Глава 7

Возвращаться в академию не хочется. Я брожу по Рунвилю, бестолково петляя по улицам, пока ноги сами не приводят меня к лавке сладостей. Обычно я обхожу её стороной — тратить лишние деньги глупо, ведь каждая монета на счету. Но сейчас… сейчас мне нужно хоть что-то, что склеит трещины внутри.

Я покупаю маленькое пирожное с карамелью и орехами. На секунду чувствую себя ребёнком, которому подарили кусочек счастья. Пирожное сладкое, липкое, тает во рту, и пусть покупка бьёт по кошельку, настроение действительно становится лучше.

Вдали от Айрона всегда проще. Стоит перестать видеть его, и боль утихает. Я могу дышать.

Но долго гулять не выходит, потому что начинается лёгкий осенний дождик.

Вхожу во двор академии и почти сразу замечаю Лиру Талли. Она отделяется от группы девчонок, которые стоят на крыльце, и идёт прямо ко мне, прищурившись.

Я напрягаюсь, готовясь к очередному противостоянию. В последнее время слишком много Талли стало в моей жизни.

Но вместо очередной склоки Лира протягивает мне небольшой, сложенный вдвое лист бумаги.

— Моя домашняя работа по астромагии и трансмутациям, — её голос звучит холодно и надменно. — Должна быть готова к понедельнику, заучка.

Я беру лист двумя, словно какую-то мерзкую пакость, всем видом демонстрируя пренебрежение.

— Больше не смей так говорить со мной при Айроне, — Лира резко прищуривается, её голос становится колючим. — Поняла меня, мышь?

Я стискиваю листок так сильно, что он чуть не рвётся в руках. В груди поднимается злость, обжигающая, горячая.

— Послушай, — я делаю шаг ближе, чувствуя, как внутри всё клокочет. — Это уже слишком. Мы договаривались только на домашнее задание. Если ты считаешь, что можешь повышать ставки, и помыкать мной, то зря. Я сама признаюсь Айрону, что письмо было для него. И расскажу ему про твой шантаж.

Слова слетают с моих губ и звучат уверенно, даже дерзко. Только это чистый блеф. Я никогда не найду в себе силы признаться.

Но сказано так яростно, что на секунду я сама себе верю. Да и Лира, кажется, тоже.

В её глазах мелькает настоящий страх, но уже в следующую секунду она огрызается, стараясь скрыть слабость:

— Ну ты и мерзкая, заучка! Это всё потому, что твой Артур, этот рыжий, тебя не трахает, да? Отсоси уже ему и успокойся, дура.

— У тебя не рот, а настоящая помойка, — парирую я.

Лира резко разворачивается, бросает напоследок разъярённый взгляд, и уходит быстрым шагом, оставляя за собой запах дорогих духов.

Как же она меня бесит!

Сжимаю листок так сильно, что он мнётся. Меня буквально выворачивает от омерзения. И вдруг будто чувствую чей-то взгляд.

Я поднимаю голову.

Айрон идёт по двору академии. На его кожу падают капли мелкого дождя, скользят по чётким скулам и подбородку. Я невольно засматриваюсь на него чуть дольше положенного.

Мы встречаемся взглядами, и я тут же отворачиваюсь, чувствуя, как к щекам приливает жар. Делаю шаг в сторону, потом ещё один, торопливо унося ноги.

Видел ли он, что Лира снова вела себя по-хамски?

Но я тут же отмахиваюсь. Какая разница? Ему ведь плевать. Сегодня в Рунвиле он даже не попытался остановить её, когда она принялась оскорблять меня.

Наоборот — разозлился, когда мы сцепились. Наверное, потому что я осадила его подружку и выставила её идиоткой.

Даже если бы я рассказала ему о том, какая Талли на самом деле, он бы всё равно защищал её. Она же его избранница и истинная.