Глава 9

Он снова назвал меня «Лисси». В груди непроизвольно становится сладко-сладко. Но я гоню глупое чувство прочь.

— Нет у нас никаких дел, — бурчу я, пытаясь обойти его.

— Стоять, — он преграждает мне путь, впечатывая руку в ствол дерева. — Я задал вопрос. Что ты ей дала?

Думает, я хочу навредить его девушке?

Я поднимаю на парня полный негодования взгляд. Слегка тушуюсь под его пристальным обжигающим вниманием. Сердечко отбойным маршем таранит рёбра.

— Тебя это не касается! Просто дела по учёбе. Отвали, — нахожу в себе силы ответить в привычном для нас стиле общения.

— С каких пор у вас с Лирой есть общие дела по учёбе?

— Это допрос? — фыркаю я. — Просто небольшой проект, ничего такого.

Тут же прикусываю язык. Зря ляпнула. Слишком уж переволновалась от его близости. Ну какой проект у меня с Лирой? Это нелепо.

Айрон тоже так считает, потому что на его губах появляется едва заметная ухмылка.

— Проект? — медленно переспрашивает он.

К моему облегчению я слышу, что звенит колокол. Пора на занятия.

— Нужно идти, нельзя опаздывать, — бросаю я, пытаясь проскользнуть мимо Айрона.

Но Флейм не даёт мне даже шанса. Его ладони ложатся на мои плечи, и в следующее мгновение я оказываюсь прижата спиной к шершавому стволу дерева. Айрон отпускает меня, но лишь затем, чтобы впечатать руки по обе стороны от моей головы.

Я в ловушке.

Смотрю на Айрона, как затравленный зверёк.

Пространство сжимается до ужасающей тесноты.

— Сомневаюсь, что вы смогли бы вести совместный проект с Лирой, — говорит он, не сводя с меня пристального странно-внимательного взгляда.

— Мне нужно идти. Я опоздаю, — повторяю снова уже без особой надежды на успех.

— Тебя правда это волнует? А что будет, если маленькая Лисси опоздает на занятия?

Маленькая Лисси.

Ну зачем он так?

— Может быть, небо свалится на головы? — продолжает Айрон негромко. Между нами остаётся жалкие сантиметров двадцать, я не могу поднять на него взгляд. — Легенды вернуться из другого мира, чтобы наказать тебя? А?

Сглатываю, чувствуя, как мурашки бегут по коже от его вкрадчивого тона.

— Не понимаю, о чём ты говоришь, — мой голос срывается.

Сердце начинает колотиться так, что кажется его стук слышен на весь двор. Горло пересыхает, дыхание сбивается. Я всё-таки поднимаю взгляд.

Глаза Айрона смотрят прямо в мои, и у меня всё сжимается, будто в груди разгорается пожар и одновременно ледяные оковы стискивают рёбра.

Наверное, нужно вырваться, оттолкнуть его. Но я остаюсь неподвижной.

— Что ты… ой… — я замолкаю, когда рука Айрона вдруг касается моих волос.

Он убирает прядку с моего лица, обжигая меня взглядом.

— Раньше мне всегда казалось, что ты думаешь только об учёбе. Ничего другого в упор не замечаешь.

— Так и есть, я люблю учиться, — бормочу я.

— Но ты завела себе парня, позволила ему трогать себя, — хрипло произносит Айрон, и в его взгляде мелькает что-то опасное. — Скажи, Артур целовал тебя, Лисси?

Я не могу поверить своим ушам. Это новая извращённая форма издевательств от Айрона Флейма?

— Я не буду разговаривать с тобой на такие темы, — выпаливаю смущённо.

Рука Айрона скользит по моей щеке, кончиком пальца он задевает нижнюю губу и чуть надавливает.

Я чувствую, как дыхание перехватывает. Во мне вспыхивает что-то новое, незнакомое, пугающе-волнительное.

Желание, чтобы он погладил меня ещё, горит внутри огнём. У меня начинает кружится голова.

Я не понимаю, что со мной происходит. Такие чувства у меня впервые. Они отдалённо похожи на те, что я испытывала раньше, но слишком уж сильные. И так будоражат, что мысли путаются.

— Тебя не касается, — выдавливаю я дрожащим голосом. — Что за вопросы, Айрон?

В глазах Флейма загорается злость. Его вторая ладонь ложится мне на рёбра и медленно ползёт выше. Я чувствую его огромную руку даже через ткань блузы. Никто никогда так не трогал меня.

— Лира сказала правду? Ты позволяла этому сморчку трогать себя? Раздевалась перед ним?

Гнев пробуждает меня. Выводит из оцепенения. Я набираюсь сил и резко отталкиваю Айрона, сердце безумствует в груди.

— Как ты смеешь задавать мне такие личные вопросы?! Сколько можно? Ты вообще в курсе, что я не просто очкастое существо неопределённого пола? Тебе не стыдно издеваться над девушкой?

Мои слова звучат зло, но внутри всё плывёт, будто прикосновения Айрона до сих пор отпечатались на коже, фантомные и обжигающие.

Я резко разворачиваюсь и бегу прочь. В груди клокочет отчаяние, в горле встаёт ком. Хорошо хоть, что дворик пуст. Все на занятиях. Никто не видел, что Айрон позволял себе.

Я врываюсь в пустую аудиторию, захлопываю за собой дверь и спиной наваливаюсь на неё, словно пытаюсь отгородиться от всего мира. В груди огонь, который вызвал Айрон, и ледяной страх от незнакомых эмоций борются друг с другом.

Я сползаю вниз, колени подгибаются, и, уткнувшись лицом в ладони, наконец даю волю слезам.

Горячие капли стекают по щекам.

Раньше от Айрона были колкости, насмешки, злые слова, соперничество в учёбе. Теперь же… теперь всё по-взрослому.

Я прижимаю ладони к груди, но проклятое тело предательски помнит, как было невероятно приятно, когда он прикасался ко мне. Это чувство пробрало до самых костей, и я ненавижу себя за эту слабость.

— Нет, больше никогда… — шепчу я, дрожащими губами. — Больше никогда!

Я резко вытираю слёзы рукавом. Хочу стереть безумные воспоминания. На миг мне показалось, что ему даже нравилось. Что он хотел… поцеловать?

— Бред! Я не могу понравиться ни одному парню. Тем более такому, как Айрон, — срывается с моих губ. — Я некрасивая.

Сердце снова рвётся на части.

Ещё раз повторяю себе, что мы растём, становимся старше, и его издевательства становятся всё изощрённее.

Айрон теперь будет смеяться надо мной ещё сильнее. Всем расскажет, как трогал меня. И вдруг… вдруг он понял? Понял, что мне нравилось? Ещё хуже! Какой позор.

Я ведь не хотела, чтобы мне было приятно. Оно само так получилось. Я не могла контролировать себя.

Я бью ладонью по полу, чувствуя, как в груди накапливается злость и стыд.

— Пошёл ты, Айрон Флейм!