Глава 14

Обедали мы всё в том же ректорском кабинете, но теперь здесь присутствовали полноценный стол, накрытый на две персоны, резные деревянные стулья с мягкими подушечками на сиденьях и подсвечник с двумя свечами в центре стола. Всё это здесь появилось конечно же волшебным образом, возникнув будто из ниоткуда.

Ректор Алистер подал мне руку и пригласил к столу. А когда он отодвинул для меня стул, и сам сел напротив, открылась неприметная дверь в другом конце кабинета, в которую вошли двое мужчин в белых фартуках с подносами. Они поставили перед нами принесённые блюда, сняли с них крышки, поклонились и ушли.

Кажется, я не просто совершила ошибку, я напортачила по крупному! Но почему-то с губ не сходила улыбка, а когда ректор Алистер пожелал мне приятного аппетита, она стала ещё шире.

Обед протекал в безмолвии, но я то и дело посматривала на Алистера, и порой наши взгляды встречались. Я тут же смущённо отворачивалась, а он… Да кто его знает, что он там делал! После того, как безмолвные официанты принесли шикарный десерт из свежих ягод и взбитых сливок, моё терпение лопнуло с оглушительным треском!

Я с трудом дождалась, когда за мужчинами в фартуках закроется дверь, посмотрела прямо в глаза своему сотрапезнику и, нервно комкая салфетку, спросила:

— Ректор Алистер, вы за мной ухаживаете? Извините, конечно, если я ошибаюсь! Может у вас здесь это всё как-то иначе происходит, и я просто надумала, чего нет. Но если я не ошиблась, пожалуйста, скажите как есть! У меня вообще-то на родине жених остался, и я хочу к нему вернуться… наверное.

— А расскажите-ка мне поподробнее о своём женихе, Рина, — сощурившись произнёс Алистер, проигнорировав все остальные мои высказывания.

Ой как всё сложно — пронеслось в голове. Но я всё равно приступила к обстоятельному рассказу про Дерека, хотя и не собиралась откровенничать! Выложила всё, как есть, даже на то, что он не пришёл проститься, пожаловалась.

— И ты любишь его? — напряжённо спросил Алистер. — Даже несмотря на то, что он тебя предал?

— Он не предал, это всё его отец, — попыталась я оправдать Дерека.

— Точно? — с усмешкой спросил ректор. — Думаешь, если бы он действительно ценил тебя, отец смог бы ему помешать?

— Вы просто не понимаете! — воскликнула я. — У нас всё иначе, у нас другие законы и устои! У Дерека обязательства, он наследник целой корпорации!

— Он отказался от тебя ради наследства, Рина, — покачал головой Алистер. — Может у нас и разные устои, но подлость и предательство везде одинаковы.

— Зачем вы так⁈ — выкрикнула я, вскочив из-за стола. — Зачем так жестоко⁈

— Прости, я не хотел сделать тебе больно, — ответил ректор, тоже покинув своё место и подойдя ко мне. — Я просто хотел, чтобы ты поняла, что твоё место теперь здесь, там тебя ничего не держит.

— Здесь⁈ — воскликнула я. — Где здесь моё место⁈ Меня здесь не хотят! Я здесь лишняя! Да меня каждый второй встречный убить норовит! Так где здесь моё место⁈

— Рядом со мной, — ответил Алистер, резко схватив меня за плечи. — Твоё место рядом со мной!

А потом случилось то, чего точно не должно было случиться! Этого просто не могло произойти, потому что это неправильно, совсем неправильно, и даже жутко. Но оно, это неправильное и невероятное, всё же произошло. И разделило мою жизнь на «до» и «после», но понять это мне только ещё предстояло, спустя долгое время.

Алистер рывком прижал меня к себе и впился в мои губы таким жарким поцелуем, что у меня мгновенно закружилась голова.

Я будто окаменела, замерла, боясь даже моргнуть. Надо прекратить это, немедленно! Но, вопреки хороводу панических мыслей, руки сами собой потянулись вверх, обняли его шею, пальцы запутались в волосах, и я напрочь потеряла контроль. И я ответила на поцелуй! Я отвечала на него так, как никогда раньше не целовала никого в своей жизни. Я буквально тонула в захлестнувших с головой ощущениях и чувствах, с трудом удерживаясь на ногах. Не удержалась… Но он подхватил меня на руки и куда-то понёс, продолжая неистово целовать.

И тут в дверь постучали. Мы оба замерли, тяжело дыша и неотрывно глядя друг другу в глаза. Стук повторился, а потом из-за двери донеслось:

— Ректор Алистер, у нас большие проблемы, откройте!

— Только не думай, вообще не думай ни о чём, пока я не освобожусь, — прошептал Алистер, направившись со мной на руках к едва заметной двери, через которую нам обед приносили.

За дверью оказался узкий короткий коридор с ещё двумя дверями, одну из которых он распахнул пинком, и внёс меня в… спальню.

— Подожди меня здесь, — попросил Алистер, погладив меня по щеке и быстро поцеловав в губы.

И ушёл решать свои ректорские проблемы. А я осталась, осознавать всю степень неприятностей, в которые угодила.

Это что такое сейчас было⁈ Это же… вообще из ряда вон! Что он со мной сделал? А он точно что-то со мной сделал! Потому что это не я! Я бы на такое никогда не пошла! У меня Дерек, у меня планы, у меня… вся жизнь кувырком, а губы горят и требуют продолжения банкета! И всё тело будто пощипывает, кожа такая чувствительная стала, не прикоснуться. Да что со мной сотворил это дракон, чтоб ему без чешуи остаться!

Обняла себя руками за плечи и начала осматриваться. Стены, задрапированные тёмно-коричневой, почти чёрной тканью, тёмно-бордовый ковёр на полу, обсидианово-чёрный потолок. Окон здесь вообще не было, освещали комнату три настенных светильника, декорированные под костры, в которых горел самый что ни на есть настоящий огонь. Я даже подошла и присмотрелась — ну настоящий жеогонь, даже потрескивает! И теплом от него веяло, почему стены не загораются, для меня осталось секретом. Но и этот секрет имел объяснение, имя которому магия! Вот и всё остальное тоже наверняка магия. Алистер не только чувствует моё возбуждение, но и может им управлять! Иначе как бы он смог заставить меня чувствовать то, что я почувствовала, когда целовалась с ним? Он одурманил меня своей драконьей магией, лишил возможности здраво мыслить и…

И зачем ему это? Я же и так полностью в его власти! Он знает мой страшный секрет, который может лишить меня свободы. Да он знает обо мне больше, чем я сама! Зачем ему соблазнять меня⁈ Если только… Ой! Да быть того не может! Его же даже декольте Эванас не соблазнило! И Лайна говорила, что его толпы страждущих дам атакуют. А я не то, чтобы ну вот совсем не красавица, но и не настолько выдающаяся, чтобы он на меня свой драконий глаз положил! Я же обычная, не лишённая привлекательности девушка, каких пруд пруди. Ну да — личико симпатичное, ямочки на щеках, когда улыбаюсь, курносая и с непослушной густой шевелюрой. Но я таких же курносых и с ямочками штук десять, как минимум, в столовой видела. Так что нет, личную привязанность отметаем за несостоятельностью этой версии. Остаётся только одно: ректор Алистер решил приручить меня с целью дальнейшего использования в личных целях. А именно, ему мой третий глаз нужен!

— Вот ты попала, Рина, — прошептала, покосившись на огромную кровать.

А в следующее мгновение открылась дверь, являя мне ректора Алистера. Он вошёл, закрыл за собой дверь, прошёл к кровати, присел на её краешек и произнёс:

— Всё хуже, чем мы думали.

— Мне и так страшно, — сочла нужным уведомить его я.

— Я чувствую, — кивнул он. — Но всё действительно хуже, чем я мог предположить.

— Это такой манёвр запугивания? — спросила с нервным смешком.

— Нет, Рина, — натянуто улыбнулся Алистер. — Подойди, пожалуйста.

И кто бы знал, почему я послушалась? У меня на этот вопрос ответа не было, но я подошла.

Алистер рывком обнял меня и притянул к себе, уткнувшись лицом… в мою грудь.

— Программу интеграции мы в любом случае не отменим, — пробурчал он в мою грудь. — Но император был вынужден покинуть свой пост и скрыться. Империя требует нового правителя. Нас ждут нелёгкие времена.

— И в чём проблема? Дайте народу нового лидера, и народ успокоится, — предложила я наобум, положив руки на плечи обнимающего меня за талию ректора.

Государственный переворот это конечно плохо, но я-то тут причём? Уткнувшись лицом в мою грудь, ректор точно там решение всех своих проблем не найдёт!

— Проблема в том, что новый лидер это я, Рина, — подняв голову посмотрел он мне в глаза. — А я не хочу этого! Я не для того убил десять лет своей жизни на то, чтобы сделать из этой дыры стоящее заведение, чтобы перечеркнуть всё в один момент! Мне выгодно, чтобы мой брат правил. Мне это удобно!

— Эм, выборы и шикарная предвыборная кампания? — растерянно предложила я.

— Не получится, — мотнул головой Алистер, опять уткнувшись лицом в меня.

— Да устройте вы им демократию! Без нужных знаний и умений сами императора обратно позовут! — выпалила, чтобы хоть как-то отвлечь его от себя.

— А ты права! — вдруг воспринял всерьёз мою реплику Алистер. — Рина, ты чудо! — воскликнул он, резко вскочив и подхватив меня на руки. — Никуда не уходи, скоро вернусь, — заявил ректор, опять поцеловал меня в губы, лишая возможности здраво мыслить, отпустил и ушёл.

— Я же пошутила… — пролепетала, растерянно глядя на закрывшуюся дверь.

Но, пошутила я, или нет, а ситуация действительно хуже некуда! Надо убираться отсюда, и как можно быстрее. У них тут, похоже, правительственный переворот, и я в него точно не вписываюсь. Нужно найти Эванас и прорываться к мосту. Наверняка, местным сейчас не до охраны какого-то там перехода между мирами, так что у нас есть шанс!

Выйдя из тайной спальни ректора, я сначала подошла к двери в кабинет, прислушалась, поняла, что Алистер там, раздаёт кому-то какие-то распоряжения, развернулась и побежала в другом направлении.

Очутилась в длинном узком, должно быть служебном коридоре, распахнула первую, попавшуюся на пути боковую дверь и оказалась в чьей-то комнате. Хозяина комнаты на моё счастье на месте не оказалось, и я беспрепятственно покинула её. И оказалась в том самом коридоре, который вёл к моей комнате! Похоже, удача всё же вспомнила обо мне! Осмотрелась и побежала к куратору.

Без стука вбежала к Эванас, обрадовалась, что она на месте и выпалила:

— У них тут правительственный переворот, собираемся и линяем!

— Как линяем⁈ — воскликнула Эванас.

— Ножками, и в сторону моста! — рявкнула я.

— Какой переворот? Рина, ты что-то путаешь, — растерянно пролепетала куратор.

— Самый настоящий, императора сместили, он подался в бега. Соображайте быстрее, времени в обрез, — пыхтя и отдуваясь после бега проговорила я.

— Ты не шутишь? — прошептала Эванас.

— Похоже на то, что мне весело? — спросила ехидно. — Надо уходить, пока не поздно!

— Нет, я не могу оставить остальных, — покачала головой куратор. — Точно переворот?

— Самый что ни на есть, — покивала я.

Следующие минут двадцать мы связывались с другими участниками программы интеграции и последовательно, каждому из их наставников, вешали на уши лапшу про жизненно необходимую вакцинацию, без которой мы все умрём. Если в срочном порядке не привить всех эрканассцев, они зачахнут на глазах, а может ещё и местных смертельно опасной болезнью из другого мира заразят. Но мы все, конечно же, вернёмся обратно сразу же после процедуры.

И нам поверили! Ну или сделали вид, что поверили, потому что новость о смещении императора, похоже, уже облетела весь Магистар. Местные СМИ свои обязанности исполняли исправно. Как бы то ни было, все наставники пообещали доставить подопечных к мосту через полчаса.

— Беги собираться, — махнула мне рукой Эванас, скидывая все свои пожитки в дорожную сумку.

— Да я и так могу, — заверила её я.

— Вот уж нет, нечего им наше добро оставлять, — возмутилась куратор. — Всё собери!

Пришлось бежать в свою комнату и сгребать всё, не глядя, в сумку. Что не влезло, оставила, я не жадная.

— Готова? — спросила Эванас, встретив меня у двери.

— Ещё вчера, — заверила её я.

— Тогда за мной, — кивнула куратор.

Мы беспрепятственно покинули притихшее здание академии, прошли по пустому двору, свернули налево, не дойдя до ворот пары десятков метров, и оказались на широкой пустующей площадке, в центре которой зиял разлом, ведущий в Эрканас. Да мне даже и сбегать не нужно было! Путь домой был буквально на заднем дворе академии!

Я шагнула к вожделенному разлому, но Эванас меня остановила.

— Ждём наших, — проговорила она.

Мои сотоварищи начали появляться уже через пару минут. То тут, то там, будто из ниоткуда, появлялись мужчины в платьях, сопровождая наших девушек и парней. И вот мы все уже сгрудились в одну толпу, здороваясь и делясь впечатлениями.

— Всем построиться! — Приказала Эванас. — Не паникуем, спокойно идём домой. Если всё обойдётся, вернёмся.

И мы дружно рванули к разлому. Как бы интересно и весело здесь не было, а повидаться с родными хотели все.

— Кассиль, чего вы ждёте? — Обернувшись, спросила я у куратора.

— Иди, Риночка, я должна убедиться, что все выбрались, — улыбнулась она.

— Так и вам тоже выбираться нужно, — подошла к ней я. — Давайте вместе.

— Хорошо, — кивнула куратор, провожая взглядом последнего студента по обмену. — Все ушли, только мы с тобой и остались. Идём, — взяла она меня за руку.

И мы вместе шагнули в разлом. Вот только Эванас скрылась за полупрозрачной пеленой, а меня будто ударом отбросило назад.

Я отлетела на пару метров и упала, больно ударившись спиной о землю. Вскочила и опять бросилась в марево моста. И снова упала, застонав от боли.

На мгновение зажмурилась, стараясь справиться с паникой, а когда открыла глаза, надо мной уже стоял Алистер.

— Вставай, — подал он мне руку.

— Вы меня не отпустите? — жалобно спросила я, принимая его помощь.

— Я тебя и не держу, — невозмутимо ответил он.

— Так я могу идти? — спросила недоверчиво.

— Ты можешь попробовать.

Я покосилась на мужчину, но всё же шагнула в марево… и опять отлетела назад, будто отпружинив от ставшего непроницаемым барьера.

Алистер поймал меня, прижал спиной к своей груди, обняв за талию, и всё так же невозмутимо проговорил:

— Тебя держу не я, тебя удерживает Магистар, Рина. Твоё место здесь, и этот мир не готов отпустить тебя.

— Но все же ушли, — прошептала я, роняя сумку. — Все мои ушли! Я здесь одна осталась?

— Насколько мне известно, сейчас уходят и остальные представители вашего мира, они собираются по другую сторону разлома, — ответил Алистер, продолжая обнимать меня. — Я могу доставить тебя туда, но это бесполезно. Магистар тебя не отпустит.

— Почему⁈ — воскликнула я. — Это нечестно! Я хочу домой!

— Хочешь попробовать уйти с другой стороны моста? — заметно напрягшись, спросил Алистер.

— Да, — кивнула уверенно.

Да я готова сутки напролёт пытаться преодолеть заслон, только бы покинуть это жуткое место!

— Ну что ж, попробуй, — сухо ответил он.

И меня закружило в вихре, в лицо ударил ветер, вперемешку с пылью и травой, а тело обхватили… покрытые чешуёй огромные лапы, оканчивающиеся здоровенными чёрными когтями. Меня поднял в воздух дракон! Аааа!!!

А чего я собственно ору? Я же хотела на ту сторону разлома? Хотела! Вот Алистер, который, на минуточку, дракон, меня туда и транспортирует. Вот сейчас вернусь домой, съем килограмм антидепрессантов, запью литром успокоительных, тогда и буду истерить. А пока летим и не возмущаемся.