаще упоминай о клипе и особенно о том, кто его снимает! Но ненавязчиво, чтобы не решили, будто ты рисуешься только потому, что ничего из себя не проставляешь!

— Ого! — присвистнул Шон, глядя на девушку. На его лице отразилось скучающее выражение, что, впрочем, не остановило Тори от дальнейших слов.

— Будь любезным, но не льсти. Ты должен показать, что знаешь себе цену, но не задираешь нос. Там будут матерые волки, а мы с тобой еще только в самом начале пути…

— Ты поедешь со мной? — уточнил Хьюз, бросив приглашение на стол.

— Да, — Тори кивнула на золотую открытку, — оно рассчитано на двоих, да и боюсь я оставлять тебя одного, — и добавила чуть тише, — с твоим-то характером.

Она встала с дивана и повесила клатч через плечо.

— Скоро к тебе придет стилист. Вместе выберете подходящую одежду, а я отправлюсь в салон, чтобы привести себя в божеский вид!

— Напрашиваешься на комплимент? — проговорил шутливо Шон, а сам скользнул взглядом по хорошенькому личику подруги, спустился вниз, задержавшись на высокой груди, а затем опустил глаза еще ниже, оценив длинные ноги в короткой юбке, слишком откровенно обтягивавшей бедра менеджера. Парень поднял голову и остановил взор на лице своей помощницы, заметив, с каким интересом она наблюдает за его реакцией на ее ухоженное тело.

— Ты чертовски хороша, Тори, — проговорил вкрадчиво парень, — и прекрасно об этом знаешь!

— Не спорю! — она повела кокетливо плечом. — Но все равно, хочу быть еще красивее, чтобы привлечь к нашей паре как можно больше внимания.

Она улыбнулась своему подопечному и развернувшись, шутливо вильнула бедрами, но спустя секунду снова остановилась и повернулась к Шону, глядя ему в глаза.

— Кстати, — добавила Тори с неохотой. — Забыла тебя предупредить!

— Ммм? — сверкая взглядом опасного хищника почуявшего возбужденную самку, ответил Хьюз. — Говори! Что там еще есть такого, что я обязательно должен знать!

— Мисс Мур сейчас играет в одном фильме вместе с Реем Дэвисом, — проговорила Тори и сделала паузу, с удовольствием отметив, как почти мгновенно испортилось настроение певца. — Так что, сам понимаешь, — продолжила она, — он тоже приглашен. Поэтому, я тебя прошу, веди себя прилично, без этого ненужного рыцарства!

Шон стиснул зубы и даже чуть качнулся вперед, ощутив, как незнакомая и такая неприятная ревность, растекается по его жилам, стягивая давящие тиски на лбу так, что голова мгновенно вспыхнула острой болью.

— Черт! — вырвалось у него.

— Я знала, что ты расстроишься, но не могла не предупредить! — заметила Тори и снова улыбнулась. — так что, будь паинькой и помни, что за тобой будут следить. К тебе станут присматриваться те, кто, возможно, уже завтра станет искать себе модель для рекламы, или даже для съемок в сериале…

Кажется, она рассказывала ему что-то еще, вот только Хьюз почти не слышал слов девушки. Перед глазами слишком ярко встала картинка, в которой он почему-то стоит в тени, а ему на встречу, под руку с Реем Дэвисом, плывет его Мисси, одетая, как принцесса.

— Черт! — повторил он.

— Ну, я пошла! — Тори насмешливо махнула рукой и уже оказавшись у дверей громко крикнула: — Не забудь, что скоро придут стилисты! Оденься подобающе!

— Непременно! — бросил ей вслед парень и рухнул на диван.

Я сидела на краю постели с ужасом глядя на растущую гору платьев и прочих шмоток, владелицей которых была моя драгоценная Мери. Но на вечеринку меня собирали обе. Пришла Джоанна и притащила целый пакет бургеров, за что получила нагоняй от Мери.

— Она сейчас налопается, а потом ни в одно приличное платье не влезет! — возмутилась подруга. — Так что, жуй сама свои булки. Мисси поест на вечеринке икру с кальмарами! — добавив фразу, она мечтательно улыбнулась, а затем снова исчезла в шкафу, а я поджала ноги, поражаясь тому, откуда в этом маленьком шкафчике берется такое количество платьев! Как только Мери ухитрялась их все складировать, просто ума не приложу.

— Выбирай! — велела подруга. — А мы и Джо оценим.

Я с сомнением наклонилась над горкой, большая часть которой состояла из вполне приличных нарядных блуз и платьев со стразами. Вот только пока ни одно из них не зацепило мой взгляд. Я не желала обижать Мери, но полагала, что все ее наряды будут выглядеть слишком дешево на фоне звездных «туалетов». И все же, выбирать из этого стоило, так как у меня самой платья попросту отсутствовали, как предмет одежды. А значит, выбора особого не было.

— Вот это черное, — Мери наклонилась и сев на корточки, выудила из вороха какую-то короткую блестящую тряпочку. — Надень! — велела мне и произнесла со всей серьезностью на лице: — Как говорила мадам Шанель, «у каждой женщины должно быть маленькое черное платье!».

Я стянула одежду, оставшись лишь в белье и быстро надела эту блестящую вещичку. Вот только она была короткой. Слишком короткой! Если я в ней не дай Бог, наклонюсь, то даже подумать страшно, какой вид сзади откроется тому счастливчику, или несчастному, кому повезёт стоять за моей спиной.

— Боюсь, даже для мадам Шанель это было бы слишком! — сказала я.

Девчонки промолчали. Джоанна достала из пакета первый бургер и впилась в него зубами, пока я стягивала первое платье.

— Теперь это! — приказным тоном заявила Мери. Отпихнув в сторону Джо, чтобы та не лезла в наряды своими грязными руками, подруга принялась одно за одним, вытягивать из этого горы, по ее мнению, подходящие тряпочки, которые уверенно продолжала называть не иначе, как, платье. И это даже не смотря на мой скептический взгляд. Впрочем, время у меня было. Не так, чтобы очень, но достаточно для того, чтобы успеть на сеанс красоты к Эрику.

Для себя я решила, что позволю Рею и попрошу его забрать меня от дома стилиста. Это сэкономит время и позволит Эрику дольше провозиться с моими лохмами и лицом.

Для себя я решила, что позвоню Рею и попрошу его забрать меня от дома стилиста. Это сэкономит время и позволит Эрику дольше провозиться с моими лохмами и лицом. А пока мне пришлось перемерить кучу всяких нарядов и, в итоге, после долгих споров мы с девчонками остановились на нескольких вариантах, которые были тщательно упакованы в мой рюкзак и переданы мне с рук на руки перед тем, как я собралась в путь к Эрику. Пока я прозванивала из кухни стилисту мисс Молдер, девчонки додумались добавить в комплект к моим платьям две пары туфель на низком каблуке. Пришлось смириться и порадоваться тому, что они хотя бы не впихнули мне шпильки. На которых я бы смотрелась как корова на льду. Что поделаешь, если я не умела на них ходить. Не так, чтобы совсем, но и походки от бедра, какой могли похвастаться модели, не обладала. Вообще, в отношении моды и одежды я была полным профаном. Мой стиль подразумевал нечто удобное и не вызывающее, чтобы не выделяться из основной массы. Только думается мне, если я на будущее хочу стать знаменитой, мне стоит кардинально изменить собственный вкус.

— Уже уходишь? — Джоанна, дожевывая последний гамбургер, вышла в коридор, глядя, как я обуваюсь, впихивая ноги в кроссовки.

— Да! Эрик уже ждет меня. Времени не так много, как хотелось бы! — кивнула я и присела на корточки, чтобы зашнуровать обувь.

Из комнаты выпорхнула Мери и встала рядом с Джо. Обе уставились на меня, отчего стало немного не по себе.

— Вы так смотрите, что у меня сейчас начнут дрожать пальцы и я тут навяжу морских узлов! — пошутила я, хотя, признаюсь, и сама начала немного переживать. Нет, я не боялась похода к Эрику, но вот думать о том, что будет после, оказалось весьма волнительно. Стоило мне только представить себе, как мы с Дэвисом идем, пусть не под ручку, но рядом, словно парочка, да еще и на освещенное прессой, как я подозревала, мероприятие, так поджилки начинали трястись. А внутри, вопреки всем страхам, разливалось тепло и какая-то надежда на чудо. Впрочем, почему бы и не помечтать! Золушка тоже была из таких как я, а ведь в итоге получила принца!

«Ага! Потому что была умная, добрая и красивая!» — саркастически подсказал кто-то вредный внутри меня.

— Нус… — едва я натянула куртку, проговорила Мери, — удачи тебе! И не забудь позвонить, чтобы рассказать нам, что да как!

— Мммм, — промычала Джо, забыв о том, что жует. Я дождалась, когда она проглотит кусок бургера, и услышала следующее, заставившее меня улыбнутся: — И мы ждем селфи с отпадным прикидом!

Хмыкнув, согласно кивнула.

— Как только Эрик приведет меня в достойный вид, сразу сфоткаюсь и отправлю вам новую себя! — пообещала.

Мне вручили пакет с обувью и помахали, пока бежала по ступенькам, покинув квартиру. Затем была долгая поездка в метро с пересадкой, и лишь полчаса спустя я прибыла по адресу, который выслал мне Эрик обещанной СМСкой.

Как оказалось, он жил в весьма престижном районе, из числа тех, которые называют по праву, спокойными. Не знаю почему, но это меня немного удивило, так как я предполагала, что стилист, как мужчина экстраординарный, должен тянуться ко всем современному и активному. А его дом стоял рядом с небольшим парком, а квартира хоть и оказалась шикарной, что и следовало ожидать, но была какой-то домашней и уютной. На мгновение даже показалось, что я пришла домой.

Эрик встретил меня в непривычном домашнем виде, подстать своему месту обитания. На мой удивленный взгляд ответил насмешливой улыбкой и пригласил войти.

— Мне кажется, ты совсем иначе представляла мое холостятское гнездо! — произнес он и опустил взгляд на пакет в моей руке. — Это что? — не дав мне время ответить на вопрос, задал второй. Я не успела даже рта открыть, как мужчина бесцеремонно забрал из моих рук пакет и открыл.

Несколько секунд он просто рассматривал содержимое, затем также спокойно закрыл его и вернул мне в руку.

— Мда! — услышала я ироничное. — Если твой наряд будет такой же, — он хмыкнул, — изысканный, то в моих услугах нет смысла!

— Это шутка? — уточнила я настороженно.

— Да! — Эрик улыбнулся и потянулся, чтобы помочь мне снять рюкзак и куртку. — Проходи. И не обращая внимание на гостиную. Я сделал здесь все по своему вкусу, но боюсь, это несколько отличается от моего образа.

— Очень даже отличается! — кивнула я.

— И кстати, не разувайся! — предупредил мужчина. И, пока я шла вперед, в гостиную, держа в руках свои вещи, стилист нашел место на вешалке для моей верхней одежды, догнав меня, когда я уже стола посередине комнаты, осматриваясь по сторонам.

— Мне кажется, или тебе здесь нравится? — спросил Эрик.

Я кивнула. Да и что могло не нравится в этой уютной просторной комнате с огромными окнами, мягким ковром и таким же мягким уголком? Под потолком красовалась тяжелая люстра с хрустальными каплями, на стенах старые фото в современных, но не вычурных, рамках. Мебель дорогая и идеально вписывается интерьер.

— Я думаю, ты уже поняла, что работать мы будет не здесь! — проговорил Эрик нарушая тишину. — Следуй за мной!

— Ага! — кивнула я.

— А вещи брось на диван. Я полагаю, что ничего из них нам не понадобиться!

Пришлось согласиться и не спорить. Я знала, что девчонки старались, но Эрику доверяла. Эму, как стилисту, было виднее. Так что, я решила положиться на его фантазию, хотя остался открытым вопрос, что именно тогда мне надеть на вечеринку? Впрочем, я предполагала, что у Эрика есть ответ на мой вопрос. Возможно, он даст мне адрес подходящего бутика и описание нужной модели платья…

«И тп, и тд! — проговорила про себя, шагая за стилистом. — Скоро все узнаешь! Не стоит паниковать!».

Мы прошли гостиную и оказались перед широкой лестницей. Квартира оказалась весьма велика как для одного человека. Но о вкусах, как говорится, не спорят. И если Эрик мог позволить себе такую роскошь, то почему бы и нет!

— Моя студия находится на втором этаже. Там всего одна комната, но разделена на несколько секторов, — рассказывал мужчина, по мере того, как мы поднимались. — Скоро сама все увидишь! И, кстати, Бетани любит бывать у меня!

— О! — только и произнесла я, а затем подумала про себя, что было бы здорово, если бы мисс Молдер, ну…по какой-то там случайности, не пришла именно сегодня в гости к своему стилисту. Иначе будет просто кошмар!

Эрик прошел в дверь, оставив ее открытой. Я шмыгнула следом и тут же поняла, что оказалась в настоящем раю для людей, занимающихся подобным делом.

Комната была более чем необычная. Просторная, светлая, но она так разительно отличалась от жилых помещений, что у меня даже челюсть немного опустилась вниз. Если там, на первом этаже, все дышало покоем и уютом, пусть даже в некотором старомодном виде, то здесь… Хм. Здесь помещение переполняли современные аппараты и мебель, в большем своем счете, белоснежная, словно в хирургической!

Эрик скользнул вперед и остановился перед столиком с огромным зеркалом. Он взял с сидения накидку и поманил меня к себе, сказал:

— Осмотришься позже, а пока нам надо сделать в первую очередь что-то с твоими волосами.

— Только не режь! — ахнула я.

Эрик рассмеялся.

— Нет. Резать не буду, но им надо придать презентабельный и ухоженный вид. Твои же сейчас имеют вид мочалки, — и тут же подавшись вперед, поинтересовался, — ты же натуральная блондинка или как все?

Пришла моя очередь смеяться.

— Натуральная! — ответила искренне и на волне веселья, тихо добавила: — Но доказывать не буду!

— А мне это и не надо! — понял мой намек мужчина. Жестом указал на кресло и сказал: — Я сейчас и сам все пойму!

Я села, бросив взгляд на свое отражение. Теперь, когда веселье улеглось, я поняла, что немного нервничаю от предстоящих изменений. Но самое главное, что пугало и волновало меня, это мысль о том, понравится ли новая Миссури Рею?

Накидка взлетела в воздух и опустилась на меня, защитив одежду и тело от волосков. Эрик наклонился, поймав мое отражение в зеркале и зловеще улыбнулся.

— А теперь, мисс Лэнг, — проговорил он шутливо, — закрывайте глаза. А когда вы их откроете, то не узнаете себя. Или я не лучший стилист в этом городе!

И что я? А ничего. Я просто сделала так, как было велено и закрыла глаза.