Глава 23

Кассандра

В машине Александра было тихо. Я чувствовала себя, словно меня медленно поджаривают на сковороде. Я и предположить не могла в страшном сне, что о нашей связи с Робом станет известно посторонним.

– Я думаю, что это вас не касается, Александр, – тихо сказала я.

– Мартин – мой друг, а Роб для меня был все равно, что сын, до трагедии. Потом наше общение прервалось на долгое время. Но я не могу остаться в стороне.

– Мы справимся сами…

Я опустила взгляд, рассматривая свои руки.

– Я вижу, что это выходит из-под контроля. В первую очередь, это ударит по тебе, Кассандра. Кажется, ты говорила, что Анна невзлюбила тебя? – усмехнулся Александр. – Если она узнает о вас с Робом, она тебя возненавидит и сживет со свету.

Я поежилась. В этом Александр был прав.

– Изгонять Роба из города неправильно.

– Его никто не выгоняет. Если он не желает причинить тебе зла, то уедет сам, работу своей мастерской он сможет контролировать, приезжая изредка. Разлука пойдет ему на пользу. К тому же он вроде собирался объявлять о помолвке! Он увлекающийся парень и сможет забыть тебя быстрее, если не будет видеться с тобой.

Краска схлынула с моего лица. Вдруг Александр прав?

Что, если он хочет меня, пока я для него – запретный плод? Но вдруг Роб переключится на другую девушку и…

«Да, так и надо! Это правильно!» – уверял рассудок.

«Нет. Это слишком больно…» – возражало сердце.

Я помотала головой из стороны в сторону, прогоняя мысли. Посмотрела в зеркало заднего вида. Роберт ехал в своей машине позади нас.

– Почему Анна недолюбливает вас? – решила продолжить я разговор. Роб помешал нам с Александром договорить.

– Она винит меня еще в одном несчастье, которое приключилось с их семьей.

Я удивленно посмотрела на Александра.

– Да, Кэс. Только эта история еще более старая, чем гибель моего сына. Это случилось двадцать пять лет назад. Тогда мне едва исполнился двадцать один год. Я прилетел в Штаты из Канады по обмену опытом между университетами.

– Вам сорок шесть лет? Я думала, что вам меньше!

– Да, я ненамного младше твоего отца, Кэс. Я прилетел в Штаты, на пару месяцев. Тогда я планировал заниматься преподавательской деятельностью, мне поручили провести несколько показательных занятий для американских студентов младших курсов. Там я познакомился со студенткой, у нас закрутился роман.

– С Анной?

– Нет, не с Анной. С Хелен. Хелен была младшей сестрой Анны. Но они были похожи, как две капли воды. Только одна чуть старше и стервознее. Я виделся с Хелен, а как-то мы, гуляя по парку, случайно наткнулись на Анну и Мартина. Он уже тогда занимался делами конторы отца. Мы быстро нашли общий язык. Именно Мартин заразил меня жаждой заняться бизнесом. Мартин предложил мне перебраться в Штаты, говоря о том, что ему нужен расторопный помощник. Но на тот момент мне нужно было закончить учебу. Анна была не очень рада, что ее младшая сестренка связалась с кем-то вроде меня.

– Почему?

– В то время я был студент-стипендиат, желавший заниматься преподаванием! Конечно, потом я снял розовые очки. Но Анна считала, что ее сестра достойна кого-то лучшего, вроде Мартина. Одним словом, состоятельного парня. Срок моей практики пролетел очень быстро. Мне нужно было уезжать. У нас с Хелен близкие отношения, секс… Но перед самым отъездом я увидел, как она флиртует с кем-то из мажористых студентов старших курсов. Я вспылил, мы поссорились. Я улетел обратно в Канаду. О продолжении отношений не могло быть и речи. Потом Хелен внезапно позвонила и сказала, что беременна. Я рассмеялся. Мы всегда занимались сексом в презервативе. Хелен лепетала что-то о бракованной резинке. Но я не поверил. Я был обижен на нее из-за измены и решил, что она просто хочет навязать мне чужого ребенка. Я был невежлив с ней. Больше она не звонила мне.

Александр замолчал.

– Я закончил учебу и прилетел в Штаты через год. За год я накопил денег и продал имущество, доставшееся от родителей. Я твердо решил начать бизнес с Мартином и вложил свою долю. Такую, какую мог. Именно тогда я узнал о том, что Хелен все-таки была беременна. Но ребенок родился мертвым.

Александр помолчал немного и продолжил.

– Хелен долго скрывала свою беременность от всех. Никто не догадывался о ее беременности, пока не начал расти живот на поздних сроках.

– Вы считаете себя виноватым, потому что не поверили Хелен на слово? Но ведь она могла и обмануть, да? – спросила я и прикусила язык, поняв, что именно так Мартин и подумал, когда моя мама сообщала ему о своей беременности.

– Да. Я мог мягче говорить с ней, но был резок. Я виноват, без всяких сомнений. Я должен был говорить иначе, потому что у Хелен была очень хрупкая психика. На момент нашего расставания я не знал, что Хелен считалась эмоционально нестабильной, регулярно посещала психолога. Но когда я узнал о случившемся, когда увидел, что Анна и Мартин качают на руках по очереди своего сына Роберта и готовятся к свадьбе, я почему-то признался вслух, что Хелен звонила мне. Анна и без того настороженно отнеслась к тому, что я приехал и начал тесно общаться с Мартином. После моих слов Анна как будто взбесилась и начала требовать, чтобы я убирался прочь из их дома! Мы так и не смогли найти общий язык. Даже позднее, когда я женился и завел семью, Анна прохладно относилась ко мне и постоянно настраивала Мартина против меня.

Александр после небольшой паузы продолжил:

– Хелен молчала о том, что я отец ребенка. Но по срокам все совпадало. Анна обвинила меня в смерти своей сестры.

– Она мертва?

– Да, разбилась на машине. Ей нельзя было садиться за руль, но она села и не справилась с управлением.

– Ваш ребенок и ребенок Анны родился в один срок?

– Да… Разница невелика.

– Что думали по этому поводу родители Анны и Хелен?

– Их родители давно разведены и живут в разных концах Штатов. Девочки воспитывались бабушкой. К моменту совершеннолетия девочки были предоставлены сами себе, а бабушка жила в доме престарелых. Она была очень старая и скончалась…

Я помолчала, переваривая услышанное. Заметив, что мы почти подъехали к дому Пирсманов, я спросила:

– Вы сказали, что Мартин и Анна готовились к свадьбе, но у них уже был сын, так? Почему они не были женаты к тому времени?

– Родители Мартина не желали видеть в женах у своего сына девушку из несостоятельной, простой семьи. Были разногласия, ссоры. Мартин настоял на своем, родители смирились с его выбором только с рождением внука.

Когда мы вошли в дом, я сразу поняла, что Мартин и Анна спорили. Они были в зале, но их громкие голоса разносились далеко по всему дому.

– Тебе плевать на свою семью, Мартин! Ты ставишь пришлую девчонку выше нас! Выше меня и своего Бобби!

– Ты ошибаешься. Но Кассандра – моя дочь.

– На твоем месте я бы сделала тест-ДНК! – ехидно заявила Анна. – Мало ли от кого ее нагуляла твоя любовница!

– Анна! – повысил голос Мартин. – Ты предвзято относишься к Кассандре. Она даже устроилась на работу, чтобы не зависеть от меня.

– О да!.. Но ты заплатил за ее курсы, а еще купил дорогущую фотокамеру. Ты оплачиваешь дорогостоящее лечение ее мамаши!

– Не смей попрекать меня тем, что я пытаюсь наладить отношения с дочкой. Она не дополучала многого все эти годы. Я хочу исправить хоть что-то!

– Ха! Не дополучала! Кто тебе это сказал? Ее мамаша?

– Это сказала моя дочь. И я ей верю… Об этом же писала ее мать в последнем сообщении…

– О нет, Мартин. Это было неотправленное сообщение! – пропела Анна. – Кто знает, вдруг эта девчонка сама же его написала и сохранила в черновиках?

– Я поражен, Анна. Поражен твоим цинизмом. Что с тобой стало? Я не узнаю тебя! Ты – сама мать, неужели твое сердце стало таким черствым? Почему?

– Я – мать Роба. А не какой-то наглой шлюховатой девчонки из трейлера! – высоким голосом произнесла Анна.

Послышался звук пощечины.

– Ты?.. Ты поднял на меня руку?!

– Не смей. Анна. Моя дочь не такая.

– Не такая? Она заявилась в больницу помятая и в засосах! Она…

– Вспомни себя в девятнадцать, а? Или у тебя не было засосов, Анна? Так, все! Я больше не желаю спорить. Выслушай меня внимательно. Я верю своей дочери. Это первое. Я собираюсь выяснить, кто получал деньги все эти годы вместо Меган Уилсон. Это второе.

Судя по звуку шагов, Мартин направился на выход из комнаты. Анна бросилась вслед за ним.

– О, давай опять ворошить былое, пачкаться в грязи! Мы договорились, что перевернем эту страницу навсегда!

– Да! Но тогда я не знал, что у меня есть дочь. И, кажется, что кто-то водил меня за нос. Я намерен выяснить, кто. Больше не желаю слышать ни слова против.

Я нервно оглянулась на Роба и Александра.

Мне не хотелось бы подслушивать самой. Тем более я не хотела бы, чтобы кто-то еще услышал этот разговор. Но Мартин и Анна орали так, что их спор услышали бы даже мертвые.

Дверь распахнулась. Из зала вышел Мартин. Анна выскочила вслед за ним. Она распахнула рот и тут же захлопнула его. Взгляды родителей Роба метались между мной, насупленным Робом и Александром, который все еще промокал разбитый нос бумажной салфеткой.

– Что здесь случилось? Александр? – спросил Мартин хмурясь.

– Случилось, па. Мне просто привиделась дичайшая чушь. Я к себе. Соберу вещи и свалю…

Роб двинулся наверх, перепрыгивая через ступеньку.

– Бобби? Бобби, милый? – отчаянно вскликнула Анна и змеей обернулась к Александру. – Почему каждый раз, когда ты появляешься на пороге нашего дома, начинает твориться какая-то катастрофа? Ты приносишь только несчастья!

Мартин нетерпеливо взмахнул рукой, словно призывал Анну закрыть свой рот.

– Александр? Почему вы втроем? Роб разбил тебе нос? Это из-за прошлого?

– Нет, Мартин. Это из-за настоящего. Роб увидел, как я собирался подвезти Кэс после работы и решил, что я захотел закадрить девчонку. Он вступился за нее, как старший брат. Вот и все, – соврал Александр.

– Я чувствую, что ты что-то не договариваешь… – тихим голосом произнес Мартин, пристально глядя на Александра.

– Хорошо. Ты меня подловил, – усмехнулся Александр. – Роберт увидел, как Кэс заходит в мой дом. Он ошибся в своих предположениях о цели визита Кассандры. Мы уже решили это досадное недоразумение.

Анна с презрением оглядела меня с головы до ног.

– Кажется, я знаю, что на самом деле происходит. Александр всегда приносил одни несчастья. Он недоволен тем, что вы теперь не сотрудничаете, Мартин. А Кассандра… Ты никогда не задумывался, Мартин, откуда семейка Уилсон знала, куда заявиться на прием? Ответ стоит перед тобой. Александр сказал им, куда и во сколько прийти! Твой бывший друг и твоя дочь! – выплюнула Анна это слова. – Они спелись!

– Да, я сообщил Меган, куда ей прийти. Моя вина заключается только в этом! – спокойно ответил Александр. – Все остальное – это твои домыслы, Анна. Иногда у меня создается впечатление, что ты тронулась умом. Видишь только то, что выгодно тебе!

– Александр! Прекрати, пожалуйста… – попросил Мартин. – Я не выдержу еще одной ссоры в стенах этого дома. Я уже понял, что вы с Робом повздорили. Сейчас я прошу всех успокоиться и мы…

Раздался топот ног. Роб торопливо сбегал по лестнице. В руках у него было небольшая спортивная сумка.

– Я позвоню вам позднее, – отрывисто бросил он и вышел.

– Бобби!

Анна бросилась вслед сыну, но дверь захлопнулась прямо перед ее лицом, грозя оставить холеную красотку без носа.

– Наша семья распадается… А ты стоишь и смотришь! – упрекнула Анна супруга и поднялась к себе.

В комнате остались стоять только я, Мартин и Александр.

– Кассандра, пожалуйста, иди к себе. Я должен поговорить со своим другом. Я должен объяснить ему, что приводить молоденьких девочек к себе домой очень неразумно. Под любым предлогом.

Я двинулась наверх, умоляюще посмотрев на Александра. Я боялась, что он растреплет о нас с Робом. Поднявшись на второй этаж, я притаилась за углом.

– Неужели это и есть твоя месть, Алекс? Не впутывай мою дочь!

– Нет никакой мести, Мартин. Я просто сообщил Меган, где тебя найти. Мне казалось, что ты, почуяв заварушку в прессе, перестанешь стремиться так упорно в политику. Все. Больше ничего. Мне искренне жаль, что Меган пострадала. Остальное, сказанное в стенах этого дома, просто наговоры твоей жены. Она невзлюбила меня с самого начала.

Александр двинулся на выход.

– Эй, но зачем ты пригласил Кэс к себе?

– Она спрашивала меня о твоей семье, Мартин. О твоей семье. У тебя появилась чудесная дочь, а ты не можешь завести с ней доверительных отношений. Кассандра вынуждена собирать крохи информации повсюду, обращаясь к посторонним. Спокойной ночи.

Александр тихо закрыл за собой дверь и вышел. Мартин устало прошел до бара и налил себе виски. На мгновение мне стало жалко отца. Я даже не представляла, какому давлению он сейчас подвергается со всех сторон. Я решила не прятаться и спустилась.

– Садись, – махнул Мартин в кресло напротив.

– Я не уходила. Я все слышала. Александр не соврал. Мне не хотелось бы, чтобы вы думали о нем плохо. Он не хотел ни соблазнить меня, ни причинить мне вред. Мы просто разговаривали.

– Сейчас я понимаю, что наломал очень много дров в жизни. И сейчас они падают на меня сверху. Мне совестно, Кэс. Из-за того, что тебе приходится обращаться к посторонним. Ты всегда можешь спросить о чем угодно у меня.

– Спасибо. Я хотела выяснить кое-что, почему не закрываются двери в этом доме. Но я не думала, что причина будет столь ужасной. Простите, если сую нос не в свое дело.

– Я хотел бы, чтобы ты стала полноценным членом нашей семьи. Но понимаю, что это будет непросто. Прежде всего, для тебя. Анна не хочет мириться с твоим присутствием в этом доме. Я хотел бы, чтобы ты жила здесь. Но понимаю, что тебе здесь будет неприятно. А еще боюсь того, что неприязнь Анны будет больно ударять по тебе. Анна не любит упускать свое. Она видит в тебе угрозу для нашей семьи. Я не согласен с ней и хотел бы уберечь тебя от расстройств. Я уже думал об этом…

Мартин сделал паузу.

– Я арендую для тебя квартиру в этом же районе. Если ты не против.

– Нет, – подумав, ответила я. – Спасибо за беспокойство.

– Это мой долг. Я расстроен, что Роб повздорил с Александром и ушел. Надеюсь, это временное явление. У Роба бывают трудные времена. Сейчас они настали для всех нас…