Глава 11 · О подготовке, организации и их проблемах

Дни потекли своим чередом — студенты, наконец, втянулись в учебный процесс после перерыва, приноровились к графику… и вспомнили о подготовке к приближающейся студ. весне, а заодно и конференции. Начались отборочные в команды для весенних межфакультетских соревнований по некробаскетболу: на всех факультетах кроме разве что непрофильного желающих участвовать было больше чем мест в командах. А первый курс как-то умудрился убедить архимага ир Арвея добавить в программу приуроченных к студ. весне соревнований ещё и мышовковые бега.

Проректор, когда узнал, только головой покачал, но спорить не стал: в конце концов, для тренировки контроля действительно полезно. Да и не до мышовковых бегов ему сейчас было: переиграть сроки практик да ещё так, чтобы об этом раньше времени не узнала вся академия, было не так-то просто даже с помощью Теслы. А были ведь ещё и подготовка к конференции, пары, полигоны, обсуждение статьи, курсовая Ильды, диплом Ника, обычные проректорские дела и задачи… В общем скучать было некогда, даже при том что любимый кузен с приятелем попритихли и даже больше не разнесли ни одного полигона. Очень подозрительно, к слову, попритихли. Особой надежды на то, что просто впечатлились головомойкой после взбудораженного Тео полигона, Чарльз не питал, но пока они не вляпывались в приключения или вляпывались так, что это не доходило до него, вмешиваться не планировал.

А между тем Тео сейчас было не до поиска приключений: когда стараниями увлекшихся мышовковыми бегами боевиков и теоретиков те вошли в программу соревнований студ. весны, никто не стал жаловаться ир Вильосу, что в бега втянули и непрофильный факультет. В результате теперь первокурснику как самому в мышовковых бегах опытному с подачи магистра ир Ледэ предстояло как-то объяснить правила тем немногим, кто на непрофильном факультете владел контролем нежити. Ситуацию осложняло то, что с его курса подобное никто больше не умел, а значит оставшихся двоих предстояло найти на втором курсе.

— С поиском тех, кто это умеет, я тебе помогу, — заверил его ир Ледэ, — но с остальным разбирайтесь сами.

На втором курсе контролем на достаточном уровне владели как минимум все поступавшие на некромантию и Иль, а значит было из кого выбрать. Выбирать действительно пришлось: Сандра, Минар, Раян и Лерд отказались из-за участия в студ. весне, Ирвина магистр трогать не стал и сам — старосты тянули на себе всю организационную часть подготовки. Оставались Кларисса, Питер, Иль и Карл. Питер с Карлом в сценке тоже участвовали, просто роли у них были небольшие, так что выбор пал на Иль и Клариссу, радости от подобного не испытавших, но вынужденно согласившихся.

В конце концов лучше уже один раз заставить побегать мышовку, чем неделю за неделей ставить иллюзии для сценки. Освобождение от той они у Ирвина выторговали. Примерно это они Тео и сообщили.

— Почему один раз? — удивился тот. — Бега же как некрохоккей и некробаскетбол. Там три тура: сначала каждый факультет с каждым факультетом, потом набравшие больше всего баллов четыре команды парами, а потом победители в этих парах друг с другом.

— Хочешь сказать, нам придётся отбегать минимум пять раз, даже если во второй тур мы не пройдём? — подсчитала Иль. Факультетов было шесть.

— Ну да.

— Знаешь, может, иллюзии ставить было бы и проще, — заметила Кларисса.

— Угу. Ладно, что уж теперь? Не некробаскетбол хотя бы. Я над человеческим скелетом пока контроль не удержу.

— Я удержу, наверное, — не слишком уверенно заметила любительница теории. — Сандра с Минаром точно могут. Раян и Питер тоже вроде. Карл и Лерд возможно, надо спрашивать.

— То есть на самом деле команда набирается? — едва не подпрыгнул Тео. — Так может…

— Набрать можно, но смысл так позориться? — спустила его с небес на землю Кларисса. — Вот ты сможешь контроль удержать не просто на прямой, а во время матча, да наравне с прикладниками или боевиками старших курсов?

— Нууу, — протянул родственник проректора.

— Вот и я нет. А, значит, нечего позориться. Ладно б там ещё всего один матч был. Но с каждым факультетом? — девушка покачала головой. — И учти ещё вот что: согласимся один раз, потом никуда не денемся, придётся каждый год участвовать, как бы плохи наши выступления не были, мы, знаешь ли, и в том-то году отвертелись только благодаря ир Вильосу. И ладно у нас команду набрать можно. А у вас? Если даже на мышовковые бега ир Ледэ организовал нас, хотя это затея целиком первокурсников и с других факультетов, как я слышала, участвуют в основном именно первокурсники? Видимо, никого подходящего ни у вас, ни у алхимиков не нашлось? — Тео вздохнул. Не нашлось, спорить было сложно. — Ну и смысл нам тогда впрягаться в некробаскетбол?

Говорить первокурснику о том, что стараниями Дирка азы контроля нежити освоили все менталисты второго курса, так что теперь пусть пока не очень уверенно, но мышами они управляли, Кларисса с Иль не стали. Не факт, что на его курсе тоже найдутся желающие. А теоретик, когда объяснял схемы, специально подчеркнул, что никого не неволит, если учиться этому они не хотят, по плану у них только сочетаемость этих схем с другими, а не собственно схемы поднятия и контроля. Просто на их курсе, глядя на однокурсников, научиться пожелали все. В конце концов, они в некромантской академии учатся, где контролировать нежить умеют едва ли не все кроме них с алхимиками.

Ир Ледэ об этом наверняка знал, не мог не знать, но никак не комментировал, разве что словно невзначай напомнил о необходимости соблюдать осторожность с взаимодействием, но эта фраза могла относиться и к другому, тому же обсуждению взбудораженного первым курсом полигона, к примеру.

— Кстати, а это ведь ты что-то применил на полигоне, что у тебя он весь встал? — вспомнила вдруг Кларисса. — И даже не из-за использования схем поднятия?

Тео насупился:

— Ну я. Об этом все уже что ли знают?

— Конечно, — заверила его девушка. — Так что это было? Ты не думай, я не осуждаю. Я вон в прошлом году вообще всю академию усыпила. Просто интересно.

Парень уставился на неё широко раскрытыми от удивления глазами. Наверняка про уснувшую академию он уже слышал, просто с Клариссой раньше не сталкивался или не знал, что это была она.

Иль вмешиваться в разговор не стала, сосредоточилась на мышовке из тех, коробочки с которыми им выдали лаборанты. Опыт поднятия и управления мышовкой у неё благодаря Тесле уже был, так что справилась быстро. Да и в управлении мышью она уже натренировалась, а общий принцип был один. Хотя, конечно, из-за длинного хвоста было непривычно.

Мышовка соскочила на пол, пробежала до шкафа и с первого раза запрыгнула на первую полку, с которой тут же перебралась на вторую.

— Ого! — оценил её успехи Тео. — А ты тоже на некромантию поступала, что ли?

Мышовка спрыгнула, пробежала вдоль стены, запрыгнула на стул, а со стула на парту.

— Не, — ответила за неё Кларисса, за прыжками мышовки Иль наблюдающая с интересом, но без удивления. Видела уже, как та справляется с мышью. — Она просто с некромантами подружилась, вот и научили.

Ильда, распределять внимание между контролируемой нежитью и окружающими пока умеющая плохо, никак это комментировать не стала. Она вообще не прислушивалась к тому, что там говорят Тео с Клариссой.

Нежить попятилась, толкнулась и перескочила с парты на парту. Попыталась перескочить, но Иль немного не рассчитала расстояние, да и к размерам и хвосту не привыкла, так что мышовку повело в сторону и крышки стола сумели коснуться только передние лапки. Потом нежить свалилась.

— Вот демон!

— Просто надо потренироваться, — успокаивающим тоном заметил Тео.

Это Иль понимала и сама.

Подготовка к конференции шла как обычно настолько задолго до неё: то есть скорее никак, чем вообще как-то. Все говорили себе, что да-да, надо ей заняться, но фактически большинству сейчас было не до того. Тесла с проректором занимались организацией переноса практики, Дирк с Лирой — историческими картами, Леон вопросами по диссертации, Кора помогала студентам своего факультета с подготовкой к студ. весне, финалу некрохоккея и весенней череде игр некробаскетбола… О том, что надо бы все же собраться и все обсудить, ир Вильос говорил неоднократно, но, пока он не назначил дату собственно собрания, с места ничего не двигалось.

— Взрослые люди, не в первый раз организующие конференцию, а туда же, тянете хуже студентов, — заметил он вместо приветствия.

— А когда-то бывало иначе? — усмехнулся присутствующий тут же ир Арвей. И. о. ректора числился среди программного комитета и отлынивать от хотя бы какого-то контроля подготовки не собирался. При всей его нелюбви к административной работе в решение проблем МАН он уже как-то начал втягиваться. — Сколько помню конференций ещё с тех времен, когда сам был аспирантом, всегда едва ли не в последний момент начинали шевелиться.

— То, что так было всегда, не значит, что это нормально, — отрезал ир Вильос. — Ладно, господа, давайте к делу. Пора составлять программу и собирать сборник. Сроки принятия материалов докладов подходят к концу, продлять, думаю, не будем, их и так уже более достаточно.

— Не будем, — поддержала это решение ир Миотте. — И по поводу сборника, если мы хотим его к конференции в достаточном количестве экземпляров, чтобы раздать хотя бы приезжим, не говоря уже обо всех участниках, то нужно самое позднее через две недели сдать его в типографию, поэтому тянуть некуда.

Это все понимали, но до этого собрания большинство ещё не начинало просматривать доставшиеся им на вычитку и рецензию материалы. Впрочем, на отдельно взятого некроманта не так уж много тех приходилось. Сложнее было тем, кто просматривал пусть по диагонали, но все.

— Программу прежде чем сдавать в печать показать мне или милорду ир Арвею, — предупредил ир Вильос.

— Чтобы её сдавать, её надо хотя бы составить, а у нас заявок даже нет, — пожаловался один из фундаменталистов, занимающихся той.

— Вы молчите, вот и нет. К тому же участие ещё многие не подтверждали, а без подтверждения составлять программу нет смысла.

И не только без подтверждения, но и без знания о том, кто едет на практику, а кто остаётся на конференцию, но почему-то с сообщением о переносе практики проректор и архимаги решили не спешить. Причин этого Тесла, как ни старалась, понять не могла. Потому после окончания собрания подошла к ир Вильосу.

— Не здесь, — отрезал магистр, прежде чем она успела что-либо озвучить.

Как ни странно, в коридоре он, сделав жест следовать за ним, свернул не к башне, а вниз, к подвалам. Впрочем, мало ли какие у проректора были в тех дела? Так что девушка без вопросов последовала за ним.

Чтобы обсудить все с Теслой гарантированно без лишних ушей, Чарльз решил воспользоваться находкой архимага и поговорить за дверями защищенной от посторонних части подземелий. О существовании тех девушка наверняка знала, сложно было за столько лет в МАН хотя бы не заподозрить подобного, тем более будучи теоретиком, а значит понимая некоторые нюансы относительно фона.

— Это… — изумленно выдохнула некромантка, когда потайная дверь отошла в сторону.

— Думаю, именно то, что ты думаешь, — проректор отошёл от входа и скрестил руки на груди.

Теоретик едва ли его вообще слышала: она разглядывала выжженные и выбитые на полу рисунки. Обошла их по периметру, внимательно изучая, а потом, когда ир Вильос, слишком хорошо знавший этот фанатичный взгляд, чтобы лишать заинтересовавшуюся некромантку возможности осмотреться, уже успел заскучать, вдруг поинтересовалась:

— Кто это рассчитывал? Это же гениально! Так все взаимно расположить и сбалансировать!

— Понятия не имею, — честно ответил проректор. Его такие нюансы не особенно интересовали. Да и взаимное расположение контуров имело значение, только когда эти контуры одновременно активируют, а тут едва ли стали бы так делать, так что он даже не думал, что это предусмотрено. Но, видимо, предки предусмотрели и такую возможность. — Могу потом узнать у архимага, возможно, он в курсе. Но я вообще-то привел тебя сюда, чтобы спокойно поговорить. Ты ведь, если верно понимаю, собиралась спросить что-то насчет переноса практик?

Вопрос заставил Теслу вспомнить о делах:

— Да. Почему вы об этом не объявите сейчас, пока программы конференции ещё нет? И зачем вообще переносить практики именно на эти сроки? Что такого должно произойти на конференции, что вы хотите убрать из МАН почти всех студентов? Такого, что вы не хотите это афишировать, чтобы не раздувать панику?

— Твои идеи?

— Не знаю, — честно отозвалась теоретик. Идеи у неё были, одна другой хуже, но ни одна не казалась достаточно вероятной. Что-то просто уже показало бы себя, что-то требовало переноса и конференции тоже.

Проректор мог бы отделаться отговорками, но ему нужна была её помощь с организацией, да и просто Тесле ир Вильос достаточно доверял, как и она ему, и предавать это доверие не хотелось. Собственно, по этой причине для разговора он и выбрал подвалы.

И из-за этого же, когда она все же решилась озвучить свои догадки, жестом остановил и сообщил:

— Личи заявили очные доклады.

До девушки дошло не сразу. И Чарльз её отлично понимал.

— Что? — переспросила теоретик.

— Магистр ир Пелте с Оскаром ир Ламартом, а также знакомая тебе чета ир Гранди подали заявку на очное участие. — Тесла ошарашенно смотрела на него. Она могла предположить многое, но не это. Личи на конференции были перебором даже для её фантазии. — Мы не можем отклонить их заявки, да даже если и отклоним, они все равно могут явиться и помешать мы им так, чтобы это не стало достоянием общественности, не сможем. Поэтому было принято решение сдвинуть практики и этим обезопасить студентов.

— А остальные? Участники конференции, просто гости?

— Студенческие заявки из других академий на очное участие мы отклоняем, там формальный повод найти как правило можно. Остальные — взрослые состоявшиеся некроманты, они могут за себя постоять. Да и справиться с личами при необходимости уж такое-то количество некромантов точно сможет. Но вот студентам в это время делать в академии нечего.

С этим спорить было сложно. Определенно нечего. Со студентов бы сталось как запаниковать, так и из любопытства начать личей преследовать и хорошо если не тестировать на них схемы упокоения. А то и вовсе додуматься до автографов, тот же ир Гранди для этого достаточно популярная фигура и среди любителей истории, и среди боевых некромантов. Да и просто, опасно. Какие бы цели они не преследовали, если личи сцепятся друг с другом или некромантами, если сцепятся с ир Гранди и архимагами, в МАН будет слишком жарко для неспособных себя защитить от магии таких порядков студентов.

— Они просто прислали заявку на очное? Без пояснений?

— Без. Зачем им это и почему именно сейчас мы можем лишь гадать. Но едва ли это просто участие в конференции. Слишком большой риск, тем более учитывая, что они предупредили нас заранее и дали время на подготовку. Можно согнать боевых некромантов, можно расставить ловушки. На крайний случай «Оковы смерти» есть, — проректор кивнул на нужный рисунок. — Использовать их могу и я, и архимаг ир Юрн, а в крайнем случае, скорее всего, смогут и ир Арвей, и ир Гранди. Удержать лича можно. А там и упокоить.

Если получится его в рисунок загнать, но озвучивать это проректор не стал, Тесла это и сама понимала. С другой стороны, на конференции будет достаточно некромантов, общими усилиями уж наверняка получится.

— Но они же должны это понимать? И на что-то рассчитывают!

— Вот в этом и проблема, Тесла. Конференция априори худший момент для появления в МАН, тут в это время слишком много сильных некромантов, включая архимагов — а заявки подали и леонский, и кирийский — так что только их будет как минимум четверо, плюс магистры, боевые некроманты… Достаточная сила, чтобы с ней пришлось считаться. И уж кто-кто, а личи это должны понимать. Но почему-то они не заявились без приглашения на тех же каникулах, когда в МАН почти никого нет, а подали заявку именно на конференцию.

— Может, у них есть что-то такое, что они хотят обсудить? — несколько наивно предположила Тесла.

На неё посмотрели весьма скептически. Нет, такой вариант был возможен, но как-то слабо вязался с ситуацией.

Потом ир Вильос все же пояснил:

— Ир Гранди, возможно. Я не удивлюсь, если он вообще подал заявку, узнав об очном участии ир Пелте с учеником. Даже скорее всего. Но ир Пелте и ир Ламарт? Оба не то что бы фанаты конференций. Даже при жизни выступали они не слишком активно — помощники архимага поднимали архивы — ир Ламарт и вовсе только в студенчестве, ир Пелте, разумеется, больше, всё же магистр, но тоже далеко не каждый год. И вдруг, став личами, захотели выступить? Как-то очень сомнительно. Нет, им что-то нужно. Но почему во время конференции?

— Может, рассчитывают на суматоху, ей сопутствующую, в которой можно затеряться? — подумав, предположила некромантка. — Заявись они на каникулах, это бы наделало шума, их бы потом в покое не оставили, сразу или не сразу, но собрали достаточной силы группу и упокоили. Тот же ир Гранди вместе с архимагами и боевыми некромантами справились бы, наверное.

— Наверняка справились бы, — согласился ир Вильос. При наличии времени на то, чтобы собрать достаточный отряд, и поддержки ир Гранди упокоить кого-то из личей было возможно. Без ир Гранди сложнее, но, если позвать на помощь соседских архимагов, вполне реально. Да и своими силами тоже, если боевики и вообще все не будут так измотаны как прошлым летом из-за исследования и зачисток аномалий, а отряд будет больше и сразу с двумя архимагами. И личи об этом знали. — Но с тем же успехом мы справимся с ними и на конференции. Поэтому мы с ир Юрном и ир Арвеем уже головы сломали над тем, на что они рассчитывают!

Судя по тону, головы ломали оповещенные о проблеме долго и без особого результата.

— Это ведь ещё зависит от того, что им требуется в МАН, — задумчиво заметила теоретик. Предположила: — У вас ведь наверняка есть какие-то догадки на этот счет?

— Именно что догадки, — поморщился проректор.

— И что же это? — Он взглядом указал ей на дверь в дальнем конце помещения. — Ещё более нижние уровни? А там есть что-то, что может заинтересовать личей настолько, чтобы так подставляться?

— Сложно сказать.

Посвящать Теслу во все тайны подземелий магистр не собирался, о тех и так знали слишком многие. К тому же, нужно ли личам что-то именно там, или же то, что они ищут, спрятано где-то ещё, а конференция лишь повод, чтобы попасть в столицу и МАН, он сказать не мог.

— То есть может быть и есть, — кивнула своим мыслям девушка.

— Проблема в том, что наверняка мы не знаем.

Да, ир Шрот обещал личам прах Верд-Ренота и обещание не сдержал, а о его провалившемся ритуале они едва ли знают, так что возможно просто собираются таким образом напомнить о договоренностях, но в нём ли одном дело? Или же они ищут артефакт из тех, что хранятся в подвалах? Или вообще что-то не из академии? В столице ведь не только МАН, но и архивы Совета, в которых что-то упорно искал в фондах по войне нечисти приятель ир Ламарта, и Башня архимагов, и другие академии, у которых тоже своих тайн хватает, и Большая королевская библиотека… Королевский дворец наконец. Нет, едва ли личи грезили властью, для тех, чья единственная радость — исследования, в той попросту нет никакой привлекательности, но вот какие-то знания, артефакты, старые документы, позволяющие пролить свет на какие-нибудь интересующие их тайны, искать могли вполне. И угадать, что именно такое они ищут, было сложно. Оставалось готовиться и ждать опасных гостей, чтобы предпринимать действия уже по конкретной ситуации. Ну и пытаться решить вечное противоречие: как собрать достаточно боевых некромантов не ослабив критически отряд, которые остаются в Лесах.

В столовой к появлению Иль и Клариссы уже собралась почти вся компания. Не хватало разве что Теслы с Дирком и Леоном. Кос что-то эмоционально рассказывала Лире, Тирра с подругой с интересом её слушали. Ник как-то вяло, явно думая о своём, ковырялся в тарелке. Сандра, хлебнувшая проблем с учебой на двух специальностях, выглядела глубоко несчастной и замотанной.

— Может, тебе на этой неделе не ходить к руководителю? — предложила подруге Иль, когда та подняла взгляд от стола.

— Я и не иду, у меня репетиции. Когда со спиритистами, когда с нашими, я их-то едва развела, какая тут ещё курсовая?

— Мдаа.

— А отказаться от той или иной?

— Как? У нас всего два курса, а у спиритистов на гитаре играть мало кто умеет, они же на кладбищах-то нежить не караулят.

— Засада, — резюмировала Кларисса.

Кос, о безумном графике соседки знающая лучше всех, согласно кивнула:

— Ещё какая. Тут с одной-то студвесной не знаешь как время на курсовую найти, а у неё две!

Сандра тяжело вздохнула. Всё же сложности в учебе на двух специальностях порой возникали совершенно не оттуда, откуда их ожидаешь.

— Мы в мышовковых бегах участвуем, — сообщила им Иль.

— Мы — это кто? — напряглась некромантка.

— Мы, это я, Кларисса и Тео ир Никсер. Он, кстати, вроде бы стал адекватнее.

— Ну, значит посоревнуемся.

— Только не говори, что ты участвуешь! Ко-ос! Там же первый курс в основном! Да и у тебя студвесна и некробаскетбол!

— Да. Но на первом курсе все ещё больше загружены студвесной, так что двоих оттуда ещё нашли, а чтобы третьего выбрать, мы уже жребий бросили. Ну и вот.

— У нас тоже второкурсники в команде, — заметила Лира. — После того как боевики наших в очередной раз на своих забегах сделали, второй курс закусил удила. Да и вообще желающих много было, так что на межфакультетские соревнования устроили отбор. Поэтому у нас там второкурсники и один первокурсник.

— Замеча-ательно, — протянула Кларисса.

— Странно, что не третий с четвертым, если отбор был, — заметила на это Кос.

— Третий и четвертый участвовать в нём не стали, — пояснила такой расклад теоретик.

— Мы влипли, — тяжело вздохнула Иль, переглянувшись с подругой по несчастью.

Кларисса кивнула.

Заверять их, что все будет хорошо, никто не стал. Всё же кто — некроманты или менталисты — лучше справится с контролем мышовок, было понятно сразу.

— Помочь тебе потренировать контроль? — поинтересовался Ник, уже когда они шли в сторону общаги. Остальных он словно специально пропустил чуть вперед, что та же Кос явно заметила, но тоже замедляться не стала, видимо, решила, что они тут секретничают.

— Было бы неплохо, — вздохнула Иль. — Если, конечно, у тебя время есть.

— Найду, не волнуйся.

— Точно? Ты вроде что-то про расчеты по диплому говорил?

— Список нежити и минимальный его анализ для тезисов я сделал, а расширенный пока может и подождать. Тесла, Дирк и ир Вильос все равно сейчас слишком заняты.

— Тогда чего ты такой задумчивый?

Ник оглянулся по сторонам и, понизив голос, признался:

— Коменда хочет назначить меня старостой по этажу.

Тон, которым это было сказано, подсказывал, что поздравлять не стоит.

— А ты?

— А я слишком хорошо знаю, что творится порой у нас на этаже и скольким соседям я оттоптал больные мозоли за эти четыре года.

С его порой не самыми приятными шуточками, которые Иль уже почти не застала, но о которых была наслышана, в этом сомневаться не приходилось.

— Можно сказать, что у тебя выпускной курс, а старостой надо кого-то хотя бы с третьего.

— Я сказал, она на это заметила, что я же все равно в аспирантуру собираюсь. И не поспоришь ведь. Поэтому соврал, что почти устроился на подработку. Теперь надо её найти. Причем такую, чтобы и пары не пропускать слишком уж, хотя бы практики. Хорошо ещё у нас предметов в этом семестре не так много.

— И… как теперь?

— Ну, буду искать. Опыт работы в любом случае пригодится. Вдруг в аспирантуру не поступлю? — было заметно, что на счет этого Ник не так уж уверен.

Наверняка просто сомневался в себе, но Иль не стала его переубеждать, поскольку отлично понимала его сомнения. Все равно не переубедит, как ни старайся. Кто-то из преподавателей мог бы преуспеть, а ей для того, чтобы утверждать, что он справится, просто не хватало опыта.

Не подозревающий о её мыслях приятель продолжил тем временем разговор о подработке:

— Проблема в том, что это же столица, некромантов здесь хватает. Надо или что-то уже в стороне от неё, куда никто не хочет ехать, или что-то, на что другие по какой-то причине не соглашаются.

— Но вполне возможно, эта причина достаточно весомая?

— Угу. В общем в пятницу поеду узнавать, как и что. Поэтому с твоей мышовкой разбираться лучше завтра.

— Может, тебе лучше вообще не тратить время на меня?

— Да там показать-то недолго, — заверил Ник. — Тем более что ты вроде говорила, что вы как-то научились смотреть глазами некроманта, контролирующего нежить?

Предложение заставило Иль задуматься. Потом она всё же покачала головой:

— Это да, но это не совсем то, в этом случае ты видишь глазами нежити как при контроле, а мне скорее нужно понять, как что делать. Да и из-за взаимодействия риск большой. Но, думаю, ты прав, можно что-нибудь придумать из ментальной. Я подумаю, что лучше, чтобы не было взаимодействия.

Ник кивнул и придержал для неё дверь в общагу.

Варианты, как узнать необходимые ей нюансы управления мышовками, о которых некроманты не упоминали, просто не понимая, что те важны, были не слишком многочисленны, но они были. Это и чтение мыслей, и связка, и считывание памяти… Вот только последнее Иль делать толком не умела, так что выбирать предстояло между первыми двумя вариантами. Что связка, что чтение мыслей во время применения Ником некромантии в принципе, раз тогда с чужим взглядом и контролем все вышло без взаимодействия, тоже не должны были его дать. Ну, если Ник использовал только некромантию, она — только ментальную. В общем в теории все должно было получится. Осталось проверить на практике.

Пары по четвергам начинались рано, но и заканчивались тоже, а так как пятой не было ни у Иль, ни у Ника, они кое-как, едва ли не с боем, заполучив ещё одну мышовку (предыдущая была поднята Иль и для управления Ником из-за этого не годилась), устроились в одной из аудиторий. Использовать менталистка решила всё же связку, поскольку та давала больший простор для маневра.

— Всё? — поинтересовался Ник, когда она отвела взгляд.

— Ага. Можешь поднимать.

Это много времени не заняло. Вскоре мышовка присела на задние лапки и посмотрела на Иль красными глазами.

«Можешь просто думать, не говорить, я считаю», — заверила приятеля девушка, когда тот задумался, как же объяснить ей все, при этом управляя нежитью.

«Ладно. В общем смотри…»

Вариант оказался неплох. Особенно когда Ник приноровился комментировать свои действия. Благодаря тому, что он-то как раз менталистом не был, перехватить подпитку он не пытался ни сознательно, ни подсознательно, а значит взаимодействия не было и можно было просто наблюдать, как и что он делает. В результате просидели они чуть ли не четыре часа, сначала разбираясь что и как на опыте Ника, а потом пытаясь понять, почему же у Иль выходит не так хорошо, как должно. Связку, правда, пришлось для этого снять, да и на ужин прерваться, но в итоге с контролем движений мышовки (выданную ей они взяли тоже) у менталистки наметился прогресс. Может, прикладников и боевиков ей не превзойти, но не ударить в грязь лицом уже должно получится, а это собственно самое важное. Все же участие в Кубке и популярность имели и обратные стороны. Позориться на мышовковых бегах перед всей МАН уж точно не хотелось.

— Спасибо! — искренне поблагодарила она.

— Обращайся, — улыбнулся старшекурсник. — Ну что, в общагу?

Девушка кивнула, и они поспешили сначала сдать ключи, а потом и в общежитие, уже на выходе из корпуса столкнувшись с проректором, зачем-то возвращающимся в корпус глубокой ночью. Тот сначала кивнул, а потом притормозил:

— Ир Росси, Кьяр. Вы-то что в такое время делаете в корпусе? Вроде как в участии в студ. весне вы замечены не были?

— Мышовковые бега, магистр, — вздохнул Ник. — Иль готовится к участию за команду непрофильного. Так что мы тренировались.

Судя по удивлению проректора, об участии непрофильного факультета в мышовковых бегах он слышал впервые. Впрочем, ничего по этому поводу говорить не стал.

— Понятно. Ир Росси, литобзор в целом нормальный, правки отдам на паре. Попробуйте написать методику, как её видите вы, если сами не сможете, посмотрите, как её прописывал в статье я, и расширьте.

— Хорошо.

— А… — осторожно напомнил о себе Ник.

— Я пока больше ничего у вас не смотрел, — честно признал магистр. — Посмотрю на неделе, а вы пока тоже займитесь методикой и физгео. У вас они стандартные, думаю, примеры не нужны. — Старшекурсник кивнул. — Ну и отлично.

На этом проректор все же вошёл в академию, а они вышли на улицу.

— Что такое физгео? — поинтересовалась Иль пока шли в общежитие.

— Физико-географическая характеристика района исследования, — расшифровал Ник. — Короче говоря, нужно описать особенности той местности, где проводились исследования. В моем случае этой части Красной провинции. Ну, рельеф там, климатические условия, тип почвы и тому подобное. В общем все что вроде как бы может влиять на условия формирования аномалии.

— А не логичнее характеристику каждой аномалии писать?

— Их тоже надо, просто потом. Но в первую очередь физгео — это общий раздел с характеристиками в целом территории.

— Чтобы понять, насколько сильно аномалии будут отличаться по всем этим условиям от в целом территории? — предположила Иль.

— И это тоже. Но вообще как правило они не особо-то по всем этим параметрам и отличаются, поэтому это скорее подчеркивает то, что сложись условия, и в других частях региона может сформироваться плюс-минус сходная аномалия.

— Ааа, теперь понятно.

— Тебе такое писать явно ни к чему, у тебя курсовая не привязанная к территории. У тебя, скорее всего, после методов сразу будут уже результаты. Так что действительно возьми статью ир Вильоса, посмотри как он там методику написал и расширь. Сама время не трать, не мучайся, все равно придется потом переделывать. С основой хотя бы меньше переделок.

Ильда кивнула, показывая, что примет это к сведению.

Найти подработку по специальности для некроманта-студента в пределах столицы действительно было непросто, потому Ник, поспрашивав по знакомым и на кафедре, нацелился на ближайшие, в пределах часа лёта на горгульях, городки. Да, добираться непросто, но всё, до чего можно было добраться верхом, уже наверняка занято старшими коллегами, а если работа не ежедневная — а в маленьком городке такое было не исключено, то можно и слетать. Потому, выяснив на кафедре, откуда присылали информацию о вакансиях для выпускников, он направился в один из таких городков, выбрав для начала тот, дилижансы в который летали регулярнее.

На то, что с первой же попытки ему повезёт, Ник особенно не рассчитывал, потому выписал себе и другие варианты. Как оказалось, не зря. Здесь некроманта, причем согласившегося в предоставляемое жилье переехать, уже нашли. Знаком с ним четверокурсник не был, тот был, судя по описанию, ровесником если не ир Вильоса, то ир Кроя. Пришлось отправиться дальше.

Но вечером измотанный некромант на вопрос подруги, улучившей минутку, когда они встретились в коридоре, вынужден был отрицательно покачать головой:

— Я был в пяти местах, в одном некроманта уже нашли. А в остальных, где хотят кого-то уже с дипломом и опытом работы, где требуют присутствия на рабочем месте вне зависимости от загрузки. Но пары же не будешь прогуливать!

— И что будешь делать?

— Не знаю пока, — честно отозвался Ник. — Можно попробовать посмотреть вакансии не городского некроманта, а некроманта в сыскных управлениях. Можно ещё пару городов проверить… До вторника есть время подумать, а раньше все равно не вырваться. Главное коменде пока не попадаться.

Договорить им не позволил звонок на пару.

Все три пары Иль размышляла, как же помочь Нику — благо по расписанию у них были две лекции и семинар. Правда, обе лекции у менталистов, так что сильно отвлекаться не стоило: что ир Ледэ, что его супруга бы отвлечения заметили. Они и так наверняка заметили, но акцентировать на этом внимание не стали. Или просто не использовали чтение мыслей.

— Ир Росси, задержитесь, — попросил ир Ледэ после пары. Похоже, с тем, что он не заметил её посторонних размышлений, она все же поспешила. Впрочем, как выяснилось, повод был совершенно иным: — Я все никак не передам тебе твой экземпляр журнала с нашей статьей.

— Мой экземпляр?

— Ты же тоже приняла участие в её подготовке и тоже указана в числе авторов, поэтому тебе полагается экземпляр, — ей протянули довольно пухлый томик стандартного для журналов формата.

— Сспасибо, — честно говоря, Иль такого не ожидала. Она собиралась идти знакомиться со статьей проректора в библиотеке.

— Извини, что только сейчас отдал. Он так-то у меня давно уже лежит, магистр ир Вильос передал вместе с моим. Но со всеми этими деканскими обязанностями я совершенно про него забыл. Если бы ты вчера про планы его посмотреть не подумала на практике, я бы, честно говоря, не скоро и вспомнил, — то ли угадал, то ли считал её мысли менталист.

— Да ничего, мне он все равно только сейчас понадобился, — успокоила его Иль.

— Как курсовая, полагаю, спрашивать рано?

— Что-то вроде того, — согласилась она. — А ваша статья? — о том, что он её пишет, она знала.

— Достойный ответ на вопрос о курсовой, — усмехнулся магистр. — Примерно так же. Займусь ей попозже.

Сейчас, честно говоря, ни времени, ни настроя на статью у него не было. Ир Вильос с архимагами могли надеяться скрыть грядущее появление личей от кого-то другого, но менталист, даже специально не читая мыслей приятеля, те достаточно давно уже перехватил и потому был в курсе.

Правда, обсуждать это с приятелем не обсуждал, а вот супругу попросил на срок планируемой полевой практики взять на основной работе отпуск. Ему будет куда спокойнее, если на время визита личей в академию, родные будут подальше от столицы. Оливия, тоже мысли некроманта перехватившая, на это предложение согласилась. Личей она опасалась и сама.

Остальным коллегам-менталистам Малькольм говорить не стал: студентов с ментальной магии и алхимии из академии уберут в первую очередь, а без студентов ни Дерек ир Сарде, ни Лидия ир Варис тут не появятся. Сами они, похоже, ничего ещё не знали: прикладник с Чарльзом не пересекался, появляясь менталкой по маяку перед парой и исчезая сразу после, потому о грядущих проблемах не знал, а теоретик предпочитала ходить на работу не менталкой, потому чтение мыслей так масштабно не задействовала. Дерек в любом случае в АПиС, а Лидия поедет на практику с ним и студентами, поскольку ир Ледэ смотрел на вещи реалистично: одному ему с двумя курсами было не справиться, но и разделять их чревато. Вот только, кажется, проректор об этом не задумывался. Пришлось все же показать свою осведомленность.

— И давно ты знаешь? — мигом подобрался Чарльз, стоило только Малькольму намекнуть о том, что в курсе.

— Давно. Ты только об этом в последние недели и думаешь, сложно, знаешь ли не засечь.

— Щиты не помогают?

— Твои щиты от меня, их тебе и ставившего, да и вообще достаточно сильного и опытного менталиста, нет. Щиты архимага ир Юрна покрепче будут, но, думаю, ир Льер уже тоже в курсе. То, что мы о некоторых вещах не говорим вслух, не значит, что мы не знаем. Просто согласно Кодексу, да и банально правилам хорошего тона неприлично распространяться о содержании случайно услышанных мыслей.

— Прекрасно. Ты кому-нибудь говорил?

— Только Оливии, но она и сама уже знала. Оливия — лекарь и уж мои-то щиты обходит, не задумываясь. Она взяла отпуск на эти сроки, уедут к её родным в Верс. Моих же на практику ты планировал отправить в те края?

— Да, — едва ли зубами не скрипнул ир Вильос. Понимать, что как бы ты не осторожничал, кто-то обо всём узнал все равно, было неприятно.

— Думаю, архимаги в курсе уже если не все, то как минимум ир Льер и боевик, хотя я сомневаюсь, что ир Юрн стал бы умалчивать такую информацию от остальных. Личи — это всё же не шутки.

— Я не спрашивал у него, сообщал ли он Совету, — ушёл от ответа Чарльз. Вариант, что не сообщал, чтобы не раздувать панику, он вполне допускал. И если от архимага ментальной скрыть было просто сложно, а архимагам целительства и боевой магии начальник наверняка сказал сам, то вот насчет остальных проректор был не уверен. Слишком много посвященных, чтобы о проблеме не узнали уже и в подчиненных Совету структурах. Чтобы не обсуждать это, поинтересовался: — Остальное ты тоже считал?

— Я старался тебя не читать, — честно отозвался ир Ледэ. — Поэтому только то, что ты мне «сказал», о чём думал в моём присутствии. Открыты в первую очередь поверхностные мысли, на вмешательство глубже щиты уже среагируют, ты это почувствуешь. Из-за этого я и советовал тебе быть осторожнее с важными для тебя размышлениями в присутствии менталистов опытнее наших студентов.

— Сложно не думать о проблеме, которую пытаешься решить день за днём.

— Понимаю. — И уже зная, что наверняка об этом пожалеет, поинтересовался: — Я могу помочь?

Вопрос заставил проректора задуматься, но потом он кивнул. Рук и голов, работающих над проблемой, им не хватало катастрофически. Слишком масштабная работа.

— Сможешь развернуть для нас моделирование?

— Думаешь, это поможет понять, что ждать от ваших гостей?

— Очень на это надеюсь. У меня постоянно такое чувство, что я что-то упускаю. Что-то важное.

Менталист вздохнул, но кивнул. Этот тип моделирования был сложнее, все же ситуации как тогда на Кубке прописано нигде не было, и упустить что-то можно было просто не учтя какой-то фактор изначально, причем как из-за его кажущейся неважности, так и из-за незнания о нём. В общем та ещё задачка, если разбираться.

Разговор с Малькольмом настроение Чарльза, и без того не самое лучшее, испортил окончательно. При всех преимуществах использования моделирования — те проректор оценил ещё при подготовке к Кубку, хотя там, насколько он понимал, симуляция была несколько иной — сама ситуация не могла не беспокоить. Больше даже не из-за того, что менталист читал его мысли, а из-за того, что он сам этот вариант не учёл. Потому к магистру ир Миотте-старшей, попросившей о встрече для обсуждения программы конференции, он направился с заранее не лучшими предчувствиями. Не зря. Та была полна подозрений и тут тоже была их вина.

— Я ещё понимаю, когда мне дают фамилии без точной формулировки темы доклада, это дело житейское, когда ту уточняют. Даже когда чуть ли не в последний день перед отправкой сборника в печать. Но, когда мне не говорят даже фамилий, это уже вызывает даже не вопросы, а подозрения. Тем более что я сверила со списком в материалах, все выступающие на нашей секции, кто подавал заявки на очное, уже в программе стоят. Признавайся, снова собираешься делать доклад по взаимодействию?

— Упаси боги! — не сдержался проректор. Только доклада по взаимодействию ему и не хватало!

— Тогда в чём дело и кто этот мистический «участник-теоретик»? — резонно поинтересовалась многоопытная преподавательница. — Кто-то из архимагов? Не ир Арвей, точно, у него пленарный. Герберт или Вильям?

— Нет. Ир Юрн не выступает, а Вердос будет на боевой некромантии. Да и зачем им-то скрывать своё участие?

— А зачем его вообще кому-то скрывать?

Пришлось уйти от ответа:

— Я пока не могу сказать. И имя и название доклада я добавлю сам.

— В нужную часть? У нас секция формируется по принципу сначала самые значимые обобщения, потом вся конкретика типа совершенствования схем. Разберешься?

— Постараюсь.

— Было бы проще, если бы ты сказал, кто это.

Это Чарльз понимал. Но говорить кому-либо сейчас, что в конференции очно участвует Ронда, было нельзя. В теории она, конечно, могла приехать одна, но это было несколько маловероятно. Да и её несколько… неживую природу не отменяло. Высший дух на конференции, даже воплощенный, это, конечно, не так жутко как лич, но все же вызывет ненужные разговоры.

— Знаю. Но я обещал ир Юрну пока сохранить это в тайне.

Магистр как ни странно больше настаивать не стала, просто кивнула и сообщила, что в этом случае она с программой их секции и проверкой других закончила. Но стоило ему немного расслабиться, заметила:

— Полагаю, вся эта таинственность по той же причине, из-за которой Тесла, бедная девочка, вместо подготовки к своей защите носится с твоим таинственным заданием?

То, как это было сказано, оказалось созвучно голосу совести самого ир Вильоса. Тесле действительно стоило бы сейчас спокойно готовиться к защите, а не заниматься организацией переноса практик. Но Чарльз объективно смотрел на вещи: одному ему ту было не потянуть.

— По той же.

— Это, конечно, не моё дело, но ваши приготовления не так незаметны как тебе бы хотелось. Преподаватели нервничают, слухи по академии гуляют один другого мрачнее. — Заметив, как он нахмурился, поспешно заверила: — Разумеется, строго в преподавательских кругах.

Вот только из тех кругов слухи имели свойство рано или поздно выбираться. И это тоже было проблемой.

— Это какие же слухи?

— Разные, милорд проректор, разные, — вежливое обращение прозвучало даже насмешливо. Впрочем, кому-кому, а ей он позволить такое мог. — Но все как один нехорошие. И я бы на твоём месте не стала так просто от них отмахиваться.

— Приму к сведению, — пообещал ир Вильос. А что ещё он мог сказать? Вот что? Признаться в том, что они готовятся к визиту личей? Так, учитывая любовь пожилой преподавательницы к сплетням, проще сразу сообщить это на общем собрании академии. Врать же не хотелось.

Магистр спокойно кивнула, принимая такое обещание, но, кажется, не очень-то ему веря. И Чарльз не мог её за это винить, сам не верил.

Уже выйдя из кабинета, проректор столкнулся с Теслой, но останавливать её не стал, разве что коротко поинтересовался, всё ли в порядке. Девушка кивнула и поспешила к той же двери, которую недавно закрыл он. Похоже, у неё с ир Миотте-старшей тоже были дела. Впрочем, неудивительно, та появлялась в академии не так уж часто, чтобы лаборанты, зная об этом, не стремились решить с ней все накопившиеся вопросы.

На самом деле вопросы Теслы дел кафедры касались мало, ей пожилая преподавательница требовалась больше из-за конференции и чтобы обсудить её замечания по недавно прошедшему предварительному докладу девушки по диссертации на заседании кафедры. Общее обсуждение, конечно, тоже было плодотворным, но как показывала практика, обсудить какие-то вопросы со старшими коллегами лично бывало ещё плодотворнее.

— Загонял тебя Чарльз, да, девочка? — начала совсем не с того Виолетта ир Миотте.

— Да нет, с чего вы решили? — удивилась девушка. Прозвучало это, правда, неубедительно даже на взгляд самой Теслы.

— Да так, просто отметила. Но об этом мы с Чарльзом уже поговорили. С тебя-то какой спрос? Хотя ты на него зла не держи, он уже просто забывает, какого это перед защитой, да и вообще как живётся лаборантам. Хоть и сам на кафедре одно время подвизался, но лет прошло порядочно, да и высокий пост — высокая ответственность. Как его покойный предшественник, магистр ир Ностри, говорил, не до нужд отдельных сотрудников, когда на кону благо академии.

Тесла, почти уже пропустившая слова любившей поворчать преподавательницы мимо ушей, напряглась:

— Покойный? Не слышала, что он умер.

— Так ты и магистра ир Ностри, полагаю, не застала уже?

— Застала, он у нас на первом курсе даже что-то вёл, сейчас не вспомню, правда, что. Но я не помню, чтобы был некролог…

Сплетничать ир Миотте-старшая любила не меньше чем ворчать, потому в том, что сейчас ей расскажут не только об обстоятельствах смерти бывшего коллеги, но и ещё что-нибудь, Тесла почти не сомневалась, но была совсем не против. Ей сейчас остро требовалась передышка, почему бы и не такая? В конце концов, она тоже не против иногда посплетничать!

— Так он вскоре после увольнения умер, говорили, сердце, но кто знает, что там на самом деле? Нехорошая там история была, ох нехорошая. Он же не сам с должности ушёл, ушли его. — Достаточно насладившись удивлением Теслы, магистр продолжила: — Роман у него был. Со студенткой. Ну как студенткой… Он её в МАН и устроил на платное. Сканда-ал был, когда все вскрылось, тот ещё. Она же ещё и баньши оказалась.

— Что? — не поверила девушка. Хотя, если баньши, то причина скандала была вполне понятна. Прикрыть ту и протащить в МАН…

— Да, ты не ослышалась. И не думаю, что он не знал. Она ведь ещё и закончить, главное, успела. На парах появлялась от случая к случаю, но экзамены сдавала, диплом получила, уехала, тогда уже и всплыло.

— Каким образом? — нахмурилась Тесла. Понятное дело, если бы происхождение всплыло, пока баньши была в МАН, но если здесь она как-то умудрилась его скрыть, то на чем могла проколоться вдали от некромантов? Впрочем, вспоминая Джул…

— Чего не знаю, того не знаю. Дэниэл с Гербертом нам не отчитывались, просто сообщили, что ир Ностри уволен за нарушения. Про роман потом уже просочилось.

— Так может, его вовсе придумали?

— Не думаю. Помню я ту девицу крашенную, хотя я у них особо уже ничего не вела, только выпускные принимала. Она так-то у нас на кафедре училась. Не очень-то умная, так, среднячок, или притворялась хорошо, но сильная, этого не отнять. И, знаешь, если подумать, очень может быть что она — баньши.

Тесла после знакомства с Джул так уж уверена в этом не была, как и в том, что баньши действительно так плохи, как их рисуют, всё же Джул ради них и раскрылась, и помогала, рискуя вместе с ними, и вообще в целом, если закрыть глаза на расу, была вполне обычной магиней. Хотя, конечно, без её расовых особенностей им пришлось бы тяжело. Сама бы Тесла гончих не подняла и так долго не удержала, а без них они бы так не продвинулись и неизвестно, сумели бы их вовремя в этом случае найти боевые некроманты или нет. Да и не смогла бы обычная целительница упокаивать нежить, как это делала Джул, а без этого не дожили бы они до появления боевиков. Поэтому, когда с обсуждения той баньши-выпускницы МАН магистр перешла к делу, девушка едва сдержала вздох облегчения и с радостью поддержала новую тему.

Каким образом их в кои-то веки случившийся этим же вечером разговор с Дирком свернул на почившего магистра, Тесла сказать точно не могла. Кажется, она просто перевела тему на первую попавшуюся лишь бы не обсуждать их личные взаимоотношения и то закончившееся в АБиС неудачное свидание, за которое Дирк так и не извинился.

— В смысле умер вскоре после увольнения? — удивился приятель.

— Я тоже удивилась. Но не думаю, что ир Миотте могла ошибиться.

— Как минимум ошиблась со сроками, я его в том году весной на конференции в Леонии видел.

— Что?

— Он, правда, под другой фамилией какой-то был, но я его фамилию и не помнил.

Вариант, что Виолетта ир Миотте напутала со сроками был, конечно, реальным, как и то, что её источник ошибся, но, учитывая упомянутый скандал, был возможен и ещё один вариант.

— Хочешь сказать, он после того скандала вроде как умер в Тилии, а сам сменил фамилию и уехал в Леонию⁈

— Какого скандала? — не понял Дирк.

— Потом расскажу, — пообещала девушка. Выглянула в окно, удостоверяясь, что окно в башне проректора ещё не потухло, и направилась к выходу с кухни, где они с Дирком и столкнулись. — Мне срочно нужен ир Вильос!