ГЛАВА15

— Ты уверен? — подёргала лацканы мундира стражника, который Сейэр приказал надеть.

— Никогда не был так уверен, Эллери, — мужчина склонился ко мне так, что я снова ощутила потрясающий хвойный запах. — Не забывай, ты должна следовать моим указаниям.

— Ты имеешь в виду твои приказы, — усмехнулась я. — Лучше расскажи о своей миссии. Ты ведь не дракон, так?

— А кто же я? Детектор бы засекли, если бы я обладал другой магией, — его губы изогнулись в раздражающей усмешке, а глаза снова изменили цвет с зелёного на более тёмный, как у фей.

— Зачем ты рискуешь ради меня?

— Ты рискуешь, пытаясь спасти свою подругу, — его тон оставался ровным, не выдавая никаких секретов.

— Дуня — моя подруга, а я для тебя никто, Сейэр.

Глаза мужчины снова изменили цвет, превращаясь во что-то более интенсивное.

— Может быть, ты что-то значишь для меня.

Прежде чем я смогла понять, что он имеет в виду, его рот накрыл мой. От удивления я приоткрыла рот, чем Сейэр и воспользовался. Сердце бешено колотилось, а голова кружилась от опасного вкуса стоящего передо мной мужчины.

Наконец-то он выпустил мои губы из плена, но не спешил отодвигаться, заглядывая в глаза. Что он там искал?

В душе царила сумятица. Я совсем не знала этого мужчину, как и Рея.

— Нам пора, Эллери.

— Готова! Как вы думаете, — Фолки покрутилась, показывая мундир. — Не очень подходит под кожу, а?

Шляпа, которую она носила, едва прикрывала кончики её ушей.

Я хотела спросить, почему у неё не было крыльев феи, но Сейэр уже направился к двери служебного помещения королевской стражи.

Дверь бесшумно открылась, и мы вошли в коридор. Блестящие металлические стены искажали наши отражения, когда мы проходили мимо. Яркий свет заставлял щуриться. И с каждым шагом становилось всё холоднее.

Перед очередным разветвлением коридоров Сейэр остановился и огляделся по сторонам, подавая нам знак двигаться дальше, пока не дошли до склада. Сейэр направился прямиком к задней части, где расположена вентиляционная шахта. Поставив несколько ящиков друг на друга, он снял решётку и махнул нам.

Фолки пошла первой и легко забралась в шахту. Я полезла следующей, маневрируя на шаткой конструкции. Сильные руки легко подсадили меня. В носу сразу же защекотало от пыли. Едва сдержалась, чтобы не чихнуть.

Сейэр следовал за мной, предварительно поставив решётку на место.

Казалось, вентиляционной шахте нет конца. У меня болели колени, а ладони саднили после всех путешествий по мусоропроводам.

Наверное, Сейэру было тяжелее протискиваться с такими широкими плечами. Он прекрасно знал дворец, шпионил и точно не был драконом. Уж не он ли тот таинственный помощник, о котором упоминала Гардения? Всё сходится. По своей глупости я думала на гремлина. Но как фею удалось замаскироваться под дракона и обвести вокруг пальца дворцовые детекторы?

Был ли какой-то умысел у Гардении? Возможно, она специально водила меня за нос? Должно быть, именно поэтому Сейэр поцеловал меня, чтобы заручиться сотрудничеством.

— Гардения послала тебя присмотреть за мной, — я замерла и полуобернулась к мужчине, насколько позволяли стены шахты. — Почему ты сразу не сказал?

Несколько долгих секунд Сейэр смотрел на меня в полутьме, прежде чем ответил.

— А если бы сказал, ты бы поверила мне? — насмешка в голосе передала его сомнения.

Открыла рот, чтобы сказать "конечно", но он был прав. Я бы не поверила.

— Мне не нужна нянька, — пробурчала я и поползла дальше. — Кто ещё входит в вашу шайку? Фолки?

— О чём ты говоришь, Эллери? — фея, должно быть, всё слышала. — Я не встречала этого пройдоху до сегодняшнего дня.

— Эллери, давай поговорим об этом позже. Прямо сейчас нам нужно выполнить задание. На следующей развилке направо и первая решётка.

Точно. Наша задача. Моя задача. В чём она? Принца так и не повстречала, Дуню не спасла. Что Гардения хотела, чтобы я сделала?

Флоки остановилась и прислонилась к решётке, приставив палец к губам.

Я подползла и выглянула, наблюдая, как вереница из волшебных существ, смотрящих перед собой, медленно двигается вперёд.

— Почему они не убегают? Почему не сопротивляются?

— Драконы разработали сыворотку, которая подавляет волю к борьбе. Перед тем, как заключённых выводят из камеры предварительного заключения, им дают сыворотку с их последним приёмом пищи, — с отвращением произнёс Сейэр.

— Что происходит после того, как машина заберёт всю магию? — спросила Фолки, поглядывая через решётку.

— Некоторые умирают, а некоторые выживают, но без магических сил долго не протягивают, — жёсткий тон Сейэра ударил, как молот. — Мы рождаемся с магией в крови и без неё, как без души.

Наблюдая, как заключённые безмятежно бредут навстречу отвратительной смерти, я изо всех сил пыталась сохранить спокойствие.

— У тебя есть план, как уничтожить машину и освободить заключённых? — спросила у мужчины, который внимательно смотрел на происходящее внизу. — Или ты можешь применить магию? Она же у тебя есть.

— Чтобы обойти детекторы, пока нет. Так что давай посмотрим, что у тебя в клатче?

Я рывком открыла клатч и заглянула внутрь, спросив:

— Какое устройство лучше всего подойдёт для уничтожения машины, не нанося вреда окружающим?

Сейэр рассматривал клатч так, словно ожидал, что у него вырастут крылья.

— Нам нужно что-то взрывоопасное, но так, чтобы не задеть остальных...

— Объясни мне, как это выглядит и что ты хочешь, чтобы это делало, — закрыв глаза, я слушала, как мужчина рассказывал мне, что нужно.

Рукой нащупала металлический цилиндр и вытащила из клатча.

— Сработает ли это?

— Сработает, но не лезьте на рожон. Наша задача — уничтожить машину без потерь и Эллери, — он как-то странно посмотрел на меня и мягко добавил: — Без самодеятельности.