ГЛАВА 19. Солнце за облаками.

Я молча обняла Линара, слушая как странно при этом бьется его сердце. И мы отправились в путь. По плану нам предстояло… просто пережить еще один день и выбраться в город. Как ни странно, город оказался самым надежным местом, этакой аномальной зоной, в которой магия была слаба. И это хорошо, когда находишься в меньшинстве.

Мы шли по лесу медленно, раздвигая растительность руками, и пытались восстановить дыхание. Просто «чувствительность» колдуна оказалась на редкость выдающейся. Одним словом, не знаю «кто» и «зачем», но ноги из пещеры мы унесли вовремя. И где-то там, позади я все еще слышала противный всполох чужеродной магии, грозившей нам смертью. Идти было нелегко. И страшно. Даже всплеск лесной речушки вызывал во мне внутренний ужас. А еще… где-то сзади все время слышались подозрительные звуки преследования. Но Линар говорил, что все позади… и мы практически выбрались. Верилось все же с трудом, но я старалась не поддаваться панике.

— Ливи, идем же, — Линар произнес слова тихо-тихо. — Нам просто необходимо найти крышу над головой. И мы вновь пошли, уже медленнее. Линар пытался восстановить дыхание, несколько раз сгибаясь, опираясь руками о колени. Колдун тратил весь свой резерв, чтобы запутать следы.

— Ливи, — тихо произнес он.

— А?

— Мы выберемся. Слышишь? Обязательно выберемся. И все будет хорошо.

Не успела я ответить, как где-то наверху грянул гром. И начался дождь. В мгновение все стало мокро. А мне только этого и не хватало! Плащ колдуна на данный момент был единственной теплой одеждой, имеющейся в моем распоряжении. И от дождя, увы, спастись мне не удалось. Я вымокла до нитки и, хлюпая носом от обиды, упорно брела за Линаром. Думать о светлом будущем никак не получалось.

— Спрятаться в лесу будет сложно. Здесь нет защищенного места, а нам просто необходимо уйти от поисковиков и отдышаться, — задумчиво произнес Линар.

— Сейчас ведь ночь? — уточнила так на всякий случай, намекая на свободное перемещение во тьме.

— Нас преследует маг. Отследить нас будет сложно только в одном случае — если мы забудем о магии и попробуем удрать собственными силами. Иначе эта погоня превратиться в банальную игру в «кошки-мышки». И в этой ситуации мы отнюдь не играем роль хитрых хищников. Принцесска, мы, скорее, добыча! Я знаю одно место, там есть портал. Старый, еще с магических времен. Но рабочий. Мы можем попробовать переместиться с помощью магических потоков. Проследить их путь практически невозможно, и это даст нам время…

— Время на что? На подготовку к бою? Или план по спасению родовой магии?

— Просто время, — настороженно произнес колдун и обнял меня за плечи. — Нам нужно уйти от погони, — произнес он задумчиво, — а после решим, что делать. В принципе, у меня есть кое-какие идеи на этот счет.

Не знаю, какие идеи блуждали в голове колдуна, в моей голове ничего не было, кроме страха. Голос Линара такой чувственный, хриплый и такой осторожный не ввел меня в заблуждение. Я знала Линара хорошо, и сейчас чувствовала, что он меня попросту успокаивает. Но у меня есть уши и глаза… этот странный шорох где-то там далеко, но в пределах слышимости, скрежет неясного происхождения…

— Линар, там что же… — я попыталась сформулировать свой вопрос, но голос сбился и окончание вышло нервным и диким, — мертвяки?!

Не знаю, почему именно умертвия пришли мне в голову, но лицо Линара вытянулось, и он спокойно ответил:

— О, вижу память к тебе возвращается. Неведомый маг выкуривает нас из леса! И это забавно…

Ничего забавного в сложившейся ситуации я, естественно, не видела.

Вопросы далее задавать стало страшно, и я замолчала, быстро и резво подхватывая полы черного плаща и устремляясь вслед за Линаром.

— Линар, ты же не бросишь меня, — тихо шепнула ему в след. Сейчас этот вопрос казался важным.

— Нет.

— Не смотря ни на что?!

— Конечно, нет. Ты же еще должна отдать мне Блугерд. Я искренне верю в то, что ты, наконец, созрела для единственного верного решения.

— Я не знаю, чем тебе приглянулся Блугерд, но ты прав, я готова отдать не только его…

Дождь усилился, старательно проливая глинистую дорогу. Ее развезло под нашими ногами, отчего бежать за Линаром и сохранять достоинство становилось сложнее. Радовало одно — блуждать по лесу оставалось совсем недолго, где-то впереди маячили огоньки, никак иначе затерянная в лесу деревенька! И я радовалась! Грязная, мокрая, но поистине счастливая.

Быстро достигнув спасительных домиков, мы стремительно направились к первому из них. Дом казался пустующим, заросшим и недружелюбным. Но у него имелась крепкая крыша, стены и распахнутые окна.

— Я думаю, этот дом вполне подойдет. Главное, чтобы нас не заметили… значит, не выдали.

— Дом спасет нас от преследования?

— Дом позволит пережить остаток ночи, — и резко оборачиваясь, произнес, — ты как?

— Замерзла, — пошевелила я плечами, — а еще теряюсь в догадках. Кто? Зачем? Почему сейчас? И блуждать в «потемках» мне нравится еще меньше, чем холод.

Зубы застучали то ли от пронизывающего ветра, то ли от негодования. Просто… отвечать Линар на поставленные вопросы не спешил. Но в его глазах мелькнуло что-то такое теплое. И этот взгляд согрел мое сердце, вселяя уверенность.

— Потерпи немного. Скоро все закончится, — прижал меня к себе. Сильно. Горячо. Как-то спокойно. Пытаясь согреть своим теплом.

— Надеюсь, не моей смертью, — пробурчала скорее для проформы.

Мы зашли в дом. Калитка оглушительно скрипнула, а где-то рядом каркнул неугомонный ворон. В доме было сыро и холодно. За стенами завывал ветер, а в окна долбился настойчивый дождь.

— Ты не думаешь, что лучше продолжать идти? — произнесла тихо. — Если нас преследует одаренный, то он найдет нас быстро.

— Не переживай. Ты тоже не одна, с тобой как никак колдун, — засмеялся, — самый сильный и самый хитрый!

И этот «самый-самый» принялся двигать шкаф двери. За шкафом последовал комод, стол и мелкая утварь. Я наблюдала за Линаром с железной кровати, притулившейся в правом углу небольшой комнаты.

— Создаешь романтику? — не удержалась я от сарказма. — Только кровать не двигай! Здесь сухо и не дует, — хмыкнула я на его гневный взгляд.

— Потерпи. Будет тебе романтика. Сейчас дверь забрикадируем и камин зажжем. Свечей не обещаю, а вот теплый ужин в планах имеется.

Колдун закончил двигать мебель, потом взял меня за руку и повел к креслу. С меня стекало ручьями, зубы давно выбивали дробь.

— Думаешь, с этого ракурса романтичнее? — произнесла тихо. На самом деле ничего не изменилось. Тоже запустение, та же сырость. Правда, камин рядом, и это радовало.

Линар стремительно подошел к камину, проверил дрова и взмахнул рукой. Яркие огоньки заплясали на его пальцах. Колдун дунул, и дрова мгновенно загорелись, даря долгожданное тепло.

— Магия-я-я, — протянула я.

— Крохи, сравнимые с магией природы… Дождь… это ведь тоже магия — истинная магия нашей земли.

Вышло красиво. Волшебно. Магически!

На мои слова Линар отреагировал хитрой улыбкой, но ничего не сказал, продолжая развивать кипучую деятельность. Он разломал кривой шкаф и вернулся ко мне с новой порцией дров.

— Тебе нужно просохнуть, — скомандовал он, — но раздеваться не стоит, лучше передвину тебя поближе к огню.

— Почему не стоит? — произнесла я, завороженная его действиями.

— А как ты сама думаешь? — хмыкнул колдун и удалился на улицу. На этот раз я ждала его долго и даже успела согреться и… еще больше напугаться. Вскоре Линар вернулся. Несказанно довольный, улыбчивый с огромным пучком какой-то травы в руках и ворохом одежды в другой.

— Она сухая, — произнес маг, посматривая на меня. — Теперь можно раздеваться. Помочь? — весело спросил.

Принять помощь мне помешала гордость. Оттого я спокойно, без тени улыбки произнесла:

— Отвернись.

И принялась раздеваться. Черный плащ был мокрым и тяжелым, а пальцы сводило от холода, оттого они с трудом расстегивали мелкие пуговицы плаща. Под плащом на мне было изорванное одеяние, и я без труда с ним рассталась, попросту стягивая нижнее через голову.

Одежда, которую принес Линар оказалась сухой, чистой и теплой. Пушистый свитер и толстые штаны оказались кстати и я быстро натянула их на себя. Мягкое тепло мгновенно окутало тело.

Линар тоже переоделся. Сейчас на нем красовались бордовые штаны… Он подошел и аккуратно, как-то осторожно поправил мои волосы, невзначай дотрагиваясь до шеи. Его пальцы двигались быстро, чуть замирая, едва колдун касался кожи лица. Линар смотрел на меня в упор немигающим взглядом.

— Придется выжимать, — произнес тихо-тихо, забирая пальто из моих сжатых пальцев. И тут же отбросил его на пол. Где-то там, на заднем фоне я услышала удар мокрой одежды о поверхность пола. Только это меня не интересовало, только глаза. Черные, жгучие глаза, наполненные тьмой.

Линар мягко дотронулся до меня, аккуратно очерчивая изгиб моего тела. Я хотела его остановить и… не смогла. Смотрела на его лицо, сосредоточенное и серьезное, и ждала новых прикосновений. Прикосновений, необходимых как воздух. Линар обнял меня мягко и нежно, зарылся лицом в мою макушку и тихонько выдохнул. Я слышала как на мгновение он задержал дыхание, ощущала как тяжело бьется его сердце.

— Ты согрелась? — произнес хрипло, отодвигаясь. Я стремительно отпрянула от колдуна. Отвернулась, чувствуя напряжение во всем теле. Да, сейчас мне было не просто тепло. Жарко! Горячо!

— Хорошо. Пойду… проверю защиту, — и вышел на улицу. А там дождь, холод и хотелось крикнуть: «Не уходи!»

Я торопливо натянула на себя чулки из вороха одежды и какую-то безрукавку. Ногам стало тепло, и телу тоже. Но страх… он не покидал меня. Что-то такое неясное тревожило душу…

В дверь постучали, и Линар зашел внутрь.

— Я нашел обувь. Сухую. Надеюсь тебе подойдет. Впрочем, твоя скоро высохнет, если ее поставить ближе к огню.

Колдун аккуратно сел рядом, бережно переложил мои ножки к себе на колени.

— Холодно, — констатировал он факт. Его руки были горячими, а прикосновения казались обжигающими. — Потерпи, — произнес спокойно, но я слышала как дико бьется его сердце.

— Я нашел чашки и чай.

— А что это? — произнесла тихо показывая на траву, благополучно забытую у порога.

— Морок, — хрипло сказал Линар. Мои ступни все еще были у него на коленях, и он смотрел на них. Странно смотрел. Дико. — Морок это волшебная трава. С ее помощью можно скрыть что-то ценное ненадолго. Совершенно не фонит, и даже сильный маг не способен почувствовать, ощутить или нащупать магией морок. В прошлом редкая травка. Ее убивает магия. Но сейчас… трава растет везде, где не попадя…

Линар задумчиво протянул руку к моей ноге, аккуратно провел рукой и встал, выходя из комнаты. Молча так встал. И вышел.

Вернулся быстро. С чайником в руке и поставил его на огонь.

— Немного кипятка, чтобы согреться. А еще есть шоколад.

Линар покопался в черном мешке и достал большую плитку шоколада. Наверное, я никогда в жизни так не радовалась сладости. Я потерла руки об свитер и отломила кусочек, жадно запихивая его в рот. Линар смотрел, но к шоколаду не притрагивался.

— Хочешь? — опомнилась я. Ну, совесть-то надо иметь…

— Хочу кусочек, из твоих рук…

И я не удержалась и, аккуратно отломив кусочек, сунула его себе в рот.

— У нас самообслуживание, — ехидно произнесла, смачно облизывая каждый пальчик. Колдун обиделся. Вот честное слово, обиделся…

— Я должен тебе кое-что сказать, Ливи.

— Думаешь, я не знаю, — хмыкнула я, — это написано на твоем лице.

Колдун мрачно смотрел на меня и молчал. Его лицо стало серее, глаза слегка поблекли, и он продолжил:

— Знаешь? И когда догадалась?

— Практически сразу и давай не будем об этом, хорошо? Ты делаешь то, что считаешь нужным, а я иду своим путем.

Он на мгновение замер, а потом резко встал и вышел из комнаты. Дождь продолжал долбиться о стекло окна, рвать космы деревьям за хлипкой преградой стен, а я смотрела на огонь и пыталась согреться.

Линар зашел внутрь неожиданно. С его кудрей стекала вода. Он был мрачен и хмур.

— Ты поела? Нам нужно что-нибудь придумать для защиты, если им удастся взломать мой заслон, — сказал тихо. — Я предусмотрел многое, но план «В» никогда не бывает лишним.

— Думаешь, нас так быстро найдут?

Линар хмыкнул как-то по-особенному зло.

— Поверь моему чутью, нас найдут. Но не переживай. Я справлюсь.

Я молча подняла глаза к потолку. После его слов глаза наполнились слезами, все лицо стало мокрым, слезы начали стекать по подбородку и капать на грудь.

— Прости, Ливи, я не хотел, чтобы все так…

Я вздрогнула всем телом, плащ медленно скользнул по плечам, обнажая плечи. Линар осторожно поправил ткань, натягивая ее обратно.

— Принцесска…

— Что происходит?!

Мне было страшно как никогда. Кажется, я только сейчас поняла всю серьезность происходящего. И… кажется мы умрем! Панические мысли так и лезли в голову, заслоняя собой голос разума.

— Значит… нас нашли.

—Конечно, — пожал он плечами.

— Мы можем убежать? Спрятаться? Ведь у нас получалось довольно долго скрываться раньше…

— Зачем? Когда идет охота на зверя, его чаще всего ловят. Сейчас у нас есть шанс провести бой на своей территории, — Линар улыбнулся. Его улыбка казалась ленивой, расслабленной.

И эта улыбка обожгла меня осознанием. Я вдруг поняла важное — он сам, сам все это устроил! И этот странный дом в нужном месте и редкая трава, а еще я — как магнит для неприятностей… Наверное, я тоже здесь неспроста…

Ну и пусть! Главное, что он рискует собой ради нашей цели. Руки задрожали, по щекам потекли слезы, а мысли, мысли заметались, словно птицы в клетке… Линар сидел расслабленный, улыбчивый… но я как никто другой знала цену этой улыбки — он будет сражаться. И может умереть. И на этот раз навсегда! И никакая магия не поможет…

— Линар… — простонала я. — Я хочу сказать тебе…

— Ливи, все будет хорошо, — он потянулся ко мне, аккуратно обнял, — все будет хорошо, обещаю…

И я не выдержала. В голове роились тысячи мыслей, паника наступала со всех сторон, грозясь свергнуть меня в пучины банальной истерики. Я резко обняла его за шею, притянула к себе и, уткнувшись в нее, заревела.

— Принцесска, — Линар аккуратно провел по спине и плечам, пытаясь меня отрезвить. А затем потянулся и обнял.

— Ливи, ты нужна мне. И я обещаю. Все непременно будет хорошо. Добро же… оно всегда побеждает.

— И это мне говорит колдун? Первый враг королевства?! — всхлипнула тихо.

Я тихонько заплакала, прижимаясь к его шее не носом, а губами. Его шея оказалась соленой от моих слез. А Линар замер, напрягся и тихо простонал:

— Оливия, мне сейчас не помогает вся моя выдержка…

Вздрогнула, оторвалась от его шеи и посмотрела в черные глаза колдуна. В них плескалась тьма. В отблесках огня колдун казался нереально красивым. А еще… я хотела его поцеловать, прекрасно осознавая, что если не сделаю этого сейчас, то потом… потом, может быть, у меня не будет такой возможности. Потому что уже утром нас может просто не быть…

Я потянулась к нему. Медленно поцеловала окаменевшего, напряженного Линара и, больше ни на мгновение не сомневаясь в правильности своих действий, прильнула к нему со всей страстью, на которую была способна.

Линар застонал тихо и глухо. Сжал меня, словно вжимая в себя, и поцеловал сам. Его поцелуй был горячий и немного грубый. Его губы сминали мои, лаская и обжигая, прикусывая и сжимая. Мы дышали друг другом, не в силах оторваться. Не прерывая поцелуя, колдун аккуратно взял мои руки в свои и осторожно погладил тыльную сторону кистей. От такого простого движения я забыла обо всем на свете и, тихо простонав, сжала бедра, в попытке стать к нему ближе.

— Оливия, нет. Нужно остановиться, — тихо шепнул Линар и отстранился. Резко так. Зло. Как будто отталкивая меня, или… отталкиваясь от меня.

Его лицо было недовольным, а губы шевельнулись, произнося одну единственную фразу:

— Снова. Все повторяется снова.

Он вскочил, торопливо поправил одежду и удалился из комнаты. А я осталась одна. Испуганная и растерянная. А еще стало стыдно. Страшно обидно. И плевать на Блугерд и прочие «камушки власти».

Я аккуратно встала и медленно побрела к окну. Надела еще один свитер и снова села к огню. А где-то там за хлипкими стенами Линар проверял защиту, вплетая охранные заклинания в нашу «линию обороны» и искусно маскируя ее «травкой-муравкой».

А я сидела и смотрела, как пляшут красные всполохи огня и думала… что-то он хотел мне сказать. Что-то важное, что-то очень важное! Но я перебила… и теперь это на век останется тайной. Еще одной тайной в моей жизни.