Часть вторая · РОМАНТИЧНАЯ. Глава 1

До своей комнаты добралась без приключений. На пути попался только один преподаватель, который почему-то спросил, не нужна ли мне помощь. Отрицательно мотнула головой и пошла дальше.

Вошла в комнату, закрыла и заперла за собой дверь, и пошла в ванную. Разделась, включила воду и забралась в ванну. Трясти меня начало уже позже, когда вода почти остыла. Успокоила себя тем, что это потому, что замёрзла, выбралась из ванны и пошла спать.

Уснула я только под утро, но истерик и паники не было. Была активная мыслительная деятельность, по итогам которой я пришла к выводу «А шиш ему!». И не то, чтобы Алистер мне не нравился, в другой ситуации я бы может и позволила себе увлечься им. В другой ситуации… А так, точно нет! Начнём с того, что я застряла здесь из-за него. Не нужно быть великим мыслителем, чтобы понять, что мост не пропустил меня только потому, что я, видите ли, идеально подхожу для продления вымирающего драконьего вида. А не обнаглел ли этот Магистар⁈ С чего он взял, что имеет право решать мою судьбу? Я вообще-то ему не принадлежу. Я дитя Эрканаса, может у меня там остался мой идеальный партнёр для продления моего собственного вида⁈ Найти бы тех, кто открыл этот переход между мирами, я бы им много «хорошего» могла сказать… посмертно!

* * *

Утро началось с крика Сайи.

— Леди Рина, мы опаздываем! — прокричала она, схватив меня за плечо.

Я вскочила, испуганно озираясь, увидела свою неугомонную помощницу и в очередной раз мысленно пожелала ректору Алистреру провалиться сквозь землю.

— Леди Рина, вставайте! Скоро занятия, а вы ещё не завтракали! — носилась она по комнате, хватая мою новую форму, расчёску и, зачем-то, пустую дорожную сумку.

— Проспала? — протирая глаза, спросила я.

— Да, я проспала, Простите, пожалуйста, леди Рина! — покаялась она.

— Да не ты проспала, а я, — улыбнулась я. — И хватит уже называть меня леди. Обращайся ко мне по имени и на «ты».

— Да как же! — всплеснула руками девушка, уронив расчёску. — Я же ваша помощница, прислуживать вам должна, а я…

— По имени и на «ты», — повторила я, вставая.

— Как прикажете, — растерянно кивнула девушка.

— Это не приказ, а просьба. Ты мне не служанка, — заявила я, направляясь в ванную, чтобы умыться.

Вернувшись, обнаружила Сайю с расчёской наизготовку, моя форма уже лежала на кровати.

— Я и сама могу причесаться, — улыбнулась я.

— А что же мне тогда делать? — растерянно спросила она.

— Расскажи мне что-нибудь, — предложила я. — О себе, или о Магистаре.

— Ой, представляете, истинного наследника так и не нашли, — защебетала Сайя. — Принцесса ещё слишком молода и слаба, чтобы принять атрибуты власти, и у нас теперь правление совета будет, пока не отыщут наследника. А без передачи атрибутов верховные маги отказываются в совет входить. Это же теперь никакого контроля над магическими потоками, они не хотят на себя ответственность брать.

— Интересно, — протянула я, облачаясь в форму. Блузка из плотной ткани ещё была ничего, а вот длинная тяжёлая юбка сильно раздражала. Но, уж лучше так, чем привлекать к себе лишнее внимание.

— Да, все в панике, — покивала Сайя. — Что делать не знают. Император же не сложил полномочия, атрибуты ещё к нему привязаны, но его тоже найти не могут. Что будет, что будет…

— А что за атрибуты? — поинтересовалась я, причёсываясь.

— Так артефакты же, — всплеснула она руками. — Те самые, древние, без которых магию под контроль не взять. Пока они к императору привязаны, всё хорошо. А если он рассердится, что его заменить хотят, отречётся, и всё тогда!

— Что всё? — спросила, подхватывая сумку.

— А всё, — развела руками Сайя. — Магия из-под контроля выйдет и начнётся тогда.

— Да что начнётся-то? — посмотрела я на девушку.

— Ой, бежим, завтрак же, — спохватилась она.

— Так что начнётся? — повторила я вопрос по дороге к столовой.

— Ну так бедствия всякие, плохо будет, — пояснила Сайя. — У нас же магии много, её под контролем держать нужно. Атрибуты и держат.

— Не думаю, что император отречётся от того, что контролирует магию, — задумчиво произнесла я, входя в столовую. — Ему это тоже не выгодно.

— А кто его знает, — покачала головой Сайя. — Император же.

— Да, весомый аргумент, — улыбнулась я.

— Ну всё, бегите на завтрак. Вон там вам уже рукой кто-то машет, — указала она на активно привлекающих моё внимания Алика и Тану. — Они вас проводят на занятия?

— Да, — кивнула я. — И мы на ты, забыла?

— Простите… ой, прости, — смущённо заулыбалась девушка.

— Увидимся позже, — махнула я ей рукой, и пошла к друзьям.

— Привет, ну что? — как только я подошла, спросила Тана.

Алик шикнул на неё, но тоже вопросительно уставился на меня.

И какого ответа они ждут?

— Всё хорошо, — натянуто улыбнулась я.

— Так тебя не выгоняют? — удивилась Тана.

— Нет, буду учиться с вами, — заверила я её.

— Странно, — протянула девушка. — Я думала, ректор захочет избавиться от тебя, чтобы новую власть не нервировать.

— Тана, — закатил глаза Алик.

— Ой, извини, — смущённо улыбнулась девушка.

— Он даже принцессу оставил, что ему Рина, — проворчал Алик.

— Точно! — захлопала в ладоши девушка. — Наш ректор сама невозмутимость. Ему никакие бедствия не страшны! Сказал — учимся как раньше, и всё. Никого не тронут.

— На то он и владелец академии, — пожал плечами Алик. — Он же её выкупил, говорят. Так что он тут единственная власть.

— Всё равно страшно, — округлила глаза Тана. — Что он тебе сказал, Рина?

— Что никуда я не денусь, застряла здесь навечно, — проворчала я.

— Это хорошо, — кивнула подруга. — Значит защитит.

— Угу, — буркнула я.

— А ты чего с пустыми руками пришла? — спросил Алик. — Беги за завтраком, а то времени уже почти не осталось.

— Я не голодна, поужинала плотно, — скривилась я.

— Хоть кекс съешь, — пододвинула ко мне тарелочку с десертом Тана.

— Спасибо, — вымученно улыбнулась я.

— И запей, — пожертвовал мне свой стакан с соком Алик.

— Вы такие заботливые, — не удержалась я от искренней на этот раз улыбки.

— Мы решили взять над тобой опеку, — авторитетно заявила Тана. — Кто ещё о тебе позаботится, если не мы.

— Действительно, — пробурчала я в кекс, — я здесь больше никому не нужна.

Кроме настроившегося на увеличение популяции драконов ректора — добавила про себя.

— Ну всё, пошли, а то опоздаем, — вскочил из-за стола Алик.

Сок я допивала практически на ходу. Поставила пустой стакан на стол в последний миг перед тем, как Тана схватила меня за руку и потянула за собой.

— У нас сейчас теория распределения потоков, — на ходу вещала мне Тана. — Я слышала, что преподавателя по ней уволили, так что понятия не имею, кто её теперь вести будет.

— Неожиданно, — растеряно проговорил Алик, остановившись в дверях аудитории.

И тут академию огласил короткий, но раздражающий звук о начале занятий.

— Поторопитесь, мы ждём только вас, — донёсся из помещения до боли знакомый голос.

Входя в зал вслед за Аликом и Таной, я уже знала, кого увижу. Но, встретившись взглядом с ректором, всё равно непроизвольно вздрогнула и замерла.

— Рина, — шикнула на меня Тана, потянув за собой.

— Да иду я, — ответила нервно.

* * *

Я сидела рядом с друзьями и неотрывно смотрела на чистые страницы тетради. Они что-то записывали, и даже иногда задавали вопросы преподавателю, а я не могла заставить себя пошевелиться. Голос Алистера набатом отдавался в голове, лишая малейшей возможности понять, что он говорит. Я просто не слышала слов, только голос, и в памяти всплывали его вчерашние реплики, по поводу спасения драконьего вида и моей роли в этом.

— Хотя бы сделай вид, что пишешь, — прошептал мне Алик. — Он на тебя смотрит.

— Пусть, — сквозь зубы прошипела я.

Мне казалось, что эта пытка никогда не закончится, но вот прозвучал сигнал об окончании занятия и я облегчённо выдохнула.

— Ректор Алистер, — вскочила с места Тана. — Я не поняла на счёт перераспределения в покое. Можно подойти?

— Конечно, — невозмутимо ответил дракон.

И Тана убежала, а Алик, будто только и ждал, когда мы остаемся одни, наклонился ко мне и прошептал:

— У тебя аура совсем странная стала, будто раздваивается.

— И что это значит? — спросила я, схватив его за руку.

— Ну, я так сразу и не скажу, — замялся парень, собирая тетради и карандаши в сумку. — Вчера она была с меткой сочетаемости, а сегодня… Мне бы в учебниках посмотреть. Понимаешь, я сам учился их распознавать, многого ещё не понимаю. Это вообще не мой профиль, я же на управленца пошёл, а чтение это так… просто интересно.

— Студентка Бертон, подойдите, — позвал меня ректор.

Мы с Аликом синхронно вздрогнули и отпрянули друг от друга.

Тана состроила недовольную рожицу и спросила у своего жениха:

— Ну ты идёшь?

— В коридоре подождём, — шепнул мне Алик, и сбежал к подружке.

За ними уже давно закрылась дверь, а я всё медлила, не желая подходить к ректору.

— Рина, не будь ребёнком, перерыв не бесконечен, — окликнул меня Алистер.

— Можно подумать, у вас ко мне действительно важные вопросы по учёбе, — возмутилась я, всё же подходя к нему.

— Можешь не верить, — кивнул он. — Но сейчас я действительно озабочен твоей учёбой. Ты хоть что-то услышала из того, что я рассказывал?

— Ни единого слова, — честно призналась я. — Всё заглушили перспективы размножения.

— Я попросил бы тебя не упоминать это слово при каждой нашей встрече, ассоциации красочные возникают, — напряжённо проговорил дракон.

— Да как скажете! — ответила я. — Было бы вообще идеально, если бы нам совсем встречаться не пришлось.

— Не получится, мы вместе ужинаем, — заявил совсем обнаглевший дракон.

— А если я откажусь? — сощурилась я.

— Попробуй, — усмехнулся он.

— Проживу и без ужина, — задрала я нос. — Извините, но мне пора, занятия никто не отменял.

— Отменить? — поинтересовался ректор.

— Не думаю, что это пойдёт на пользу вашим студентам, — пошла я на попятную. — Но мне правда пора.

— Я веду у тебя два занятия, Рина. Постарайся сосредотачиваться на важном, иначе мне придётся преподавать тебе индивидуально, — сдержанно проговорил Алистер.

— Постараюсь, — кивнула я, направившись к выходу.

— Увидимся за ужином, — прилетело мне вслед.

Скрипнула зубами, но от возражений удержалась. А не дождёшься! Я буду игнорировать тебя и учиться! Я же студентка, правильно? Вот и буду учиться. Выучусь, получу степень магистра, как рассказывала принцесса, и стану сама себе хозяйкой. И пусть потом этот вымирающий индивид только попробует что-то против сказать!

— Ну что? — подскочила ко мне Тана, как только я вышла в коридор.

— За невнимательность отчитал, — отмахнулась я.

— Ну да, тебе всё записывать нужно, ты же с самых основ начинаешь, — покивала подруга.

— Девчонки, поторопитесь, у нас сейчас векторы и вычисление, — позвал нас Алик.

И мы побежали на следующее занятие, которое оказалось для меня приятным сюрпризом! Наконец-то я увидела настоящую науку, пусть и с поправкой на магию, но всё же. Мне даже удалось правильно ответить на парочку вопросов, которые вогнали в ступор всех остальных сокурсников.

Получив заслуженную похвалу, я отправилась на следующую лекцию, которая тоже оказалась не настолько сложной, как могло бы показаться из её названия — определения и формулировки. Нас учили правильному произношению заклинаний. И вот тут я призадумалась — мир другой от слова совсем, так почему язык тот же? Почему я понимаю даже на первый взгляд полную бессмыслицу, интуитивно определяя, что это относится к магии воды, холода или трансформации? Ещё один вопрос… который нужно задать дракону за ужином.

— Наконец-то обед! — радостно воскликнула Тана, выйдя из зала.

— Да, я тоже проголодалась, — улыбнулась я.

— Ещё бы, — хмыкнула подруга. — Ты у нас, оказывается, сверх меры одарена в точных дисциплинах.

— Не завидуй, — пожурил её Алик.

— Да я и не завидую, — хмыкнула Тана. — Каждому своё.

Обед прошёл в молчании. Кажется, я заставила друзей задуматься над тем, нужно ли мне их покровительство. Но, по окончании трапезы Тана приобняла меня за талию и прошептала:

— Всё равно ты мне нравишься, даже если тебе и не нужна моя помощь!

— Ты мне тоже, — обняла я её в ответ.

— А можно к вам, девочки? — засмеялся Алик, сграбастав нас обеих в объятия.

— Вот ещё, — жеманно ответила Тана. — Нам и так неплохо.

— Да куда вы без меня-то? — возмутился Алик.

— Ну хорошо, так и быть, принимаем тебя в свою компанию, — поддержала игру я.

— То-то же, — довольно усмехнулся парень.

* * *

А потом у меня образовалось окно, потому что следующее занятие было у той самой дамочки, которая едва не угробила меня в попытке научить медитировать.

Завидев её на входе в зал, я тут же замедлилась.

— Рина, ты чего? — спросила Тана.

— Меня освободили от занятий, — проговорила я напряжённо.

— Да брось, — отмахнулась Тана. — Ну отравилась, с кем не бывает.

— Вообще-то ни с кем ещё такого не было, — хмыкнул Алик.

— Проходите, дорогие мои, проходите, — добродушно вещала профессор Мелисса Мартис, пока не увидела меня.

Она замерла, с прищуром посмотрев на меня, мотнула головой и произнесла:

— Извини, Рина, но тебе пока лучше не посещать тренинги.

— Увидимся за ужином, — махнула мне рукой Тана.

Алик только криво улыбнулся и покосился на, неотрывно смотрящую на меня, Мелиссу. Кажется, она тоже увидела во мне что-то, чего не видели все остальные.

Мне оставалось только попрощаться с друзьями и отправиться в свою комнату. За ужином мы не увидимся, потому что ужинать я буду, судя по всему, в компании ректора.

Я медленно брела по пустеющему коридору, раздумывая над тем, чего такого во мне особенного, что мешает присоединиться к остальным в медитациях. Неужели у меня действительно есть третий глаз, который может увидеть то, чего не видят все остальные? Ну бред же! Невероятно просто! Невероятно, но вот она я — единственная, кто так необычно отреагировал на какой-то там раскрывающий чакры сок. И жжение во лбу после принятия этого сока мне тоже не показалось.

Невольно потянулась рукой ко лбу и провела пальцами по гладкой коже. Надеюсь, у меня там третий глаз не прорежется! Это было бы уже слишком…

— Студентка, почему вы не на занятиях? — окликнул меня кто-то, когда я уже почти спустилась в холл.

Вздрогнула и обернулась, приготовившись уже оправдываться, но увидела смеющегося парня с косичкой от виска, и облегчённо выдохнула.

— Как прошёл запрещённый сабантуй? — спросила, улыбнувшись.

— Без тебя было не так весело, как хотелось бы, — подмигнул он, сбежав по лестнице и преградив мне дорогу.

— Ну извини, мне веселиться некогда. Учиться нужно, — пожала я плечами.

— Так и я тоже учусь, но жизнь-то на этом не заканчивается! — возразил он.

— Согласна, для некоторых она с этого только начинается, — хмыкнула я, пытаясь обойти его.

Мне опять перегородили дорогу и, широко улыбаясь, проговорили:

— Я просто обязан показать гостье из другого мира, что у нас здесь тоже может быть весело!

— А давай я тебе на слово поверю, — предложила я.

— А давай ты согласишься завтра присоединиться к нашему очередному сабантую? — предложил он в ответ.

— Я подумаю, — произнесла, вежливо улыбнувшись.

— Не принимается! Соглашайся! Не пожалеешь, — опять подмигнул он.

— Ну хорошо, — кивнула я, только чтобы отвязаться.

Он тут же подсунул мне под нос какой-то зелёный кристалл, который мигнул неярким светом, и, посмеиваясь, произнёс:

— Согласие принято. Теперь ты никуда от меня не денешься!

— Что значит согласие принято? — возмутилась я.

— Узнаешь завтра! — крикнул он, убегая куда-то.

И что это было? Кажется, я только что подписалась на что-то незаконное, и даже не поняла, как это произошло. Надеюсь, больше приключений на пути в комнату не будет!

И как же я ошиблась в своих надеждах!