Глава 2

— Рина Бертон! — опять окликнул меня кто-то, когда я уже подходила к своей комнате.

Обернулась, посмотрела на незнакомого преподавателя, вежливо кивнула и пошла дальше.

— Студентка Бертон, стойте! — повторил мужчина, догоняя меня.

Я ускорилась, он тоже. Я побежала, добежала до своей комнаты, ворвалась в неё, но не успела закрыть дверь. Преподаватель схватился за неё и, переводя дыхание, проговорил:

— Студентка Рина Бертон, вас вызывает ректор.

Я испуганно помотала головой и отступила дальше в комнату.

— Не глупите, Рина, ректор Алистер вас ждёт, — нахмурился незнакомец в платье.

— Ректор меня не ждёт, он сам приходит, — заявила я, прижимая к груди сумку.

— Думаешь, у него так много свободного времени, чтобы лично приглашать тебя? — усмехнулся преподаватель, и шагнул в комнату.

Вернее, он попытался войти, но у него не получилось! Он будто споткнулся обо что-то, растерянно посмотрел на меня и протянул руку, ощупывая невидимую преграду.

— Хм, неожиданно, — задумчиво протянул мужчина.

А потом развернулся и быстро ушёл. Я же так и осталась стоять в паре шагов от распахнутой двери, прижимая к груди сумку и совершенно не понимая, что сейчас произошло.

И даже когда в дверях появился Алистер, я всё так и стояла, комкая сумку и медленно осознавая, что если бы не успела добежать до своей комнаты, то меня бы здесь сейчас, наверное, уже не было. А может, и вообще не было бы, совсем, абсолютно!

— Рина? — осторожно позвал меня ректор.

— Ага, я пока ещё жива, — криво усмехнулась в ответ. — Но если вы хотите успеть продолжить свой род, то советую поторопиться, потому что, похоже, скоро это изменится.

Осознала, что ляпнула, помотала головой и взяла свои слова обратно:

— Я пошутила. Ха-ха.

— Объясни, что случилось, — нахмурился Алистер, совершенно беспрепятственно входя в мою комнату.

— Даже так? — удивилась я, подойдя к двери и проверив проницаемость прохода рукой.

— Кто-то пытался войти в твою комнату? — правильно понял мои манипуляции Алистер.

— Я вам больше скажу, он хотел меня к вам отвести, — развела я руками. — Вы меня вызывали?

— Я же сказал, что сам приду, если потребуется, — невозмутимо ответил дракон.

— Значит, не тех вы уволили, — покачала я головой. — И политик из вас тоже так себе, потому что ошиблись — на меня всё ещё охотятся.

— Как представительница Эрканаса ты точно никому не интересна, — уверенно ответил он. — Неужели кто-то узнал?..

— Узнал о чём? — насторожилась я.

— Ты говорила кому-то о своих способностях? — сверля меня хмурым взглядом, спросил Алистер.

— Да кому мне говорить-то? — возмутилась я.

— Видимо, кто-то узнал… — тихо произнёс он.

— И что теперь? — спросила я шёпотом. — Меня запрут навечно в императорском дворце?

— Нет, — резко ответил дракон. — Ты моя!

— Что? — вопросила, испуганно уставившись на него.

— Ты моя студентка, Рина, я отвечаю за твою безопасность. И я не позволю, чтобы кто-то ограничивал твою свободу, — улыбнулся он. — Но тебе нельзя больше здесь оставаться, тебе придётся переселиться в более безопасное место.

— И куда же? — сощурилась я.

— Самое охраняемое место во владениях академии это мой дом, — невозмутимо ответил Алистре. И, прежде, чем я успела возразить, добавил: — У тебя будет своя комната и спутница, чтобы сохранить репутацию.

— Репутацию? — нервно усмехнулась я. — Ну да, репутация это очень важно.

— Это был сарказм? — уточнил ректор. — Я ещё не полностью разобрался во всех нюансах эрканаских правил приличий.

— И не нужно, у нас всё почти как у вас, — заверила я его.

Наши эрканаские правила приличий не допускают того, чтобы девушка становилась мишенью только из-за того, что у неё есть какие-то там особенные способности, но кого это волнует здесь, в Магистаре? И кто будет соблюдать мои права в этом мире, если я осталась здесь совсем одна? Да никто! Я сама за себя, и могу придумать сотни запретов или законов, выдать их за эрканасские, но прислушаться ко мне некому.

— Сайя поможет тебе собрать вещи, я вернусь через час и провожу вас, — произнёс Алистер, даже не глядя на меня.

Судя по выражению его лица, он уже планировал поиск и поимку тех, кто позарился на его собственность. И тем страшнее было от осознания, что собственностью дракон считает меня!

— А если я откажусь? — спросила ему в спину.

— Это было не предложение, студентка Бертон, а предписание, — сухо произнёс ректор, даже не взглянув на меня. — Комнату не покидать до моего возвращения. — И обернувшись, глядя мне в глаза: — Рина, я делаю это для твоего блага.

Дверь закрылась, а я так и осталась стоять посреди комнаты с ученической сумкой в руках. Что-то делать? Куда-то идти? Паниковать? А зачем? Всё кристально понятно — ректор переселяет меня в свой дом для моей же безопасности, чтобы злые враги не убили, или не похитили. Я вся в заботе и защите буду, с ног до головы. Ну красота же! Только почему-то так мерзко на душе, и ощущение загнанности в угол становится всё навязчивее…

— Да счас! — прошипела, рванув к шкафу.

За считанные секунды вытряхнула из ученической сумки всё содержимое, запихала в неё одежду, которую принесла Сайя, мои личные вещи тут точно не пригодятся, и бросилась к выходу. Выбежала из комнаты и устремилась в направлении холла.

Вслед мне понёсся крик уже подходящей к моей комнате Сайи.

— Леди Рина, Рина, куда⁈

Подальше отсюда — подумала я, ускорившись. Выбежала в холл, осмотрелась и увидела того самого парня с косичкой.

— Куда бежим? — улыбнулся он.

— Спрячь меня! Должна буду! — выпалила я.

— Да легко, — ответил он, и, схватив меня за руку, утянул за собой в один из боковых коридоров.

— Мне наружу выбраться нужно, — прошептала я, уткнувшись носом в его плечо, пока он прижимал меня к стене.

— Тихо, — шикнул парень. — Жди.

Сайя выбежала в холл, осмотрелась, мазнула взглядом по тому месту, где мы стояли, но почему-то не увидела, и устремилась вверх по лестнице.

— Помогу, если расскажешь, почему бежишь, — предложил парень, когда топот Сайи начал стихать.

— Расскажу, если выведешь с территории академии, — сделала я ответное предложение.

— Хм, это будет сложно… но интересно! — задорно ответил он.

— Меня ректор может искать, — предупредила я.

— А вот это уже не интересно, — нахмурился он. — Это опасно.

— Ты мужчина, или так, только на вечеринках перед девчонками можешь красоваться? — возмутилась я.

— На гордость давим? Почти попала, — хмыкнул он. — Хорошо, попробую. Но обещать не буду. Иди за мной.

— А проход к разлому между мирами правда закрыт? — спросила я, крадучись следуя за ним.

— Так тебе туда нужно? — обернулся он, приоткрыв передо мной дверь из академии.

— Можно было бы, — призналась я, скользнув наружу.

— Там всё закрыто, не прорваться, — ответил мой неожиданный спаситель. — Но можно же попробовать ещё один проход открыть.

— Можно подумать, ты знаешь, как это сделать, — хмыкнула я.

— А то! — гордо ответил он, сбегая по ступеням крыльца. — Я этот мост и открыл.

— Что⁈ — воскликнула я, резко остановившись. — Что ты сделал⁈

— Ну я не один, мы с друзьями… случайно открыли… — смущённо похвалился он.

— Убью! — прошипела я, кинувшись на него и сомкнув руки на его шее.

У меня окончательно сдали нервы, вырвалось наружу всё, что так долго приходилось сдерживать. Такой ярости я, пожалуй, ещё никогда не испытывала, она буквально отключила сознание, оставив только одну мысль — всё из-за него, из-за этого гада!

— Сволочь! Чтоб тебя по времени размазало! Ненавижу! — кричала я, вцепившись мёртвой хваткой в шею идиота, сотворившего то, что пустило под откос всю мою жизнь. — Убью!

— Рина, отпусти его! — потребовал кто-то, схватив меня за руки. Но я только продолжала сжимать пальцы, как в тумане видя перед собой исказившееся лицо того, кто сломал мою жизнь.

— Рина! Прекрати! — потребовал Алистер, обхватив меня за талию и пытаясь остановить справедливое возмездие.

— Ненавижу! — повторила я, не желая сдаваться.

В следующее мгновение почувствовала сильный удар по запястьям. Пальцы разжались сами собой, руки онемели и опустились. А ненавистный открыватель моста сполз к моим ногам, хрипя и кашляя.

— Это он, он сломал мою жизнь, — прошептала я. — Он во всём виноват.

— Окажите студенту помощь, с Бертон я сам разберусь, — приказал кому-то ректор Алистер, сильнее обхватив меня за талию и утягивая за собой, как какую-то куклу.

Он не понёс меня в здание академии, а утащил куда-то в сторону, поставил, смерил суровым взглядом, схватил за руку и потащил дальше по парковой дорожке.

— Вы не поняли? — спросила я, и не думая сопротивляться. На сопротивление у меня просто не осталось моральных сил.

— Что я должен был понять? — грубо спросил ректор. — Что ты попыталась сбежать, а тебе помешали?

— Да нет же! — воскликнула я, дёрнув его за руку. — Это он! Он открыл разлом!

— Рина, мне жаль, что ты не смогла справиться с навалившимися на тебя проблемами, — покачал головой Алистер, продолжив путь. — Я постараюсь смягчить твою эмоциональную нагрузку, но и ты тоже должна приложить усилия.

— Вы вообще меня слышите? — возмутилась я. — Это он, тот парень с косичкой открыл разлом! Он сам мне признался!

— Рина, успокойся, пожалуйста, — попросил ректор.

— Да я спокойна, как удав! — рявкнула я.

— Я чувствую, — хмыкнул он.

— Вы меня вообще не слышите, — покачала я головой.

— Я тебя слышу, Рина, — ответил Алистер, продолжая вести меня вглубь парка. — Но ты сейчас слишком растерянна и возбуждена, чтобы мыслить здраво.

— Я вам здраво и не растерянно говорю — тот индивид открыл брешь между нашими мирами, — едва ли не по слогам произнесла я.

— Он просто хотел произвести на тебя впечатление, Рина, вот и сказал то, что ты хотела услышать, — как маленькой пояснил ректор.

— И вы даже на мгновение не можете допустить, что он был одним из тех, кто создал разлом? — спросила я, сощурившись.

— Нет, дорогая, это в принципе невозможно, потому что конкретно этот студент не может даже самые простые экзамены сдать, — усмехнулся Алистер, заводя меня в дом.

— Я тоже сейчас не сдала бы ни один из ваших экзаменов, однако вы уверены, что у меня есть какие-то там особенные способности, — проговорила я, осматриваясь. — Подумайте об этом на досуге.

— Подумаю, — кивнул Алистер.

— Вот и хорошо, — вяло улыбнулась я. — Только того типа с косичкой не отпускайте, я с ним ещё не закончила.

— Это твоё желание, или требование? — задал мне неожиданный вопрос ректор.

— Ну если вы так ставите вопрос, то требование, — ответила я. — Где тут моя темница? Я устала и хочу побыть одна.

— Сайя тебе всё покажет и объяснит, — ответил ректор и ушёл, не прощаясь, плотно притворив за собой дверь.

Только после ухода хозяина дома я смогла немного расслабиться и осмотреться. Он привёл меня во вполне уютный двухэтажный особнячок. Холл был оформлен в светло-коричневых тонах. В углах стояли кадки с пышными зелёными кустами, и вообще повсюду было много зелени. Одна стена полностью отсутствовала, открывая вид на разросшийся сад. Красиво, но всё равно тюрьма!

Подошла к двери, но не успела проверить, заперта ли она. В дом вихрем ворвалась запыхавшаяся Сайя.

— Ой, леди Рина, как же вы так? Зачем же вы от меня сбежали⁈ — воскликнула она. — Я так испугалась…

— Я хочу отдохнуть, — прервала я её.

— Да-да, конечно,- защебетала девушка. — Идите за мной, я всё покажу.

— Ты уже бывала здесь? — спросила я, следуя за ней.

— Конечно! Лорд Алистер сразу показал мне всё, — ответила Сайя.

— Замечательно, — прошептала я.

— Да, я всё уже знаю, и вы тоже быстро разберётесь! — радостно вещала Сайя.

А я шла за ней и старалась не паниковать. Он ещё вчера знал, что придётся переселить меня сюда. Было ли это продиктовано необходимостью защитить меня? Сомневаюсь. Он просто решил, что я принадлежу ему, и воплотил свои планы. А то, что кто-то попытался на меня напасть, просто послужило оправданием таких кардинальных мер. Не удивлюсь, если и это последнее нападение было подстроено, только для того, чтобы я испугалась и согласилась на его условия…Я в плену, не у Магистара, и не у оппозиции, которая использовала интеграцию как повод для переворота. Я в плену у дракона, который почему-то решил, что имеет на меня какие-то права!

— Вот, тут такая уютная гостиная, только посмотрите как светло, а какой вид! — щебетала Сайя, водя меня по дому.

— Сайя, я устала, мне не до экскурсий, — напомнила я ей.

— Ой, простите, — засмущалась девушка. — Просто тут всё так красиво, я так счастлива, что согласилась на эту работу!

— Рада за тебя, но всё же, мне сейчас нужно побыть одной, — улыбнулась я служанке.

Желания поправлять её и уговаривать переходить на «ты» больше не было. Похоже, это раболепие у неё в крови, и кто я такая, чтобы менять чьи-то вбитые с детства установки? Я попробовала, не вышло. Значит, её всё устраивает и так. А мне уже просто плевать. Очевидно, что дружбы у нас не получится, она безоговорочно подчиняется Алистеру. Похоже, даже боготворит его. Я же теперь воспринимаю ректора как очередную угрозу, а следовательно и преданные ему слуги для меня тоже враги.

— Идёмте, покажу вашу комнату. Она прекрасна! — похлопала в ладоши Сайя.

— Верю на слово, — кивнула я, последовав за ней на второй этаж.

Комната действительно оказалась вполне уютной, если бы не одно «но» — она находилась в доме дракона, с которым я, видите ли, энергетически сочетаюсь. Бред несусветный.

— Оставь меня, пожалуйста, — попросила я служанку, сняв с плеча сумку и бросив её на застеленную персиковым шёлковым покрывалом кровать.

— Я сейчас ваши вещи принесу, — пискнула она, и убежала.

Проводила взглядом девушку, покачала головой и подошла к окну. Вид из окна открывался впечатляющий. Видимо, академия находилась на холме, а дом ректора приютился у самой границы её территории.

Моему взору предстала огромная, утопающая в зелени долина, в центре которой раскинулся небольшой городок. Высокие белые башенки — видимо, местное здание управления, колокольня, чем-то напоминающее религиозный храм здание со сверкающими разноцветными переливами острыми шпилями. На окраине подозрительно напоминающее ветряную мельницу строение, а дальше бескрайние зелёные поля. Пастораль умиротворяла и ужасала одновременно.

Как же мне хотелось увидеть заслоняющие небо здания из стекла и бетона, почувствовать тяжёлый воздух городских улиц, ощутить запах нагретого солнцем пластика, зажмуриться от слепящих вспышек сменяющихся кадров галорекламы. Я бы всё отдала, только бы услышать сейчас режущий по ушам свист тормозящего по искусственному газону кара. Помнится, когда училась водить, я не только газоны смяла, но и парочку заграждений снесла, пойдя на снижение слишком поздно…

— Рина! Как же я рада, что ты тоже тут! — заставил меня вздрогнуть возглас от двери.

Обернулась и невольно улыбнулась, украдкой смахивая слёзы.

Лайна влетела в комнату, как лёгкий освежающий ветерок. Подбежала ко мне, крепко обняла, отстранилась, заглянула в глаза, покачала головой и опять обняла, на этот раз с такой нежностью, что я едва опять не расплакалась.

— Ну как ты? — спросила она, отпустив меня и отступив на пару шагов. — Вижу, глаза блестят от слёз. Дядя ничего не объяснил, сказал только, что всё сложно.

— Да уж, сложно это преуменьшение века, — покачала я головой.

— Рассказывай, — потребовала принцесса, с разбега плюхнувшись на кровать и похлопав рукой рядом с собой.

— А меня мост не пропустил, — пожаловалась я, подходя к кровати.

— Как не пропустил⁈ — возмутилась она.

— А вот так! — развела я руками.

Ну а дальше оно как-то само вырвалось. В общем, я рассказала Лайне всё, и про попытку покинуть Магистар, и про то, как её дядя, обратившись драконом, перенёс меня на другую сторону разлома. А убедившись, что принцесса на моей стороне и искренне сочувствует, выложила даже самые страшные тайны. Может и зря, но я поделилась с ней предположениями о том, что у меня редкий дар видения.

Лайна отреагировала бурно, но не настолько, чтобы можно было начать опасаться, что она использует это против меня.

А вот когда у меня случайно вырвалось, что её дядя «сволочь драконистая, запер меня тут», принцесса тут же возмутилась, встала в позу «руки в боки», и начала его защищать.

— Ну раз так, то я больше ничего не расскажу, — сделав вид, что биделась, заявила я.

— Ну ты что? — сморщила носик Лайна. — Что, правда обидел? Ну расскажиии!

— Не думаю, что имела право даже про третий глаз рассказывать, — покачала я головой.

— Ой, да не переживай ты так из-за этого, — отмахнулась принцесса. — Если дядя пообещал, точно защитит. Он у меня очень справедливый, потому и от престола отказывается. По закону же трон отцу принадлежит, ну или мне, в крайнем случае. Но я ещё пока не могу принять атрибуты, уровень силы не тот.

— Лайна, прости за такой неуместный вопрос, но… почему твоего отца свергли? — решилась-таки спросить я.

— Ох, Рина, — погрустнела принцесса. — Понимаешь, у нас всё не так просто с престолонаследием. По закону трон унаследовал мой отец, и только спустя несколько лет стало известно, что у него есть брат-дракон. А драконы, они, понимаешь… как бы тебе объяснить? В общем, когда-то, много-много сотен лет назад драконы правили Магистаром. И, судя по летописям, это были счастливые времена процветания. Потом драконы начали терять свою суть, и власть постепенно перешла к ментальным магам. За неимением драконов престол стали передавать тем из наследников, у кого есть какая-то разновидность дара влияния на других. А власть драконов, она осталась в мечтах. Потому что только дракон может полностью подчинить атрибуты магической власти и подарить полное благоденствие Магистару.

— И тут в правящем роду появился дракон? — понимающе уточнила я.

— Да! Но дядя Шшаинар незаконнорожденный, и к тому же драконы теперь такая редкость, что шанс передать этот дар по наследству практически равен нулю, — ответила Лайна. — Вот дядя и не хочет принимать власть. С одной стороны, он считает это предательством по отношению к папе и мне, а с другой — народ Магистара не простит его, если он не даст ему наследника дракона. А как он может дать им наследника, если драконы в принципе скоро вымрут? Плодить сотни детей в надежде, что хоть один из них окажется драконом это так себе перспектива, согласись.

— Соглашусь, — протянула я, мгновенно передумав и дальше откровенничать с принцессой.

Очевидно же — если принцесса узнает, что я могу стать той, кто подарит Алистеру наследника, то тут же превращусь для неё во врага номер один! Пока у Лайны ещё есть шанс стать императрицей — доучится, примет атрибуты власти и будет править. А если у дракона есть возможность получить наследника, то уже совсем другой расклад получается. Во что же ты втянул меня, Алистер⁈