79

— И где здесь темница? — поинтересовалась я, осматривая парк, в котором мы оказались.

— Во дворце, — как само собой разумеющееся заявил Кайден и даже рукой указал в сторону.

Да, посмотрев по указанному направлению я действительно увидела дворец, который стоял на холме. И первые несколько секунд даже не дышала, рассматривая величественное строение из белого камня, не веря в реальность. Он словно светился жемчужным светом, поражая воображение! Я жадно рассматривала тонкие арки окон, узорчатые балконы, острые шпили, что казалось, пронзают небо…

— Дворец Северных Земель не просто так считают самым лучшим из всех прочих, — заметил Кайден, отслеживая мою реакцию.

— Начинаю понимать Ниэль и её желание жить с видом на дворец, — ответила я, с трудом отводя взгляд в сторону.

Парк тоже выглядел впечатляюще. Ровные, аккуратные дорожки, тянущиеся между ухоженными клумбами, что утопали в цветах. Лавочки, с ажурными спинками, которые стояли на первый взгляд хаотично, но стоило присмотреться, как я заметила за ними несколько беседок, синеющую гладь озера или декоративного пруда… и ни одного прогуливающегося здесь человека.

— То есть, ближе пути до темницы не существует? — скептично уточнила я, провожая взглядом несколько бабочек, что вспорхнули с одной из клумб и пролетели мимо нас.

— Я думал, что больше никогда тебя не увижу, — произнёс Кайден то, что я совсем не ожидала сейчас услышать.

Сердце тут же сбилось с ритма, откликаясь на его слова. Я чувствовала себя школьницей, которая впервые осталась наедине с мальчиком, в которого была тайно влюблена. Даже руки пришлось сцепить в замок, чтобы подрагивающие пальцы не выдали моё волнение.

— Остаться здесь – не совсем мой выбор, — я прочистила горло, избавляясь от хрипловатых ноток.

— Знаю, — Кайден подал мне руку, открыто улыбнувшись. — Прогуляемся?

— До дворцовой темницы? — усмехнулась я, несмело вкладывая свои пальцы в его ладонь.

— Предлагаю просто пройтись, — ответил и медленно повёл меня по одной из дорожек. — С ученицами всё… нормально. Они живы, если ты переживала за это.

— Насколько нормально? — переспросила, хотя после его слов и так испытала облегчение.

— Настолько, насколько они этого заслуживают, — Кайден понизил голос, останавливаясь и поворачиваясь на меня. — Ни один человек в Северных Землях не может нападать на кого бы то ни было, руководствуясь личной антипатией. Тем более, так не должен поступать ни один маг. Сила накладывает на человека обязательства, а не помогает избежать наказания. Тем ученицам нужно было хорошо подумать, прежде чем нападать на тебя.

— Боюсь, в моём случае, виновата была не антипатия ко мне, а их симпатия к тебе, — я передёрнула плечами, вспоминая тот непродолжительный разговор, что состоялся между мной и теми девушками.

— Тогда это было вдвойне глупо с их стороны, ведь никакого повода для подобных мыслей я им не давал, — вкрадчиво произнёс Кайден, поглаживая мою ладонь большим пальцем и запуская таким простым действием у меня мурашки. — Мои отношения с ними не выходили за рамки «магистр – ученицы».

— Уверен? — сказала я лишь для того, чтобы не молчать.

Он так смотрел на меня, что всё иное меркло. Складывалось ощущение, что во всём этом мире есть только я и он. И никого больше! Безлюдность парка здесь была совершенно не при чем…

— Можешь пообщаться со всеми, кого я когда-либо обучал, — Кайден улыбнулся, наклоняясь чуть ближе ко мне. Его свободная рука оказалась на моей талии, а я вдруг поняла, что мы стоим слишком близко друг к другу. Опасно близко. Но мысль отстраниться в моей голове почему-то не возникала. — Или дождаться своего обучения. Ты ведь понимаешь, что мага теней может учить лишь человек с таким же даром? Правда, свою беспристрастность к тебе, я, как ты понимаешь, не гарантирую.

— А Эрвейна не набирает себе протеже? — я облизнула пересохшие губы, не обращая никакого внимания на появившуюся в голосе хрипотцу.

— Она ещё не получила степень магистра, чтобы набирать себе подмастерье, — прошептал Кайден. — Так что, выбор у тебя не так велик. Рекомендую выбрать меня.

— Звучит так, словно ты не оставляешь мне выбора, — выдохнула я, чувствуя его дыхание на своих губах.

— В этой ситуации – да, не оставляю.

Я совру, если скажу, что не ожидала сейчас поцелуя. Но он не шёл ни в какое сравнение с тем, что я успела представить. Кайден целовал меня мучительно медленно и нежно, словно растягивал удовольствие. И тем не менее, с каждой секундой поцелуй набирал обороты. Казалось, нам обоим было мало. Просто мало.

— И чтобы окончательно закрепить в твоей голове мысль о том, какой я хороший, — шепнул Кайден, оторвавшись от моих губ. — Я постараюсь решить вопрос с твоей семьёй. Перемещение сюда не обещаю, но какую-то связь организовать будет возможно.

— Спасибо, — искренне выдохнула я.

Я ведь даже спросить его об этом не успела…

— Пока не за что, — взяв меня за руку и коротко поцеловав тыльную сторону ладони, Кайден повёл меня дальше по дорожке.

Мы молчали, неспеша шагая и держась за руки. Но эта тишина не тяготила, наоборот, казалась естественной. А наша прогулка – правильной. Даже слишком правильной! Как будто всё так, как и должно быть. Злость и обида на Кайдена испарились, словно их никогда и не было. Как будто это не я ещё несколько часов назад боялась остаться с ним наедине.

И чем дольше мы шли, тем сильнее во мне крепло сравнение, что именно сейчас я начинаю свой путь в новой жизни. Счастливой жизни.

В этом я теперь ни капли не сомневалась.