12

Элеонора

Меня закружил водоворот событий. Казалось, еще минуту назад я спала, наслаждаясь самыми смелыми фантазиями и поглотившими меня чувствам. А теперь была вынуждена резко проснуться и пытаться понять происходящее, стоя в ночной рубашке перед младшей сестрой, которая то и дело пыталась прижаться к моему жениху. Последнее просто выводило из себя.

— Я обследую двор, а вы оставайтесь на месте, — приказал Адриан. Он сразу же направился к выходу, явно ориентируясь в ситуации лучше меня. Стоило ли удивляться, Кейм всегда контролировал положение, в отличие от глупышки Эли.

— Я пойду с тобой, — пыталась вставить робкое возражение.

— Сиди здесь, — резко ответил герцог, выделяя каждое слово. Маргарет, словно понимая настрой Адриана, отступила на пару шагов и с интересом посмотрела на меня.

Я же пыталась проявить упорство и, в отличие от Маргарет, сделала пару шагов в сторону Адриана.

— Одному опасно…

Но меня тут же перебили, не дав даже досказать фразу.

— Элеонора! — громко рявкнул Кейм, отчего, казалось, стены затряслись. Сейчас, злой и серьезный, он был полной противоположностью тому мужчине, с которым мы целовались. Я покраснела от неуместных воспоминаний, стало неуютно, и Адриан воспользовался моим замешательством.

— Сиди здесь с Маргарет, — приказал он. Почувствовала взгляд Адриана на себе, но не отважилась посмотреть на него. Может, герцог и прав.

Вспомнив о том, что мы делали минуту назад, я бы не смогла сохранять спокойствие рядом с Адрианом. Поэтому отпустила его одного.

Мы остались наедине с младшей сестрой. Ожидала от нее вопросов, что я здесь делаю и почему так выгляжу. Но впервые с приезда она решила проявить тактичность. Маргарет хоть и кидала на меня взгляды, непривычно молчала. Возможно, она сделала свои выводы, впрочем, любой человек сделал бы выводы, и они были вполне очевидны. Маргарет ведь знала, какие слухи ходят о нас с Адрианом. Благо ее домыслы не могли меня ранить. Пусть думает что хочет.

Пока младшая сестра была в своих мыслях, я пыталась осознать происходящее и вместе с тем переживала за Адриана.

В голове то и дело всплывали сцены, отчего щеки краснели, а внутри все сжималось в тугой узел. Это все было словно не наяву. Я всегда удивлялась, почему же девушкам запрещено оставаться с мужчинами наедине. Каким должно быть влечение, чтобы потерять разум и честь.

И теперь у меня был ответ на этот вопрос. Еще бы немного, и я позволила бы Адриану забрать эту самую честь у меня. Более того, я бы сама еще его и попросила об этом. Как, например, умоляла его о поцелуе.

Чувствуя, что краснеют даже уши, я кинула взгляд на Маргарет, которая впервые появилась вовремя. Относительно вовремя.

Стараясь мыслить разумно, отпустив на время эмоции, я поняла, что Маргарет появилась здесь неспроста. Ну конечно же! Младшая сестра подстроила какую-то ловушку, а я отпустила Адриана одного...

— Твои проделки? — тут же спросила я, кинув взгляд на младшую сестру, та захлопала глазами.

— Там кто-то ходит… — сказала она. — Я так испугалась…

— Что ты задумала? Что на этот раз? — резко спросила я. — Любимая тетя что-то придумала? Признавайся! — грубо велела я и сделала шаг к сестре, отчего та тут же попятилась.

— Элеонора, это уже слишком! — взвизгнула она. — Я просто испугалась! Там кто-то ходил! За что ты так меня ненавидишь?

Ее ресницы затрепетали, словно она вот-вот расплачется. В момент в душе что-то дрогнуло, ведь передо мной стояла младшая сестра.

Но я быстро взяла себя в руки, напоминая, какие представления умеет разыгрывать эта чужая мне теперь девушка.

— Не делай из меня злодейку! Ты прекрасно знаешь причины, — грубо сказала я.

Маргарет тоже разозлилась, она даже топнула ногой, играя праведное негодование.

— Духи святые, Элеонора! Сколько еще раз я должна повторить, что те письма писала не я?! Почему ты просто не можешь мне поверить?

Поверить ей? Это было даже смешно. А как она пыталась прижаться к Адриану? Немыслимо! Но прежде чем я успела сказать о своих заключениях, вновь раздался лай.

Элеонора

Адриан в опасности! Я тут же кинулась к двери, испугавшись за герцога, и Маргарет попыталась схватить меня за летящую ткань рубашки.

— Не ходи, Элеонора, ты ведь не знаешь, что там! — вскрикнула она, пытаясь удержать юбку. Но летящая ткань выскользнула из ее рук.

— Оставь ты меня в покое! — рявкнула я. — Что бы вы ни задумали с Фабией, у вас не выйдет.

Я кинула это напоследок, ведь уже бежала к Адриану вниз по лестнице, схватив вазу. Сердце бешено стучало.

«Не нужно было отпускать его одного!» — понимала я.

Но не успела я до конца спуститься, как входная дверь раскрылась, и на пороге предстал Адриан.

И я была безумно счастлива видеть его.

— Ты в порядке? — спросила, со страхом осматривая герцога, но спустя уже минуту поняла, что ничего не изменилось.

Только взгляд был недовольным и прищуренным. Когда наши глаза встретились, меня словно окатило горячей водой. В голове появились неуместные воспоминания, и я быстро отвела взгляд. Слава светлым духам, что Кейм в порядке.

— Я ведь сказал оставаться в покоях, — недовольно изрек он, — и зачем вы вышли?

— Вы? — тут же подхватила я и, увидев, что Адриан смотрит за меня, повернулась. Сзади оказалась Маргарет с такой же вазой в руках.

Я вскипела от злости и захотела высказать Маргарет все плохое, что о ней думаю. Но Адриан успел взять слово первым:

— Элеонора, нам нужно поговорить наедине.

— Ваша светлость, я так напугана, — вдруг сказала Маргарет. Должно быть, ждала объяснений.

— Вам нечего бояться, — ответил он этой артистке, — это был простой прохожий, не более. Дом тщательно охраняют.

Маргарет шмыгнула носом. Она все еще сохраняла испуганный вид и стояла на месте. Упертая какая!

— Не сочтите за наглость, ваша светлость, но можете проводить меня до покоев? — сказала она таким нежным тоненьким голосом.

«Не сочтите за наглость»? Это уже предел наглости! Я не знала, что думает об этом Адриан, но поспешила высказать свое личное мнение о происходящем.

— Ты прекрасно найдешь дорогу сама, — резко сказала я.

— Но мне страшно!.. — возмутилась она.

— Не придумывай, иди спать, — рявкнула я. Маргарет вздрогнула и надулась. Она снова посмотрела на Адриана, я тоже кинула взгляд на него.

Он нахмурился, явно не желая участвовать в женских разборках.

И, тем не менее, мы обе ждали его решения.

— Леди Маргарет, вам нечего бояться, — спокойно сказал он, — дом охраняют, вы находитесь в безопасности. Необходимости в сопровождении нет.

Маргарет кивнула, пряча лицо, полное недовольства.

— Доброй вам ночи, — сказала она и бросила взгляд на меня.

Я не ответила, только отвернулась и направилась в гостиную. Адриан пошел следом и закрыл дверь. Как и в прошлый раз, я тут же активировала магию.

— Я уверена, что это проделки Маргарет, — сказала я. — Наверняка они с Фабией что-то придумали. От тетки ведь до сих пор нет ответа!

В душе вскипело негодование. У меня не было даже мысли, что в произошедшем виноват кто-то другой. Наверняка и прохожего никакого не было, просто Маргарет нужна была причина проникнуть в комнату Адриана, чтобы к нему прижиматься, притворяясь испуганной!

Но герцог неожиданно прервал мои раздумья.

— Нет, это была не она.

От неожиданности я посмотрела на Адриана, который покачал головой, наши взгляды снова встретились, и я опустила голову.

— Ты уверен в этом? Она очень хитрая. Вспомни случай со шляпкой и Дернли. У меня нет сомнений, что она использовала магию.

Адриан хмыкнул.

— Ворон следил за ней. Весь вечер Маргарет читала, — сказал Адриан и сделал шаг ко мне, отчего я почувствовала неловкость и слегка обхватила себя руками.

— Маргарет читала… — скривилась я. — Моя младшая сестра никогда не тяготела к книгам.

— Может, ей скучно? — спросил Адриан.

— Или она нашла себе алиби, — фыркнула я.

Адриан сел в кресло, и я последовала его примеру. Все же разговаривать стоя было некрасиво. А у герцога болела нога.

Я снова отругала себя, что невнимательна к этому. Бегаю как ненормальная, не понимая, что Адриану сложно передвигаться быстро.

— Значит, кто-то действительно был? — спросила я и слегка подняла голову. Все же разговаривать с полом и собственными руками было не менее некрасиво, чем стоять.

— Да, — ответил Адриан, я чувствовала его взгляд, но сама в глаза ему не смотрела. — Фамильяр даже взял след. Это был молодой мужчина, но личность я не распознал.

— Это мог быть тот, кто на меня напал… — озарение было таким ярким, что я все же посмотрела на Адриана. Наши глаза снова встретились. Я почувствовала жар, но в этот раз, стараясь выглядеть уверенной, не опустила глаз.

— Да, — ответил Адриан, и внутри все вспыхнуло от злости.

— Он пришел, чтобы напасть снова? — спросила я, Адриан только пожал плечами.

— Думаю, он не хочет, чтобы мы попали на охоту… — предположил герцог, и я кивнула. Кто бы это ни был, он точно не желал, чтобы Адриан поправил свое положение.

— Значит, мы обязательно должны там оказаться, — твердо сказала я.

Адриан задумчиво на меня посмотрел, а я слегка отвела взгляд.

— Думаю, воспоминаний до инцидента должно хватить, — сказал Адриан, и я снова почувствовала, как краснею.

О чем сейчас думал сам герцог? Неужели я всегда так теперь буду краснеть перед ним? Это ведь нелепо.

— Нужно идти спать, — тихо сказала я, — завтра трудный день.

Мне хотелось поскорее уйти от герцога. Рядом с ним я чувствовала висящее в воздухе напряжение, и было очень стыдно.

Адриан ведь держал себя в руках. Я просто уверена в этом. Он бы остановился в один момент. А вот я…

За своими мыслями я не заметила, как Адриан встал с кресла. В один миг он оказался на колене передо мной.

Я не ожидала этого и, должно быть, захлопала глазами как Маргарет.

Совершенно не понимая, что происходит, я даже не знала, как реагировать. И еще больше удивилась, когда Адриан вытащил из кармана бархатную коробочку, и перед моими глазами предстало кольцо с ярко-зелеными камнями.

Молча уставилась на драгоценность, не представляя, что делать дальше. Как реагировать?

— Родовое кольцо, — сказал он и, вытащив колечко из коробки, протянул мне. Мы столкнулись взглядами и молча смотрели друг на друга. — Элеонора, дай мне руку, — сказал он и отчего-то улыбнулся. Я поняла, что он хочет надеть родовое кольцо мне на палец.

Но для чего это? Для фиктивного брака? Чтобы королева увидела?

Голова шла кругом, но я послушно протянула руку. Может, это часть игры? Для чего еще Адриану падать на колено.

Эта сцена напомнила совсем другую. И я почувствовала жар, когда Адриан надевал кольцо на палец.

Колечко вмиг приобрело нужный размер, а цвет камней сменился на ярко-голубой.

— Все в порядке? Камни сменили цвет… — испугалась я. Неужели я сломала родовое кольцо, едва его надев? Или духи семьи не приняли меня?

— Они меняют цвет под глаза владелицы, — улыбнулся Адриан и встал с колена, хотя все еще держал мою руку.

— У матушки были ярко-зеленые, — сказал он, и я уловила грусть в его глазах. Но разве способен герцог грустить? Ведь у него же не было эмоций…

В тот момент я была уверена, что на миг увидела боль в его взгляде. Когда он отпустил мою руку с кольцом, по телу пробежал холод.

— Надеюсь, у тебя останутся хорошие воспоминания о сегодняшнем вечере, — сказал Адриан.

И по непонятным причинам его слова ранили меня. Я прикусила изнутри щеку, стараясь не выглядеть расстроенной. Сказав о воспоминаниях, Адриан дал понять, что все происходящее ради королевы. Я знала это, но отчего-то, услышав, почувствовала, как сердце сжимается от боли.

— Нужно выспаться, — сказала я.

Встала с кресла, следом встал Адриан. Я не стала смотреть на него.

— Доброй ночи, Адриан, — произнесла я из последних сил. Хотелось поскорее остаться одной.

— Доброй ночи, — тихо сказал он.

После прощания я тут же поспешила к себе. Слишком много событий за прошедший вечер. Казалось, даже кольцо жжет, напоминая о страстных поцелуях и объятьях, о чувствах, которые я хотела бы не испытывать к мужчине, что никогда по-настоящему не станет моим.

Уже выходя из гостиной, я увидела тень кота. Должно быть, самый непредсказуемый фамильяр решил посетить хозяина. На миг я даже застыла, думая повернуться. Но снова сделала шаг вперед, так и не отважившись вновь встретиться с Адрианом.