Глава 15

– Она на кухне, – бросает Марк и отступает в сторону, впуская меня в квартиру.

Я вижу, что брат вновь напряжен, разговор явно был из нелегких, и Марк еще не отошел. Наверное, ему тоже не помешали бы звонкие пощечины.

– Не разувайся, – Марк закрывает дверь и в который раз оглядывает меня, все еще выискивая изъяны. – Иди уже.

Короткий коридор выводит к нужной комнате. Почему-то сперва я цепляюсь взглядом за небольшое цветное полотенце в ее руках… Тонкие пальцы, черненое кольцо и нервная хватка.

– Андрей, – ее голос дрожит и наливается слезами.

И она вдруг оказывается рядом. Совсем рядом, на расстоянии прикосновения… Я не могу сказать, кто именно делает шаг, но я чувствую теплые ласковые руки, она крепко обнимает меня и утыкается лицом в рубашку. Я даже не успеваю угадать ее черт, только удивляюсь какая она маленькая. Хрупкая.

– Ты все-таки приехал, – она чуть отстраняется, чтобы разглядеть меня и тянется ладонями к моему лицу.

Мне нужно наклониться. Я неуклюже собираюсь почти пополам и угадываю добрую улыбку матери. И вот – я вновь дышу, воздух, наконец, пробивается в легкие.

– Я… я…

А слова не идут.

– Всё хорошо, – подбадривает она, – всё хорошо, мой милый.

Материнская ладонь проскальзывает по моей щеке, забирая тревогу.

– Андрей, – произносит она с такой нежностью, что в сердце защемило. – Ты здесь.

Да, я здесь. И это ее тепло, руки… Ее волосы оказываются светлее, чем на фото, искрясь янтарем. И еще заостренные годами черты, все равно родные по тем же снимкам. Впалые, но выразительные глаза, которые выдают возраст даже сильнее, чем морщины. Они смотрят слишком глубоко.

Всё это странно и неправдоподобно, я не верю себе, своим глазам и ощущениям. Я могу сколько угодно кривляться перед Марком, но сам-то знаю, сколько раз думал о матери, представляя ее далекие почти чужие дни и нашу встречу. Да, вот эту встречу. Глубоко внутри я боялся этого дня, боялся, что придуманный и разукрашенный до мелочей образ разобьется об реальность. Совпадет с тем, что рисовали фразы отца, брошенные им в сердцах.

Но нет, теперь всё правильно.

– Мы не будем плакать, так же? – Марк протискивается в центр и строго смотрит на нас. – Никто не умер, никого не посадили – повода нет.

– Не будем, – кивает женщина. – Мы будем пить чай.

– И еще объяснять старшему сыну, почему мы здесь?

Марк облокачивается на столешницу и продолжает сверлить тяжелым взглядом. Только на женщину это не производит никакого впечатления. Она просто-напросто отмахивается от него.

– Выбери другой дом, если тебе не нравится тот.

– Мы это обсуждали.

– Это плохой район, – не отстает Марк, – опасный… И тебе нужна помощь.

– Я не беспомощная.

– Никто и не говорит. Но ты зря отсылаешь Лидию, она не домработница, а врач. А у кого-то шалит сердце…

– Марк, – в голосе матери слышится неподдельное раздражение.

И он затыкается. Марк затыкается. Господин босс затыкается.

Я же не могу оторвать взгляд от женского силуэта. Мама достает чашки, проверяет сахарницу на столе, поправляет кружевной край скатерти… Бытовая суета, которая буквально зачаровывает меня. И я думаю, что Марк видел это день за днем, он рос в этих мимолетных жестах и едва может сейчас улавливать их. Для него это рутина.

– В холодильнике есть лимон.

После ее подсказки Марк на автопилоте шагает к бурчащему старому холодильнику и достает с полки блюдце с дольками. Потом тычет мне в стул.

Мы садимся за стол. Я упоминаю несуществующий диплом и стажировку, после чего вижу укоризненный взгляд матери в сторону Марка. Выписать диплом самому себе Марк явно забыл. И не проходит и часа, как эти мелочи накапливаются, и я отчетливо вижу всё ее беспокойство за старшего сына. Ее догадки и страхи. Если она и не знает деталей, то догадывается о многом. Она пронзительно остро смотрит на Марка, задерживаясь на его хмуром лице, так что видно, как ее мысли уплывают очень далеко, и отнюдь не к приятным горизонтам.

Она вздрагивает всем телом, когда звенит сотовый Марка. Брат тянется к карману, и рука матери накрывает его ладонь и крепко сжимает. На что брат болезненно скривился, словно за ее простым жестом стоят тысячи реплик, которые он устал выслушивать. В конце концов, он встает и выходит в соседнюю комнату, чтобы ответить на звонок.

– Я боюсь его звонков, – признается мама наедине.

Я не знаю, что ответить. Как подбодрить.

– Он запутался, – она вдруг поднимается, испугавшись собственных слов, и отворачивается. – Запутался и заигрался.

– Не стоит.

– Я не хочу новый дом, – шепчет она, – я ничего не хочу…

Я подхожу к ней и обнимаю со спины. И мама тут же оседает в моих руках, найдя опору. Она замирает, и легко догадаться, что она сдерживает слезы.

– Он хороший, умный… Он может быть резким, но я знаю, какой он на самом деле. Он другой, – ее глаза все-таки блестят, – совсем другой…

– Он в порядке.

– Это всё из-за меня, из-за моей гордости.

Я чувствую крепкую ладонь на плече. Марк вернулся очень быстро, и теперь кивком приказывает мне отступить. Он забирает мать из моих рук и помогает ей сесть на стул.

– Не будем плакать, да?

Его тон становится мягким и шелковым, отчего звучит чертовски непривычно, я едва узнаю Марка, хотя смотрю на него в упор. Брат опускается на колени перед матерью и обнимает ладонями ее запястья.

– Давай отошлем его назад, – шутливо добавляет брат.

– Марк!

– А что? Порыдать навзрыд мы и вдвоем можем. Я думал хоть какая-то гармония будет, я для слез, он для…

Она рукой закрывает ему рот, не дав договорить. А после наклоняется и целует в макушку.

– Ты иногда говоришь отчаянные глупости.

Марк послушно кивает.

– Нам уже пора, – говорит он.

– Обоим?

– Он заедет позже. И заедет в твой дом, – надавливает брат, – минут через пять прибудет машина и заберет тебя.

– Хорошо.

– И предупреждай меня или бери водителя.

– Я умею водить.

– Я в курсе. И я не знаю, как тебе удалось, но охрана в доме боится тебя больше, чем меня.

– Ты мой сын. Поэтому.

Когда приходит время прощаться, я целую мать и с трудом выпускаю из рук. Встреча кажется короткой, почти мимолетной, хотя по-другому не могло быть. По любым часам.

Марк идет впереди, проглатывая ступеньку за ступенькой. А я пытаюсь отогнать от себя откровенные слова матери о нем. Может быть, Марк и другой, но я знаю определенного Марка и ничто не предвещает знакомство с его улучшенной версией.

– Тебе придется иногда навещать мать, – бросает Марк.

– Придется? – брат умеет подбирать слова, от которых тошно. – Может, еще в мой рабочий график запишем?

– Если хочешь.

Он подходит к своему внедорожнику и первым забирается в салон. Я делаю то же самое, но отворачиваюсь от греха подальше, решив, что лучше любоваться на вид за окном. Правда, Марк не настроен молчать.

– Ты больше не спрашиваешь «как долго»? – Марк выворачивает из двора, куда уже направляется черный джип охраны.

– Смысл? – переспрашиваю я брата. – Я не знаю твоих целей, но ты отпустишь меня тогда, когда посчитаешь нужным.

Марк ухмыляется.

– Нечетный сказал, что перевел тебя в поле.

– Это так называется?

– Тебя затянет, – брат недобро улыбается, – я уже вижу. Ты из таких… сам не заметишь, как врастешь во все это дерьмо.

Он замолкает на мгновение, и я чувствую его пристальный взгляд.

– Может быть, – я пожимаю плечами.