Глава 12 · О написании курсовых, старых неприглядных историях и мышовковых бегах

Утром субботы в столовой было тихо и малолюдно: большинство студентов отсыпались после поздно закончившихся пар. Ранними — относительно ранними, так как дело приближалось к десяти утра — пташками оказались разве что Лира и Сандра. И если с однокурсницей Иль сама договаривалась встретиться, чтобы сделать домашнее задание по боевой менталистике, то зачем подскочила теоретик было интересно. Впрочем, узнать не сложно.

— Курсовая, — прожевав, пояснила Лира. — Хочу домучить лит. обзор. А у тебя? Домашка или тоже?

— И то, и другое, — поморщилась девушка. — Ир Вильос сказал заняться разделом по методике, так что я планировала, как с заданием по боевой закончим, ей заняться.

— Удачи с этим, я намучилась, пока тот вариант, который Дирк одобрил, написала, — поделилась верска.

О том, что та пишет курсовую по истории с Дирком, подруги знали, так что переспрашивать не стали. Знали и то, что для курсовой они остановились на весьма ограниченном и в пространстве, и во времени периоде, а именно — осаде МАН во время второй войны нечисти, начиная собственно с начала осады и заканчивая её снятием вскоре после сражения ир Тармая с Верд-Ренотом.

— А с архивом у тебя как?

— Нормально, — пожала плечами Лира. — Ещё пару раз, может, съезжу и всё. Там уже детали остались.

Часть материала у Дирка уже была выписана, многое было в библиотеке МАН, но повозиться со старыми фондами и помотаться в архив девушке все равно пришлось. Хотя ей в целом в архиве нравилось, да и задачка оказалась интересной, так что лишний раз туда съездить она была не против.

— Да я замучилась бы туда без менталки мотаться! — покачала головой Сандра.

Иль согласно кивнула. Ездить туда без менталки можно было с ума сойти.

— Да просто домашку с собой берешь, пока едешь, всё и выучишь. Или вон ту же методику в дороге пишешь, — пояснила теоретик.

— При наличии менталки, лучше менталкой, — заверила её Сандра.

— Да это-то конечно. Просто когда такой возможности нет, впустую время в дороге терять не хочется.

Подруги согласно кивнули. Потом теоретик поинтересовалась, как дела с курсовыми у них, и опомнилась вся троица, только когда в столовую ввалилась большая компания с первого курса боевой некромантии, а Иль случайно посмотрела на настенные часы:

— Ох, так я до методики добраться не успею!

— Да, что-то мы заболтались, — согласилась Лира.

С этим было не поспорить. Зато узнали много интересного про курсовые друг друга: раньше как-то было не до обсуждения, да и нечего было обсуждать, а сейчас какие-то результаты были уже у всех троих, так что и материал для рассказа подругам появился. И не всегда собственно о курсовых, чаще о каких-то технических сложностях: с теми же старыми документами у всех троих, картами у Лиры, рисунками контуров у Сандры, переводами схем и практическими проверками и вечно занятым проректором у Иль… Впрочем, вечно занят был не только ир Вильос, выловить магистра ир Корнеги, вроде бы изначально консультанта плавно ставшего руководителем курсовой Сандры, тоже бывало непросто, у того добавлялась занятость и по основному месту работы. Впрочем, помимо него у Сандры была ещё и магистр ир Варис, которая как раз была куда свободнее.

Уже по дороге к общежитию Иль заметила:

— Если вам удалось найти ментальную схему, которая держит высших духов, но не держит кошку, чисто по логике она может держать их и не из-за ментальной составляющей, а из-за каких-то других особенностей высших.

— Может, — согласилась Сандра. — Поэтому мы собираемся проверить её ещё на призраках, спирах, если получится, полтергейсте. У нас на конференции по ней доклад будет. «Использование схем ментальной магии для удержания призраков и духов», ну если по сути, магистры ир Корнеги и ир Варис там как-то так формулировку так закрутили, что звучит мудренее и обтекаемее. Что-то они сами собирались попробовать, без меня, они ж живут по соседству, им проще в плане организации, но мне до конференции нужно разобрать историю создания той, сработавшей схемы, чтобы можно было посмотреть её особенности.

— Звучит интересно.

— А ты в этом году не участвуешь?

Вспомнив, что подруги с ними не было, когда это обсуждали, Иль покачала головой:

— Ир Вильос сказал, статьи будет более чем достаточно, лучше заняться самой курсовой. Но мне кажется, ему просто не до материалов сейчас.

— Ну, ты в прошлом году выступала, пусть и с другой темой, уже представляешь, что и как, может и правильно, что время терять не стали, на следующий год выступишь. Мы вон с материалами еле-еле успели и то написали в основном общие слова. И там, честно говоря, из-за сроков больше магистры писали, я им только основу дала из уже написанного в курсовой. Они сказали, подробнее потом лучше в статье напишем. Но до доклада надо информацию все равно найти, чтобы на вопросы отвечать. Я, правда, не знаю, где ещё и на это время взять. И это у меня одна курсовая в этом году! А на следующий год две будет!

— В той, которая по спиритизму, продолжите с магистром ир Корнеги эту же тему в ней, а в курсовой по ментальной с ир Варис что-нибудь на стыке возьмете, — Иль как раз тут проблемы не видела. Они с ир Ледэ уже как-то обсуждали, под каким соусом взаимодействие и тему курсовой с ним подать на следующий год для курсовой по ментальной магии. Учитывая, что работало то в обе стороны, особой проблемы в этом магистр не видел.

— Вот, наверное, так и придется, — кивнула подруга.

О рассказанном Теслой и Дирком проректор начальству сообщил при случае, благо тот выпал достаточно скоро: на субботний полдень было назначено общее совещание для академий Пятерки в Совете. Что бы архимагам от них не потребовалось, но собирали всех и ректоров и их замов, так что пришлось ехать. А чтобы успеть до него поговорить с архимагом, ещё и вылететь заранее. Благо ещё ир Арвей жил в самой столице, хотя и ближе к МАН, поэтому добирался сам, и проблем с согласованием времени вылета не возникло.

— Я знаю про ир Ностри, — заверил подчиненного ир Юрн. — Документы он сменил с моего ведома.

— Там был не только роман со студенткой, но и ещё что-то? — сообразил Чарльз.

— Не только, — поморщился архимаг. — Если вкратце, он принял несколько платников, на парах они почти не появлялись, но платить платили. В общем те студенты закончили и получили дипломы наравне с обычными студентами и потерялись на просторах страны.

— Неприятно, но если они сдавали экзамены, что такого-то?

— А то, Чарльз, что двое из них были баньши. Да и сдавали они экзамены или же им их ставили, потому что о том попросил ир Ностри, сказать сложно, преподаватели говорят кто что, сильно мы ворошить прошлое, как и привлекать менталистов тогда не стали.

— Потому что влетело бы всем, включая ир Шрота и вас? — не стал церемониться не выспавшийся проректор, которого зачем-то сорвали на наверняка совершенно бесполезное совещание. — И поэтому вы так спокойно восприняли Джул и помогли миледи ир Вэй скрыть участие той во всем.

— В том числе.

Чарльз подозревал, что было в той истории что-то ещё, иначе с должности вот так резко и внезапно магистр ир Ностри не слетел. Что-то вроде денег шедших мимо кассы, хотя не исключено, что и во благо академии, в противном случае так легко его предшественник не отделался. Но свои подозрения действующий проректор предпочёл оставить при себе. Хочется архимагу хранить секреты дальше, пожалуйста. Тем более было в этом и кое-что ещё, куда более важное.

— Вам не кажется, что по срокам это сходится с тем, как начал меняться ир Шрот?

— Думаешь, тот самый сообщник — ир Ностри? — легко разгадал ход его мыслей ир Юрн.

— Он был проректором до меня, почти весь срок работы ир Шрота и они вроде бы неплохо общались. Если сейчас они сохранили связи…

— Я дам своим задание, чтобы его проверили, — кивнул архимаг. — Нам с тобой не пора на совещание?

— Да вроде пока время есть, — не поддался на попытку начальства завершить разговор ир Вильос. У него ещё был требующий ответа именно сейчас вопрос: — Вы говорили о личах Совету? — Кивок. В целом ожидаемый, но все же почему-то все равно царапнувший. Возможно, из-за того, что сам Чарльз скрыл это даже от Аделии и покоя предполагаемая реакция супруги на это и особенно на перенос практик не давала. Одно дело умалчивать о тайнах подземелий, которые мало затрагивали Аделию, а другое о переносе практик. — Совещание касается их?

— Разве что отчасти, но да, касается. Мы всё ещё не знаем, какова их цель, а значит их появление может затронуть не только нас, но и другие академии. Так что, если ты не против, я бы хотел подготовиться к совещанию.

Проректор поднялся, коротко кивнул и вышел.

Архимагу некромантии можно было только посочувствовать: что начнётся сейчас на совещании, магистр примерно представлял. Даже в руководстве академий хватало тех, кто к некромантам относился весьма настороженно, пусть и понимал их важность для страны и её спокойствия. К тому же были и те, кому очень не нравилась их череда побед на Кубках. Все они вполне могут попытаться повернуть все так, как выгодно им, в то время как отдельные личности вполне могут и запаниковать. Так, по крайней мере, ситуация представлялась Чарльзу. Оказалось, фантазия его несколько преуменьшала размах возмущения и недовольства коллег из других академий. Как выяснилось, о существовании личей не только в страшных сказках, но и в реальности знали отнюдь не все.

— Тот же архимаг ир Гранди мирно живёт в Лесах недалеко от границы Тилии уже больше столетия, — попытался успокоить самых отъявленных паникеров ир Юрн, — с тех самых пор как стал личем.

Но эффект это произвело противоположный ожидаемому:

— И вы так спокойно это говорите⁈ — продолжил раздувать скандал представитель АПиС.

— Архимаг ир Гранди — наша наименьшая проблема, уж поверьте. Он на нашей стороне, а вот что задумали остальные двое, сказать сложно. Но едва ли что-то в корне деструктивное, они хоть и личи, но довольно мирные.

— Мирные личи⁈ Вы сами-то понимаете, что сказали? Высшая нежить, движимая лишь научным интересом, не скованная никакой моралью и правилами и вдруг мирная⁈ Их нужно уничтожить!

Несколько присутствующих согласно закивали. Кто-то хмурился, но молчал.

— Ладно, господа и дамы. Ваша точка зрения понятна, — архимаг ир Льер щелкнул пальцами. — Думаю, достаточно?

— Вполне. Спасибо, — устало кивнул ир Юрн.

Короткий импульс и ир Вильос обнаружил себя в той же комнате, но в компании только ир Юрна, ир Арвея, архимага боевой магии и архимага менталистики с несколькими подчиненными из отдела безопасности. Больше никого из вроде бы присутствовавших ещё мгновение назад в помещении не было.

— Моделирование? — сообразил проректор. Он не почувствовал, когда его втянули в связку, но на то ир Льер и архимаг ментальной, чтобы проделывать такие вещи виртуозно.

— Оно самое, — благосклонно кивнул главный менталист страны. — Сталкивались? А, впрочем, что я спрашиваю, сталкивались, конечно.

— Доводилось. Удобная штука.

— Очень, — серьёзно подтвердил архимаг боевой магии. — Прекрасно подходит для того, чтобы понять, кто из группы способен выкинуть что-нибудь этакое. Да и не только для этого. Отлично минимизирует последствия. — Встретив взгляд коллеги, резюмировал прошедшее «совещание»: — Думаю, ставить в известность все академии действительно не стоит. Лучше уж усилить меры безопасности безадресно личей, меньше паники и проблем.

— Согласен, — поморщился архимаг менталистики.

— Я сразу был за этот вариант, — заметил ир Юрн, когда они оба посмотрели на него.

— Значит, усиливаем безопасность и разбираемся своими силами. И как только что-то выясните, сразу сообщайте, — боевик поднялся и направился к выходу. Продолжать разговор он явно не видел смысла.

«Моделирование самой ситуации мало что даст, у нас мало вводных, критически мало, — заметил ментально ир Льер, явно подслушавший мысли проректора насчет их разговора с ир Ледэ. — Попытаться вы можете, но любое моделирование исходит из имеющейся у участвующих в модели информации, когда её нет, то и додуматься до ответа очень и очень сложно».

«А если моделирование использовать и на ир Гранди тоже?» — в этот раз даже не забыв сделать передачу мыслей направленной, поинтересовался некромант. Попробовать согласовать с ним все, чтобы приехал пораньше, было в принципе возможно. Способы связи с ним у ир Юрна наверняка были, те, в конце концов, не исчерпываются почтовыми призраками и высшими духами, которых в Леса лучше не отправлять из-за местного фона, должна быть как минимум почтовая доска.

«Вы неплохо преуспели в ментальной магии. Для некроманта, — вежливо заметили ему в ответ. И уже потом ответили на собственно вопрос: — Можно попробовать. Конечно, если ир Ледэ с ир Варис решаться втягивать в модель лича и сумеют это сделать».

«Вы бы этого делать не советовали?»

«Без его полного на это согласия, я бы поостерегся. Да и с согласием тоже был бы очень и очень осторожен, все же самим личам ментальная магия не доступна, неизвестно как это отразиться на моделировании, не будет ли взаимодействия с какими-то его фоново используемыми схемами, да и вообще не уверен, что на личей нормально действуют наши схемы. Но если ваши менталисты все же решаться, пускай приходят, посмотрю, что там у них с расчетами модели».

«Спасибо!» — искренне поблагодарил проректор МАН.

— Но если хотите моё мнение, — перешёл на обычную речь ир Льер, — даже без учета большого количества неизвестных, я бы не советовал вам тратить силы и время на попытку через моделирование предсказать действия тех, кого вы толком не знаете.

— Это может повлиять?

Архимаг ментальной магии кивнул:

— И очень сильно. Одно из условий реалистичной реакции любой модели — понимание характера и специфики принятия решений того человека, действия которого вы хотите предсказать. Я неплохо знаком с руководством АПиС да и в целом академий, кого не очень знаю я, знает отдел безопасности, — кивок в сторону представляющих тот менталистов, — только поэтому моя сегодняшняя модель даёт достаточную точность для принятия решений. И то я не могу утверждать, что в результате сиюминутного импульса или незнакомых мне мотивов кто-то не повел бы себя иначе. Вы же, насколько я понимаю, не располагаете теми, кто знал бы ваших личей достаточно близко? — он посмотрел на ир Юрна.

Тот поморщился:

— К сожалению. Ир Гранди и ир Пелте уже слишком стары, чтобы кто-то из ныне живущих хорошо их знал. У ир Ламарта знакомых хватает, но близко он общался только с ныне покойным ир Валием. Духа призвать можно попробовать, но…

— У духов мысли не считать и в модель его не втянуть, — вздохнул ир Вильос.

Архимаги кивнули.

После пары по теории, стоявшей у них последней, Лидия ир Варис попросила Сандру задержаться. Как выяснилось, чтобы обсудить результаты их с Кристианом проверки:

— Мы были правы, на призраков людей контур-ловушка действует, на животных нет. Хотя градация по силе действия пока не очень понятная, но с этим будем разбираться потом. Думаю, это действительно ограничитель по разумности.

— Я пока не смотрела историю схемы.

— Я сама посмотрела, — успокоила магистр. И ткнула в выкладки: — Смотри, вот современный вариант, вот исходный, вот переходные. С Ноланом мы попробовали все, они все работают. Там сначала энергоёмкость уменьшали, не меняя основное действие, а потом уже только под новые схемы менталок адаптировали, но на старой основе.

— А вы пробовали перевести схемы их активации?

— Пробовала, — женщина перевернула страницу. — Но или я что-то не так делаю в переводе, или Нолан не разбирается в спиритизме, но это не похоже ни на одну из существующих схем. Так что попробуй тоже перевести, посмотрим, что выйдет, — ей протянули ещё один листок с разными вариантами схемы.

Сандра обещала попробовать. Сейчас голова у неё уже, честно говоря, не очень соображала, так что велик был риск ошибиться.

— Иди, на следующей паре поговорим, — сжалилась преподавательница. — Будет время, доклад примерно набросай планчиком, чтобы не тратить время на переделки текста.

Девушка кивнула. Хотя где она возьмёт это время, честно говоря, не представляла: на воскресенье были запланированы несколько репетиций. Домашние задания никто не отменял, а в понедельник начинались игры некробаскетбола, и пропустить первый его день Сандра никак не могла по куче причин сразу: жребий был уже брошен, играли спиритисты с прикладниками и боевики с теоретиками. Ни однокурсники, ни Кос прогула просто не поймут. Разве что воспользоваться примером Лиры и совместить одно с другим. Но лучше на репетициях, а всё же не на матче.

Первые две межфакультетские игры некробаскетбола из-за играющих пар заинтересовали почти всю академию: и боевики, и теоретики команды всегда собирали сильные, так что кто во второй паре выиграет, очень многие спорили. С первой как раз было более-менее понятно: спиритисты в управлении нежитью всё же остальным проигрывали, так что тут сомнений ни у кого, кроме разве что первокурсников не было.

Менталисты на стадион пришли сразу с полигона, где у них последней парой стояла боевая некромантия с ир Вильосом, так что были усталы, въерошены, но максимально утеплены и довольны. Несмотря на то, что сегодня полигон им достался посложнее — из-за выходки Тео полигоны перераспределили так что теперь порой им доставались и те, где обычно практиковались боевики младших курсов. Правда, только им, первый курс непрофильного факультета боевые некроманты на условно свои полигоны отказались пускать наотрез, так что первокурсники пока что, вынужденно опережая программу, тренировались в описании кладбищ на базовом полигоне прикладников.

— Ну, по крайней мере, проще на полевой будет, — заметила на это Кларисса, когда Тео пожаловался им на это в воскресенье на тренировке с мышовками.

— Погоди, у нас что полевая по прикладной⁈

— По общей, но по сути и по прикладной. Мы аномалию описывали снаружи, а потом изучали последствия её зачистки — она буйная оказалась, версцы её подняли…

— Кларисс, давай потом, а? — поёжилась Иль. Тот высший ей сниться в кошмарах почти перестал, но вспоминать об аномалии она всё равно не любила. — Ты вроде хотела посмотреть, что мне Ник по управлению мышовкой показал?

Это сработало, до конца импровизированной тренировки полевую практику не вспоминали, а потом Иль сбежала к курсовой и домашним заданиям, предоставив Клариссе, раз уж она подняла эту тему, самой рассказывать о происшествии в аномалии и прочих событиях летней практики. Оставалось надеяться, разгадки задачек ир Ледэ однокурсница рассказывать не станет. Тот, конечно, едва ли будет повторяться один в один, но общий принцип вполне возможно, повторит, а значит нечего облегчать младшим задачу.

Спиритисты, как и предсказывали опытные приятели, прикладникам пусть не с разгромным счетом, а вполне достойно, но проиграли. Сандра только вздохнула. Впрочем, расстроенной она не выглядела, кажется, тоже подозревала, что выиграют прикладники. Довольная Кос, в этом году попавшая в команду, отправила пока свою нежить в каморку для нежити, и поспешила на трибуны к друзьям.

— Ну как вам?

— Хорошо отыграли, — кивнул Ник. Он в этом году от участия в некробаскетболе отказался, о чём не особо жалел.

— А с тобой могли бы ещё лучше! — заметила на это второкурсница.

— Не, хватит с меня. Диплом сам себя не напишет. Да и вообще у вас и без меня отличная команда получилась.

Внизу готовила ярко освещенную магическим светом площадку для следующего раунда подручная академическая нежить, контролируемая кем-то из преподавателей. Готовили своих игроков команды боевых некромантов и теоретиков, надевая на тех командные футболки, чтобы зрителям было проще различать игроков. Что-то втолковывали капитанам деканы. А свободные места на трибунах все быстрее заполнялись: подтягивались те, кто на первую игру смотреть не пошёл и опаздывающие.

— Надеюсь, наши их сделают, — Лира села с ними.

— Особо на это не рассчитывай, — посоветовал ей Ник. — Боевики хорошо играют. Тем более контроль нежити — их можно сказать проф. навык, так что у них банально опыта в нём больше, чем у остальных. Проигрывать и они, бывает, проигрывают, но для их противников это очень и очень непросто. Теоретики могут, если постараются, их сделать, но не уверен, что в первой игре, они у вас обычно долго разыгрываются, да и со снегом у них часто проблемы. Вот если в полуфинале, если и те, и другие до него дойдут, конечно, когда снег растает, могут, а сейчас едва ли.

— А что не так со снегом? — нахмурилась Иль.

— Мешает, — коротко пояснил ей четверокурсник, лишь немногим опередив Кос. И вдруг замер: — Погодите-ка, а мышовковые бега у нас на стадионе стоят или в актовом зале?

— Здесь, — тут же отозвалась Кос. Некромант помянул демонов. — Погоди, а ты что Иль не показал, как в снегу управлять?

Он покачал головой:

— Завтра покажу.

— Первые забеги в четверг. И там все бегают, без вариантов, я узнавала, жеребьевка только на то, какие пары с кем.

— Справимся, — заверил занервничавшую Иль некромант.

«Ты же хотел завтра насчет подработки ехать», — напомнила девушка мысленно.

— У меня завтра выступление на семинаре, если опоздаю, меня староста прибьёт, поэтому давай лучше с утра, — вслух ответил Ник. — Или не успеешь резерв восстановить?

— Успею, мы сегодня не слишком много упокаивали. Да и я с Минаром попала, так что попроще было.

— В смысле с Минаром? Ир Вильос вас сменными парами гоняет, что ли? — удивился четверокурсник.

— Ну да. А я не говорила?

— Нет.

Видимо, из-за того, что вынужденно сопровождающие их на практиках Леон и Тесла с Дирк попеременно и так это знали, подруги тоже, в столовой, где чаще всего собирались все вместе, об этом речь не заходила, этот момент Иль как-то упустила.

— А что такого в сменных парах-то?

— Нас так же гоняют, — пояснила Кос. — Ну, если полигон не сложный. На сложных тройками. А вы всё же менталисты.

— Ну так нам и полигоны попроще дают.

— Пока что. Раз вы с ними справляетесь, ир Вильос может и усложнить, — заверил прикладник. — Я только не понимаю, на кой оно вам? Ладно, общая с прикладной и теория, но боевая-то, да ещё не тройкой-пятеркой, а сразу парами, ещё и сменными, зачем?

— А что такого в сменных?

— Пары меняют, чтобы некромант не привыкал к конкретному партнеру и не становился зависим от него. Так готовят к работе в одиночку. Боевики по одному не особо работают, конечно, но такие ситуации бывают и у них. Хотя реже, чем у прикладников. Нас поэтому на боевой готовят к тому, чтобы суметь выбраться, даже если ты один.

Говорить о том, что сначала их просто готовят к работе в одиночку, запуская на полигон с целью упокоить то, что попадается, а потом отправляют на полигон посложнее уже с установкой просто выбраться, Ник не стал. О таком не предупреждали, иначе терялся элемент внезапности, Кос об этом знать не стоило точно, да и сомневался старшекурсник, что проректор станет заходить так далеко с менталистами. Хотя узнать у Иль, что тот им ещё говорил по поводу боевой некромантии явно стоит, может, это прольет свет на то, зачем им ту вообще ввели. Но это потом: сейчас внизу начиналась игра, и всё внимание соседей уже было приковано к ней.

Игра выдалась напряженной. Теоретики, видимо, победили свои сложности со снегом и держались, упорно доводя всё до ничьей: стоило боевым некромантам вырваться вперед, как их противники выравнивали счет. Ничьей матч и закончили. Довольны этим, кажется, были только зрители с других факультетов и то не все: многие проиграли споры друзьям. И это ещё ставки были в МАН под запретом.

— Давай тогда в девять в холле общаги, — предложил Ник. — И возьми двух других, что ли, покажу сразу всем троим, так тебе будет проще и быстрее.

Иль кивнула и поблагодарила. Уже в общежитии, правда, сообразила, что понятия не имеет, где живет Тео, впрочем, это решалось просто: достаточно было спросить у Ирвина, где искать старосту первокурсников, а уж та-то комнаты своих наверняка знает. Задачка на полчаса максимум. Правда, первокурсника в комнате то ли не было, то ли противошумовой артефакт надежно отрезал его от шума, в общем, пришлось оставить записку. Но если Тео её не получит, это уже будут его проблемы. Она его честно искала.

Управлять нежитью, тем более нежитью мелкой, в снегу оказалось непросто. Мышовки, конечно, были достаточно лёгкими, чтобы бегать по сугробам, не проваливаясь, но это пока они бегали, а не падали сверху с той же скамьи, или препятствия. Вот тогда могли уже и провалиться.

— От снега ещё много зависит. Если схватится, то нормально будет держать, а вот если свежего да ещё мокрого насыплет, пиши пропало: он липнуть будет и к хвосту и к остальным костям, набиваться, этим смещая центр тяжести, — поделился опытом Ник. — Человеческим в этом плане попроще управлять, там стряхнуть можно, да и он большой, а вот мышовка вполне может превратиться в снеговика и ничего ты с этим, не разрывая контроль, сам не сделаешь.

— И что тогда? — спросила Кларисса.

— Пытаться добежать, что ещё-то? — мрачно заметил Тео. — Если без разрыва ничего не сделать, то только так. Цель бегов — добежать, доползти или докатиться, а уж как…

— Ты сталкивался со снегом?

— Где? Мы по коридорам и кабинетам их гоняли, а не по улице.

— Значит, со снегом сюрприз будет не только для нас, — кивнула Иль.

— Да остальные и так это знают, — заверили её. — Ну или им уже старшие сказали.

— Ну что показывать? — Ник вытащил и поставил на снег свою мышовку.

Кларисса посмотрела на Иль:

— Ты или я?

— Я. «Вердо»?

Однокурсница кивнула. Тео, кажется, о чём речь не понял, похоже, они до множественных ещё не дошли. Ир Ледэ в этом году, видимо, несколько сбавил интенсивность. А, может, специально оттягивал объяснение множественного взаимодействия из-за полигонов.

На деле всё оказалось даже сложнее, чем на словах. Мышовка проваливалась при прыжках сверху и вылезти не могла, приходилось пробираться внутри сугроба, собирая на себя снег. Своеобразный опыт.

— Вам площадку, думаю, почистят. Если с неба сыпать не будет, так глубоко не провалитесь, — попробовал подбодрить их Ник, очищая несчастный скелет от снега. Тот сегодня липким не был, но все равно набился. — Главное после её хорошо просушите. Если плохо просушите и в каморке оставите, потом растает-замерзнет, и вообще взвоете. Да и скелету такое не очень-то полезно, зелья для сохранности, конечно, на них использовали, но те тоже к замерзанию не очень. Ладно, давайте пробуйте.

Они попробовали. Получалось… Ну так.

— Вот демон! — выругался Тео, мышовка которого, не удержавшись на спинке скамейки, рухнула в сугроб, провалившись с головой.

— Вот это ещё одна проблема весны: скелеты на льду тоже вполне себе скользят, а лед на препятствиях, если у вас они будут, вполне может успеть намерзнуть.

— В общем какое-то издевательство, — заключила Кларисса, свою нежить как раз отчищающая.

— Взгляни на это с положительной стороны: тренировка отличная.

— Да уж это-то точно.

Первый забег мышовковых бегов стоял в четверг, сразу после игр некробаскетбола.

— Лучше бы по разным дням развели, — ворчала Кос. То, что сегодня играли боевики с фундаменталистами и теоретики со спиритистами, её не слишком успокаивало. Их с теоретиками игра накладывалась на следующий заход бегов в понедельник.

— Просто не надо было и туда, и туда, и на студвесну записываться, — заметила на это Сандра.

— Вот кто бы говорил, леди «поучаствую в студвесне за два факультета»! — беззлобно фыркнула её соседка.

— Поверь, я об этом пожалела уже очень много раз. У тебя тоже, думаю, будет возможность пожалеть.

Сегодня обе игры прошли быстро: фундаменталисты боевикам ещё посопротивлялись, а вот спиритисты теоретикам сдались минут за пятнадцать, заметно было, что для них некробаскетбол скорее обязаловка, чем удовольствие.

— Ну что, у тебя всё ещё нет желания помочь факультету? — с интересом посмотрела на подругу Кос.

— Чтобы уж наверняка загреметь в лазарет с перерасходом? — вопросом на вопрос ответила Сандра и покачала головой.

Да, она управляла человеческим скелетом довольно неплохо, но есть разница между неплохо и уровнем игрока в некроспортивные игры. С мышовкой бы ещё справилась, там ничего сложного, а вот некробаскетбол — это уже перебор. Сообщить это подруге она, правда, не успела: та, прихватив Иль, сбежала вниз, к аспиранту из числа боевиков, собиравшему участников бегов для вводного инструктажа.

Ничего нового аспирант им не сказал, разве что обозначил, что вся магия кроме некромантии на бегах строго запрещена. Особенно ментальная.

— Забеги проходят парами, тех, кто ещё не прошёл, убедительная просьба не подсматривать. Будете нарушать, будем усложнять нарушителю полосу. Только команде-нарушителю, а не паре. Так что не затрудняйте себе жизнь.

Соблазн подсмотреть от такого предостережения наоборот появился, интересно же знать, к чему готовиться. И, похоже, не только у Иль.

— Ладно, тяните жребий, что ли?

Выпавшая последовательность сообщала, что сегодня им предстоит забег с командой спиритистов, а на последующие дни их противниками будут сначала боевики, потом теоретики, затем фундаменталисты и под занавес первого тура уже прикладники. Может и лучше: встречаться в первом же забеге с Кос было бы слишком, а там уже понятно будет чего ждать.

— Так, первая пара — непрофильный-спиритисты. Но пока мы готовимся — брысь в раздевалку вместе со всеми.

— Не знал, что непрофильный участвует, — заметил один из первокурсников-боевиков.

— А почему бы и не участвовать? Уж с мышовками-то справится, много навыков не нужно, — тут же отозвался Тео. Похоже, с тем они были знакомы. — Да и у некоторых из нас тоже опыт есть.

— Вот то-то и оно, что у некоторых.

— Кто-то нарывается, — словно невзначай заметила Кос. — Впрочем, чего от перваков ждать, они же в прошлом году спать от схемы Клариссы не отправились как мы и не осознали, что злить менталистов порой себе дороже. Баиньки ведь не обязательно всю академию отправлять, можно и адресно, да ведь Иль?

Та идею подруги поняла легко, так что подыграла:

— Можно, конечно. Можно и просто успокаивалкой помощнее, а не сонным. Вариантов немало на самом деле. А если правильно взаимодействие подобрать, то и ещё больше. Мышовку я, к слову, уже подняла, так что взаимодействие будет почти наверняка. Или хотите проверить?

Первокурсники не хотели, так что отстали. Впрочем, тут помогло и появление Коры.

— О, Иль, ты участвуешь?

Она ограничилась кивком. Не признавать же, что все остальные просто заняты на студ. весне?

На игры некробаскетбола проректор не успел, та уже закончилась, но расходиться некроманты не спешили. Как выяснилось, сегодня стояли мышовковые бега, о которых он опять успел забыть. Учитывая, что Ник готовил Иль, посмотреть было интересно, так что ир Вильос направился к той части трибун, где устроились преподаватели. Были здесь далеко не все, но многие, очень многие. Включая ир Арвея, ир Миотте, ир Кроя, деканов всех факультетов… Похоже, посмотреть что там придумали те, на кого спихнули организацию полосы препятствий, было интересно многим. А может, просто остались после некробаскетбола за компанию с другими.

— Чарльз, — окликнула его Аделия. Магистр некромантии тут же направился к супруге. — Хорошо, что ты пришёл. Можешь нам с Юл, — кивок на молодую коллегу, принятую в МАН в этом году, — изложить правила и суть этих ваших бегов?

— Примерно разве что. Точных я не знаю, раньше мышовковые бега вот так масштабно не проводили, использовали чисто для тренировок контроля на занятиях, — предупредил он. — Если вкратце, студенты делятся на две команды, задача быстрее собрать, поднять, взять под контроль и довести до финиша свою нежить. Иногда этап «собрать-поднять» пропускают, тут, скорее всего, будет именно так. Схемы обычно берут те, которые отрабатывают в данный момент, но здесь, думаю, без особых ограничений, кто что умеет, тот то и применяет. Побеждает команда, набравшая больше баллов. Те зависят от того, все ли препятствия были пройдены, и очередности прибытия участников. Забег заканчивается, когда все мышовки пересекли финиш.

— Они ввели поправку, что все или большая часть, если кто-то не может продолжить движение в течение больше чем пяти минут, — обернулся к ним сидевший чуть впереди и наискосок Себастьян ир Сортай.

— Разумно. Ещё что-то ввели?

— В командах только трое, видимо, чтобы меньше толкотни было. Мышовки, ты правильно сказал, уже поднятые. А так все более-менее стандартно. О, начинают, похоже, наконец.

Объявили о начале первого тура мышовковых бегов и парах первого забега. Те — непрофильный-спиритисты, боевики-теоретики, прикладники-фундаменталисты — были довольно интересными, похоже, удача сегодня была на стороне зрителей.

— Непрофильный? — посмотрела на мужа Аделия. — Не слышала, чтобы кто-то из моих участвовал.

— Учитывая количество поступавших на некромантию на втором курсе ментальной, неудивительно, — фыркнул ир Сортай.

— Там не все так просто, если участвует ир Росси, которая контроль летом уже после практики начала осваивать, а до поступления в МАН некромантией вообще не владела, — возразил ир Вильос. Но развивать мысль не стал: на поле вышли Иль, Кларисса и… его любимый кузен.

— Вот, а ты переживал, чем он занят и куда опять влез, — узнала того алхимик.

— Зная Тео, я очень удивлюсь, если он не влез ещё куда-нибудь кроме команды для мышовковых бегов.

Скомандовали старт и все шесть мышовок рванули к первому препятствию. Снег с площадки в основном расчистили, так что бежали они уверенно, неплохо набрав скорость к вертикальной стенке.

Первой полезла наверх мышовка с лентой спиритистов на тельце, за ней одновременно устремились, мешая друг другу, нежить двух непрофильников. Почти в это же время рядом с препятствием оказались и остальные. На стенке одна даже догнала первую тройку. А вот соскочили по-разному. Одна из спиритистских мышовок плюхнулась вниз, не сумев толкнуться, другая, как и у шедших впереди непрофильников, прыгнула по дуге, отстающие просто соскочили так далеко как могли и побежали дальше.

Чарльз наклонился к Аделии:

— Видишь, та, что скакнула дальше всех, вроде и получила преимущество, но быстро его потеряла? Это из-за того, что скелетами вообще очень сложно прыгать, так как нет мышц, а когда все же прыгаешь, да ещё вот так, как можно дальше, потом сложно перестроить модель движения на бег. Прыгать же на ровной поверхности они могут не слишком хорошо.

Вторым препятствием поставили кольцо, висящее между двух стоек на высоте полуметра над землей. Мышовки замедлились, управляющие ими студенты, явно размышляли, как им через такое прыгать. Спиритисты направили своих к стойкам, менталисты — Чарльз очень надеялся, что без использования связки — пошли другим путём. Одна мышовка встала на другую, третья забралась на них, оказавшись на нужной высоте, перескочила через кольцо, обежала препятствие и встала рядом с первой, две другие тут же залезли на неё, верхняя перескочила, и все повторилось ещё раз.

— Они используют ментальную? Разве это не опасно?

— Кларисса и Иль? Едва ли. Думаю, просто предполагали наличие таких препятствий и тренировались, — возразил некромант. — У Тео большой опыт бегов, наверняка там до такого уже додумались.

Мышовки спиритистов тем временем влезли на стойки и по очереди прыгнули через кольцо сверху, едва разминувшись в полете с мышовками менталистов.

— Тоже действенный способ и куда менее зависимый от других, — прокомментировал это ир Вильос.

Все мышовки устремились дальше. Лидировали спиритисты, но менталисты, отставшие из-за совместного преодоления кольца, их быстро нагоняли и к новому препятствию — извилистой трубе, лежащей на снегу, уже отставали совсем немного. В ту сразу две мышовки бы не влезли, так что возникла заминка, пока спиритисты решали, кто из них полезет первым, кто вторым, а кто третьим, после того как столкнулись около неё головами. Заминки с попытками объясниться на лапках хватило, чтобы первой в трубу шмыгнула мышовка, кажется, Тео. После этого уже опомнились и быстро разобрались с очередностью спорщики, так что две другие мышовки менталистов полезли уже после них. У них, кстати, проблем с решением, кто вперед, не возникло.

В трубе мышовки задержались.

— Потеряли в скорости из-за изгибов, скорее всего. Да и друг другу мешаются, — пояснил взглянувшей на него супруге Чарльз. — К тому же, если они смотрят не глазами нежити, а своими, то, не видя её, им сложно ей управлять.

— Я думала, вы всегда, когда управляете, а не отдаете команды, смотрите глазами нежити.

— Есть схемы для стороннего управления, просто в большинстве ситуаций они на мой, и не только мой, взгляд не очень удобны. Но есть те, кто наоборот предпочитает их. Свои преимущества у них тоже есть: и от происходящего вокруг тебя не так отрешаешься, и контролировать так можно сразу не одного скелета, а нескольких. Поэтому их боевики любят.

— Потому что больше контроля над происходящим вокруг? — предположила алхимик.

— Потому что нежити у них обычно много, — поправил её муж.

Первая мышовка выбралась из трубы и потрусила, постепенно разгоняясь, к следующему препятствию — горке. Следом за ней рванули и остальные. Впереди у них оставались ещё вкопанный в сугроб таз, через который, видимо, предполагалось прыгать и выкопанная в снегу яма, с лежащей на ней узкой доской. Горку и таз все преодолели без особых проблем — разгон позволял штурмовать их довольно легко, а вот с ямой проблемы возникли.

— Расчет на то, что, если в сборе мышовки есть ошибка, на узкой доске она не удержится, свалится. Или что начнётся толкучка.

Собрали своих мышовок участвующие студенты правильно, а вот с «толкучкой» проректор угадал. Сначала в яму полетели две ведущие мышовки, потом зацепилась за хвост впереди бегущей следующая. Но управляющий ей спиритист не растерялся и стащил мышовку Тео вниз. Отставшие две мышовки в результате обогнали выбирающихся из рыхлого снега конкурентов и поспешили к финишу.

— И это их ещё немного, когда сразу для подгруппы проводишь, иногда такая куча-мала получается, что приходится упокаивать и потом сортировать с заклятьями, где чьи, — вздохнул проректор.

— Я из-за этого обычно на четыре команды своих разбиваю и в два захода, — поделился ир Сортай. — Особенно, если не мышовки, а что покрупнее. Как-то с той нежитью, которая у студентов была, пробовали, там вообще всей подгруппой не вариант: мелочь умудряется в крупных заползти и запутаться, кто-нибудь что-нибудь обязательно переломает у чужих скелетов. Короче, потом разбора ещё на пару.

— Так это ожидаемо. Разнокалиберную нежить вместе ставить на бега вообще же смысла нет.

Решение декана прикладников на взгляд проректора изначально было сомнительным.

— Нужно было показать студентам, что не всегда выигрывают более крупные варианты, — пояснил тот. — Победила, кстати, ласка. Пока все мышовки, коты, псы, хомяки и прочие толкались, она просто пролезла мимо и закончила первой.

— И чья же это была нежить?

— Кьяра, — нехотя признал приятель.

— Тогда, думаю, тут дело все же ещё в конкретном некроманте, — подтвердил его подозрение, что это признание несколько меняет эффект от результата, ир Вильос.

— Возможно.

Наконец последняя мышовка финишировала, и объявили следующую пару команд: боевиков и теоретиков. Подумывавший было уйти проректор резко передумал: на этих заядлых бегунов посмотреть было интересно. Пока те готовились, а нежить организаторов поправляла полосу препятствий, ир Сортай пересел на ряд выше, к ир Вильосу.

— Кьяр, кстати, про работу спрашивал.

— У тебя?

— У лаборантов, про вакансии, они просто мне передали. Похоже, готовится к выпуску.

— Он в аспирантуру собирается, — это они с Ником обсуждали. С тематикой для магистерской диссертации пока не определились, но своё согласие быть его руководителем Чарльз дал. Тему найдут, это не такая уж проблема.

— Это я в курсе. Но ты же понимаешь, что на аспирантскую стипендию не прожить. Она ведь меньше повышенной за активность. А поддержки семьи у мальчишки нет, да и не думаю, что, даже помирись он со своими, те бы смогли его поддерживать.

— На что ты намекаешь?

— У меня нет лаборантских мест, и в ближайшее время не будет, — честно признал ир Сортай. Выпускники аспирантуры ещё не вышли на защиты, да и преподавательских ставок под них тоже пока не было. — Может, на непрофильном? Или ещё где? Он ведь если что и найдёт, то не вблизи столицы, здесь и вакансий особо нет, и когда диплома ещё нет, да без приставки к фамилии, сложно.

— Я подумаю и поговорю с Кьяром. — Как-то вот он момент с тем, что тот несколько не в той жизненной ситуации, когда можно выжить без работы или нормальной стипендии, несколько упустил. Замотался с проблемами другого масштаба, вот и не подумал.

Посмотрел на Аделию, как раз недавно говорившую о том, что ей не помешал был второй лаборант. Та, поняв его взгляд, чуть пожала плечами:

— На крайний случай можно, но, честно говоря, у него с алхимией не слишком-то хорошо. Для лаборанта умений хватит, конечно, но я бы лучше кого-то из своих старших на следующий год взяла, ту же Тирру, толку будет больше и от неё, и для неё на перспективу. Да и ему не по специальности получится.

— Это да. Ладно, подумаю, что у нас в целом по академии.

Была у него смутная мысль на этот счет. Но прежде чем обсуждать это с коллегами стоит обсудить с ир Арвеем, а возможно и ир Юрном. Вопрос с бесхозностью музея и тем бардаком, что в нём накопился за время этой бесхозности, стоило решать. А вот силами живых или же опять приспособить к тому какого-нибудь подходящего духа, нужно было обсуждать. В принципе можно было совместить. Зав. музеем поставить духа, а лаборантом при нём живого. Тем более что один скучающий дух у проректора на примете имелся, вот только согласятся ли на такое архимаги, да и сам дух?

Студенты о строящих на их счет планы преподавателях не подозревали. Тирра, Ник и остальные поздравляли Иль и команду непрофильного факультета, в итоге, как успели подсчитать теоретики (результаты пока не объявили), опередившую спиритистов по баллам. Иль смущенно улыбалась. Говорить все видевшим друзьям, что это скорее случайность и стечение обстоятельств, она не стала. Те наверняка понимали это и сами, но все равно радовались и хвалили. Для грязной после состязания мышовки протянули чистую тряпку и зелье, для уставшей менталистки: термос с востановилкой. Их же вручили Клариссе и явно не ожидавшему такого Тео. Потом к первокурснику протолкался другой первокурсник, Иль незнакомый, но явно знакомый менталисту и утянул его куда-то в другую часть трибун.

— Ладно, пошли тоже, а то и правда скоро теоретики с боевиками начнут, на это явно стоит посмотреть, — спохватилась Сандра.

Остальные поддержали, и вся компания поспешила к местам, которые оставили сторожить Теслу с Дирком.

Мышовковые бега неожиданно увлекли студентов и преподавателей. И не только зрителей, но и участников. Хотя, конечно, до некромантов менталистам в управлении нежити было далеко, что уже следующий забег, когда они встретились с боевиками, очень хорошо показал. Впрочем, иного и ожидать было сложно.

— С их опытом бегов да и просто опытом управления нежитью они бы вас в любом случае сделали, — заметил Ник. — Вы ещё неплохо держались.

— Да я понимаю, — вздохнула Иль.

— Просто проигрывать все равно неприятно, — озвучила несказанное ей Кларисса.

— Это конечно, — кивнул Дирк.

— В такую погоду даже с опытом управления нежитью в разных условиях сложно, — вмешалась Тесла. — Некробаскетбол сегодня это отлично показал, мне кажется.

Погода для состязаний сегодня и правда была аховая: с самого утра зарядил мокрый снег и прекращаться он и не думал. Словно и не середина марта, а февраль. Перед игрой стадион почистили, но помогло это мало: уже к середине первой игры снега снова выпало столько, что скелеты начали вязнуть. Он налипал на ноги, головы, руки… И, разумеется, не таял. В итоге, кое-как доиграв, прикладники и теоретики утащили свою нежить чиститься и сушиться. Перед второй игрой — спиритистов с боевиками — снова сделали паузу на расчистку площадки, но уже через пять минут скелеты все равно превратились в снеговиков.

Друзья уже тогда сказали Иль, что на бегах будет сложно, мышовки ещё и много меньше и счищать с себя снег не могут. Да она и сама это понимала. И не только она, вон Тео что-то бурно обсуждает с приятелем с боевой некромантии, в команду не прошедшим. По словам Коры, правда, не прошедшим потому что отборочные на некробаскетбол были много раньше и все те, кто со второго курса в команду по нему не попали, пошли на отборочные на бега. В результате первокурсников они, разумеется, сделали, но Тормунду — так звали мальчишку, кстати, потомственного боевого мага-классика, а не некроманта — не хватило чуть-чуть. В итоге с его курса в команду вошли два потомственных некроманта, нежить под контроль берущих лет с десяти, и второкурсник. С такой командой шансы менталистов были тем более невысоки, что и подтвердилось на практике. Мышовки боевиков действовали сработанней, время на совместное преодоление препятствий тратили меньше, а кроме того как-то умудрялись не налепить на себя кучу снега.

— Щиты они поставили, — объяснила позже, когда они обсуждали забег, Лира.

— Разве можно заранее что-то на мышовок ставить?

— Так они не заранее, а пока вы первую горку штурмовали, они, не отключая контроль, щиты накинули. Потому и приотстали.

Тесла кивнула:

— Тот случай, когда отработанные схемы не требуют жестов для активации. Но вариант наших со щетками мне понравился больше.

Команда теоретиков прикрутила к передним лапам своих мышовок щетки для пробирок, явно позаимствованные у алхимиков, и ими стряхивала лишний снег со своей нежити.

— Оригинальнее?

— Это тоже. Экономичнее в плане затрат. Физический держать так, чтобы он не мешал нежити бегать и прыгать, да ещё не теряя при этом контроля — сложно и энергоёмко, на нежить стандартные схемы, которые на себя накладываешь, не наложишь, они просто сдвигаться не будут, потому что завязываются на накладывающего. А специализированные для нежити и энергоёмкие и с контролем слабоотрицательно взаимодействуют, из-за этого он тоже больше энергии тянет. Не критично больше, но если долго держать, заметно. Там можно снизить расход, если пересчет сделать под размер правильно, но все равно щетки — проще и удобнее.