43

Кайден

Выйдя вместе с Астрид из тени, я помог девушке выбраться на берег и отступил в сторону. Знал, что нельзя терять ни секунды и всё равно замешкался, наблюдая за ней.

Ни крика, ни истерики. Ничего из того, что, как мне казалось, я должен был сейчас увидеть.

Принцесса лишь едва выругалась сквозь стиснутые зубы, ощутив жгучую боль. Шумно дышала, смотря куда-то сквозь меня. И, самое удивительное, не сделала ни единой попытки скинуть мой камзол и рассмотреть свои руки. Понимала, что увиденное ей не понравится и не захотела усугублять своё состояние? Такое решение было единственно верным. И тот факт, что в стрессовой ситуации Астрид сумела сохранить самообладание, поражал меня.

— Десять минут, — напомнил я ей и, дождавшись рваного кивка, переместился во дворец.

Удивился ли я тому, что в моих покоях оказался брат? Нет. Кажется, к его частому появлению в моей спальни, я успел привыкнуть.

— Кайден…

— Не сейчас, — произнёс я, быстрым шагом пересекая комнату и распахивая дверь.

От лекарского крыла меня отделяло два коридора и лестничный пролёт. Надеюсь, Вельтер на месте и мне не придётся искать его. Время… я не хотел заставлять Астрид ждать дольше, чем обещал. Давящее на грудь чувство вины придавало дополнительное ускорение.

Ниэль предупреждала меня. Просила присмотреть за Астрид. Одним богам лишь известно, зачем жена моего брата решила оградить младшую принцессу от неприятностей. И что я сделал? Верно. Упустил момент. Не просчитал такой вариант. Оправдываться перед самим собой было бессмысленно. Да и как это могло звучать? Не ожидал такого поведения от навязанных учениц? Чувствовал, что они не желают Астрид ничего хорошего, но думал, что открыто нападать на девушку не рискнут?

Оправдания даже мысленно звучали издёвкой.

— И всё же, может уделишь мне минутку своего драгоценного времени? — брат нагнал меня именно в тот момент, когда я спустился по лестнице и уверенно свернул в нужный коридор.

— Вот как раз времени у меня сейчас нет… Вельтер! — крикнул я, заметив придворного лекаря. — Магический ожог. Сильно пострадали руки. Бери всё необходимое.

— Тип магического воздействия? — уточнил лекарь, наблюдая за нашим приближением с Рейданом. — Кто пострадал?

— Ядовитое растение. Девушка не во дворце. Придётся переместиться, — сухо пояснил я, с трудом сдерживая желание поторопить Вельтера.

Каждый его шаг, каждое движение – казались мне слишком размеренными. То, как он достал сумку. Как начал укладывать туда необходимое…

Я понимал, что ощущение времени сейчас подводило меня. Да, в действиях лекаря не было суеты, но и медлительность мне лишь виделась.

— Что случилось? — Рейдан дотронулся до моего плеча, вынуждая оторвать взгляд от Вельтера.

— На Астрид напали, — хмуро пояснил я.

— Это как-то связано с тем, что в темницу были заброшены пятеро перепуганных девиц? — с показной ленцой в голосе уточнил брат.

— С ними я разберусь позже, — ответил я, с трудом сдерживая ярость.

Видят боги, скольких усилий мне стоило не прибить их на месте. Клянусь, от приказа теням уничтожить девушек, меня остановило лишь чудо.

— Желательно сегодня, — попросил меня Рейдан. — Они рыдают. Кричат. Нервируют стражу.

— Стражники напуганы, — Ниэль появилась словно из ниоткуда, вставая рядом с супругом. — Они же знают, чьи тени принесли им новеньких. А зачем – никто не объяснил. Кто знает, какое действие в сторону девушек прогневает придворного мага. Может на них даже смотреть нельзя.

— Пусть ничего с ними не делают, — нахмурившись, я выдержал пристальный взгляд Ниэль. — Ты предупреждала. Я не смог предотвратить.

— Что? — моргнув, она едва заметно усмехнулась, понижая голос: — Я предупреждала не об этом.

— Астрид всё ещё грозит опасность? — уточнил я, сдерживая злость.

На Вельтера, что продолжал складывать свою сумку. На Ниэль, что вместо ответа доверчиво прижалась к боку Рейдана. На брата, что стоял с таким видом, будто знает в разы больше своей супруги, но, как и она, принял решение молчать, испытывая моё терпение.

— Присмотри за ней, — повторила Ниэль свою предыдущую просьбу. — Если бы могла, сказала больше. Но здесь я вижу далеко не всё. Если не сказать, что почти ничего не вижу.

— Присмотрю, — кивнул я, заострив своё внимание на Вельтере, который наконец-то закончил сборы и вышел к нам. — Рейдан, к девушкам, нарушившим как минимум пять законов наших Земель, я сегодня не вернусь. Пусть… посидят, — предупредил я брата, заставив его изумленно приподнять брови.

— Впервые наблюдаю такую расстановку приоритетов, — усмехнулся брат, устроив подбородок на макушке своей жены. — Как и такую невнимательность к деталям.

— Влюблённый охотник – легкая добыча… — слова Ниэль потонули в шелесте теней и нашего с Вельтером перемещения.

Что она имела в виду – оставалось лишь гадать. Часто её высказывания не имели смысла. Маги воды не редко озвучивали… странные вещи, не имеющие к действительности никакого отношения. Обрывки видений, реплики из будущего, прошлого. Из того, что могло бы произойти. Я не видел смысла тратить время впустую и гадать.

Тем более меня её слова определенно не касались.

Влюбленный охотник…

Возможно, несколько позже. В тот момент, когда сбудется предсказание Ниэль по поводу Астрид. Когда принцесса мне укажет верное направление.

Стоило нам оказаться на берегу, как мой взгляд безошибочно нашёл принцессу. Не на том месте, где я её оставил, но, к счастью, в сознании. Стоит признать, я переживал, что физической выдержки Астрид не хватит, чтобы дождаться нас. Принцесса смогла удивить. Снова.