Глава 8

Мы с Талли учимся вместе, но домашнее задание у нас разное. Преподаватели делают так специально, чтобы адепты не списывали.

Приходится мне сначала выполнять свою домашнюю работу, а потом браться за задания Лиры.

Я преодолеваю внутреннее желание наделать ошибок и потом посмотреть на её растерянное лицо. Понимаю, что маленькая месть принесёт мне лишь секундное удовлетворение, а потом Талли точно назло мне всё расскажет Айрону.

В понедельник утром, перед занятиями я выхожу во двор академии. Знаю, что Лира с подругами всегда здесь. Якобы дышат свежим воздухом, но на деле просто хотят поглазеть на парней, которые идут из соседнего Пика на занятия. Они красуются, строят им глазки, звонко смеясь.

Я останавливаюсь неподалёку, хочу позвать Талли и отдать домашку, но вдруг улавливаю обрывки разговора.

— В Дракенхейме скоро будет осенний магический бал, который проводят каждый год, — возбуждённо шепчет одна из подруг Лиры. — Только в этом году на нём будут император, императрица и почти все главы великих родов Андраксии. Представляете? Туда, как и обычно, пригласят нескольких особо выдающихся учеников с лучшими отметками. Каждой академии выделили квоты.

Я замираю, внутренне леденея.

Вот ещё одна причина, почему Лира так отчаянно хочет в этом учебном году получить высокий общий балл. Отличные оценки — её билет в свет. Она сможет покрасоваться рядом с Айроном, он познакомит её с родителями — императором и императрицей.

Тогда её точно признают невестой не только адепты академии, но и главы родов. Она будет в их глазах будущей императрицей.

И словно в подтверждение моим мыслям, раздаётся её самодовольный голос:

— Я пойду туда с Айроном, — протягивает Лира, поправляя светлые локоны.

— В прошлом году у тебя было несколько неудовлетворительных оценок, — робко вставляет одна из подружек Талли. — Уверена, что в этом сможешь всё наверстать?

— Уверена, потому что у меня есть план, — хмыкает Лира.

План, который она собралась осуществить за мой счёт.

Подружки тут же начинают щебетать хором:

— Лира, ты достойна этого!

— Вы с Айроном — прекрасная пара!

— На балу все только и будут смотреть на вас!

Их смех и восхищённые вздохи режут меня без ножа. Я на мгновение представляю Лиру и Айрона на балу. Они красивые, уверенные в себе. Он целует её… уф… лучше не думать об этом.

Пусть целуются себе на здоровье, меня это волновать не должно.

— Очкастая амёба, — резкий голос Лиры заставляет меня поджать губы. Она торопливо идёт прямо ко мне. — Что ты встала там, как статуя, пошли.

Мы отходим чуть дальше, туда, где нас почти не видно — за огромное дерево, растущее посреди двора академии.

— Принесла? — Лира протягивает руку. — Давай скорее.

— Решила за счёт меня пойти на бал? — вырывается у меня.

— Тебя не касается, — фыркает Лира. — Всё равно тебе идти не с кем. Твой рыжий Артур не дотянет, у тебя нет денег на платье, и танцуешь ты как бревно, я уверена.

Отобрав у меня свёрток с домашними заданиями, она разворачивается и уходит прочь, широко улыбаясь своим мыслям. Наверняка уже представляет себя на балу в красивом модном платье.

На самом деле… я очень хотела бы попасть на осенний бал. Скорее всего мне даже придёт приглашение, я одна из лучших адепток академии. Но придётся отказаться.

Но Лира права. У меня нет денег на платье. И не с кем идти. Не с Айроном же? Он точно будет там. Не потому что сын императора, а потому что он лучший ученик.

На мгновение я представляю, что нахожу деньги на платье. Или беру мамино старое. Представляю, что у меня есть спутник, который бы сказал, что я красивая даже в очках. А потом… он бы пригласил меня на танец.

Я невольно улыбаюсь своей глупой мечте, и вдруг позади раздаётся низкий голос, от которого кровь стынет в жилах:

— Что у вас за дела с Лирой, Лисси?

Я вздрагиваю и оборачиваюсь — Айрон стоит совсем близко.